Ханс A.

В тот день, когда я открыл глаза и пришел в этот мир, он был моим первым ночным компаньоном. Он же стал первым человеком, которого я убил. Благодаря ему я смог стать еще сильнее и научиться к жизни в Лабиринте. В процессе я также смог познакомиться с Эрвеной.

Это потому, что его звали Ханс? Упертый даже после смерти.

Этот портрет был первым, что я выбросил, когда разобрал его вещи после добычи. Неужели это как проклятая кукла, которая возвращается, сколько бы раз ее ни выбрасывали?

— Хм? Значит, это предмет, который был оставлен в Лабиринте...

Что за…?

Когда Амелия пришла сюда?

Когда я пришел в себя, то понял, что все мои товарищи по команде тоже подслушивают наш разговор, занимаясь своими делами. Видимо, поскольку все они были исследователями, у них был хороший слух.

—...Тогда, возможно, именно здесь собирается все, что осталось в Лабиринте, — Версил быстро выдвинула гипотезу, как настоящий маг.

Хотя, выслушав мой рассказ о портрете, эту гипотезу мог выдвинуть кто угодно.

— О! Это потрясающе! А смогу ли я теперь найти свои потерянные туфли? Это же моя любимая пара!

— Если вам повезет.

— Минуточку, мисс Гоуленд, — вмешалась Амелия. — Тогда, согласно вашей гипотезе, чем объясняется это? Не думаю, что все эти шкафы и столы — предметы, оставленные в Лабиринте.

Версил не смогла придумать ответ и тихо пробормотала:

— Это... верно. Но почему они здесь?

Гипотеза о том, что это место было мусорной свалкой Лабиринта, так и осталась неразгаданной. До тех пор, пока, к удивлению, наш штурман не придумал внятное объяснение.

— Если позволите... я думаю, это могут быть предметы мебели из больших кораблей.

— Больших кораблей?

— Я слышал, что подпространственная магия была не так развита, когда 6-ой этаж только исследовали, поэтому древние исследователи не могли вызывать корабли из воздуха так, как мы сейчас.

— О, и что?

— Они рубили деревья на Острове Начала, и собственноручно строили корабль на 6-ом этаже, чтобы иметь возможность исследовать его. Это первое, чему учатся все штурманы.

—...Как это возможно? Не похоже, что они использовали его только для посещения близлежащего острова. И я не могу представить, чтобы они каждый раз строили новый, чтобы потом его выбросить.

— Вы правы. Этот вопрос был решен с помощью магии. В те времена подпространственная магия была не так развита, как сейчас, но это не значит, что других видов магии не существовало.

Ауен не знал подробностей, но он сказал, что один из видов магии автоматически заставлял корабль возвращаться к Острову Начала, независимо от того, где он был оставлен.

— Значит, они использовали тот факт, что на 6-ом этаже время продолжает течь, даже когда Лабиринт закрыт.

— Да, — подтвердил он. — Однако я также слышал о многих случаях воровства и споров из-за этого. Ах, конечно, часто бывало, что корабль терпел крушение по пути обратно на Остров Начала…

— Понятно. Спасибо за ценную информацию.

Я пожалел, что оборвал Ауена, который с восторгом демонстрировал нам свои знания. Я был не против послушать его рассказы, но…

— Но давай пока сосредоточимся на руле.

— А... конечно!

— Эрвена, перестань отвлекаться на нас.

— …!

— Айнар, почему твоя швабра не двигается?

Я быстро приказал всем перестать отвлекаться и вернулся к своим обязанностям.

Шкафы или стулья, плывущие по морю, — явление, может, и интересное, но причина его появления нам была не важна.

Имело значение только одно — это место теперь было полно ценных предметов, а может быть, даже сокровищ, которые были оставлены в Лабиринте.

— Версил, продолжай вылавливать все, что проплывает мимо корабля. Это могут быть сокровища.

— Да, я так и сделаю.

Сейчас у нас был только этот бесполезный семейный портрет Ханса A. Но кто знал, что еще мы можем найти? Это может быть номерной предмет или высококлассное снаряжение. Наверняка здесь найдется несметное количество давно потерянных сокровищ, как в Ледяной Скале, где нам пришлось выбросить бесчисленное количество снаряжения.

Если так рассуждать, то это место больше похоже на могилу, чем на свалку, со всеми этими дорогими погребальными принадлежностями.

Наконец-то я начал это понимать. Поначалу я удивлялся, почему столько исследователей рискуют жизнью, стоя в ожидании открытия портала, даже когда был вызван Берзак. Но эта возможность стоила того, чтобы рисковать жизнью.

Новые монстры, новые знания, новый опыт и несметные сокровища, плавающие по морю...

Интересно, сколько мы заработаем, когда вернемся в город и продадим все, что нашли?

Вдруг Эрвена, находившаяся на смотровой площадке, закричала во всю мощь своих легких.

— Дядя! Остров! Там остров!

...Это ведь был не очередной монстр 1-го ранга, верно?

***

В конце концов, то, что увидела Эрвена, действительно оказалось островом. Правда, назвать его островом было не совсем правильно. По крайней мере, это был не монстр.

—...Похоже на храм.

Над водой торчало какое-то здание в форме двух цилиндров. Сначала мы поплыли вокруг него, чтобы разведать обстановку, но в итоге смогли найти только один вход, ведущий внутрь. Другими словами, зайти внутрь было единственным вариантом.

— Что будем делать?

— А что еще? Мы же исследователи. Мы должны пойти и исследовать его.

Поскольку уровень воды вокруг был неглубоким, нам пришлось пересесть на лодку поменьше и грести к зданию.

—...Какое странное место.

Когда мы сошли с лодки и направились ко входу, то осмотрелись, но из-за недостатка света мало что смогли разглядеть.

Видимость только около пяти метров.

Все, что мы могли разглядеть, — это широкая лестница, ведущая вниз. Высота и ширина лестницы были огромными, как будто она была построена для чего-то нечеловеческого. Конечно, это идеально подошло мне.

[Вы применили [Гигантизацию]]

Лестница, по которой я мог бы с комфортом спуститься даже в [Гигантизации]? Не часто такое бывает.

*ТОП-ТОП-ТОП*

Я шел впереди всех по лестнице с мыслью о том, что мы выдержим все, что на нас нападет, несмотря ни на что.

Но как долго нам еще спускаться по этой лестнице?

— Здесь довольно глубоко.

К этому времени мы прошли уже не менее двухсот ступеней.

Что это было за место?

С точки зрения пространства, какой в этом смысл?

Но я решил не задумываться об этом слишком глубоко. В конце концов, нелепо судить об этом мире по меркам реалистичности.

*ТОП!*

В конце концов, мы добрались до конца лестницы.

— Уф... как пыльно.

В помещении стоял затхлый запах. Из-за недостаточной видимости трудно было разглядеть все вокруг. Но вскоре окрестности начали светлеть.

—…!

Все осветилось, как если бы кто-то включил выключатель.

Вся команда вздрогнула, перейдя в состояние повышенной готовности, ожидая появления врага. Однако, осмотрев окрестности, мы все уставились друг на друга с пустым взглядом.

— Это место...

Потолок, находящийся на такой же высоте, как и глубина, на которую мы спустились.

А вокруг нас были гигантские книжные полки, достигающие до этого потолка.

— Что это за место? Похоже на библиотеку...!

Первое, что пришло на ум, — это библиотека, но она сильно отличалась от обычной. А именно своими размерами.

Каждая книга была настолько большой, что нужно было широко раскинуть обе руки, чтобы держать их. Не говоря уже о книжной полке, которая была заполнена тысячами таких книг.

— О! Она не такая тяжелая, как я думал…

Но по какой-то причине вес каждой книги был достаточно легким, чтобы любой человек с силой исследователя мог легко ее поднять.

— Мисс Фенелина, не могли бы вы помочь мне открыть эту книгу?

— Конечно! — Айнар быстро взяла книгу с полки, положила ее на пол и открыла.

Но…

— Здесь пусто...

Что? Значит, это просто бутафория?

— Версил, ты будешь отвечать за исследование книг здесь. Айнар, ты останешься здесь и поможешь ей. И позаботься о том, чтобы защитить ее, если что-то случится.

Я оставил Айнар и Версил с книжными полками, и с остальными отправился исследовать окрестности. Помещение имело форму колонны. Вокруг внешних стен располагались изогнутые книжные полки, которые тянулись до самого потолка, образуя цилиндрическое пространство.

И…

—...Что это, черт возьми, такое?

В центре комнаты стояла каменная плита, похожая на стол. Между книжными полками, напротив лестницы, по которой мы спустились, находилась большая каменная дверь. Даже после тщательного исследования мы не смогли найти ничего другого.

Похоже, это место для чего-то используется...

Поскольку здесь не было никаких монстров или ловушек, мы все разделились, чтобы исследовать.

В конце концов мы что-то нашли.

— Мистер Яндель, я нашла здесь книгу, на которой что-то написано! Но она на древнем языке, поэтому я думаю, что вы должны подойти и прочитать ее для нас.

О, знание древнего языка, похоже, очень полезно.

Я быстро подбежал к Версил, чтобы взглянуть на книгу, расстеленную на полу. Книга была открыта на одной странице с картинкой и написанным отрывком на другой.

— Вон та картинка похожа на монстра 9-го ранга Стенового Крота... но я не могу прочитать, что там написано.

Как и предполагала Версил, на картинке был изображен Стеновой Крот. На другой странице было написано ее название, место обитания, эссенции, даже происхождение названия, характеристики эссенции, уникальные повадки монстра и многое другое.

—...Это своего рода справочник. Это все, что ты нашла?

— Да. Сколько бы я ни перелистывала другие страницы, все оставались пустыми.

Я хмыкнул.

— Понятно...

— Вы говорите так, будто что-то знаете?

— Просто есть над чем подумать.

Во-первых, сама по себе эта книга имела невероятную ценность. Если бы Рейвен была здесь, она бы бегала вокруг нее в восторге, называя ее великим открытием, как и подобает фанату истории. Меня, однако, это не интересовало. Исследователи не были похожи на магов. Вместо этого мы сосредоточились на чем-то более важном, чем знания.

Как мы можем это использовать?

Мы думали о том, что мы можем сделать с этим открытием. Нет, больше того, мы пытались понять, почему этот предмет вообще существует.

Вместо изучения мы поступим как исследователи: испробуем все возможные способы, пока не получим результат.

— Всем собраться.

Я немедленно созвал собрание команды.

— Вы что-то поняли?

— Нет, но я думаю, что есть кое-что, что стоит попробовать.

— Что стоит попробовать? — Амелия смотрела в недоумении, но было бы быстрее показать это, чем объяснять. Тем более что я даже не был уверен, что это сработает.

*Тад!*

Я схватил книгу, которую нашла Версил, и положил ее на каменную плиту в центре библиотеки.

Примерно через три секунды Амелия нарушила молчание.

— Наверное, бывают моменты, когда даже ты ошибаешься...

*Шваааааа!*

Плита вдруг начала излучать голубой свет. Это означало, что что-то происходит, а поскольку это был Dungeon&Stone, то, скорее всего, что-то опасное.

— Бьорн! Там! Эта каменная дверь открывается...!

Я побежал в том направлении, куда указывала Миша, стоявшая у входа.

— Всем приготовиться к бою! — крикнул я.

Команда встала в боевую стойку, полная энергии и готовая сражаться со всем, что бы ни появилось. Казалось, пока мы ждали в напряжении, время остановилось.

1 секунда. 2 секунды. 3 секунды...

Через 4 секунды наконец появился монстр.

Он медленно вышел из слегка приоткрытой каменной двери.

— Пи…

Это был Стеновой Крот.

— Писк!

И только один.

***

Первый монстр, которого мы встретили на этом новом этаже, был монстром 1-го ранга. Поэтому все, включая меня, с большой опаской относились к тому, что появится за каменной дверью.

Но…

— Стеновой Крот...?

Появился монстр 9-го ранга.

— Не ослабляйте бдительность. Может появиться что-то еще.

Несмотря на то, что я был лидером, на мгновение я растерялся, что делать. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем я, контролируя свои эмоции и мысли, понял, что происходит.

...Теперь понятно, как это работает.

Стеновой Крот был записан в книге. Когда мы положили книгу на каменную плиту, через каменную дверь появился Стеновой Крот.

Совпадение? Не думаю.

— Эрвена.

Как только я произнес ее имя, Эрвена выпустила в него стрелу.

Она что, телепат?

Как она узнала, о чем я собираюсь ее попросить, как только я произнес ее имя?

Не знаю, но сейчас это не имело значения.

—…!

Стеновой Крот, бежавший прямо на нас, умер, даже не успев пискнуть.

*Шаааааа!*

Скопление огней рассеялось в воздухе, а на его месте остался один камень маны 9-го ранга.

Так как эффект «Удачи Новичка» не активировался, он не оставил эссенцию. Хотя даже если бы она появилась, она была такого низкого ранга, что мы бы все равно просто проигнорировали её.

*Грохот!*

Как только монстр умер, каменная дверь снова начала закрываться.

И…

— О! Мистер Яндель! Вон там!

Внезапно появилась лестница, ведущая на более высокую часть массивной книжной полки. На языке Dungeon&Stone это была очевидная инструкция для игрока.

То есть она говорит нам, что нужно продолжать подниматься и вызывать больше монстров?!

Однако прежде чем подняться по лестнице, я проверил книгу, которую положил на каменную плиту.

— Картинка и текст исчезли...

Это означало, что книгу нельзя использовать снова.

Поэтому я бросил чистую книгу на пол и поднялся по лестнице.

Внезапно меня поразила мысль.

Можно ли достать книгу с полки повыше без лестницы?

Если появилась мысль, то ее нужно осуществить. Это в духе варвара.

Я быстро воспользовался своим ростом, чтобы ухватиться за нижнюю часть третьего ряда, до которого лестница не доставала, а затем, используя силу рук, поднялся наверх. Однако, когда я попытался достать книгу, она вообще не сдвинулась с места.

Значит, даже если мы сможем подняться выше, мы не сможем достать книгу.

Но что будет, если я заберусь на самый верх? Любопытство снедало меня, но я решил проверить это позже, когда мы либо зайдем в тупик, либо у нас останется немного свободного времени. У нас и так было достаточно дел.

— Всем взять по книге и найти страницу с рисунком.

Когда я отдал приказ, все быстро взялись за книги и стали перелистывать страницы. Когда мы все усердно искали рисунок, прошло всего несколько минут, прежде чем мы его нашли. На этот раз это была книга с двумя монстрами.

Одним из них был Ночной Плара 8-го ранга.

— О! Я знаю этого! Не тот ли это монстр, которого мы встретили в Кровавой Цитадели?

Вторым монстром была Чайгушка, которую мы уже не раз встречали по пути сюда.

—...Итак, что о ней написано?

— Думаю, у него уже есть официальное название. Значит, голосование было бессмысленно.

Поскольку это был первый монстр, которого мы обнаружили, всем было любопытно посмотреть, что о нем написано.

Тогда давайте посмотрим, он называется...

Как только я прочитал то, что было написано вверху, я застыл.

—...А? Бьорн? Почему ты вдруг замолк? — Айнар была обеспокоена моим внезапным поведением и быстро подошла ко мне.

Версил, находившаяся неподалеку, тоже спросила:

—...Мистер Яндель? Что-то случилось?

Я не спешил отвечать.

— Чайгушка.

— Что?

— В этой книге написано, что его зовут Чайгушка.

—...Что? Что вы имеете в виду? Я уверена, что именно вы придумали это название, глава...

Именно так.

Это не имело смысла.

— Ну разве это не безумное совпадение...? Не могу поверить, что вы выбрали одно и то же название...— пробормотал про себя Ауен, пока я молча смотрел в книгу.

Я понимал, к чему он клонит.

Логичнее было бы думать, что это дикое совпадение.

Однако...

Имя.

Среда обитания.

Эссенция.

Я быстро пропустил остальные объяснения и перешел непосредственно к происхождению названия.

…Бьорн, сын Янделя, первый исследователь, попавший в Архив 1-го подвального этажа, назвал монстра так после того, как его впервые обнаружил.

Что, черт возьми, происходит?