Девушка в простом белом платье смотрела на Дин Сунъяня со смесью ожидания и беспокойства.
— Если вы нездоровы, возможно, вам стоит сначала пойти домой и отдохнуть. Я... я не тороплюсь.
Её голос был мягким и нежным, очень приятным на слух.
Дин Сунъянь рассмеялся.
— Ничего серьёзного. Я уже брожу у храма Данкан больше двух часов. Просто у меня небольшая заторможенность и туман в голове. Если я запнусь или потеряю нить повествования, надеюсь, вы меня простите.
Он заранее готовил почву. Он никогда раньше не рассказывал истории на публике и понятия не имел, как это получится.
Говоря это, он ощутил тихую тоску.
В школьные годы он смотрел на всё это свысока: на социальные манёвры, на тщательное налаживание полезных связей. Он верил, что интеллект и доскональное понимание вещей могут сами по себе решить любую проблему и привести к любому успеху. Затем реальность сбила его с ног, он собрал себя заново, кусок за куском, и теперь чтение людей, дружба с нужными и поддержание этих отношений стали инстинктом.
В последний год-два, когда его бизнес преуспел, а амбиции временно удовлетворились, он всё чаще чувствовал усталость тела и духа. Он не был создан для бизнеса. Иногда он думал, что лучше бы вернуться к тихой академической жизни, заниматься исследованиями того, что действительно любишь, без всяких интриг, а свободное время проводить за выпивкой, болтовнёй и играми с горсткой близких друзей. Вот это была бы жизнь.
Он также знал, что это блажь. Не имей он за плечами солидного состояния, исследования, сделанные из любви, а не ради прибыли, оставили бы его в постоянной тревоге, не позволяя наслаждаться ничем из этого.
Посреди этих размышлений Дин Сунъянь добрался до пустого места, которое было его точкой. Ни стула, ни табурета, ни какого-либо реквизита.
Он собрался с мыслями и начал обдумывать, какую историю рассказать.
Его взгляд прошёлся по девушке в белом платье и её служанке в зелёной юбке, и у него возникла идея.
Он слегка улыбнулся.
— Дорогие слушатели, история, которую я сегодня вам расскажу, называется «Легенда о Белой Змее».
Даже когда слова слетели с его губ, он наблюдал за девушкой, её служанкой и торговцем пластырями поблизости в поисках любой вспышки узнавания при этом названии, чтобы понять, существует ли уже подобная история в этом мире.
«Впрочем, это не так уж важно. Я уже подготовил почву. Это легенда, которую я только узнал недавно, а не ту, что сам сочинил.»
«Если кто-то заявит, что она на что-то похожа, это будет просто вопросом творческой адаптации.»
Помимо вдохновения, которое он почерпнул из цветов одежды двух женщин, он выбрал «Легенду о Белой Змее» по практической причине: телесериал постоянно показывали в его детстве, и он много раз смотрел его с семьёй. Взрослым он пересмотрел все адаптации. Он хорошо знал скелет истории и до сих пор мог вспомнить ключевые поворотные моменты. Импровизировать детальные сцены и диалоги на месте было примерно того же уровня сложности, что и рисовать грандиозное видение перед инвесторами с презентацией PowerPoint в руках.
Это была также одна из причин, почему он не особенно беспокоился, что кто-то обвинит его в «заимствовании» чужого материала. Помимо ключевых сюжетных моментов, всё остальное нужно было выдумывать на месте. Не было двух одинаковых версий.
Увидев, что немногочисленные слушатели вокруг выражают заинтересованное любопытство, Дин Сунъянь тихо выдохнул.
«По крайней мере, «Легенды о Белой Змее» в префектуре Динцзян нет.»
Когда он слушал ранее романы и героические саги, там были только истории о небесных девах, спускающихся в мир смертных и влюбляющихся в мужчин, но не о любви и обидах между яо и людьми.*
(п.п: Яо - это демон / дух-оборотень / нечисть в китайской мифологии.)
Это открытое пространство здесь было относительно тихим. Рядом не было ни музыкантов с гонгами и барабанами, ни демонстраторов боевых искусств, зазывающих толпу. Это было сделано намеренно. Рынок устроили так, что более тихая, литературная торговля занимала одну секцию, шумная и физическая — другую, а между ними находилась прослойка продавцов среднего звена, чтобы ни те, ни другие не мешали друг другу.
Стоя на открытом пространстве, Дин Сунъянь почти не испытывал того, что можно назвать нервозностью. По странному, сбивающему с толка ощущению, это было похоже на то, как достать проектор и открыть слайды перед инвесторами.
Знакомая невозмутимость окутала его, словно он был в другой жизни — той, что уже осталась позади.
Определив девушку с приподнятыми глазами и острым подбородком как своего самого многообещающего потенциального «инвестора», Дин Сунъянь начал не спеша.
— В древние времена, в юго-западных землях, у подножия горы Цинчэн, жила маленькая белая змея...
С самого начала он поместил историю в древние времена, чтобы избавить себя от неловких вопросов позже о том, где находятся гора Цинчэн, Западное Озеро или Храм Цзиньшань.
«Я действительно не знаю. Всё это из древности.»
Он начал с истории о первом воплощении Сюй Сяня, спасшего жизнь маленькой белой змее. Чтобы заполнить детали — он давно забыл, как это было в телесериале, — он вставил сцену придуманную им самим. Почти замёрзшую змею спрятали в одежду Сюй Сяня и согрели теплом тела.
После этого белая змея культивировала в своей пещере тысячу лет, наконец достигла просветления и приняла человеческий облик. Ведомая бодхисатвой, она отправилась вместе со своей спутницей Сяоцин найти переродившегося Сюй Сяня, чтобы отплатить за доброту и погасить кармический долг между ними.
Пока он говорил, Дин Сунъянь следил за девушкой в белом платье. Она слушала с предельным вниманием. Даже её дыхание стало тихим и спокойным, её тёмные глаза сияли ярко, без намёка на слёзы, но почему-то полные ими.
«Пока что всё идёт хорошо... Потенциальный «инвестор» заинтересован...» — Дин Сунъянь становился всё увереннее.
Он чувствовал, что переход от того, как Госпожа Бай искала Сюй Сяня только ради того, чтобы отплатить за доброту, к чему-то более глубокому, нуждался в соответствующих сценах, чтобы обрисовать эмоциональный сдвиг. Но он не помнил достаточно деталей, поэтому тихо включил в историю несколько эпизодов из своей собственной романтической истории. Он переработал то, что делал для бывшей девушки, что действительно её тронуло, и вплёл это в рассказ.
Сначала случайная встреча у Западного Озера, где они укрылись от дождя в одной лодке. Зонт, предложенный в подарок, и обмен именами на прощание. Затем Госпожа Бай заявила, что приехала в Линьань переписывать буддийские сутры в храме во исполнение обета, но, боясь идти сама, отговорилась недомоганием. Сюй Сянь, жалея её «хилость», отправился в храм сам и много дней переписывал сутры от её имени. А потом, после того как многое между ними прошло. Они оба — человек и яо — уже испытывавшие чувства, отправились молиться к великому дереву, которое, как говорили, было могущественным в сердечных делах. Они одновременно подняли глаза и встретились взглядами.
На этом Дин Сунъянь решил остановиться. Если цель состояла в том, чтобы со временем построить связь с девушкой, худшее, что он мог сделать, — это закончить слишком быстро. Зачем торопиться? Минимум неделя, а лучше две. Видеть друг друга каждый день, пока они не привыкнут друг к другу.
И тогда, если что-то случится и у неё будут возможности помочь, она с гораздо большей вероятностью поможет кому-то знакомому, чем незнакомцу. Ответ был очевиден.
Подводя итоги, Дин Суньянь почувствовал, что сегодняшний рассказ прошел слишком гладко. В истории пока не хватало поворотов и перипетий. Он уже привлёк несколько десятков слушателей, но в основном за счёт новизны своего стиля и свежести темы романа между человеком и яо. Если он позволит Сюй Сяню и Госпожа Бай без происшествий доплыть до свадьбы сегодня, у аудитории не будет особой причины возвращаться завтра.
Имея это в виду, и особенно стремясь дать девушке в белом платье причину вернуться, Дин Сунъянь изменил курс. Прежде чем свадьба могла состояться, он ввёл в повествование Фахая — монаха, останавливающегося у постоялого двора, где когда-то останавливались Госпожа Бай и Сяоцин, бормочущего себе под нос, что он чует энергию яо.
Он наблюдал, как беспокойство одновременно распространилось по лицам его слушателей, и закончил прямо здесь.
— Как говорится, прекрасно Западное Озеро в марте. Весенний дождь — словно вино, ивы — словно дымок. Тем, кому суждено, встречаются издалека. Те, кому не суждено, не смогут взяться за руки, даже глядя друг на друга. Желаете узнать, что будет дальше — слушайте продолжение!
Девушка в белом платье открыла рот, всем своим видом выражая нежелание.
«Из всех возможных моментов, чтобы остановиться...»
Дин Сунъянь с тихим удовлетворением огляделся и сложил руки.
— Сегодня я не принёс реквизита, поэтому нет необходимости в чаевых. Если вам понравилось, приходите завтра.
Он не намеревался сегодня брать у девушки серебро. Он хотел оставить особое впечатление. Но он не мог выделить её для этого. Оказать кому-то услугу на пустом месте, без видимой причины, часто настораживает людей, а не располагает их. Поэтому он распространил то же отношение на всех и ничего ни у кого не взял.
— Какая скромность, Дин Сунъянь! — одобрительно воскликнул один из слушателей.
Девушке в белом платье, которая уже держала наготове деньги, ничего не оставалось, кроме как отпустить это. Она задержалась, когда толпа разошлась, затем вышла вперёд со своей служанкой, когда большинство остальных ушли.
— Дин Сунъянь, тот монах по имени Фахай найдёт Госпожу Бай и Сяоцин?
«Конечно, нет. Если он обнаружит их так рано, как я буду продолжать выдумывать историю? Как позволю Госпоже Бай и Сюй Сяню спокойно открыть аптеку, любить друг друга и родить ребёнка, как позволю Госпоже Бай и Сяоцин использовать магию яо, чтобы справляться с проблемами? Не будет ни одного из тех приятных моментов, которые мне нужно подбрасывать по ходу сюжета. Завтра я позволю угрозе пройти близко, а затем миновать, а настоящий кризис приберегу для кульминации в конце...» — Дин Сунъянь улыбнулся.
— Приходите завтра — узнаете.
Девушка в белом платье надула щёки.
— Хорошо.
Она не стала настаивать, но спросила с искренним беспокойством:
— Вы всё ещё нездоровы? Я знаю нескольких искусных лекарей.
«Лучше тебе завтра прийти...»
— Теперь я в порядке. — Дин Сунъянь перевёл мысли в другое русло. — По правде говоря, недавно было совершено покушение на мою жизнь. Я до сих пор не знаю, кто это сделал, и это беспокойство тяготит меня. С тех пор мой разум не совсем в порядке. Поэтому я не решался выходить на рассказы до сегодняшнего дня.
Он сказал это небрежно, ничего не прося. Он только хотел донести до неё эту мысль.
Яркие глаза девушки тут же засияли. Она обернулась и обменялась взглядом со своей служанкой.
Всё, что она думала, было написано на её лице.
«Наконец-то. Шанс сделать что-то героическое!»
Она прочистила горло и улыбнулась Дин Сунъяню.
— Что ж, я кое-что умею в плане боя. Если я могу чем-то помочь, вы можете найти меня в Зале Тяньян. Спросите... спросите...
Она слегка запнулась, взглянула на свою служанку в зелёной юбке и обрела яркую улыбку.
— Спросите Сяоцин!
Дин Сунъянь едва сдерживал восторг.
— Большое спасибо, героиня. Я глубоко благодарен!
Улыбка девушки расцвела ещё шире. Но не зная, что ещё сказать, она отмахнулась и, поворачиваясь уходить, заметила поблизости старика, продающего засахаренные боярышники на палочке.
Она тут же достала несколько медных монет, купила две и протянула одну Дин Сунъяню.
— Вы не взяли серебро сегодня, но я не могу слушать бесплатно. Половина этого— ваша. Очень сладко!
Она уже облизывала свою, говоря это, отворачиваясь с довольным видом, прежде чем Дин Сунъянь успел отказаться.
«Она даже не спросила, люблю ли я засахаренный боярышник...» — подумал Дин Сунъянь с некоторым весельем.
Он всё равно откусил один и прожевал.
Близился полдень, и голод давал о себе знать.
Он обдумал это. С тех пор как красномордый мужчина сбежал, ничего не случилось. Наиболее вероятная причина заключалась в том, что территория у храма Данкан была оживлённой и находилась под пристальным наблюдением с башен. Кто бы ни стоял за этим, он не рискнёт действовать открыто здесь.
С этой мыслью Дин Сунъянь покинул храм Данкан в направлении более дешёвых продовольственных ларьков, давая понять свои намерения и держась более тихих, менее людных переулков.
Не успел бы выпить чашку чая, как он свернул в безлюдный переулок. Сзади послышались отчётливые шаги.
Дин Сунъянь резко обернулся. Мужчина в тканевой повязке снова был здесь — тот самый, с пятнистым носом.
Его лицо представляло собой смесь ярости и страха. Он уставился на Дин Сунъяня.
— Дин Сунъянь. Зачем ты вернулся?
Самые интересные комментарии
Пусто