Когда меч направился ко мне, я заметил, что его окружает слабое свечение маны. Усиливать свой меч, чтобы атаковать восьмилетнего ребенка... этот парень действительно не проявил такта. Капюшон, закрывающий лицо охранника, спал, когда он бросился ко мне, обнажив яростное выражение лица сурового ветерана.

Ужасающие выражения лица были ясно видны у всех окружающих. Рога Близнецов отчаянно пытались подобраться к охраннику, когда увидели, что он напал на меня, чтобы помешать ему разрубить меня надвое. Даже король удивился действиям своей стражи, а королева уже судорожно потянулась за палочкой.

Я не сводил взгляд с охранника, который вот-вот должен был рубануть меня, но я совершенно расслабился. То ли потому, что он был зол, то ли потому, что обучение королевской стражи было посредственным, его атака была поспешна и полна уязвимостей. Мне даже не нужно было направлять ману в свое тело, чтобы справиться с ним. Я сделал шаг вперед правой ногой, когда его меч опустился на меня, затем протянул руку и ухватился за место на рукоятке его меча между перекладиной и его рукой.

Я начал поворачиваться на правой ноге, используя инерцию его замаха, в то время как мое тело было параллельно телу охранника. Его усиленный меч безвредно просвистел в пустом пространстве, где я только что был, проделав небольшую трещину в земле и вонзив в нее свой меч. Одним плавным движением я быстро ударил его в челюсть, которую он не удосужился защитить маной. Сила моего восходящего удара в сочетании с его нисходящим движением произвела гораздо более сильный удар, чем я ожидал. Охраннику удалось лишь издать низкий стон, прежде чем он рухнул на землю.

Мое внимание немедленно сосредоточилось на Себастьяне. Как я и ожидал, дурак тихо бормотал заклинание, и его глаза пристально встретились с моими.

От лица Себастьяна:

Этот наглый мальчишка! Ему нужно знать свое место! Когда король о чем-то просит, это не просьба а приказ! Как он посмел не только отказать, но и сделать выговор нашему благородному королю! Этот паршивец не заслуживает своего равного контракта! Лично я происхожу из семьи чистых заклинателей. Элитные маги, способные подчинить природу своей воле. У меня вообще нет контракта со зверем! Тем не менее, у этого сопляка есть зверь, который был способен заключить равный контракт в таком юном возрасте! Это означает, что уровень зверя как минимум А-класса! Я не мог не скрипеть зубами от зависти.

Я тот, кто заслуживает великолепного питомца, которым вырастет этот зверь! И все же, он отказал мне? Отказал королю?

— Наглый плебей! Ты смеешь оскорблять короля и его семью? — Гарри издал рев, когда он бросился на паршивца, он взмахнул мечом высоко в воздухе.

Да! Убей этого сопляка! У усилителей действительно есть свое применение время от времени. Ха-ха-ха! После того, как этот паршивец умрет, этот мана-зверь по праву будет моим!

Тем не менее, прежде чем я успел даже начать болеть за него, он был нокаутирован.

...

Что за черт? Как этот бесполезный полоумный дурак ухитрился вырубиться? Ух... Думаю, мне придется самому расправиться с этим отродьем. Когда я начал доставать свой посох, я заметил, что паршивец идет ко мне.

Мне пришлось сдержать смех. Он действительно идет ко мне? Он просит смерти? Ну, мне было все равно. Этот не-маг “Винсент” был близким другом короля, но я просто отделаюсь легким наказанием за убийство ничтожного мальчишки.

Какое бы надоедливое наказание он мне не выдал, оно стоило того, чтобы заполучить мана-зверя этого сопляка.

Когда я начал тихо повторять заклинание, то был раздражен от того, что он продолжал приближаться ко мне. Неужели он был таким дураком, что не мог понять, что вот-вот умрет?

Однако в глубине моего желудка начал формироваться приступ беспокойства. У этого мальчика, у которого не было опыта или силы, чтобы спастись, была такая уверенность. Почему мне казалось, что этот сопляк, ростом всего в половину меня, каким-то образом смотрит на меня сверху вниз… как будто он был выше меня.

Однако гораздо сильнее моего беспокойства было резкое презрение к обладанию тем, что я так усердно искал. — Ты просто сильнее заставляешь меня убить тебя, не так ли, сопляк?

Он появился передо мной как раз в тот момент, когда я собирался закончить заклинание [Огненная искра].

Внезапно подо мной раздался пронзительный хруст, прежде чем я упал на колени.

...

Это странно. Почему я вдруг потерял равновесие?

Я взглянул вниз и увидел, что чье-то колено согнуто внутрь, вместе с костями, все еще прикрепленными сухожилиями, торчащими из кожи.

— Э-это моя нога!

— Гхааааааааааааа!

— М-моя нога! Моя нога!! Ааааа!

Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Я никогда в жизни не чувствовал такой мучительной боли! Зачем такому благородному заклинателю, как я, чувствовать боль?

— П-почему мне никто не помогает? — Когда я лихорадочно огляделся, было очевидно, что все как-то замерли. Они были не просто удивлены, а фактически застыли на месте.

Именно тогда я заметил, что все цвета моего окружения изменились. — Мои глаза затуманились от боли?

— Это место не продержится долго, так что я сделаю это быстро. Я скажу тебе прямо сейчас, что для нас обоих будет лучше, если ты прекратишь свои безнадежные погони за моим питомцем. Не хотелось бы, чтобы Король был моим врагом, поэтому я даю тебе последний шанс.

Мальчик говорил так, что я совершенно забыл о его возрасте. Его тон, вкупе с тем, как он их произносил, несли в себе и силу, и достоинство, вызывая ужасающее ощущение, которое я не испытывал прежде.

Так это от него веяло этой аурой! Пока я думал об этом, на меня обрушилось давление, заставившее меня со страхом подчиниться.

Он повернулся ко мне спиной и ушел, сделав несколько шагов вперед, прежде чем внезапно оглянуться на меня.

Он смотрел на меня с бесстрастным лицом, его глаза вонзились прямо в мой мозг, как горячая игла, фактически заставляя меня морщиться от боли.

— Нет... Я не могу дышать! Я-я боюсь! — Мучительная боль несколько притупилась. Вместо этого я почувствовал тепло между ног, когда мое тело приняло свою судьбу смерти.

Его глаза продолжали смотреть на меня с явным отвращением, пока я пытался остановить дрожь.

Он посмотрел на меня, как будто я просто насекомое, и медленно произнес.

— Знай свое место.

От лица Короля Глайдера:

В то время как смысл его послания королю страны вызывали раздражение, рассуждения и аргументы этого восьмилетнего ребенка очаровали меня.

Несмотря на то, что Себастьян был верным охранником, служившим нам десятилетиями, было ниже моего достоинства заставить этого ребенка отказаться от своего питомца. И тем не менее, я все же пообещал ему, что добуду его. Кем бы я был, если бы отказался от своего слова?

Потом все пошло наперекосяк. Неужели Королевская Рыцарская Гвардия состоит из вот этого?.. Нападать только из-за провокации восьмилетнего ребенка?

Я не стал брать с собой своих личных охранников, думая, что не будет никаких проблем, но я не мог предположить, что эти новобранцы доставят столько неприятностей...

Хотя это меня удивило, я быстро взял себя в руки. Что сделано, то сделано. Если королевская гвардия убьет этого ребенка, общественность может пару дней пожалеть его и его семью, но в конечном счете вина будет лежать на родителях ребенка, которые встали у меня на пути.

Жаль, что семья этого пацана дружила с Винсентом. Разрыв связи с владельцем аукционного дома может оказаться... немного неудобным в будущем.

Тем не менее, вопреки всем ожиданиям, восьмилетний мальчик продемонстрировал серию движений, которые невозможно было бы выполнить более безупречно, даже если бы это сделал рыцарь. Мальчик ловко нокаутировал моего Королевского гвардейца.

— Гарри, ты дурак. Каким неопытным надо быть, чтобы забыть укрепить свое тело?! Единственное, что ты делаешь, это портишь репутацию Королевским рыцарям Сапина!

— Кияаааа! — Я мгновенно повернул голову в сторону пронзительного крика.

Моя жена смотрела широко раскрытыми глазами на что-то позади меня, заставляя меня обернуться, чтобы лучше рассмотреть.

Как Себастьян, который всего секунду назад был в порядке, теперь лежит на земле, вот так сжимая левую ногу? Из его ноги торчат кости, а он просто смотрит на мальчика?

Заклинатель нащупал свой посох на земле и, как только он схватил его, направил его на мальчика, начав бормотать заклинание.

— Хватит, Себастьян! — Я зарычал на него. Разве этот невежественный дурак не знал, что все это происходит от его жадности к детской привязанности?

Я схватил его посох и сломал его пополам. Себастьян в шоке посмотрел на меня, как будто я его предал.

Этот жалкий неблагодарный...

— С этим делом покончено, — угрожающе прорычала я ему, когда мы встретились взглядами.

— Он в присутствии короля! Неважно, насколько он к этому привык, лучше мне напомнить ему, что я могу покончить с его жизнью по своей прихоти.

Как только я закончил эту мысль, мальчик потерял сознание. Его семья и, как я могу только предположить, его друзья, немедленно бросились к нему. Я вздохнул. Урегулирование этого инцидента будет довольно утомительным.

Я видел, что семья и друзья мальчика изо всех сил старались не наброситься на меня.

— Как мудро с их стороны знать свое место перед своим королем.

Думая о проблемах, которые это вызвало, и о том, что нужно, чтобы справиться с этим, я глубоко вздохнул.

— Я полагаю, что этого мальчика нужно подлечить… пожалуйста, извините нас, решим этот вопрос в другой раз, — сказал я, подталкивая жену и детей, в то время, как другие королевские стражники подхватили двух клоунов и потащили прочь.

От лица Артура Лейвина:

Гха! Моя голова!

Я распахнул глаза, пытаясь понять, где нахожусь, но все было размыто. Когда мое зрение медленно прояснилось, я осторожно повернул голову вправо и влево.

Это была моя комната.

— Кью! — Сильви проснулась почти сразу и начала лизать мое лицо. — Ты проснулся! Ты проснулся! — защебетала она, яростно виляя хвостом.

— Ммм...? О, наконец-то ты проснулся! — Моя мама, обхватив голову руками, прислонилась к моей кровати.

— Доктор сказал, что ты потерял сознание от шока и должен скоро очнуться. Однако я не думала, что “скоро” будет длиться восемь часов. — Она нежно провела пальцами по моим волосам, мягко улыбнувшись.

По ее красным глазам было видно, что она давно плакала. Горький привкус наполнил мой рот сожалением о том, что она снова беспокоилась из-за меня.

— Что случилось после того, как я потерял сознание? — Я заставил себя сесть и посадить взволнованную Сильвию себе на колени.

— Мы все ушли вскоре после того, как ты потерял сознание. Все были на эмоциях, поэтому король извинился первым. Твой отец внизу с представителем короля. Они в гостиной обсуждают, что произошло. — Ее глаза тревожно задрожали.

Я лишь кивнул в ответ и встал с кровати. Мое тело все еще чувствовало тяжесть после использования первой фазы Драконьей Воли Сильвии, поэтому я медленно спустился вниз с Матерью после того, как она проверила Элли, которая спала в своей комнате.

Когда мы спускались вниз, я услышал отца и хриплый голос пожилого мужчины.

Увидев меня, представитель вдруг встал, слегка поклонившись мне, на его обветренном лице появилось некоторое облегчение. Мой отец был спиной ко мне, поэтому он повернулся, чтобы посмотреть, только когда увидел, что старик начал вставать.

— Артур! Ты проснулся! — Он бросился через диван и заключил меня в медвежьи объятия, его рука обхватила мой затылок.

— Да, папа, я в порядке. О чем вы говорите?

— Этот представитель пришел с несколькими золотыми монетами в знак “извинения” от короля. “За небольшой инцидент”, — сквозь зубы ответил мой отец.

— Король также приказал мне сообщить семье Лейвин, что оба охранника, напавшие на Артура Лейвина, были лишены дворянства, — добавил представитель хриплым голосом.

— За то, что чуть не убили моего сына, король просто дал им пощечину, а затем помахал им на прощание? — Мой отец не мог не быть в ярости от разочарования.

— Отец, все в порядке! Послушай, я не пострадал. Давай просто покончим с этим делом. — Я сжал руку отца, ободряюще глядя на него.

Король казался достаточно приличным человеком, но в такие времена, я думаю, его приоритеты находятся в другом месте.

Представитель просто посмотрел на нас как ни в чем не бывало, как будто все, что сделал король, было правильным.

Вздохнув, я сел. — Я слишком устал от всего этого.

Отбросив этот вопрос, я спросил о Себастьяне на случай, если он что-нибудь сказал. — Что случилось с этим заклинателем? С тем, у которого было сломано колено?

Представитель лишь слегка покачал головой. — Мы не знаем. Наши эксперты предположили, что мана рыцаря напавшим на вас отрикошетила и попала в его колено.

Я только пожал плечами. Похоже, дело разрешилось легче, чем я ожидал.

Старик откланялся моему отцу, который уже еле сдерживал свой гнев, улыбнулся мне и ушёл.

— Отлично вырубил того усилителя. Это мой сын! — Он выставил перед собой кулак, по которому я тут же ударил своим кулаком, улыбаясь.

— А где Рога Близнецов? Я думал, они здесь.

Моя мать, посмеиваясь, ответила мне. — Мы должны были держать их подальше от этого, иначе они действительно могли стать преступниками.

Я рассмеялся над этим, но по беспомощному выражению лица моего отца я мог сказать, что они искренне обеспокоены этим.

По словам моей матери, Рога Близнецов ждали в ближайшей гостинице. Отец сказал мне, что завтра мы отправимся туда на завтрак и обсудим с ними вопрос, кто будет моим охранником. Я кивнул на это и вернулся в свою комнату. Мой день рождения будет меньше, чем через две недели. Наконец-то я смогу оставить свой первый след в этом мире.

Когда я снова сел на кровать, то уставился на свои ладони, лениво думая о событиях прошлого. Это был первый раз, когда я использовал Драконью волю Сильвии. Эти последние годы, которые я провел, изучая волю Сильвии, прежде чем ассимилировать ее в свое тело и практиковать ее в течение четырех месяцев, заставили меня вздохнуть в изумлении от того, насколько могущественной она была.

Я использовал лишь частичку силы Сильвии. В отличие от дедушки Вириона, который мог только увеличить скорость и сливаться с окружающей средой, я получил доступ к гораздо большему количеству сил Сильвии находясь на первом этапе.

То, что я использовал на Себастьяне, было чем-то, что я решил назвать “Искажение”. На короткий момент я мог отделить себя от времени и пространства. Хотя не мог ничего изменить вокруг себя, это дало мне время оценить мою ситуацию. Сегодня я превысил свои пределы, применив Искажение к другому человеку. Это позволило мне остаться незамеченным со стороны короля. Я еще не был достаточно силен, чтобы действовать против него.

Мой текущий предел с Искажением, прежде чем я получу какую-либо негативную реакцию, составляла две секунды. Однако сегодня я использовал его на другом человеке, а также продлил его до пяти секунд. Я сделал все это только для того, чтобы напугать этого жука по имени Себастьян. Израсходовав всю свою ману и потеряв сознание на полдня просто чтобы напугать жука. Может быть, было бы лучше убить его?

Нет, я больше не мог так думать. Бессмысленных убийства только для моего удобства не было чем-то, что я должен был делать в этом мире. Мне нужно быть другим.

Я покачал головой. Поскольку у меня было так много времени, мне нужно набраться терпения.

Я развернул пакет, который Винсент оставил возле моей кровати, и увидел совершенно белую маску, закрывающую все мое лицо. Это была простая маска с двумя загнутыми вверх острыми прорезями для глаз, это напомнило мне глаза лисы. Не было ни носа, ни рта… просто странная голубая полоса, которая шла прямо вниз по левой стороне маски, через щель для левого глаза.

Я примерил маску, которая каким-то образом прилипла к моему лицу без ремешка. Я также примерил полуночно-синий плащ, который оказалось немного длинноват. После того, как я натянула пальто, оно внезапно сжалось и идеально подошло моему телу.

Я чувствовал себя кем-то вроде убийцы или мстителя.

— А-а-а. Проверка. Проверка. — Меня удивил тон моего голоса. Он звучал совершенно иначе. Мой незрелый высокий голос превратился в богатый баритон.

— Куу? — Сильви с любопытством посмотрела на меня, заставив меня рассмеяться и снять одежду.

— Разве ты не взволнована? Скоро у нас будет море приключений! — Я погладил ее и лег на кровать. В моей голове всплыли образы авантюристов.