Такаяма сидел на жёстком стуле в маленьком полицейском участке на другом острове, крошечном городке с низкими домами, узкими улочками и постоянным запахом соли и морских водорослей. Комната была тесной, освещалась одной голой лампочкой, свисающей с потолка. Стены пожелтели от времени, на них висели старые объявления о пропавших лодках и выцветшие фотографии. Вентилятор лениво крутился над головой, шевеля влажный воздух, но не принося облегчения, только перекладывая бумаги на столе. Офицер, мужчина лет сорока с мешками под глазами и сигаретой, постоянно свисающей из уголка рта, опирался на стол, глядя сверху вниз на Такаяму. «Так… ещё раз», сказал он низким, терпеливым голосом, в котором уже пропал интерес. «Как ты их оставил?» Такаяма смотрел в пол. Руки лежали на коленях, пальцы сжаты так сильно, что костяшки побелели. «Я пошёл за дровами, тихо ответил он, почти без интонации. Сказал, десять минут. Увидел… это. Охранника. Волка. Я слишком испугался. Замер. Не мог пошевелиться». Офицер выдохнул дым, смотрел, как тот медленно поднимается к потолку и растворяется возле лампочки. «Испугался, значит. А остальные?» Такаяма ответил не сразу. Внутри его головы заговорил другой голос, его собственный, холодный и ясный. *Я не убежал. Я просто смотрел. Стоял и смотрел на всё это.* Дверь открылась. Вошли ещё двое офицеров форма влажная от морского воздуха, лица усталые. «Мы обыскали всю территорию, сказал один, вытирая пот с лба рукавом. Ни палаток. Ни лодки. Ни костра. Только тёмная зола и разбросанные камни. Больше ничего». Первый офицер повернулся к Такаяме. «Значит, они ушли сами. Тебе не сказали. Наверное, уже дома». Такаяма медленно кивнул. Офицер пожал плечами. «Можешь идти. Но если вспомнишь что-нибудь… ты знаешь, где нас найти». Такаяма встал. Вышел на вечерний воздух. Остров казался меньше, тише. Он посмотрел на море, спокойное, тёмное, отражающее первые звёзды. В голове всё ещё горели жёлтые глаза волка. И он унёс с собой на всю оставшуюся жизнь только этот момент, тот, который запомнил яснее всего остального. Много лет спустя. Первый день. Рэнджи лежал на своей кровати в комнате. Окно было открыто; занавеска слегка колыхалась от ветерка. Снаружи, обычный городской шум: машины, далёкие голоса, гудки поездов. Но внутри, тишина. Он лежал на спине, руки по швам, глаза открыты и прикованы к потолку. По нему шла маленькая трещина, он замечал её каждый день, но никогда не думал о ней всерьёз. Он не спал. Просто лежал. Дышал ровно, но грудь поднималась тяжело, будто воздух стал густым. Воспоминания о вчерашнем дне, об Ае, о Кене, о том, как он смотрел и ничего не сделал, медленно кружились в голове, словно мутная вода в луже. Он не злился. Не плакал. Просто лежал, ожидая, когда пустота либо пройдёт, либо станет тяжелее. Второй день. Новый день в школе. Утро было ярким, почти ослепляющим, солнце стояло высоко, небо чистое, ни единого облака. Школьный двор гудел привычным шумом: кто-то кричал, играя в догонялки, кто-то сидел на скамейках, кто-то стоял у ворот и болтал по телефону. В воздухе пахло пылью, горячим асфальтом и свежескошенной травой с газона у входа. Рэнджи лежал на земле посреди двора на спине, руки раскинуты в стороны, глаза полуприкрыты. Пыль оседала на его школьной рубашке, в волосах, на лице, тонким серым слоем, словно пепел. На щеке свежий синяк, губа рассечена, тонкая струйка крови всё ещё сочилась из уголка рта. Его избили. Не жестоко, но достаточно, чтобы остались следы. Те же три девушки, на год или два старше, из выпускных классов, сделали это быстро, без лишних слов. Просто подошли, окружили, ударили несколько раз, кулаками, ногами, коленями. Он не сопротивлялся. Не кричал. Просто упал. А они ушли, смеясь. Теперь он лежал в пыли. Один. Вокруг него постепенно образовался маленький круг тишины. Ученики обходили его, бросая быстрые взгляды, перешёптываясь, но никто не подходил. Никто не спросил «ты в порядке?». Они просто обходили стороной, как обходят лужу или камень на дороге. А потом они появились снова. Те же три девушки. Они шли медленно, уверенно, будто двор принадлежит только им. Одна в короткой юбке, вторая с сигаретой между пальцами, третья с телефоном в руке, но экран был выключен; она не снимала, просто держала его как оружие. Они остановились над ним. Их тени упали на его лицо, ненадолго закрыв солнце. Первая присела на корточки. Длинные ногти, покрашенные в чёрный, коснулись его щеки, не нежно, а пробуя, словно проверяя товар на полке. «Щенок, тихо сказала она, почти ласково. Посмотрите, как он лежит. В пыли, словно мусор». Вторая коротко и резко рассмеялась. «Мы бы с удовольствием изнасиловали тебя. Прямо здесь, на глазах у всех. Ты бы даже не сопротивлялся. Слишком слабый». Третья наклонилась ближе, волосы упали вперёд, закрывая половину его лица. «Жалкое зрелище. Лежит как тряпка. Встанешь? Или тебе нравится, когда над тобой стоят?» Рэнджи не ответил. Не пошевелился. Просто смотрел вверх сквозь них, сквозь их тени, в небо. Солнце снова ударило ему в глаза. Слёзы потекли по вискам, смешиваясь с пылью и кровью на щеках, оставляя грязные полосы. Девушки задержались ещё на мгновение. Первая выпрямилась, отряхнула юбку. «Ладно. Пусть лежит. Всё равно никто не подойдёт». Они развернулись и ушли, шаги уверенные, каблуки цокали по асфальту. Шёпот за ними затих. Двор снова наполнился привычным шумом. Рэнджи продолжал лежать. Пыль продолжала оседать. Солнце продолжало светить. Ему было всё равно. Тем временем в тюрьме. Отец Рэнджи дрался в тёмном углу тюремного двора. Его противник, высокий изуродованный маньяк с безумными глазами замахнулся кулаком. Отец уклонился, ударил сильно. Удар пришёлся точно в челюсть. Раздался тошнотворный хруст. Кровь брызнула на бетон. Маньяк пошатнулся, зубы покраснели. Отец ударил ещё раз. И ещё. Кость поддалась. Мужчина рухнул. Под его головой растеклась лужа крови. Отец Рэнджи стоял над ним, тяжело дыша, костяшки пальцев были разбиты, кровь стекала по пальцам. Глаза пустые, ни удовлетворения, ни ярости. Только усталость. В другом месте, подпольный бойцовский клуб. В центре ринга дрались мужчина и девушка. Без перчаток, без правил. Она была меньше, но быстрее, уклонялась, била низко, рассекла ему губу. Он зарычал, бросился вперёд. Она шагнула в сторону, ударила по колену. Он упал. Толпа заревела ещё громче. Миюки сидела в стороне одна. Щёлкала семечки зубами, клик-клик-клик, и сплёвывала шелуху на пол. «Ещё один упал», тихо пробормотала она. Она тонко улыбнулась, щёлкнула очередное семечко. «Они всегда падают».