В тот момент Дин Сунъянь почувствовал, что в точности разыграл старую шутку:
— После того, через что я прошёл, чего я только не видел?
— Этого. Вот этого я действительно не видел.
Ещё недавно он был втянут в опасную бурю из-за «Тайного Канона Гор и Морей», радуясь, что та штука уже продана, а он всё «забыл», избавив себя от бесконечных проблем. И вот, обернувшись, он нашёл копию у себя дома?
Эта штука что, завалялась повсюду, как гнилые капустные листья на рынке, — бери кто хочет? Нет, все было проще. За нее даже не нужно было ни с кем драться...
«Постой. Разве тот, настоящий Дин Сунъянь, не должен был быть робким? Как он посмел тайком переписать копию и спрятать дома? Сравнивая почерк и примечания с некоторыми сказительскими текстами, ясно, что это работа настоящего Дин Сунъяня...»
При этой мысли глаза Дин Сунъяня сузились. В голове возникло разумное, но неприятное предположение.
«Если бы я был настоящим Дин Сунъянем, я бы непременно вернулся за этой скопированной копией «Тайного Канона», прежде чем покинуть префектуру Динцзян. Иначе какой смысл был её переписывать?»
«Более того, оставлять её дома — значит подвергать опасности свою семью. По мере того как его «исчезновение» затягивалось, родители, брат и сестра неизбежно перебрали бы его вещи. Если бы они не поняли важности и опасности «Тайного Канона», если бы не смогли сохранить его в тайне, уничтожение всей семьи было бы неминуемо.»
«Настоящий Дин Сунъянь отправился в разрушенный храм за городом не для того, чтобы бежать, а совсем для другой цели?»
«Он планировал закончить какое-то дело, вернуться домой за скопированным «Тайным Каноном», оставить несколько слов для семьи и только потом покинуть префектуру Динцзян?»
«Это имело гораздо больше смысла. Это было осторожнее и позволило бы избежать риска, что члены семьи потом станут повсюду его искать...»
«Постой. Был ещё один вопрос, который он так и не ответил: откуда настоящий Дин Сунъянь вообще взял «Тайный Канон»?»
«Тот факт, что он отправился в разрушенный храм за городом, прежде чем вернуться домой, что он выбрал это вместо того, чтобы сначала прийти к семье. Связано ли это с тем, откуда взялся «Тайный Канон»?»
«Неужели настоящий поставщик «Тайного Канона» убил Дин Сунъяня и забрал деньги?»
«Неужели этому не будет конца?»
Дин Сунъянь не удержался и горько рассмеялся про себя.
— Ты меня действительно подставил.
— Если тебе суждено было умереть — ладно. Но зачем было оставлять мне эту гору проблем?
После дела Мастера зала Чэня стратегия выставить наживку и посмотреть, что всплывёт, вряд ли сработает во второй раз. Дин Сунъянь мог только осмелиться упомянуть двоюродной сестре Нуаньшэн или Мастеру Юю, что «истинное происхождение «Тайного Канона» не установлено, и тот, кто пытался меня убить, вполне может быть кем-то другим». Он ни в коем случае не мог раскрыть, что дома спрятана скопированная версия.
Всё, что ему оставалось сейчас, — это молиться, чтобы дом Чжэнь, похоже, закрывший вопрос, на самом деле уже учёл, что за сценой скрывается поставщик, и тихо продолжал наблюдение и расследование. Или чтобы поставщик забрал серебро и давно сбежал. Или чтобы, затаившись на несколько дней и сделав «правильные» выводы из смерти Чэнь Юйляна, а также собрав информацию о полной потере памяти Дин Сунъянем, поставщик решил оставить это дело и больше никогда не появляться.
«Раз уж всё зашло так далеко, почему бы не посмотреть, что на самом деле написано в этой проклятой книге...» — Дин Сунъянь собрался с духом, сосредоточился и начал читать «Тайный Канон Гор и Морей» в своих руках, чья обложка была просто из белой бумаги.
Перед отрывком о Фэйи шли некоторые физические описания:
— По виду напоминает перепела, жёлтое тело, красный клюв...
Согласно тому, что говорила его сестра, приведёт ли практика метода культивации, связанного с Фэйи, к тому, что в конечном итоге вырастут крылья и появится способность летать? Дин Сунъянь, краем уха прислушиваясь к звукам стирки Цинъянь, рассеянно перелистывал страницы.
— Небесный Владыка: Центральный Жёлтый Император, первый из Пяти Владык. Един с Великим Путём (Великим Дао), повелевает инь и ян, управляет всеми вещами, правит небом и землёй, определяет судьбу живых существ.
«Такой могущественный, на высшем уровне? Это не похоже на то, чего можно достичь боевыми искусствами. Это явно путь бессмертных! Жаль, что связь между небом и землёй была разорвана так давно... Никакой записи о «поглощении». Наследие Небесного Владыки, должно быть, является методом культивации. Интересно, какая секта его унаследовала? Одна из священных обителей?» — Дин Сунъянь читал с бурей эмоций.
— Северный Император Чжуаньсюй: сила воды, владыка зимы, от которого исходят звёзды, повелевающий севером, чтобы распространять бедствия, устанавливающий запреты и творящий законы.
...
— Чжулун, Дракон-Факел: результат поглощения? Хаос расступается, подземный мир освещается, день и ночь склоняются перед твоей волей, четыре времени года сменяются по твоему желанию, ветер и дождь отвечают на твой зов.
«Постой, есть запись о «поглощении»? Кто-то действительно поглотил божественные останки Чжулуна? Где секта, которую они основали, искусство, которое они создали?» — Дин Сунъянь был одновременно поражён и завидовал.
— Сянлю, Девятиглавый Змей: результат поглощения? Земля разъедается, горы поглощаются целиком, яд длится сотни поколений, девять голов движутся каждая по своему замыслу.
...
— Хоуту, Мать-Земля: сила земли, мать земных просторов, обитающая в центре, несущая все вещи, питающая и преобразующая множество жизней, владычица загробного мира.
...
— Царица-Мать Запада: управляет небесными морами, повелевает пятью бедствиями, общается с загробным миром, пресекает безвременную смерть, взращивает удачу и рождает золото.
— Таоте, Ненасытное Чудовище: результат поглощения? Зло отвращается и бедствие отводится, небо пожирается и земля проглатывается, все вещи растворяются, жадность не знает насыщения, желание не знает конца.
...
— Великий И: побеждает зло, сбивает девять солнц, спасает от ста напастей, вершина человека.
...
— Личжу, Остроглазый: результат поглощения? Великое солнце склоняется перед твоей волей, все тени рассеиваются, кончик осеннего волоса различается, взгляд простирается за тысячи ли.
...
— Фэнхуан, Феникс: результат поглощения? Сто птиц откликаются на твой зов, ты несёшь в себе пять добродетелей, мир на земле обретает покой, возрождение приходит через огонь, все краски поднебесной собираются в тебе.
...
— Шэнъюй, Победоносный Фазан: результат поглощения? Сто рыб усмиряются, танец феникса подражается, вода затапливает целое королевство.
...
— Шэтуо, Арбитр: результат поглощения? Справедливость склоняется перед твоей волей, заслуги и проступки судятся, три царства различаются и обретают сияние.
...
— Сегоу, Крысохвостая утка: результат поглощения? Карабкаться и цепляться станет проще простого, пять великих поветрий станут следовать за тобой, и где бы ты ни поселился — повсюду воцарится мор».
...
— Прародитель Юй, Изначальный Царь Юй: результат поглощения? Сердца людей становятся вероломными, тень и тьма склоняются перед твоей волей, песок таится, чтобы стрелять в людей, тень поражается — и тело следует за ней.
— Юй, Трёхногая Черепаха: результат поглощения? Скрытность становится второй натурой, и смертоносный песок слетает с твоих уст.
Пробежав глазами дюжину или более ключевых записей, Дин Сунъянь заметил закономерность в описаниях.
У некоторых пять пунктов, у некоторых четыре, у некоторых три, у некоторых только два...
«Почти всё, что называется «Владыкой», имеет пять пунктов. У божественных зверей — четыре. Те, о которых я едва слышал, имеют только три или два... Иерархия от сильных к слабым? Да, так и есть.»
«Ясная Ночь, Пламя Свечи: Звёздный свет, пламя свечи озаряет долгую ночь, проникает в глубочайшую тьму. Четыре пункта. Неплохо. Достойно быть моей целевой сектой. Хотя их метод культивации, видимо, неполон...»
«Раньше я читал «Канон Гор и Морей» без особого внимания, но помню, что там была девятихвостая лиса... Где же... Вот. Лиса Цюнцю, также известная как Небесная Лиса, Девятихвостая Лиса, Клан Тушань. Результат поглощения? Становишься невосприимчивым к ядам гу, принимаешь десять тысяч форм, играешь со всеми живыми существами, обольщаешь мир... Интересно, какой секте это принадлежит...»
«Интересно, вызовет ли конфликт поглощение двух разных божественных зверей...»
Дин Сунъянь взволнованно листал взад-вперёд, мечтая о том, что было бы, если бы он смог получить соответствующее наследие или поглотить соответствующее божественное существо...
На середине этих блуждающих мыслей он остановился.
«Для кого-то в моём нынешнем положении всё это совершенно не имеет значения...»
Божественные звери исчезли давным-давно. Без необычайной удачи встретить одного было бы почти невозможно. И даже если бы он встретил, существовал очень серьёзный вопрос: сможет ли он его победить? Кто кого съест — было далеко не ясно.
Что касается великих сект с соответствующими наследиями, то это были не те места, куда он мог просто так прийти и стать учеником.
Даже если бы он выучил весь «Тайный Канон» наизусть, это ничего не изменило бы в его нынешних обстоятельствах или будущих перспективах.
Мало того, что это бессмысленно, это ещё и принесло бы огромный риск!
— Тайный Канон Гор и Морей наиболее полезен для экспертов, у которых есть настоящая сила, но которые не принадлежат к крупной секте. Во-первых, он позволяет им идентифицировать божественных существ, особенно фрукты и деревья. Некоторые при съедении даруют идеальную память. Некоторые делают тело неуязвимым для клинков. Некоторые помогают плодородию, некоторые вызывают бесплодие, некоторые — просто эликсиры бессмертия.
— Во-вторых, через описания свойств можно заранее узнать сильные и слабые стороны цели и подготовиться соответствующим образом. Например, тот, кто практикует искусства гу-насекомых, должен абсолютно избегать лобового столкновения с практикующими родословную Фэйи или Девятихвостой Лисы. Держаться от них как можно дальше... Точно так же те, кто владеет искусствами мора и бедствий, никогда не должны провоцировать наследника Фэйи. А наследники Фэйи не должны выставлять себя перед родословной Фэнхуана. «Сто птиц откликаются на твой зов» — это не пустая фраза... Конечно, предпосылка — знать, какая секта происходит от какого Небесного Владыки, бога или божественного зверя, или уметь судить по характеристикам их боевых искусств...
— С точки зрения такого эксперта, «Тайный Канон» бесценен. Даже с огромным риском они попытались бы его получить.
— Неудивительно, что Чэнь Юйлян был готов столько заплатить...
Анализируя ценность «Тайного Канона», Дин Сунъянь, чем больше думал, тем больше чувствовал себя нищим, сидящим на горе золота и просящим подаяние, выходящим с пустыми руками, хотя только что вышел из сокровищницы.
Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул, и в его голове возник новый ряд идей.
«Я должен просто сжечь его. Устранить опасность в корне. Не дать никому никогда его найти.»
«Жаль, что я не ученик крупной секты. Если бы я был им, я мог бы открыто владеть «Тайным Каноном». Хотя, с другой стороны, ученики крупных сект уже имеют доступ к своим собственным копиям. У каждой секты есть собственная частная коллекция, хотя многие из них неполные.»
Глаза Дин Сунъяня загорелись.
«Обменять «Тайный Канон» на возможность вступить в секту?»
«И как только я вступлю, я смогу читать «Тайный Канон» открыто и законно!»
«Секта должна иметь неполную копию «Тайного Канона». Но у неё не может не быть ни одной. Если у них нет ни одной, это будет означать, что им не хватает глубины и силы, и они могут просто убить меня, чтобы похоронить тайну.»
«Кроме того, мне следует искать такую, у которой описания атрибутов склоняются к светлому и праведному. Поскольку культивация на высших уровнях частично преобразует тело, разум и дух, вероятно, также подвержены влиянию. Описания, включающие сияние и справедливость, будут указывать на секту, которая, по крайней мере, в некоторой степени праведна, что было бы безопаснее и выгоднее для меня...»
«Родословная Шэтуо была бы идеальной: «обладает сиянием, и справедливость склоняется перед твоей волей». Но я понятия не имею, какой секте она соответствует, или даже в каком государстве она находится... Секта Ясной Ночи также приемлема. Звёздный свет и пламя свечи, озаряющие долгую ночь, проникающие в глубочайшую тьму. Неужели такая секта может быть слишком порочной? И она местная. Никакого опасного путешествия не требуется...»
«Сначала найти способ выяснить, есть ли у Секты Ясной Ночи копия «Тайного Канона» и полная ли она. Затем решить.»
Если бы он мог вступить в Секту Ясной Ночи, ему больше не нужно было бы бояться настоящего поставщика «Тайного Канона»!
Найдя направление и продумав его, Дин Сунъянь почувствовал, как будто с его плеч свалился груз.
Небо казалось выше, мир — шире, солнечный свет — ярче.
Услышав, как шаги Цинъянь внезапно приближаются, входя в главную комнату, он быстро отложил «Тайный Канон», засунул его в стопку книг и взял один из сказительских текстов.
— Второй брат, что ты читаешь? — Цинъянь стряхнула воду с рук и спросила небрежно.
— Готовлюсь вернуться к своему старому ремеслу. — Ответил Дин Сунъянь на вопрос сестры, делая вид, что перелистывает определённую страницу.
Страница была исписана скупо. Её первая строка гласила:
«Ци не унаследовал престол Небесного Владыки. Он стал всего лишь Человеческим Владыкой».
Самые интересные комментарии
Пусто