Смертный мир

Семья Ван

— У меня четкое ощущение, что мой сын перестал быть им после той ночи, — тихо поделился со своим другом пожилой господин Ван.

— Не ты ли гневил небо высказываниями, какого бестолкового сына оно тебе послало? Только и хочется ему быть ученым! Вот оно и заменило тебе на другого! — засмеялся его близкий друг, господин Ли, обнажая свои ещё крепкие, но уже жёлтые зубы.

— Сину. Ты бы потише! — замахал тот руками.

— Ты главный интриган и глава города. Чего-то вдруг боишься?

— Мне от одного его взгляда не по себе. Ты можешь себе представить! Он как водный дракон в обличье рыбы.

— Не узнаю тебя. Приводи его на встречу сегодня. Раз он так изменился, может, пора вводить его в курс дел. Да и я взгляну на него лично. А то, может, ты от старости чокнулся! — и он опять захохотал.

Семья Чень

— Дорогая доченька, может, хочешь новый наряд или украшения? — расспрашивала Рин. Матушка.

— Матушка. А мне можно?

— Ну о чём ты, Линъюй! Тебя как будто подменили, — добавила тихо, — Слава небесам...

— И правда, — робко улыбнулась она маме.

— У тебя в распоряжении любые лавки города. Мы владельцы почти всех, а если понравится что-нибудь в другой, то выкупим весь их товар. Давай поедем, посмотрим, что тебе подобрать поярче. Хочешь? А я проверю учётные книги, пока ты будешь выбирать.

— Очень хочу, Матушка.

Рин на нее прямо насмотреться не могла. Женщина так и горела к ней незаслуженной ничем любовью. Рин это и смущало, и влекло до жути. Она и мысли не допускала сказать, что она не ее дочь, и расстроить такую прекрасную женщину. Тем более она совершенно не помнила, чья она…

Они погрузились в просторную повозку, укрытую дорогой красной парчой с гербом семьи, и двинулись за покупками.

Болтали с матушкой обо всем на свете, как подружки. Пока повозку не качнуло, и она не остановилась. Рин чуть приоткрыла палантин, буквально так, чтобы было видно ей, но не её.

Тут же услышав вздохи барышень на улице.

Верхом ехали несколько всадников. Именно их запоздавшая охрана мешала повозке проехать дальше.

На гнедых породистых рысаках верхом сидело несколько мужчин. Рин всмотрелась, по кому же так вздыхали эти юные барышни. Среди них был один очень из себя красивый, как цветок лотоса, молод и нежен. Где-то она уже видела такой цветок.

Лицо его при внешней трогательной красоте было столь надменным, сколь и привлекательным. Рин, не долго думая, закрыла шторку. Ей стало не по себе. Тревога затаилась в уголках сердца при виде этого молодого господина.

"Да что тут думать. От таких “цветов” одни неприятности. Мало того что отдышка от аромата замучает, так за таким лотосом пойдешь — и вовсе утонуть можно!"

Пока она размышляла, ее матушка проворно вышла из повозки.

— Уважаемая госпожа Чень, мы и подумать не могли, что прервали вашу поездку. Рады вас видеть. Прошу глубочайшего прощения.

Рин чувствовала прямой подвох в этих сладких речах одного из старших господ.

— Господин Ван, приветствую и принимаю. Рада видеть, что ваш сын в добром здравии.

— А как же ваша дочь, госпожа Чень?

— О, благодарю, она в повозке. Мы решили проехаться по делам. Сами понимаете, сколько всего необходимо молодой барышне.

Рин кончиком пальца приоткрыла занавеску, нечаянно ловя взгляд этого самого красавчика. Тут же убрала руку. Полог опять скрыл ее.

"Чего это он смотрит! Что хочет разглядеть? Да через эту щель и сотую часть меня не увидишь!" — тут она не удержалась и захохотала раскатом небольшого грома.

— Смотрю, ваша дочь в прекрасном настроении! — сейчас же заметил молодой господин Ван. Его голос, как острый нож, резал сердца окружающих дам, старых и молодых, без разбора.

— Она не выйдет поздороваться? — не унимался он.

— Нет! — громко заявила Рин, без всякого зазрения совести больше не показывая носа из повозки.

— Ох, прошу простить. Моя Линъюй очень застенчива.

— Ну что вы, мадам Чень, простите моего сына за такое нетерпение. Сами знаете, молодым невтерпеж увидеться.

— Понимаю, понимаю. Если повезёт, она будет на вечере у семьи Ли. А если нет, жених может приехать к нам в гости, но позже. Сейчас, боюсь, Линъюй не в духе. Она приболела после непогоды, прошедшей недавно в городе. Прошу нас простить.

Матушка зашла. Рин, сосредоточив слух, услышала, как юный господин Ван кинул отцу.

— Так она ещё и капризна?

Тот только шикнул на него.

— Мама, а кто этот молодой господин Ван? И почему интересуется мной?

— Линъюй, ты и правда у меня слегка забывчива, — засмеялась матушка, — Это же твой жених! Свадьба скоро будет.

— Свадьба!?

— Ну конечно, моя хорошая, у тебя будет все самое лучшее! Ты видела, какой он красавчик?

Рин даже и сказать было нечего.

"Вот это забота! Все по высшему разряду!"

— Матушка... А как же его характер? Такой ли он добродетельный, какой имеет внешний облик?

— Ну, Линъюй. Тут уж...

— А есть возможность мне подобрать жениха попроще и поупитанее?

— Ну, дорогая, тебе же его не есть, — засмеялась матушка своей же шутке, — Он самый завидный жених во всем Чунхве! Посмотри, как девицы вздыхают. Тебе будет завидовать весь город. А ещё он сын главы! А это укрепит наш бизнес, — потерла она руки.

— Ну так бы и сказала сразу, матушка, что этот тщедушный важен для семьи. Но я думаю, он все равно мне не подходит. Ну посмотри на меня и на него.

— Когда ты стала такой критичной? Моя красавица.

Рин было приятно, что матушка любит ее любой. Но она видела реальность чуть более прозаично.

"Этот тип явно не будет рад такой жене. Ну что ж. Значит, и трогать не будет. Хотя я-то его одной левой. И с матушкой не поспоришь. Пусть делает, что хочет. Ее любовь так сладка. А дальше разберусь!"