Он почувствовал взгляд сразу.
Не угрозу, не злость – просто внимание. Осторожное, цепкое, будто кто-то рассматривал его издалека, не решаясь подойти.
Чон До Ун замер, прислушался к ощущениям и чуть прищурился.
Следит.
Не спешит, не прячется, но и не делает ни шага вперёд.
Значит, боится. Или сомневается.
Он позволил силе выйти наружу.
Не вспышкой и не давлением – просто перестал её прятать.
Воздух стал тяжёлым.
Лес будто затаил дыхание.
Птицы сорвались с веток, мелкие твари исчезли, словно их стёрли.
Аура, в которой переплелись следы сотен монстров, накрыла округу плотной волной.
Там, за деревьями, что-то дрогнуло и отступило.
Не бегство.
Шаг назад.
– Так лучше.
Если у этой химеры есть разум, она поняла намёк.
Чон До Ун больше не обращал на неё внимания.
У водопада он занялся делами.
Достал одежду из пакетов, аккуратно разложил на камнях.
Нормальная ткань, человеческая. Уже одно это вызывало странное ощущение.
Он опустил вещи в воду и прижал камнем.
– Полежите.
Пыльца въелась крепко. Придётся повозиться.
Он выпрямился и посмотрел на заводь.
– И поесть не помешает.
Рыбы почувствовали его сразу. Несколько тварей метнулись к ногам, щёлкая зубами.
Он поймал одну рукой, почти не глядя.
– А ведь у меня есть рамен.
Он перевёл взгляд с рыбы на сумку.
Мысль возникла сама собой.
– Сварить вместе…
Для обычного человека это прозвучало бы как издевательство.
Для него – просто идея.
Семьдесят лет без нормальной еды сильно меняют представление о странном.
Он сел на камень и занялся рыбой.
Движения были точными, спокойными.
Внутренности – в сторону.
Кости – следом.
Стоило бросить остатки в воду, как стая налетела и исчезла вместе с ними.
– Чешуя…
Он задумался, потом вытянул тонкую нить.
Провёл по телу рыбы – и та легко соскользнула.
– Удобно.
Нить, созданная для охоты, сегодня заменяла нож.
Он промыл тушку и поднялся.
И снова почувствовал взгляд.
Ближе не стало.
Дальше – тоже.
– Любопытная ты.
Он взял рыбу и пошёл домой.
Котелок стоял на камнях.
Рамен – рядом.
Чон До Ун сел, глядя на упаковку.
– В приюте я это ел…
Сколько ему было? Семь? Восемь?
Вкус не вспоминался.
Но ощущение тепла – да.
Он налил воду, поставил котелок на огонь и, нахмурившись, прочитал инструкцию.
– Про рыбу тут ни слова.
Он подумал секунду и бросил рыбу в воду первой.
Когда вода закипела, воздух наполнился резким, тяжёлым запахом.
Запахом демонической рыбы.
Человек бы зажал нос и убежал.
Чон До Ун лишь наклонил голову.
– Терпимо.
Он добавил лапшу, потом приправу.
Острый аромат специй смешался с рыбой, создавая нечто совершенно неправильное.
И всё же…
Он замер.
– Да…
Запах был искажённым, грубым, но узнаваемым.
Рамен.
Он переложил лапшу на крышку котелка – и в этот момент кусты впереди зашевелились.
Оттуда вышла собака.
Кудрявая, коричневая.
Слишком большая для нормальной собаки.
Слишком неуместная для демонического мира.
Она ковыляла, подволакивая лапу, жалобно скуля.
Чон До Ун посмотрел на неё внимательно.
– Плохо играешь.
Он узнал её сразу.
Та самая механическая химера.
Он посмотрел на котелок.
– Голодная?
Собака дёрнула носом.
Он налил вторую порцию и положил половину рыбы.
Стоило миске коснуться земли, как та накинулась на еду, громко чавкая.
Без осторожности.
Без настороженности.
– А лапа уже не болит.
Собака замерла.
Потом неловко сменила опору.
– Не та.
Он усмехнулся.
– Раньше ты берегла левую.
Она попятилась, но не ушла.
Интерес был сильнее страха.
– Ладно. Иди.
Он сел и начал есть.
Рыбный вкус был резким.
Но память сделала своё дело.
– Вкусно…
Он улыбнулся.
Тепло от еды растеклось внутри, и на мгновение ему показалось, что он снова ребёнок, сидящий на полу приюта с дешёвой миской лапши.
Он вымыл посуду у водопада, затем занялся одеждой.
Руки работали спокойно.
Простые дела.
Домашние.
Жизнь.
Он развешивал рубашки, когда снова почувствовал присутствие.
Теперь – совсем близко.
Шаги.
Человеческие.
Он не обернулся.
За спиной что-то мягко звякнуло.
Металл, меняющий форму.
Кожа.
Волосы.
Кудрявые, как у той собаки.
Девочка.
Она осторожно сняла одну из рубашек, прижала к груди.
Тепло разошлось по ткани, и та высохла почти мгновенно.
Она надела её, разгладила складки, посмотрела на себя.
– Теперь… похоже.
Она улыбнулась – неловко, но искренне.
– Он не узнает.
Маленькая механическая химера сделала шаг вперёд.
И побежала за Чон До Уном.
Самые интересные комментарии
Пусто