Это произошло много лет назад. В те времена Квазара ещё не существовало, а крестьяне жили в деревнях, платя оброк знати. Возможно, тогда им жилось лучше, чем теперь.

В любом случае, жила тогда одна женщина по имени Лания, что была прекрасна, словно дочь самого солнца. Её отличали длинные и пышные тёмные волосы, а также глубокие глаза цвета меди.

Лании не повезло только в одном — она родилась крестьянкой в деревне Низиль королевства Рува. На её праздник совершеннолетия, который в тот момент проходил, приехал барон Дазил.

Как вспоминала Лания, между ними вспыхнула любовь с первого взгляда. С того времени оброк в их деревне упал, а барон периодически приезжал и осыпал женщину подарками.

Так продолжалось до тех пор, пока Лания не забеременела. Она зачала от барона и стала счастлива, но судьба распорядилась иначе. Итак, Дазил бросил её сразу после рождения ребёнка, не захотев признавать, что любил крестьянку.

— И вот так отныне твоя мама жила одна, каждый день, выпрашивая у Дазила хотя бы небольшое снижение оброка... — закончила свой рассказ Лания.

— После того, как он уехал в своё поместье повысил оброк до небывалых высот...

— Нас ненавидят, мама? — сказал маленький Немирак, сидящий на полу перед кроватью матери.

— Прости меня...

Их дом был просторным, но ветхим. Доски повсюду отходили, и было холодно, из-за чего приходилось тепло одеваться. В целом, они жили довольно бедно, поскольку родители Лании погибли очень рано от лап зверей на охоте.

Друзей у Немирака почти не было — только мальчик Мерий. Он был сиротой, так что не знал, за что все остальные ребята ненавидят их. Взрослые настраивали детей против семьи Лании и самого Мерия, называя их «баронскими отбросами» и «белыми воронами».

— Мама, ты снова пойдёшь к поместью? — одиннадцатилетний мальчик сжимал мамину руку. — Не надо, пожалуйста, ты не должна...

— Если я смогу выпросить понижение оброка, то...

Последовал кашель. Из-за того, что Лания каждый день ходила и молила барона о снижении оброка, у неё развилась пневмония. Всего месяц назад она стала выплёвывать кровавые сгустки во время своего кашля, но не остановилась.

Всё это она делала ради одной цели:

— Они... Ребята и другие крестьяне смогут дружить с нами... — сказала женщина, вытирая кровь со губ. — Хотя бы с тобой... С тобой...

***

С тех пор прошли два месяца, и Немираку исполнилось двенадцать. Ему удалось подготовить в доме праздничный стол для дня рождения: Мерий помог ему приготовить похлёбку и травяной чай, а также принёс лекарственные травы для матери мальчика.

Сирота был чуть старше Немирака, ему было тринадцать лет, поэтому он всячески учил своего друга и помогал ему в домашних делах. К сожалению, мать не вернулась домой даже к полночи.

— Нем, что-то твоя мама не возвращается... — сказал Мерий, смотря в глаза своему грустному другу. — Она когда-нибудь задерживалась настолько долго?

— Н-нет, такое впервые...

— Значит, я пойду, проверю!

— Но там же темно, Мер...

— Я уже взрослый, так что послушай меня!

Той ночью Мерий не вернулся. Немирак остался один в своей жизни, потеряв двух близких людей в свой день рождения. Впоследствии выяснилось, что Лания умерла на глазах у стражников.

Она как обычно пришла просить встречи с бароном, ради понижения оброка, но вдруг закашлялась. Кровь хлынула у неё изо рта, но стража равнодушно наблюдала за агонией. Таким глупым образом умерла мать будущего алхимика.

Мерий отправился на поиски ночью и бродил до рассвета. Он не хотел расстраивать своего друга, поэтому сильно измотался. Наутро его нашли деревенские ребята. Они увидели, что ранее сильный мальчик оказался слаб — и закидали его сначала камнями, а затем избили.

Так единственный друг Немирака погиб от сотрясения мозга в холодной канаве под утренним солнцем и свежим ветром, что окутывал его мёртвое тело. «Тебе было необязательно настолько сильно стараться, ради меня...» — со слезами на глазах думал мальчик, когда нашёл его труп.

В итоге с тех пор ему пришлось учиться жить одному, что далось очень тяжело. Каждый день Немирак подвергался издевательствам со стороны других ребят и постоянно терпел боль, так как не мог постоять за себя.

Однажды он забежал в лес, убегая от них, и наткнулся на свою новую стезю — алхимию. Травы и грибы увлекли его. Мальчик перестал появляться в деревне и стал проводить большинство своего времени в лесу.

Немирак смешивал травы в домашней посуде, запоминая каждую из них и ведя в своей голове личную энциклопедию. Для него это стало новым занятием и угомонило депрессию, что нагрянула после смерти матери. Вместе с экспериментами на животных в голове мальчика зарождался план мести.

Семь лет спустя деревня почти забыла о нём. Они знали, что он есть, но никому не было дело, где и как Немирак пропадает. Всех волновал лишь растущий оброк.

Тем временем юный алхимик решил осуществить план, созревший пять лет назад после открытия яда длительного действия. Сначала ему хотелось применить его сразу, но логика и понимание того, что в четырнадцать лет он вряд ли сможет выполнить план заставили отступить.

***

— Ваша милость, я староста Немо, — представился Немирак. — Пройдите за мной, я покажу вам, почему мы не можем выплатить оброк.

Перед ним стоял барон — тёмноволосый, но с синими глазами. Его взгляд выражал удивление, так что он спросил:

— Больно молод ты для старосты, но... Поверю тебе.

— Благодарю, ваша милость.

«Ненавижу тебя, отец! — подумал Немирак, уводя барона в дом лекаря. — Сейчас ты увидишь большой сюрприз... и сам его испытаешь».

Все жители лежали без сознания — отравленные. Даже деревенский лекарь оказался отравлен и Немирак единственный, кто остался в сознании и смог дождаться барона, который спустился только после того, как оброк перестал поступать.

— И ты говоришь, что они уже неделю так отравлены и лишь недавно потеряли сознание, да? — скептически прошептал Дазил. — Тогда же чего ты остался в порядке?

Барон хлебнул чая и помотал головой, после чего поставил кружку. «Фу, какой безвкусный! — подумал он. — Впрочем, плевать, я же знаю, что этот сопляк просто дурит меня!»

— Я был в Архвиле, поэтому избежал отравления, — пояснил Немирак, чуть волнуясь.

— Чушь! — воскликнул барон, опрокинув чашку чая. — Ты тот самый Немирак, о котором говорила Лания и получается...

— Да, я твой сын... — ухмыляясь, произнёс парень.

Они сидели внутри дома лекаря, а охрана стояла снаружи, поэтому всё было идеально по плану Немирака. Именно он отравил поля неделю назад ядом длительного действия и устранил тех, кто вернулся с города.

— Ты выпил чай с отравой и скоро умрёшь, не хочешь ли ответить мне на последний вопрос? — сказал он, нависнув над чуть испуганным бароном. — Зачем и почему я родился?

«Мама так и не смогла ответить на этот вопрос, оттого я нашёл свой ответ, но хочется услышать сначала мнение родного человека... Хотя как этого подонка назвать родным?»

— Т-ты не должен был рождаться... — отстранившись, прошептал барон, оглядываясь по сторонам. — С-стой, давай ты мне противоядие, а я тебе... оброк снижу! Да!

— С чего меня вообще должен он волновать? — хмыкнул Немирак. — А ещё у меня нет противоядия.

— Чёрт!

«Нет, его ответ меня вполне устраивает. Не родись я — мать могла бы жениться на нём и жить в богатстве. Впрочем, раз я родился, то буду думать, что причина моего рождения была другой — стать великим алхимиком... Да...»

После убийства своего отца Немирак отправился в путешествие, сбежав через окно. Стража нашла труп барона лишь через час и не успела догнать парня, из-за чего ему и удалось успешно сбежать.

Спустя ещё три года его нашёл Квазар. На рассвете своей организации они очень интересовались такими талантами, как Немирак и предлагали им очень хорошие должности. Таким образом парню удалось сразу занять должность главного алхимика в Архвиле.

На этой работе он получил наиболее важные знания алхимии и провёл много опытов. Правда, у него была одна особенность, которая первое время очень бесила его начальство.

За всю историю его работы не было ни одного эксперимента над невинными людьми — только преступники из конкурирующих организаций. Кроме того, к своим напарникам он относился слишком хорошо и настойчиво. Из-за этого ему пришлось потерять много хороших алхимиков и отстраниться от близкого общения с товарищами.

До настоящего времени у него сохранились лишь двое сотрудников лаборатории — Эдроги и Роланд, хотя за всю историю их была пара десятков. Наиболее важным изменением, которое далось ему трудно, стали эксперименты над живыми людьми, а именно Матиной и похищенным мужчиной.

Квазар вынудил это сделать, когда перестал поставлять преступников для экспериментов и сократил сроки по проекту «Длань зловония». В обход этому, Немирак придумал план по спасению Роланда, Матины и первого образца от их состояния.

«Если Квазар хочет, чтобы я поиграл в этот театр, то я устрою свой, — размышлял Немирак, отжимаясь на очередной тренировке. — Соберу всех больных у себя в работниках, подделаю Книгу Крови и использую настоящую для того, чтобы их всех вылечить...»

Его плану помешала лишь одна переменная, которую он не учёл — Соль. Алхимик никак не мог подумать, что появится человек, ради которого Десилия вместо ловушки пойдёт спасать какого-то парня, особенно зная её характер.

Но такова судьба.

***

«Вспоминая это сейчас, становится грустно, — подумал Немирак. — Квазар дали мне новую жизнь, но они же пытаются её разрушить этим глупым планом, как абсурдно!»

— Соль, что думаешь? — спросил он, ухмыльнувшись.

Его собеседник уже оказался на полу не в силах пошевелиться. Алхимик очень быстро смог сломать его руку, поэтому тот уже не мог сражаться.

— Ах... Ты и вправду силён... — произнёс Соли, корчась от боли на полу.

— Спасибо за комплимент.

«Я без сомнения плохой человек для всех, можно даже сказать злодей, но... — размышлял Немирак, блуждая кругами по комнате. — Разве моя цель не благородная? Убив болезненно множество преступников, не стал ли я тем, кого можно назвать героем?»

— В любом случае, Соль, давай... — речь алхимика резко прервалась.

Со стороны входа в тайное помещение Немирака произошёл мощный взрыв. С яркой вспышкой света кирпичи разлетелись, подняв облако пыли, сквозь которое прорезались лишь лучи светового трезубца.

— Соль, ты будешь должен! — усмехнулась Десилия. — Немирак, время мести за ваши трюки.

«Всё в результатах погрешности, хотя не ожидал, что на самом деле я не единственный, кто проникся удачей и характером Соли, — улыбнулся Немирака, смотря на девушку. — Что же, приступаем к реализации запасного плана».