Мое описание уже разошлось.

[Есть вероятность, что они разделились. Если вы увидите варвара с молотом и щитом, не спешите приближаться и дождитесь поддержки].

Не слишком подробное, но это не важно. Скорее всего, здесь не было других варваров с щитом.

— Дядя...

Эрвена посмотрела на меня с тревогой в глазах. Я ухмыльнулся, зная, о чем она думает.

— Не переживай. Не брошу тебя.

Я уже решил помочь Эрвене.

Причина была проста. Мне всегда нравилось помогать людям в беде... Особенно если это мне выгодно.

— Как я уже говорил, мы разделим добычу 90% к 10%. Хорошо?

— Конечно. Я обязательно отблагодарю тебе.

Отблагодарит...

— Да, обязательно отблагодари.

Если уж она настаивает, почему бы и нет? Хотя я и не ожидал многого взамен, но…

— Да, обязательно…

Видя, как Эрвена решительно сжимает кулаки, я затянул шнурки своих ботинок и приготовился двигаться.

— Тогда что мы будем делать дальше?

— Сначала мы двинемся через окраины. Снова призови духа. Об остальном поговорим по дороге.

— Хорошо.

Пока мы шли сквозь тьму с пламенем размером с кулак в качестве фонаря, я уточнил еще несколько вещей.

— Как долго можно держать духа призванным?

— Если только для освещения, то часов десять без проблем.

— Сколько времени потребуется на восстановление после этого?

— Двух часов отдыха должно быть достаточно.

— Понятно.

Ситуация оказалась намного лучше, чем я думал. Если все пойдет по плану, мы без особого риска уйдем от погони. А я получу выгоду, пропорциональную взятому на себя риску.

— Дядя?

Пока я упорядочивал свои мысли, Эрвена обратилась ко мне.

— Могу я спросить, куда мы сейчас направляемся?

Ах, да, я же не сказал.

— На 2-ой этаж.

— ...Что?

Не делай такое лицо. Ты правильно услышала.

— Мы пойдем на 2-ой этаж.

— Ты и я… только мы вдвоем?

— Да, ты и я.

Не то чтобы у нас не было выбора, но я давно об этом думал. На 1-ом этаже вдвоем двигаться — только уменьшать доход…

Но на 2-ом все иначе.

— Эм... Д-дядя? 2-ой этаж полностью отличается от 1-го. Ты ведь знаешь об этом, верно...?

— Знаю.

Три или четыре монстра, которые появляются одновременно на 1-ом этаже, увеличиваются до десяти, плюс мутанты, а иногда даже монстры более высокого ранга.

— Но если держаться у входа, все будет нормально. Мы с тобой неплохо сочетаемся.

— Т-ты и я сочетаемся?

Не знаю, почему это так ее удивило, танки ближнего боя и боец дальнего боя — хорошая комбинация. Именно по этой причине я с самого начала думал о том, чтобы пойти наверх с Эрвеной. Там даже при дележе пополам доход будет значительно больше. Но без возможности преодолеть темноту я отказался от этой идеи.

— Если подумать… это как убегать от Гоблинов, чтобы попасть в логово Орков…

Судя по такой реакции, даже если бы я предложил это раньше, она бы наверняка отказалась… Но сейчас ситуация была совершенно иной, чем раньше.

— Итак, есть ли у тебя другие планы? Как ты знаешь, эти парни повсюду на 1-ом этаже.

Теперь у Эрвены была причина пойти на 2-ой этаж, и я смог использовать эту возможность, чтобы поднять соотношение до 90% к 10%. Конечно, это не значит, что в моем решении не было эмоциональной составляющей.

Снова зазвучал Камень Сообщений.

[Тот, кто поймает эту сучку-эльфийку, получит 10 000 камней и дополнительную возможность «насладиться» ею первым].

Я ненавижу таких ублюдков.

Даже не ненавижу — испытываю к ним отвращение.

Но что, если бы я мог показать этим ублюдкам средний палец, получить награду, превышающую риск, и даже получить самоудовлетворение от того, что сделал что-то хорошее?

Разве это не воплощение эффективности?

— Выбор за тобой. Что будешь делать?

— Пойдем…

Эрвена неохотно кивнула. Похоже, что передача с Камня Сообщений только что сыграла решающую роль.

Очень вовремя.

— Тогда давай продолжим движение.

— ...Но знаешь ли ты дорогу на 2-ой этаж?

— Не точно.

— Что?

— Но не переживай. Если идти все время на север, рано или поздно найдем.

Это не пустые надежды — так оно и есть. Если следовать во тьме только в одном направлении, можно так или иначе достичь портала, потому что эта тьма была как проход, указывающий наверх. Конечно, из-за лабиринтообразной структуры можно и заблудиться…

Но это стоит того.

— Это гоблинская ловушка!

Пока мы шли, мы увидели ловушку. Намного позже, чем я ожидал. Должна была встретиться еще раньше.

...Может, там, где нет света, Гоблинов не так много? Как в игре?

Если так, то мне как-то не по себе.

Как же мне должно было не повезти, чтобы я с самого начала попал во тьму и сразу встретил Гоблина?

— Я разберусь с ним! А ты отдыхай! — Эрвена шагнула вперед.

— Я говорю тебе на всякий случай, но не используй никаких духов.

— ...О-о, конечно, не буду!

С недоуменным взглядом, говорящим об обратном, Эрвена подошла к ловушке.

А затем...

— Грк!

В тот момент, когда Гоблин выскочил, она выпустила стрелу, которая уже была натянута на луке, с очень близкого расстояния.

*Вжух! Тук!*

О, да ты как Леголас.

Ее техника была намного лучше, чем я ожидал, а движения тела были очень ловкими.

— Что ты думаешь?

После того, как она убила Гоблина, Эрвена посмотрела на меня с довольным лицом.

— Если бы ты была одна, ты бы использовала духа?

— Да...

— Хорошая работа. Видя, как ты используешь лук, теперь я верю, что ты эльф.

Эрвена смущенно улыбнулась. Было ли так приятно, когда тебя признали? Честно говоря, это был косвенный сарказм. Не в отношении умений, а в отношении личности.

— Но дальше я буду сражаться сам. Лучше беречь стрелы.

— О, я могу просто поднять их и использовать снова. Нет необходимости даже вытаскивать их.

Эрвена нагнулась и вернулась с камнем маны и стрелой. Стрела была в хорошем состоянии, без повреждений.

— Понятно...

Как неловко.

В игре стрелы были одноразовыми предметами, которые исчезали после каждого выстрела. Правда, можно было носить по тысяче штук в одной ячейке…

— Вот, держи!

Эрвена протянула маленькую руку.

— Возьми! Когда у тебя будет 9, я получу 1, верно? Я буду усердно работать! Тогда я тоже смогу немного заработать, верно? Я обещала купить что-нибудь для младшей сестры, когда вернусь!

Э-э...

— Да, работай усердно...

Что это было? Намек?

***

Мы быстро продвигались на север в темноте и продолжали время от времени убивать Гоблинов. Затем, после того как некоторое время было тихо, через Камень Сообщений раздался голос.

[Дополнительная информация. Хартс, на которого напала эльфийка, сказал, что поднимет награду до 20 000 камней. Живой или мертвой]

Это значит, что ублюдки находятся в пределах 300 метров.

Почти инстинктивно Эрвена прижалась ко мне.

— Расслабься. Вряд ли кто-то будет искать нас с факелами.

— Правда?

— Да.

Вообще, я почти уверен. Это то, что я понял, подслушивая разговоры через Камень Сообщений: они были похожи на просто сборище подонков, слоняющихся без дела. Не похоже, что группа была сплоченная. Скорее всего, их «союз» — просто удобное сообщество для своих. В любом случае на 1-ом этаже все равно нельзя действовать группами больше пяти человек.

Камень Сообщений заговорил, когда члены группы передали еще несколько сообщений.

[Иду охотиться на стаю Клинковых Волков. Есть ли кто-нибудь, кто хочет присоединиться? Передача не требуется].

[Я устал, поэтому ищу кого-нибудь для отдыха. Приходите к пруду рядом с большим камнем. Передача не требуется.]

Вообще, по пути мы слышали и такие сообщения. Видимо, не всех волнует награда.

Однако я не расслаблялся.

Дело было не в том, что все пошло наперекосяк, а в том, что все шло слишком гладко.

Черт...

Так всегда складывается моя жизнь, что-то плохое всегда происходит именно в такие моменты, но тот факт, что все было тихо, заставлял меня волноваться еще больше.

— Дядя!

— Что?

— Впереди Гули!

Я не видел их.

Когда я нахмурился, Эрвена подвинула пламя вперед.

…У тебя действительно отличное зрение.

В этот момент в поле моего зрения появились Гули.

Гнилая кожа, пустые глазницы, длинные когти, напоминающие клинки, и человекообразное тело на четырех конечностях.

Это было то же самое, что и на иллюстрации, которую я видел на загрузочном экране.

Однако кое-что было не так...

Что? Почему здесь Гули?

На 1-ом этаже тип появляющихся монстров менялся в зависимости от востока, запада, севера и юга.

Гули появились в южном регионе.

Неужели мы достигли границы, пока блуждали? Что ж, возможно.

Мы шли на север, но, зайдя в тупик, стали двигаться по кругу. Надо будет подумать об этом позже.

— …Я снова буду сражаться одна?

Эрвена, которая была полна мотивации, когда сражалась с Гоблином, теперь ясно дала понять, что не хочет сражаться. Может, она испугалась, потому что впервые увидела этого монстра? У этой девушки своеобразный характер.

— Я возьму того, что впереди. Ты позаботься о том, который сзади.

— Хорошо!

Поделившись примерной стратегией, я медленно двинулся вперед. Проход преграждали в общей сложности три Гуля, и все они сидели как собаки.

*Топ-топ!*

Несмотря на то, что я подошел довольно близко, Гули не шелохнулись.

В игре они атаковали, только если подойти на определенное расстояние. Неужели и здесь так?

*Топ!*

Когда я осторожно сделал еще один шаг, три Гуля одновременно бросились ко мне.

— Грруул!

Звук, который они издавали, был похож на звук Гоблина. Может, это потому, что это тоже был монстр 9-го ранга?

Поговорим об отсутствии оригинальности.

— Хия!

Вместо того, чтобы отступить, я сделал шаг ближе и ударил Гуля по голове своим молотом.

*Хруст!*

В тот момент, когда была разбита голова одного Гуля, сзади была выпущена стрела и попала в другого.

*Тук!*

Похоже, ей очень понравился лоб.

Оттолкнув третьего Гуля щитом, я добил его ударом молота, и бой быстро закончился.

[Вы убили Гуля. Опыт +1]

Это была битва, которая закончилась мгновенно, но я все равно уделил немного времени ее осмотру. С точки зрения боевой мощи Гули превосходили Гоблинов. Они были намного сильнее и быстрее.

Хотя у Гоблинов есть ловушки…

Но только для полных идиотов.

…Конечно, если вокруг есть свет.

— Все равно, это лучше, чем Гоблины.

— Что? Почему?

— Гоблинов убивать дольше.

Если не проигрывать в лобовой схватке, охота на Гулей куда эффективнее. Они хотя бы не ставят ловушки и не тупо ждали неподалеку. Также огромным преимуществом было то, что они не нападали, пока к ним не подходили близко.

— В следующий раз лучше сначала убить одного стрелой.

— Хорошо. Звучит неплохо.

Обменявшись кратким планом будущих сражений, я собрал упавшие на землю камни маны и положил их в карман.

— Эм, дядя...?

— Что такое?

— Я... это... теперь моя очередь взять 1...

— А, точно.

Мы продолжили путь по туннелю.

***

Мое предсказание, что мы находимся возле границы, оказалось верным. Какое-то время Гули и Гоблины появлялись попеременно, а когда мы продолжили двигаться на север, снова стали появляться только Гоблины.

Сколько времени прошло?

[22:47]

3-ий день уже подходил к концу.

Передохнув около четырех часов по пути, мы обнаружили кое-что на маршруте на север…

На земле была нарисована одна кровавая линия.

— Следы крови? Я не думаю, что это Гоблина… кто бы это мог быть?

...Почему-то мне казалось, что я знаю его владельца.

Мы пошли по следу и через равные промежутки находили упавшие куски хлеба. Тогда я окончательно убедился и продолжил идти по кровавым следам.

— Хм… ты что-то замолчал...

Прошло 10 минут.

— Ты случайно не злишься на меня?

Прошло 30 минут.

— Дядя?

Прошло 2 часа.

…

После долгого пути я наконец наткнулся на брошенную на земле сандалю.

Я не сдержался.

Мат посыпался из меня как из рога изобилия.

— Эм...

— Черт, ты издеваешься? [Далее непередаваемый корейский фольклор]…

— Я... я сожалею! Что бы я ни сделала!

А прямо перед моим носом был портал.