Прошло много времени с тех пор, как Куинн слышал какие-либо новости о Чистых. Он был слишком занят решением собственных проблем. Последний раз это касалось вопроса, которым лично занимался Лео, так что они давно были на задворках его сознания.

“Они и правда идут по этому пути? Совершают те же ошибки, что и вампиры?” подумал Куинн, но опять же, они, вероятно, понятия не имели, что Далки результат попыток вампиров создать для неограниченного запаса пищи. “Эта охота может оказаться сложнее, чем мы думали, если они будут вовлечены.”

Куинн все еще внутренне размышлял, следует ли ему появляться, замаскироваться или нет, когда он прибудет в убежище. В прошлом его появление было бы прекрасно, и они бы уважали его как мирового лидера. Однако в настоящее время напряженность между всеми группами возросла до небес после раскрытия существования V, особенно среди тех, кто служил Инну, которые только что потеряли своего номинального руководителя.

Последним гвоздем в крышку гроба стал тот факт, что там были Чистые. Их действия могли кардинально все поменять, если они узнают, что объявился лидер Проклятой фракции, поскольку они все еще таили обиду за то, что Куинн убил одного из их ранжированных лидеров.

В конце концов Куинн пошел в туалет на борту корабля и надел грязевую маску. Она начала обволакивать его лицо и изменять тело. Несколько секунд спустя из туалета вышел не он, а “Чаки”, человек настолько невзрачный, что его никто не запомнил, кроме близких друзей.

Он размышлял о том, как другие будут к нему теперь обращаться. Просто называть себя Чаки будет странно, и, глядя в зеркало, он почему-то постоянно повторял в голове имя Баки. Баки прочистил горло, чтобы все обернулись и увидели его.

— Что думаете о новом Баки? — спросил Куинн у группы.

— Нельзя было выбрать другое имя, отличное от того, на кого ты похож? — спросил Фекс.

Он покачал головой, порядком устав отвечать на этот вопрос, но не мог винить друга, поскольку сам несколько раз совершал подобную ошибку.

— Его зовут Чаки, так что Баки это новое имя. — уточнил Логан вместо Куинна.

Когда все успокоились, Широ заметил, что Куинн довольно часто смотрит в зеркало, чтобы оценить свою новую внешность. Парень хорошо понимал это чувство, поскольку недавно побывал в теле Сила. Это было неописуемое чувство — смотреть на себя и видеть совершенно другого человека. Однако это не причина, по которой он пристально наблюдал за ним. Когда тот повернулся, он внезапно увидел взгляд Широ, стоящего прямо у него за спиной.

— Куинн, я хотел спросить, не найдется ли у тебя минутка? Я бы правда хотел поговорить кое о чем, между нами двумя. — спросил он. Увидев выражение его лица и учитывая, что им больше нечего было делать, Куинн согласился. Они вдвоем вошли на кухню, в которой была прозрачная стеклянная дверь, однако звуконепроницаемая, позволяя им спокойно разговаривать и есть, если они того пожелают.

— Так что там? Обычно ты не из скрытных, так что это, должно быть, важно. — честно спросил Куинн.

— Тогда, когда я помогал тебе поговорить с Оскаром, мне пришлось применить способность к тебе. Я почувствовал что-то странное внутри тебя, мне показалось, что в тебе было… два разума. Это было похоже на Сила, но поскольку я был занят соединением с Оскаром, то не очень хорошо рассмотрел ситуацию. Ты не возражаешь, если я проверю еще раз? — спросил Широ.

Для Куинн это стало некоторой неожиданностью, но не полной. Судя по тому, как парень это объяснил, у него уже была идея о том, что тот мог видеть.

“Думаешь, что другой разум, который он видел, это я?” спросил Винсент, который казался гораздо более шокированным, чем Куинн. Было ясно, что это не мог быть Костелап. Фамильяры не занимали разум своего хозяина, но оставляли после себя печать призыва на теле того, с кем заключили контракт.

“В смысле, это либо ты, либо система, но у меня такое чувство, что это, скорее всего, ты.” ответил Куинн.

В некотором смысле для Винсента это имело какой-то смысл. Варианта было два, но оба были возможными. Либо Винсент часть системы, и сама система уже связана с Куинном. Она работала, используя его разум, так что будет не слишком удивительно, если она сформировала псевдосознание, что и видел Широ.

Либо Винсент пришел вместе с системой, когда Куинн ее получил. Объединились, но на самом деле не являются частью друг друга. Логика здесь проистекала из того времени, когда Винсент потерялся на определенный промежуток времени. Тогда его предок пропал, в то время как Куинн пользовался системой в полную силу.

Если это последнее, то высок шанс, что Винсента можно будет удалить из системы без каких-либо побочных эффектов со стороны Куинна. Это было одной из забот самого Винсента, когда ему предложили обзавестись собственным телом, используя способности Широ. До сих пор он не поднимал эту тему, потому что искренне думал, что это невозможно.

Теперь, когда правда становилась все ближе и ближе, это казалось нереальным.

— Спасибо тебе, что сказал мне это, но необходимости нет. По крайней мере, не сейчас. — ответил Куинн. — Ты больше не в теле Сила, так что это попросту утомит тебя, и скоро нам понадобится вся твоя сила. У меня уже есть хорошее представление о том, что ты видел, так что не волнуйся. Это что-то или, скорее, кто-то, не причинит мне вреда. Я расскажу тебе, когда придет время, хорошо?

Услышав это, Широ почувствовал облегчение. Он беспокоился, что это могло быть что-то такое, о чем Куинн понятия не имел. Парень предположил, что это нечто, что есть у всех вампиров, темная сторона в глубине их души. Возможно, это могла быть таинственная способность их врага, которая, по-видимому, внушала приказы.

Было бы катастрофой, если бы кому-то удалось вживить в Куинна бомбу замедленного действия. К счастью, оказалось, что все его тревоги были вызваны чересчур активным воображением.

Когда они вышли с кухни, то увидели, что почти добрались до места назначения.

****

Планета Хумдинг, темно-коричневого окраса, на которой были в большинстве своем холмы из грязи и длинные участки земли с небольшим количеством зелени. Суровое место, где в определенных точках человек в любой момент мог провалиться под землю, но случись это, он бы не задохнулся.

Вместо этого просто провалился туда, где находились обширные туннели и жили звери. В одном из таких туннелей располагалась группа людей.

У одного из людей на правом глазу была повязка, а под ней — шрам. У него также был еще один шрам, шедший от подбородка до верхней губы. Он был одет в просторное черное пальто, но на торсе отчетливо виднелся рельефный пресс. Одежда и его стиль подходили к стройному благословенному телу, с его торчащими дыбом длинными волосами.

— Неужели нам все еще не удалось эту тварь? — спросил человек со шрамом у одного из своих подчиненных, нетерпеливо постукивая указательным пальцем правой руки по бедру.

— Сэр, двенадцать часов назад мы снова обнаружили след зверя. К сожалению, каждый раз, когда мы приближаемся к нему, чтобы загнать в угол, Землерожденные встают у нас на пути, заставляя нас терять его из виду! — объяснил другой.

— Иными словами, мы снова потерпели неудачу? Этим мы известны? Тем, что терпим неудачу снова и снова? — задал вопрос мужчина и в мгновение ока предстал перед тем, кто давал отчет, возвышаясь над ним и смотря сверху вниз. — Если Землерожденные продолжают вставать у нас на пути, тогда просто покончите с ними. — заявил он, оборачиваясь. Подчиненный вздохнул с облегчением, взглянув на черное пальто своего начальника с вышитой на нем большой цифрой 2.