Охотник лежал лицом в землю и тихо стонал.

Не страшный.
Не грозный.

Просто человек, которому сильно не повезло.

Ким Нари смотрела на него, чуть склонив голову, будто рассматривала странное насекомое.

– Он опасный?

Чон До Ун не ответил сразу.

– А как ты думаешь?

Она присела на корточки, внимательно изучая его.

Синяк под глазом уже расплылся, губы разбиты, волосы сбились в грязные пряди.

– Сейчас нет, – сказала она наконец.

– Почему?

– Он не может.

– Не может что?

– Делать страшные вещи.

Чон До Ун едва заметно улыбнулся.

– Верно.
– Опасен не человек. Опасно то, чем он может воспользоваться.

Ким Нари нахмурилась, переваривая слова.

Её учили бояться.
Огня.
Криков.
Приказов.

Но никто никогда не объяснял, почему.

– Значит… – медленно сказала она, – если он больше не может пользоваться огнём…

– Тогда бояться нечего.

Она посмотрела на охотника по-новому.

Будто что-то внутри неё сдвинулось, освобождая место для другой мысли.

– А если он снова захочет напугать?

– Тогда ты решишь, что с этим делать.

Она замерла.

– Я?

– Ты.

Это слово прозвучало для неё непривычно.

Ей редко позволяли решать.
Почти никогда.

– Тогда… – она задумалась. – Тогда пусть испугается он.

Чон До Ун кивнул.

– Как?

Ким Нари подняла взгляд в сторону водопада.

– Там шумно.
– И высоко.

Он понял сразу.

– Подойдёт.

Она выпрямилась, словно получила подтверждение чему-то важному.

– Но… – она вдруг замялась. – Нужно спросить Гуу.

Она прижала маленькое существо к груди.

– Он тоже испугался.

Гуу напрягся, ожидая ответа.

– Он согласен, – сказал Чон До Ун после короткой паузы.

– Правда?

– Говорит, что ему всё равно.
– Но так будет справедливее.

Гуу фыркнул.

– Я не говорил «всё равно». Я сказал – «пусть будет так».

– Это одно и то же, – спокойно ответил Чон До Ун.

Ким Нари кивнула, довольная.

– Тогда идём.

Дерево над водопадом было старым и крепким.

Лиана выдержала вес человека без труда.

Охотника привязали быстро и аккуратно, без спешки.

Когда он очнулся, первым, что он услышал, был грохот воды.

Потом запах.
Сырой, тяжёлый, с примесью крови.

Он дёрнулся и заорал.

– С-снимите меня!
– Вы понимаете, кто я?!

Ким Нари подошла ближе и посмотрела на него снизу вверх.

– Ты кто?

Вопрос был искренним.

Это испугало его сильнее всего.

– Я… я охотник! B-ранг!
– Нам Гисок!

Имя прозвучало гордо. Почти с вызовом.

Чон До Ун кивнул.

– Хорошо, Нам Гисок.

И больше ничего не добавил.

Прошёл час.

Потом второй.

Крики сменились мольбами.
Мольбы – хриплым бормотанием.

Руки Нам Гисока дрожали, ноги сводило судорогой.

Внизу, в чаше водопада, всплескивали рыбы.

Они чувствовали страх.

Ким Нари сидела на камне и болтала ногами.

– Он устал, – заметила она.

– Это нормально, – ответил Чон До Ун. – Страх утомляет.

– А он запомнит?

– Запомнит.

Гуу молчал, прижавшись к плечу Чон До Уна.

Я бы умер, подумал он.
Если бы не они.

– Я всё понял! – сорвался Нам Гисок. – Я уйду! Я никому не скажу!

Ким Нари посмотрела на Чон До Уна.

– Он говорит правду?

– Сейчас – да.

– А потом?

– Потом – не знаю.

Она подумала.

– Тогда пусть ещё немного подумает.

***

Когда солнце начало клониться к закату, Ким Нари встала.

– Пойдём есть.

– Что будем?

– Рамен.

Она улыбнулась.

Чон До Ун кивнул.

Они разожгли горелку у воды.

Ким Нари ловила рыбу, смеясь, когда та пыталась вырваться.
Поймав слишком много, она послушно отпускала лишнюю.

Нам Гисок смотрел на это сверху, задыхаясь от ужаса.

Они… живут здесь.

Не выживают.
Не прячутся.

Живут.

И именно в этот момент он понял.

Бояться нужно было не водопада.

И даже не монстров.

А людей, которые потеряли страх.