С точки зрения логики, это не имеет никакого смысла. Как книга может содержать информацию о названии, которое я придумал меньше дня назад?

—...Как такое возможно? Мы же только что прибыли сюда.

— Подумать только, это уже записано с такой точностью. Яндель, ты что-нибудь об этом знаешь?

— Я не уверен...

Несмотря на то что я был уверен, что не знаю никакого объяснения этому, я не мог избавиться от странного чувства, затаившегося внутри меня. Я не мог объяснить это словами, но каким-то образом интуитивно понимал, с чем это связано.

Камень Записей...

Камень, хранящий историю с начала времен и до конца света. Он должен быть как-то связан с этим. Поскольку информация была представлена в виде книги, а не камня, возможно, его можно было бы назвать «Архивом Записей».

Чем больше я исследую, тем сильнее болит голова...

На мгновение я потерялся в своих мыслях, но быстро пришел в себя.

Эту проблему можно будет решить позже.

— Наверное, это одна из бесчисленных загадок Лабиринта. Хватит отвлекаться, давайте вернемся к нашей работе.

— Правильно! Маги — это те, кто должен изучать подобные вещи! Наша работа — исследовать Лабиринт!

Впервые за долгое время Айнар сказала что-то правильное. Я не мог не улыбнуться, продолжая читать книгу.

Хотя происхождение его названия шокировало, сама книга содержала крайне полезную для меня информацию. В отличие от информации в городской библиотеке, в этой книге были точные цифры.

[Ловкость +8]

[Сопротивление молниям +15]

[Сила прыжка +30]

[Сила души +20...]

Основные показатели были описаны в точных цифрах, а не просто в прилагательных «высокий», «средний» или «низкий». Кроме того, там была информация о цвете и эффектах нескольких эссенций, которые он может сбросить, — как раз то, что мне было интересно.

Зеленая эссенция — [Железные Крылья]

Желтая эссенция — [Громовой Шип]

Синяя эссенция — [Пузыри]

С этим нам даже не придется проводить исследования эссенции в Магической Башне. Но главное, эти книги можно было бы продать за большие деньги.

— Хорошо! Давайте попробуем еще раз!

Прочитав все, я снова вызвал монстра, используя книгу.

[Вы убили Ночного Плара]

[Вы убили Чайгушку]

Мы не теряли ни секунды и закончили битву в одно мгновение. Как и раньше, после того как мы убили призванное существо, каменная дверь закрылась и появилась лестница, ведущая в третий ряд книжного шкафа. Мы разделились на команды, одна за другой поднимались по лестнице и снова доставали книги, перелистывая страницы. Найдя одну с картинкой, мы быстро бросали ее вниз другой команде, ожидавшей на 1-ом этаже, чтобы та положила ее на плитку и быстро вызвала и убила монстров.

[Вы убили Морозного Волка]

[Вы убили Ледяного Голема]

[Вы убили Рыцаря Смерти]

[Вы убили Вайкундуса]

[Вы убили Минотавра]

[Вы убили ...]

Как я и предполагал, количество и ранг монстров увеличивались по мере того, как мы поднимались выше по книжной полке. Естественно, из-за этого постепенно увеличивалась и сложность. Честно говоря, это было неплохое место для охоты.

Правда, новых типов монстров не появилось...

К сожалению, мы не смогли найти книгу с информацией о новом монстре, на что я очень надеялся.

...Значит ли это, что нам нужно сначала убить монстра, прежде чем он появится в книге?

Возможно, но наша выборка была слишком мала, чтобы подтвердить эту гипотезу. К тому же нам еще предстояло пройти долгий путь по книжной полке.

1 день, 2 дня, 3 дня...

Время летело быстро, пока мы повторяли такой простой труд. Не считая времени на сон и еду, мы полностью сосредоточились на охоте, пытаясь забраться на книжный шкаф как можно быстрее. Благодаря этому нам удалось собрать достаточное количество образцов, чтобы сделать несколько ключевых выводов.

1. В этих книгах не было новых монстров.

Было слишком сложно сказать, просто ли не существовало новых монстров или же появлялись только те, которых мы «открыли» раньше. Это можно было выяснить только после исследования других мест.

2. Библиотека на самом деле не была хорошим местом для охоты.

Она была идеальным местом для охоты. На самом деле, если ваша цель — добывать камни маны и эссенции, то это место может быть более эффективным, чем любое другое. Монстры выходили из каменной двери организованно, по одному, что позволяло легко выстроиться в строй и приготовиться к атаке. У нас было все время, чтобы подготовиться перед вызовом. Это означало, что мы даже могли заранее применить навыки и магию, если это было необходимо.

К тому времени как мы прошли половину книжного шкафа, в одной книге было перечислено более ста монстров. Не нужно объяснять, насколько это ценно.

Это место идеально подходило и для массовой охоты — не нужно было ждать или получать разрешение на охоту. Закончив охоту, можно было сразу же призвать другого монстра. По сути, всего за 3 дня мы заработали более десяти миллионов камней и семь эссенций. Шесть эссенций были ниже 6-го ранга, так что мы их просто выбросили, и в итоге использовали магическую пробирку только на одну эссенцию 5-го ранга.

С точки зрения охоты, это место совсем неплохое...

Однако и я, и члены моей команды не были удовлетворены только этим. Нашей целью в этой экспедиции была не охота. Мы были первыми в истории людьми, ступившими на эту скрытую область. Мы могли заработать гораздо больше, исследуя неизведанное, а не просто сидя и охотясь в одном месте.

Проблема в том, что... с нашим нынешним уровнем невозможно очистить весь этот книжный шкаф.

Судя по нашим сражениям, мы с относительной легкостью побеждали монстров со средних полок. Но как только мы добрались до верхних уровней, стало ясно, что мы не сможем зачистить их все.

Уже появляются монстры 3-го ранга. Значит, поднимаясь все выше, мы рано или поздно встретим монстра 1-го ранга.

В любом случае, кажется, что пора завершать прохождение библиотеки...

— Бьооооорн!

Мои мысли были прерваны внезапным криком с дальней книжной полки.

— Я нашла книгу с новым монстром! — крикнула Айнар.

***

Все, кто разбежался по библиотеке и просматривал книги, быстро собрались вместе. Все смотрели на Айнар с взволнованным и в то же время подозрительным выражением лица. Айнар подняла книгу, чтобы показать нам, явно гордясь собой.

В книге было изображен монстр, покрытый щупальцами. На спине у него были крылья из костей, а ходило оно на четырех ногах.

— Что вы думаете? Вы когда-нибудь видели что-то подобное?

— Определенно нет... Я впервые вижу такого монстра.

— Яндель, а ты?

— Тоже впервые.

Было ясно, что это действительно новый монстр. Но почему он появился именно сейчас?

— Быстрее! Читай! Какой у него ранг? Он выглядит сильным!

Я прочитал текст на древнем языке вслух, чтобы все могли его услышать. Но еще до того, как я прочитал, у меня возникло странное чувство.

— Его зовут Тентакулан. Его место обитания — Море Записей.

— Море Записей? Разве это не то же самое место, где мы обнаружили Чайгушку?

— Верно, но не перебивай меня.

— О! Прости.

— Это монстр 4-го ранга, и он относится к звериному типу.

— О! 4-ый ранг?! Способности! Какие у него способности?!

Кажется, я просил её не перебивать меня... Что ж... думаю, спорить с ней бессмысленно.

— У него есть пассивная способность [Пацифист], такая же, как у монстра 4-го ранга Морского Торговца. Также у него есть [Звук Зла] Гаргульи, [Проклятие Окаменения] Медузы и [Подводный Рев] Риу Моби Дика.

—...Значит, на этом этаже есть монстры, состоящие из разных видов эссенций.

Да. На данный момент это казалось наиболее вероятным объяснением. На этом этаже появлялись новые монстры, и они состояли из различных комбинаций эссенций других монстров.

И…

— Похоже, что монстры, которых мы находим здесь, в библиотеке, уже были открыты, по крайней мере, однажды.

Новая часть информации была раскрыта.

— Но разве мы не впервые слышим об этом монстре?

Я кивнул, читая происхождение записанного названия.

— Исследователь Мадеркин Лилгримс назвал монстра так после того, как первым обнаружил его, исследуя Архивы 1-го подвального этажа.

— Мадеркин Лилгримс... Это глава клана «Серебряного Льва», который пришел сюда вместе с нами?

— Я думала, что он мог умереть без нас, но, похоже, он и сам прекрасно исследует это место, — сказала Амелия с горьким видом.

Должно быть, она была расстроена, ведь у нас словно что-то украли.

Но ведь мы не получали никаких денег только за то, что нас записали. Или она расстроилась из-за того, что ее имя нигде не было записано, а этот безбилетник смог вписать свое имя в историю?

...Если позже мы найдем еще одного нового монстра, я должен позволить ей назвать его.

Этой информации о монстре было достаточно, и мы все пошли вниз, чтобы вызвать его.

— Гррр...

Он был гораздо больше, чем на картинке. Но кое-что было странным. Если не считать щупалец по всему телу, оно было похоже на волка. Так почему же местом его обитания было море?

[Вы убили Тентакулана]

Я никак не мог понять истинную причину, поэтому мы сосредоточились на охоте. Поскольку мы сражались с ним впервые, мы не спешили, чтобы убедиться, что он не сможет нас атаковать. Тем не менее, он был всего лишь 4-го ранга, так что охота была легкой.

— Это было... легче, чем я ожидала.

Если подумать, Миша стала довольно сильной... Это было единственное, о чем я мог думать, когда увидел, как она шагнула вперед и одним ударом разрубила монстра 4-го ранга.

— Так, все, давайте на минутку соберемся.

Разобравшись с этим, я собрал членов группы, чтобы провести голосование. На повестке дня был только один вопрос.

— Пожалуйста, скажите мне, что вы хотите делать. Остаться здесь и продолжить лазить по библиотеке или отправиться исследовать другую область.

Однако члены команды не проявили энтузиазма.

—...А в чем смысл? Все равно все будет так как проголосуешь ты.

— Верно.

*Вздох!*

Неужели я слишком рано использовал свой козырь? Мне следовало приберечь свое право голоса для чего-то более важного.

— Не волнуйтесь. Я не буду принимать участие в этом голосовании.

После того как я сказал им это, они все посмотрели на меня с недоверием. Но через некоторое время они сдались.

— Хммм... хорошо.

— Думаю стоит попробовать.

Когда голосование наконец началось, результаты оказались на удивление единодушными.

Мы прекращаем исследовать библиотеку и пытаемся найти другую зону.

Честно говоря, я в какой-то степени ожидал этого. Всем уже наскучил упрощенный формат охоты, и масла в огонь подлило то, что мы нашли в книге Тентакулана.

— Это место неплохое, но, учитывая, что мы соревнуемся с другими, это кажется пустой тратой времени.

— Даже в этот самый момент они исследуют новые области и находят новых монстров.

— И если им попадется какая-нибудь эссенция, они смогут продать ее в Магическую Башню по высокой цене.

Да, именно так рассуждают исследователи.

Однако, несмотря на единодушное мнение, я все же решил оставить нас здесь еще на день или два.

—...Мы не уйдем прямо сейчас?

— Почему? Не похоже на тебя, чтобы ты откладывал действия без причины?

Члены клуба смотрели на меня так, словно я снова вел себя как диктатор. Видя их недоверие, я почувствовал разочарование. Я просто пытался сделать все наиболее эффективно, как лидер этого клана.

— Сейчас мы можем вызывать монстров 3-го ранга из этих книг. Сначала мы должны сосредоточиться на том, чтобы поймать как можно больше монстров, а потом мы сможем уйти.

С монстрами 2-го ранга нам будет сложно справиться, а вот с монстрами 3-го ранга с нашим нынешним уровнем мы справимся быстро.

— Эмили, а разве не осталось еще несколько монстров 3-го ранга, которых ты не смогла убить?

— Это... правда.

— И ты тоже, Айнар. Ты так и не получила эссенцию, о которой я тебе говорил.

—...Ух!

Айнар была не единственной. Я также хотел, чтобы у Эрвены и Миши были эссенции монстров 3-го ранга. А мне нужна была эссенция Беллариоса.

— Тогда все согласны?

—…

Молчание — это синоним молчаливого согласия.

Теперь, когда мы определились с планом действий, мы начали охотиться еще усерднее, чем раньше.

[Вы убили Механического Гиганта. Опыт +7]

[Вы убили Феникса. Опыт +7]

[Вы убили Урсбина. Опыт +6]

[Вы убили Гарсиана. Опыт +7]

[Вы убили Скелета Бездны...]

[Вы убили...]

По сравнению со средней частью библиотеки сложность сражений возросла в несколько раз, но и награда была куда более приятной. Мы смогли убить многих монстров 3-го и 4-го рангов с Темного Континента 7-го этажа, который мы так и не смогли посетить из-за войны. Огорчило то, что «Удача Новичка» активировалась только один раз.

[Активирован №9999: «Удача Новичка»]

Но, по крайней мере, она активировалась на Скелете Бездны, монстра, появлявшегося только на 10-ом этаже. Но поскольку никто из нас не мог воспользоваться его эссенцией, нам пришлось бы просто продать его. К счастью для нас, эссенции с 10-го этажа стоили невероятно дорого.

Но, судя по всему, монстров, которых трудно найти даже в Лабиринте, не так-то просто найти в этих книгах.

Взять, к примеру, Беллариоса.

Я очень хотел, чтобы он появился, но мы так и не нашли его, даже когда наши охоты подошли к концу.

— Давайте остановимся.

К сожалению, я решил, что пора прекращать охоту. Сложность повышалась, и теперь нам приходилось сталкиваться сразу с двумя монстрами 3-го ранга. Это могло показаться более эффективным только с точки зрения времени, ведь мы могли охотиться на двух монстров одновременно. Однако на самом деле, поскольку мы охотились без перерывов и накапливали усталость, продолжать в том же духе было не слишком выгодно.

Поэтому…

— Все, захватите книги, и отправляемся в путь.

Пора было отправляться в путь.

— Захватить книги?

— Сюда могут заглянуть другие. Если мы возьмем книги с верхних полок, значит, они не смогут продвинуться дальше, чем мы. И они не смогут забраться на книжные полки, чтобы достать более высокую книгу, так как она не будет открыта.

— Но если мы возьмем все эти книги, наше подпространство может заполниться.

— Если так, то нам придется просто выбросить их за борт в море.

— Яндель, ты действительно...

— Что?

—...умный. Особенно когда речь идет о таких вещах.

Все, включая Амелию, согласились с моим приказом. Они все считали, что это умная стратегия и ничуть не подлая. Потому что все мы были исследователями.

В этом деле это считается справедливой конкуренцией.

Сделав так, чтобы никто не мог продвинуться дальше нас, мы начали возвращаться тем же путем, которым пришли.

*ТОП-ТОП!*

В отличие от меня, который легко поднимался по ступенькам по одной, моим товарищам приходилось с трудом подпрыгивать на них. Когда мы наконец добрались до последней ступеньки, нас ждало интересное зрелище.

—...Б-барон Яндель?

По какой-то причине у входа собрались исследователи, и все они стояли в боевом порядке с оружием, готовым к бою.