Лишь луна освещала грунтовую дорогу, проходящую сквозь поле. Ночная тишина перекрывалась звуками сов и насекомых, спрятавшихся в высокой полевой траве. Обоз с продовольствием двигался относительно медленно, не издавая громких звуков.

Это была колонна из двух пар деревянных телег с тентами, скрывающими груз. Их колёса, обитые железом, казались закалёнными долгими заданиями и доставками. Движение им придавали крепкие лошади, которые уже привыкли таскать что-то тяжёлое.

На телегах же везли бочки с названиями одной из продовольственных компаний города. Предположительно, в них находились рыба и зерно, но это были лишь догадки Соли, поскольку он не видел, что на самом деле там везут.

В качестве возчиков на телегах сидели несколько угрюмых мужичков. Трое из них постоянно курили табак, из-за чего Соль вызвался стоять рядом с четвёртым возчиком, который спокойно ехал, напевая себе под нос песенку.

Впереди всего обоза шёл Рейн. Его единственный глаз озирался по сторонам в поиске угроз, которые с первого взгляда можно не заметить. Позади, между первой и второй телегой шёл Сен, он пытался шутить и сохранять спокойствие, но по нему было видно, что немного волнуется. Его пальцы постукивали по поясу с кинжалами, которых было около двух.

Замыкающими были Канин и Соль. Они шли молча, осматривая окрестности. Если точнее, то только Соль осматривался и удивлялся всему, что видел, а Канин, в свою очередь, просто присматривал за ним, словно за ребёнком. Так прошёл уже час с момента, как они выехали из города, успешно подкупив стражу.

Соль с самого начала чувствовал, что он тут лишний, но Сен иногда успокаивал его, чтобы тот не переживал. «Тем не менее, я тут заметил кое-что интересное, — размышлял Соль. — Я могу тренироваться в управлении маной, когда угодно. Похоже, самым сложным было обнаружить мана-ядро».

— Соль, как успехи в тренировках? — словно читая мысли, спросил Сен.

— Я уже могу перемещать маленькие частички маны по телу, но как только я подвожу её к концу тела, например кончикам пальцев, она сразу исчезает.

— Ты неправильно понимаешь суть усиления маной, — неожиданно вмешался Канин, — тебе надо не выводить её на край тела, а впитывать в саму плоть.

— Хм? А ну-ка...

Соль, не останавливая движения, сконцентрировался и провёл частичку маны из сердца в кончик пальца. Это чувствовалось, как вибрация передаётся по телу сквозь плоть и кровь, из-за чего стало немного неприятно, но за несколько часов практики он уже привык.

Теперь ему удалось остановить эту вибрация в пальце, но Соль не знал, как её впитать. «А если представить мою плоть, как губку, которая впитывает воду, то есть ману? Для этого надо изменить восприятие маны с тока на жидкость», — подумал парень, после чего начал пытаться впитать ману.

Это ощущение было не очень приятным. Будто бы вода проходит сквозь твою кожу и попадает в организм. В итоге, у него получилось, и палец стал светиться приятным, синим цветом, что означало успех.

— Получилось! Но... что это даёт?

— Это самое базовое усиление части тела с помощью маны, — поспешил ответить Сен, зевая. — Скучная техника, надо будет позже обучить тебя нормальной магии.

«Даже так, это значит, что я стал сильнее, а ещё возможно ли то, что на Земле тоже была мана? Интересно, есть ли способ вернуться обратно, чтобы проверить это? Столько вопросов, и все они останутся без ответов... Как же я ненавижу это...» — думал Соль, посмотрев в небо.

Звёзды и луна были такими незнакомыми. Например, спутник в небе был слишком огромен, а значит близко, в отличие от настоящего земного. Далёкие светила вообще формировали незнакомые созвездия, о которых Соли не было ничего известно.

Вдруг, все телеги остановились, а шум ночных обитателей прекратился. Весь отряд фембоев встал в боевую готовность, за исключением Соли, после того, как Рейн крикнул: «У нас незваные гости, всем достать оружие!»

— Ч-что происходит? — немного удивился и испугался Соль.

— Тихо! — скомандовал Рейн.

Неожиданно из кустов вылетела стрела. Она направлялась в Рейна, но перед ним появился синий барьер, состоящий из шестиугольников синего цвета и остановил её. Искры от железного наконечника стрелы осветили ночную тьму.

— Нет маны в стреле? Отлично, это не...

Не успел старик договорить, как перед ним появился человек в чёрной робе и маске закрывающей лицо. В его руках был короткий меч, которым он замахнулся и попытался ударить Рейна.

Удар бандита был тут же отклонён с помощью кулака, усиленного маной, а старик отпрыгнул назад, оценивая свои возможности и силу противника. От их столкновения возникла небольшая ударная волна, и всех окатил громкий звук удара по металлу.

«Не похоже, что этот урод владеет аурой меча, а значит, у меня есть шансы, даже используя магию... Стоп, а что с остальными?» — подумал Рейн, оглядываясь назад на своих товарищей.

Осмотреть ситуацию ему не дал бандит, который со словами: «Не забывай обо мне!» попытался разрубить старика в прыжке, но его меч вонзился в землю, подняв пыль. Он тут же вытащил его и немного отступил, чтобы найти противника.

Рейн же смог отпрыгнуть от этого удара. Теперь он находился в воздухе и очень быстро создавал пару магических кругов. Это были красивые светящиеся плоские круги оранжевого цвета с очертанием разных символов, а именно среди них можно было увидеть символ огонька и сферы.

Из них тут же вылетели два огненных шара и направились на огромной скорости в бандита, но тот лишь разрубил магию пополам своим мечом и направился к старику. Четыре половины огненного шара с небольшим взрывом врезались в землю, создавая облако пыли и оставляя разрушения.

Рейн, встав на землю, направил свою на ладонь на него и выпустил прямо из неё поток дыма, что скрыло обзор врагу. Это был достаточно густой дым, поэтому он наверняка потратил много маны.

— Чёрт, несмотря на отсутствие ауры, у него неплохие навыки.

— Чего это ты тут болтаешь?

Голос напугал Рейна. Сзади него уже стоял бандит, который ловким движением отрубил руку своему противнику. Лезвие вошло в плечо и прошло насквозь, разрывая плоть со звуком чавканья рассечённого мяса, а рука отлетела в сторону. Кровь тут же хлынула фонтаном из раны, окрашивая землю в алый цвет. Рейн ещё не успел понять, что проиграл и сделал несколько шагов назад.

Через пару мгновений по его телу начала распространяться адская боль. Огонь медленно разлился по всей области в районе его груди, и старик издал пронзительный крик. Ему ещё никогда не было так больно со времён потери глаза. Будучи неспособным, держаться на ногах, он упал на сырую от собственной крови землю и стал дергаться в агонии.

Бандит лишь стоял над ним и говорил, отряхивая меч от крови:

— Неплохо, но ты не учёл, что я тоже владею магией.

Так закончилась первая битва. Но в то же время помимо неё происходили и другие схватки.

***

Пока происходила битва между Рейном и мечником, Сен с Канином тоже сражались против двух врагов с чёрных робах и масках. Противник Сена атаковала магией, посылая небольшие электрические разряды с помощью магических кругов, а Канин сражался против рукопашного бойца.

Очередной электрический снаряд прилетел по Сену, но он заблокировал его с помощью магического барьера из маны, подобного тому, что создавал Рейн. «Этот маг начинает раздражать, мне никак к ней не подобраться, поскольку при моей малейшей попытке приблизиться, она выпускает дымовую завесу...» — мысленно возмущался Сен.

— Мальчик, ты так и продолжишь лишь блокировать мои атаки? — послышался женский голос от мага. — Ты же понимаешь, что у меня маны больше, а твой барьер потребляет её огромное количество?

— Хах, конечно...

Резким рывком Сен вновь начал приближение. Он усилил свои ноги с помощью маны, что придало ему огромное ускорение. Маг лишь вытянула руку и пустила мощный электрический снаряд вместо дымовой завесы. «Дурак, ты не сможешь поставить барьер при таком глупом использовании маны!» — подумала маг.

Кое в чём она ошиблась. На самом деле обычные люди не могут использовать ману в двух разных частях тела одновременно из-за слишком высокого потребления, что может вызвать плохое самочувствие. Но фембои другие, по их всему телу распространена мана, а значит для них это не особо вредно.

Вызывая удивление у мага, перед Сеном появился магический барьер, в который сразу же влетел электрический снаряд. Он тут же нейтрализовался об защиту, одновременно разрушив её. Тем временем парень за секунду воткнул кинжал в её ладонь и оказался за ней.

Кинжал пробил кожу и вошёл в плоть с мясистым звуком, после чего застрял в ней. Кровь медленно разлилась по ладошке, а маг даже не поняла, что произошло, и попыталась развернуться, как вдруг закричала во весь голос от боли. Огонь распространился от ладони по всей её руке.

Она тут же схватилась за свою руку и попыталась вытянуть кинжал, как тут же почувствовала опасность и отступила. Сен в это время попробовал атаковать её со спины, но этого не удалось из-за его усталости и принципов.

«Эх, поэтому я пошёл во фракцию Ханджела... Не люблю я людей ранить, а тем более женщин, — думал парень, вздыхая. — Пусть убегает, что ей ещё делать с раненой ладонью и таким уровнем магии».

На самом деле убежать — является и вправду лучшим решением в подобной ситуации. Для управления маной важна концентрация, а боль нарушает её, поэтому неопытным пользователям магии нельзя получать повреждения.

***

Канин с безмолвием просто смотрел на врага, который нёсся на него. Недалеко стоял Соль и просто наблюдал за всем происходящим, пока трясся от страха с мыслями: «Я-я не хочу сражаться! Я ещё не готов!». Он лишь боялся, что было вполне оправдано. Если самому посудить то, что может сделать человек, который никогда не сражался и привык решать вопросы словами, а не силой?

Бандит пытался нанести свой удар по Канину, но последний легко блокировал его с помощью меча, при этом кулак врага был усилен маной. Сразу после этого, по животу противника пришёлся быстрый удар ногой, который успешно попал по нему с громким звуком.

Враг тут же сделал рывок назад и схватился за живот, это было его ошибкой. Буквально пара секунд и лезвие меча Канина, светясь слабым синим светом, прошло сквозь шею бандита со звонким звуком, рассекая кожу и горло противника. Голова отлетела в сторону, а кровь вырвалась бурным потоком прямо из шеи противника, заливая обожжённое лицо фембоя и землю вокруг.

— Соль, теперь ты видишь?

— Что?

— Что на самом деле представляет собой сила фембоя.

Пожалуй, Соль был слишком напуган, чтобы понять эти слова. Его буквально чуть не вырвало от вида окровавленного лица и меча Канина, а также отрубленной головы противника. К такому его жизнь ещё никогда не готовила.