Рэнджи шел домой медленно, словно сам асфальт сопротивлялся каждому шагу. Его школьная форма все еще пахла уборной, дешевым мылом, сырым кафелем и чем-то металлическим, что никак не желало выветриваться. Он не был ранен. Не по-настоящему. Но его тело помнило все. Толчок. Спину, ударившуюся о стену. Хриплый голос мужчины, слишком старый, чтобы ему вообще было место рядом со школой. Он не смотрел. Даже сейчас, не оглядывался. Звон в ушах был не от удара. Он был от слов. «Знай свое место». Рэнджи сжал кулаки внутри карманов куртки. Ногти впились в кожу. Он не позволил себе выдохнуть, выдохнуть значило бы проявить слабость, а сегодня слабость была недопустима. Его дом появился раньше, чем он ожидал. Свет в окне горел. Акио уже был дома. Почему-то это разозлило его. Он снял обувь тихо, почти бесшумно, но одна половица все равно выдала его резким скрипом. Мгновение спустя с кухни донесся голос: - Ты опоздал. Спокойный. Ровный. Слишком спокойный. - Я задержался после школы, ответил Рэнджи, не поднимая головы. Он повесил куртку на крючок, но она соскользнула и упала на пол. Рэнджи не поднял ее сразу. Он просто уставился на нее словно это была не одежда, а нечто живое, что он уронил. Акио вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. Его старший брат выглядел так, будто у него был обычный день: чистая рубашка, собранное выражение лица, ни следа усталости. Это только делало всё хуже. - Ты снова подрался?, спросил Акио. Это был не совсем вопрос. Акио никогда не спрашивал, не зная ответа заранее. - Нет. Коротко. Окончательно. Акио изучил его внимательнее. Его взгляд всегда был таким, словно он видел не человека, а трещины внутри него. - У тебя плечо напряжено. - Я просто устал. - Рэнджи. Имя легло тяжело. Как якорь. Рэнджи прошел мимо него в свою комнату и бросил сумку на пол. Стук стула о письменный стол был глухим. Он сел на кровать, опершись локтями на колени. - В школе всё нормально, сказал он, глядя в пол. Повисла тишина. Акио вошёл в комнату и прислонился к стене, не подходя ближе. Он всегда так делал, оставлял пространство. Почему-то это было хуже, чем давление. - В школьной уборной?, спокойно сказал Акио. Рэнджи резко поднял голову. - Ты следишь за мной? - Нет. Пауза. - Но ты плохо врешь. Рэнджи выдавил кривую усмешку. - Наверное, я плохой ученик. - Наверное, ты мой брат. Слова ударили сильнее, чем тот мужчина. Рэнджи отвернулся. - Это был взрослый, сказал он наконец. Не учитель. Кто-то... другой. - Что он делал в школе? - Говорил. - Что он сказал? Рэнджи замолчал. Что-то внутри него снова сжалось. Он почувствовал, как поднимается что-то темное, злость, стыд, желание ударить кулаком в стену. - Неважно. Акио подошёл ближе и сел напротив него, так чтобы их глаза оказались на одном уровне. - Если ты еще раз скажешь «неважно», тихо сказал Акио, я пойду туда сам. Рэнджи замер. - Не надо. - Тогда говори. Долгая пауза. Секунды тянулись. - Он сказал, что я слишком много о себе думаю, наконец пробормотал Рэнджи. Что такие, как я, должны знать свое место. Акио не ответил сразу. Его лицо оставалось спокойным, но челюсть напряглась. - И что ты сделал? - Ничего. - Ты врешь. - Я не упал, если ты об этом. Акио выдохнул. - Рэнджи... - Я справился, оборвал его Рэнджи. Я всегда справляюсь. - Однажды ты не справишься. Тишина снова наполнила комнату. Рэнджи встал. - Если ты закончил, я хочу побыть один. Акио тоже поднялся. - Ты не обязан нести это в одиночку. Рэнджи остановился у окна. Снаружи вечер выглядел обычным. - Я знаю, тихо сказал он. Но всё равно буду. Акио посмотрел ему в спину. - Тогда хотя бы запомни это, сказал он. Если решишь ответить... делай это осознанно. Не от злости. Рэнджи не ответил. Он смотрел на свое отражение в стекле и думал, что злость, это единственное, что держит его на ногах.