По серебристой воде плыли два корабля.

*Шваааааа*

Наш корабль шел впереди, а корабль исследовательской группы «Армин» следовал за нами. Поразмыслив, мы определились с местом назначения: остров, на котором кто-то из клана «Хектц» отправил запрос о спасении через сообщество.

Причина, по которой мы выбрали этот остров в качестве первого пункта назначения, была проста.

Если есть возможность получить бесплатных рабов, почему бы не пойти?

Теперь, когда с нами была исследовательская группа «Армин», дело обстояло совершенно иначе. Для исследователей, застрявших на острове, главным приоритетом было выживание. Они были готовы на все, лишь бы вернуться в город.

Кроме того, нам в любом случае придется исследовать этот остров в будущем.

1-ый подвальный этаж был очень необычным этажом. Так же как и в библиотеке, на острове с большим деревом, где мы были совсем недавно, уровень сложности продолжал расти.

Даже на «острове-дереве» стали появляться монстры 4-го ранга.

Мы не прошли и половины пути по этому острову, так что существовала вероятность того, что в конце концов мы встретим монстра 1-го ранга. Кроме того, нам нужно было увеличить количество участников. Вполне возможно, что нам придется зачистить весь контент каждого острова, чтобы получить хоть какую-то подсказку, которая поможет нам выбраться отсюда.

— Ауен, сколько осталось до места назначения?

— Если то, что мы услышали от их навигатора, правда, мы прибудем примерно через 9 часов, глава.

— Понятно.

Время, оставшееся до прибытия на остров, я потратил на обдумывание того, как разделить наших новоприобретенных членов на группы и как будут организованы формирования.

Через три часа моих размышлений меня окликнул голос.

— Дядя! Корабль исследовательской группы! Он тонет!

У нас возникла проблема.

***

Ситуация была достаточно неожиданной. Впрочем, неожиданные ситуации были обычным делом для исследователей.

— Эрвена! Что там происходит?

— Что-то тянет корабль вниз из моря!

— Это монстр?

— Не могу сказать! То, что поднялось из воды, похоже на человеческие руки... — глядя вниз из вороньего гнезда, Эрвена крикнула: — Оно огромное!

— Он такой же большой, как тот гигант, которого мы видели на острове?

— Да!

Подождите, это действительно был тот парень?

Если это был он, то это было довольно иронично. После сезона дождей, когда мы отправились на его поиски, мы не смогли найти даже следов этого существа, а теперь вдруг встретили его посреди моря.

— Глава! Потребуется время, чтобы развернуть корабль!

— Я понял, так что поворачивай как можно быстрее. И Эрвена! Ты сможешь поддержать их?

— Постараюсь!

По моему приказу Эрвена натянула тетиву стрелы на вороньем гнезде.

И…

[Эрвена Форнасси ди Терсия применила [Сосредоточенный Огонь]]

Я чувствовал, как ее энергия становится все сильнее и сильнее с течением времени.

Однако, к сожалению, для нас, она не успела полностью зарядить его.

— А...?

— К-корабль взлетает...!

Корабль исследовательской команды, который был наполовину погружен в воду, как будто его что-то тянуло, внезапно взлетел в воздух. Огромные руки вынырнули из воды, схватив корабль за обе стороны борта, и удерживали его в воздухе. Это была такая нереальная сцена, но почему-то я ясно представлял себе, что произойдет дальше.

Погодите... Он что, собирается бросить его?

Я не мог понять.

Как бы то ни было, возможно, почувствовав то же самое, что и я, Эрвена отпустила тетиву, как только закончила зарядку.

*ВЖУХ!*

Подобно звуку пролетающего самолета, стрела полетела в его сторону.

*БУМ!*

Стрела идеально вонзилось в одно из запястий руки, державшей корабль.

— Уаааааа!

Существо, скрытое под поверхностью воды, закричало. Крик настолько мощный, что эхом передался через дно корабля.

*Бум!*

Когда он от неожиданности отпустил корабль, тот накренился в воздухе и упал на поверхность моря. Однако, возможно из-за того, что они вкладывали в свой корабль огромные средства, несмотря на то, что корабль исследовательской группы оказался в ситуации, когда обычный корабль пошел бы ко дну, этот, словно гироскоп, выпрямился и восстановил равновесие.

Думаю, с насущной проблемой мы разобрались...

Конечно, расслабляться было рано. Этот гигант, похоже, был не из тех, кто убегает, получив одну стрелу.

Вскоре должно было последовать второе нападение.

— Эмили! Это та самая ситуация с погружением, о которой мы говорили!

— Понятно! Я все подготовлю, так что иди!

Даже в подобной ситуации, поскольку мы уже отработали ее на всякий случай, нам не нужно было тратить время на обсуждение.

Я сразу же ступил на нос корабля, а затем подпрыгнул в воздух.

[Вы применили [Трансцендентность]]

[Вы применили [Гигантизацию]]

Перед самым ударом об воду я применил Трансцендентную Гигантизацию.

*Плюх!*

При соприкосновении моего тела с водой раздался громкий звук, как от пушечного ядра, вода взметнулась во все стороны.

Да, вот как надо нырять.

—…

Как только я вошел в воду, тело варвара, покрытое металлической броней, стало быстро погружаться, и меня окружила тьма океанских глубин.

Конечно, это длилось лишь краткий миг.

*Вух!*

Десятки световых сфер, вызванных Версил, опустились под океан, чтобы осветить мое окружение.

Но даже несмотря на это, внизу все равно было очень темно.

Цок, ни черта не видно.

Море Архива отличалось от обычного моря. Об этом сразу говорил его серебристый цвет, который сильно отличался от обычного голубого.

Честно говоря, это даже водой назвать было сложно.

Проводя эксперименты, я заметил, что Режим Элементального Варвара (Вода) здесь не действует.

Должно быть, это было просто нечто со свойствами, схожими со свойствами воды.

[Версил Гоуленд применила магию поддержки 7-го ранга — [Оксигенация]]

Утешало одно: фирменная магия погружения из Dungeon&Stone все еще работала в этом море. В каком-то смысле было бы страннее, если бы она не работала. В отличие от силы Эрвены, магия подводного дыхания больше направлена на «обеспечение кислородом».

Кроме того, в игре с помощью этой магии можно было даже противостоять дыхательным ядам…

*Бум!*

В этот момент мои ноги коснулись земли.

В конце концов, тут было не так уж глубоко. Я примерно ожидал этого, когда увидел гиганта, протягивающего руку.

*ТОП!*

Очертания громадной фигуры вдалеке становились тем отчетливее, чем ближе я к ней бежал.

Гипрамаджент.

Он выглядел так же, как и тогда, когда я видел его на острове — две руки и две ноги, длинная шея и голова на ней. В целом его пропорции не слишком отличались от человеческих... но его кожа была гнилой и кишмя кишела личинками. По всему телу росли странные бородавки. Не говоря уже о том, что у него не было ни глаз, ни носа, ни ушей, которые должны быть у нормального человека, а на лице была только огромная пасть, полная страшных и острых зубов.

Так вот как выглядела его голова.

Тогда я не смог его разглядеть из-за темноты.

Несмотря на то что я использовал Трансцендентную Гигантизацию, чтобы стать выше, я достигал только его бедер.

А, этот парень тоже использует [Гигантизацию]?!

Но все равно это было уже слишком.

В случае с Владыкой Хаоса, Риакисом, я не чувствовал себя слишком странно, так как он передвигался на четвереньках, но почему-то я был поражен видом того, что нечто настолько огромное ходит на двух ногах.

Но, похоже, он тоже был удивлен, увидев меня. Он просто стоял в оцепенении, глядя в мою сторону.

Ты что, впервые видишь варвара?

*ТОП!*

Я ступил на землю, которая рассыпалась, как грязь, и продолжил двигаться вперед, а затем с размаху ударил молотом по его ахиллову сухожилию.

*БУМ!*

Черт, даже несмотря на то, что я использовал [Взмах], он даже не вздрогнул. Этот парень оказался крепче, чем я ожидал. Тем не менее, это не большая проблема. Как я и хотел, я притянул его аггро к себе.

— Уаааааа!

Его больше не интересовали корабли над нами на поверхности океана, теперь он полностью сосредоточился на «угрозе». Он издал звук, похожий на Зомби, прежде чем прихлопнуть меня ладонью.

Как он может так быстро двигаться?

Я бы не удивился, если бы мы находились на воздухе, но под водой, при моей медлительности, я не мог уклониться.

Я высоко поднял щит и защитился от атаки.

*Кванг!*

Земля, на которой я стоял, провалилась, и я был вбит до пояса, но повреждения оказались не слишком сильными. Просто мне казалось, что если меня ударят еще несколько раз, то бедра сломаются.

Думаю, его сила средняя, относительно его размеров.

Конечно, речь шла о монстрах 2-го ранга. С его нынешней силой он был сравним с Ограми, которые считались самыми сильными по физическому урону в 3-ем ранге.

Проблема в его навыках...

Судя по записям старосты, у этого парня было три навыка, включая [Гигантизацию].

Но…

У него определенно больше.

Даже у большинства монстров 3-го ранга было почти шесть активных навыков. Я также ничего не знал о пассивных навыках этого парня.

Интересно, какие пассивки у него есть?

Было бы неплохо, если бы это было что-то, что мог бы использовать варвар-щитовик.

[Применена пространственно-временная магия 3-го ранга — [Указание Цели]]

*Бум!*

В этот момент он ударил меня ногой, как футбольный мяч, отчего я взлетел вверх.

Впрочем, меня не так уж и высоко подбросило. Продолжая аналогию с мячом, я скорее напоминал шар, наполненный песком.

*Бум!*

Вычертив параболу, мое тело плавно приземлилось.

Поддержка сверху не заставила себя ждать даже в воде.

[Версил Гоуленд применила магию обнаружения 4-го ранга — [Контур Души]]

Все началось с [Контура Души].

Это заклинание было особенно полезно на 6-ом этаже, где находилось море.

При его использовании можно было увидеть фигуры, находящиеся в глубине воды, даже с поверхности.

Точно так же, как сейчас в моих глазах вырисовывался тот парень.

— Уаааааа!

Как будто я смотрел на него из инфракрасной камеры, тело гиганта засияло множеством цветов. Как только цель была подтверждена, сверху обрушился шквал атак дальнего боя.

[Шарлотта Эмблут применила атакующую магию 4-го ранга — [Спиральная Игла]]

[Мьюл Армин применил [Вечную Слабость]]

[Гартон Калтнер применил [Каменную Пушку]]

[...]

Многие навыки я раньше не видел, поэтому решил, что большинство из них принадлежит исследовательской группе «Армин».

Что ж, нам не хватало дальнобойных атак.

Только Эрвена и Версил были способны на дальние атаки. Так уж получилось, что все остальные предпочитали ближний бой. Над этим надо будет поработать.

— Уаааааа!

Гигант издал еще один пронзительный крик, когда сверху на него посыпались атаки.

Видя это, я не мог не сглотнуть.

Я не ожидал, что у нас будет такая водная битва, хотя мы еще даже не тренировались сражаться вместе с исследовательской группой.

Тем не менее…

Нам просто придется попробовать.

Поэтому я собрался с силами и приготовился всерьез начать рейд.

— Уаааааа!

Гигант, на которого мне пришлось смотреть снизу-вверх, побежал с невероятной для его размеров скоростью.

—…?

Я смотрел на него с пустым взглядом.

*ТОП-ТОП-ТОП!*

Его длинные ноги вытягивались с каждым шагом, когда он начинал бежать... в совершенно противоположном направлении от того места, где я стоял.

***

Он... убегает...?

Сначала я подумал, что он готовится к использованию какого-то навыка. Однако сколько бы я ни ждал, он не подавал никаких признаков возвращения.

...Что это было?

Я никак не мог понять.

Учитывая мой Уровень Угрозы, даже монстр 2-го ранга не стал бы от меня убегать. Конечно, такие монстры, как Гоблины, у которых заканчивалась HP или они чувствовали угрозу своей жизни, иногда отказывались от боя и пытались убежать, но...

Я еще не успел нанести ему ни одной сильной атаки...

Что не так с этим ублюдком?

Неужели даже при своих огромных размерах у него высокий показатель Трусливости?

Спустившись на 1-ый подвальный этаж, я практически каждый день сталкивался со многими необъяснимыми для логики Лабиринта вещами.

...Надо сначала подняться.

Обмотав себя специально созданной экспедиционной веревкой, присланной с корабля, я трижды дернул за нее и был вытащен из воды.

Выбравшись из воды на палубу, я вытерся полотенцем, которое протянула мне Амелия, и тут ко мне подбежала Эрвена:

— Дядя! Ты в порядке?

— Не волнуйся. Я не пострадал.

— Какое необычное создание...

— О парне, который сбежал, мы поговорим позже. Как остальные? Насколько сильно они ранены?

— О, ну, это...! Мы были не в том положении, чтобы обсуждать это...

Поскольку расстояние между двумя кораблями было довольно велико, я отменил [Гигантизацию] и перепрыгнул на их корабль.

— Б-барон?! Вы в порядке?!

— Да, я в порядке. А вы как?

— Мы тоже в порядке. Однако... с кораблем в таком состоянии мы не сможем плыть, пока не причалим и не отремонтируем его как следует.

— Вы можете просто перебраться на наш корабль, так что не беспокойтесь об этом.

— А... спасибо.

Члены группы исследователей забрались на борт нашего корабля, и мы продолжили плавание. Несмотря на то что наш корабль считался средним судном, с двадцатью семью людьми на борту она казалась немного тесной.

...Что я буду делать, когда нас станет еще больше в будущем?

Когда придет время, мне обязательно понадобится второй корабль.

Пока я погружался в эти мысли, ко мне подошел Мьюл Армин и снова поклонился.

— Милорд, я вам искренне благодарен. Если бы мы остались одни в этом море... Я даже не хочу себе этого представлять.

Казалось, этот инцидент вызвал огромные перемены в сердце Мьюла.

— Хаха, в этом нет необходимости. Мы же союзники.

Внешне я искренне смеялся, но внутренне подумал:

Кажется, он все равно последует за мной, даже если я ухудшу условия?

Тем не менее, сейчас было неподходящее время. В зависимости от того, как сложится ситуация позже, я смогу снова поднять этот вопрос...

— Дядя! Там гиганты! К нам приближаются гиганты!

—...А?

Услышав новости из вороньего гнезда, я быстро направился к носу. Даже не прибегая к [Гигантизации], я смог заметить группу гигантов, быстро приближающихся к нам.

Может быть, потому, что воды были не так глубоки, но из воды высовывались их похожие на рыбьи головы...

Они что, хотят притвориться Гаярдосами или что-то в этом роде?

Прим.перев.: Гаярдос — это покемон.

В первую очередь я решил посчитать головы, плавающие над водой.

Раз, два, три, четыре, пять, шесть...

Их было семеро, и среди них был тот, с кем мы только что сражались, но который сбежал. Он был единственным, кто все еще сохранил метку от [Контура Души].

Значит, мелкий пиздюк сбежал, чтобы наябедничать взрослым?

— Уаааааа!

Я не ожидал, что гиганты живут группами. Отложив эту новую информацию на потом, я быстро пришел в себя и крикнул:

— Ауен! Запихни все камни маны в мана-двигатель!

Нам нужно было немедленно убираться отсюда.