Миюки медленно поднялась со своего места, словно её тело всё ещё неохотно отпускало напряжение боя. Воздух в подземном клубе висел густой, тяжёлая смесь пота, сигаретного дыма и слабой металлической сладости крови, которая всегда задерживалась после хорошего матча. Ринг теперь стоял пустой: кто-то оттащил маты, кто-то вытер пол тряпкой, оставив тёмные полосы. Толпа в основном разошлась, остались только самые упрямые, те, кто задерживался, пока музыка не выключится полностью. Она потянулась, позвонки хрустнули один за другим. Плечи откинулись назад, позвоночник выгнулся, затем расслабился. Её сумка, чёрная, потрёпанная, с облупившимися буквами «БОЙ», стояла у стены. Миюки наклонилась, подняла её, перекинула ремень через плечо. Она даже не взглянула на парня, который всё ещё сидел на полу, прижимая руку к рассечённой губе и пытаясь отдышаться. Она просто пошла к выходу. Шаги громко отдавались по бетону. Верхняя дверь заскрипела, открываясь. Снаружи, туман. Густой, холодный, пахнущий речной водой и мокрым асфальтом. Он мгновенно обволок её лицо, волосы, одежду. Миюки шагнула вперёд и растворилась в белой дымке, словно её никогда и не существовало. Машина двигалась по шоссе в густом тумане. Фары горели жёлтыми конусами, прорезая белую пелену, но видимость заканчивалась в десяти метрах впереди. В салоне тихо играла старая японская баллада по радио, голос певца дрожал от тоски, слова едва различались сквозь шипение шин по мокрому асфальту. Родители Гензо сидели в молчании. Мать смотрела в окно, где ничего не было видно. Отец сжимал руль обеими руками, костяшки слегка побелели от напряжения. Никто не говорил. Только музыка и дыхание трёх человек заполняли тесное пространство. Такаяма сидел один в своём маленьком кабинете на втором этаже старого дома. Настольная лампа отбрасывала круглый бассейн света на разбросанные фотографии. На некоторых, люди в клетках, лица в синяках и крови; на других, связанные тела, иглы в венах, обожжённая кожа. Он медленно перелистывал изображения, пальцы едва дрожали. На каждое он смотрел подолгу, словно искал что-то давно потерянное. Затем потянулся к старому дисковому телефону в углу стола. Набрал номер, который знал наизусть. Гудки прозвучали дважды. Ответил голос, низкий, спокойный, знакомый. «Да?» «Завтра, тихо сказал Такаяма, голос ровный. Принеси пару пачек. Как обычно». Короткая пауза. «Понял, ответил голос. Сделаю». Линия замолчала. Такаяма аккуратно положил трубку, словно она могла сломаться. Он ещё немного посмотрел на фотографии, затем выключил лампу. Тьма поглотила комнату. Гензо лежал на диване в одних трусах. Комната была маленькой, забитой нераспакованными коробками от переезда, которые всё ещё пахли картоном и старой пылью. Свет от настольной лампы падал на телефон в его руке. Он медленно, механически жевал жвачку; пузыри надувались и лопались с тихими хлопками. На экране, мемы, короткие видео, истории от старых друзей из Осаки. Он скроллил без интереса, глаза расфокусированные. «Завтра новая школа, пробормотал он вслух, голос сонный и усталый. Всё с нуля снова. Новые лица. Новые правила. Новые люди, которые будут смотреть на меня так же, как в старой». Он перевернулся на бок. Телефон соскользнул на подушку. Взгляд переместился на стену. Среди постеров игр, старых стикеров, случайных рисунков маркером и обрывков скотча висел один-единственный лист, потрёпанный, написанный толстым чёрным маркером: Эй, новичок! Всё ещё тот же прыщавый лузер, который даже не может встать с кровати? Тогда приходи к нам!!! Мы покажем тебе, как выглядит настоящая жизнь. Заброшенный склад за старой фабрикой. 23:00. Гензо замер. Сердце дало один тяжёлый толчок. Он прочитал ещё раз. Потом в третий. Кривая, нервная улыбка тронула его губы наполовину от возбуждения, наполовину от страха. «…Ну ладно тогда», прошептал он, глядя на маленький номер телефона, нацарапанный внизу. Он сделал фото листовки. Положил телефон на грудь. Жвачка потеряла вкус. Он выплюнул её в ладонь и отшвырнул в сторону. Лёг на спину. Уставился в потолок. Та же маленькая трещина, которую он замечал каждый день, теперь казалась чуть длиннее. Тем временем Такуми, Рия и Кен стояли в тёмном углу школьного двора. Перед ними стоял другой парень, худой, нервный, руки дрожали. Они заставили его драться с Рэнджи. «Давай, мягко сказал Такуми, улыбаясь. Просто ударь его. Мы посмотрим». Парень шагнул вперёд. Рэнджи стоял напротив, руки по швам, глаза в пол. Удар пришёл внезапно. Рэнджи уклонился, резко контратаковал. Кулак соединился с челюстью. Хруст. Зуб вылетел, кровь брызнула на асфальт. Парень рухнул, схватившись за лицо. Рэнджи стоял там, тяжело дыша. Едва удерживая себя в вертикальном положении, ноги дрожали, в голове звенело. Такуми, Рия и Кен наблюдали. Усмехаясь. «Петух в курятнике», - тихо сказал Такуми. Рия фыркнула. «Жалко. Даже не отбивается как следует». Кен сплюнул на землю. «Жаль. Думал, крови будет больше». Они развернулись и ушли. Рэнджи остался стоять один. Кровь капала с его губы на асфальт. Он не вытирал её. Просто стоял и смотрел, как тени удлиняются под солнцем.