Даже среди мана-зверей рычащие были отвратительными существами. Их 140-сантиметровые тела в густой серой шубе выглядели как мускулистые мини-гориллы. Лица представляли собой смесь морды и клыков кабана с красными глазами-бусинками и длинными ушами. С их толстой и мощной выступающей челюстью никто бы не подумал, что это всего лишь мана-звери E-уровня. — ГР-Р-Р-Р — СН-НР-Р-РК — ГРА-АХ-Х! ГРАХ-Х-Х! Десятки рычащих, вылезших из укрытий, начали щёлкать челюстями, издавая низкое рычание. — П-профессор… р-р-рычащих должно быть так много? — запнулась одна из старшеклассниц из другой группы. — Это странно. Даже на нижних этажах никогда не бывает так много рычащих вместе. — профессор Глори собралась с духом и осталась твёрдой. Из-за низкого морального духа в нашем классе, если бы даже наш профессор сделал шаг назад в нерешительность, все бы запаниковали. — Их много, но справиться можно. Однако, поскольку это просто классная экскурсия, я думаю, что лучше вернуться наверх, на всякий случай. Безопасность сейчас в приоритете. — как только профессор Глори начала медленно подводить всех к лестнице, мимо неё пролетел огненный шар и взорвался в толпе рычащих. Взорвавшись, шесть рычащих разлетелись в разные стороны и застыли. — Видите? Эти противные маленькие зверюшки слабы. Профессор, не говорите мне, что привели нас сюда только для того, чтобы вернуться? Даже небольшого заклинания огня было достаточно, чтобы убить шестерых из них, — усмехнулся Лукас, опуская посох. Я мог сказать, что профессор Глори всё ещё колебалась из-за необычного количества рычащих, внезапно появившихся на первом этаже. — Я думаю, стоит попробовать потренироваться здесь, профессор. — у Кертиса было решительное выражение лица. Благодаря выступлению Лукаса, некоторые тоже обрели уверенность. Вышедшие рычащие теперь казались немного напуганными, изучая нас своими неразумными глазами. — Хорошо, но, если я почувствую, что что-то не так, мы немедленно уйдём отсюда, понятно? — сказала она суровым голосом и ждала ответа класса. Получив серию кивков, она сказала: — Хорошо. Разделитесь на свои команды и займите разные части зала. Мы не хотим дружественного огня. — Профессор Глори бросила угрожающий взгляд на дерзкого блондина, заставив его неохотно подчиниться. — Принц Кертис, берите свою команду и идите к левой стороне пещеры. Принцесса Тэссия, ведите свою команду вправо от пещеры и держитесь на месте. Последняя команда, со мной. Я буду постоянно следить за вами, но будьте бдительны и не недооценивайте рычащих, особенно в таких количествах. — С этими словами профессор Глори жестом приказала двум командам броситься вперёд. — Артур, я хочу, чтобы ты был в авангарде, потому что ты лучший на ближней дистанции. Клайв и Роланд, вы, ребята, займите позиции слева и справа от него и убедитесь, что прикрываете его. Лукас, оставайся в центре между Артуром, Клайвом и Роландом, я прикрою спину. Мы идём в ромбовидном построении, которую выучили в классе! — сказала Тэсс, и мы направились к миниатюрной армии рычащих.

— ГР-Р-РАХК-К! — Х-ХР-РА-А-А! КРА-А-А! — О, блять, блять, блять. — Роланд, явно напуганный пятьюдесятью с лишним рычащими, щёлкающими челюстями, вытащил своё оружие, похожее на простую рукоять меча. Клайв также вынул свой металлический короткий лук из кольца измерений и натянул его. На месте стрелы была длинная металлическая игла, обмотанная порывами ветра. Я достал Балладу Рассвета, которая всё ещё была завёрнута в белую ткань. Оставив её в ножнах, я опустился, готовясь к быстрому броску на случай, если кто-нибудь из них вдруг прыгнет. — Распространяй и уничтожай! Тлеющий огонек! — приблизившись к орде рычащих, Лукас выпустил одно из своих любимых заклинаний, которое вскоре начало летать вокруг нас. — КРА-А-А-А! Когда до орды осталось всего пять метров, я плотно прижал свой меч к поясу и приготовился вытащить. Более десяти рычащих прыгнули к нам. Бросившись ещё быстрее, я наклонился ниже и усилил меч, всё ещё находившийся в ножнах. Увеличивая накопление ветра внутри, я должен был использовать всю силу, чтобы не дать клинку выйти из ножен до последней минуты. По той же теории, что и с нагруженной пружиной. Я подождал, пока не окажусь прямо перед рычащими в воздухе, прежде чем выпустить находящееся под давлением лезвие. Когда скорость моего клинка преодолела звуковой барьер с громким хлопком, я вздрогнул от боли, почувствовав, что моё плечо вывихнуто. Это умение сработало намного лучше, чем я думал… Мне не следует экспериментировать с навыками в реальных битвах. Передняя линия рычащих была либо отброшена назад, либо разрезана пополам, но я ничего не мог сделать, правая рука болталась, выронив меч. — ГРХ-ХАК! — ещё несколько рычащих заняли место упавших и поскакали ко мне. Несколько стрел пронеслись мимо и тут же пронзили нескольких зверей, которые почти достигли меня. Я оглянулся назад и кивнул Клайву, прежде чем поднять свой меч левой рукой. Посмотрев налево, увидел Роланда, держащего кнут, сделанный из воды. Водяной хлыст крутился хаотично, некоторые атаки не попадали в цель, это наводило меня на мысль, что Роланд всё ещё учился семейному искусству. Пещера светилась красным и синим цветами, с нашей стороны и других команд срабатывали различные заклинания. Рычащие пытались окружить нас, когда начали рассредоточиваться и держаться на расстоянии. Тлеющие огоньки, вызванные Лукасом, всё ещё стреляли небольшими струйками огня, но рычащие становились хитрыми, бросая куски льда с земли, в надежде потушить их.

Тэсс, отбиваясь от двух рычащих, заметила, как я сжимаю руку. — Артур, ты в порядке? — Эм… думаю, буду в порядке. — я стиснул зубы и зажал правую руку между ног, готовясь вставить плечо обратно. — Гах! — я не смог сдержать крик, силой вернув руку на место. Навык, у которого ещё даже не было названия, сработал намного лучше, чем я думал, убив более пятнадцати рычащих одновременно. Жаль, что моё тело не выдержало такой силы. Рычащие были не очень сильными, но примерно через тридцать минут их большое количество сказалось на нас. Клайв и Роланд сильно вспотели, а Тэсс немного побледнела. Даже заклинания Лукаса стали менее яркими, поскольку теперь ему приходилось помнить об ограниченном запасе маны. — Мне кажется, или сейчас рычащих больше, чем изначально? — закричал Роланд, которому удалось убить трёх рычащих с помощью Клайва.

— Думаю, ты прав. Цифры не складываются. — ответил Клайв, глядя на Тэсс для дальнейших инструкций.

Между трупами на полу и теми, кто всё ещё брыкался, общее количество только с нашей стороны составляло примерно более сотни. Это было в два раза больше, чем с самого начала.

— Думаю, следует вернуться к профессору Глори. Мы не сможем продолжать сражаться так долго, — объявила Тэсс. Пока мы медленно возвращались ко входу в подземелье, казалось, что у другой команды была та же идея.

Профессор Глори заметила, что все отряды приближаются к ней, и направилась к нам, рассекая рычащих направо и налево своим мечом.

— Профессор, я не думаю, что мы сможем продолжать в том же духе. Рычащие продолжают наступать! — крикнула Тэсс сквозь волны рычащих.

— Команды! Следуйте за своими лидерами! — без колебаний профессор Глори жестом велела нам подняться по лестнице. Вдруг мы услышали громкий треск.

Сосульки и сталактиты вместе с другим щебнем с крыши пещеры рухнули на землю, вниз спустились две фигуры, хлопая своими большими крыльями, чтобы не упасть.

— Да ты шутишь? Что рычащие королевы делают на этом этаже? — профессор Глори не сдержала свой гнев, достав ещё один гигантский меч из кольца измерения.

— Класс, убедитесь, что ни один из рычащих миньонов не встанет у меня на пути. Я разберусь с двумя королевами. Не знаю, что происходит, но я вытащу вас, ребята, даже если это будет последнее, что я сделаю. — щёлкнув языком, она стянула что-то с шеи и швырнула на землю. По мере того, как ожерелье мерцало, а затем становилось серым, мана, колеблющаяся вокруг профессора Глори, менялась.

Она использовала печать!

— Приготовьтесь поддержать профессора Глори! Не дайте ни одному из рычащих пройти мимо нас! — скомандовала Тэсс, держа перед собой посох с лезвиями.

— Есть! Авангардисты, защитите фокусников! — Кертис шагнул вперед, размахивая мечом и щитом.

Я тоже сделал шаг вперед, схватив меч обеими руками, чтобы поддержать пульсирующее плечо. Впереди нас было десять человек, когда Лукас, Тэсс и ещё три девушки начали читать заклинания. Мои глаза не могли не сфокусироваться на профессоре Глори, державшей в руках два гигантских меча. Огонь и что-то похожее на песок быстро кружили вокруг них, пока профессор неслышно скандировала.

Огонь и песок начали переплетаться, когда две королевы рычащих, обе в несколько раз больше и противнее, с крыльями, начали осторожно окружать профессора Глори. На передних двух конечностях королевы рычащих было четыре длинных острых когтя, блестевших в налёте, который, как я предположил, был ядом.

— ХА-А-А! — профессор Глори, два её гигантских меча, пылающих огнём и песком, бросились на меньшую рычащую королеву, начав битву.

Я воздержался от использования заклинаний, решив просто рубить рычащих, усиливая свой меч. Густая шерсть давала им небольшую защиту от заклинаний и атак, но убить их было несложно. Большей проблемой стали трупы рычащих. Их трупы всё больше и больше скапливались вокруг, мешая нашим атакам. Оглядевшись, я с облегчением увидел, что передовые отряды всё ещё держатся. И у Кертиса, и у Клэр были незначительные царапины и синяки, но они были в гораздо лучшей форме по сравнению с другими учениками.

Оглянувшись, я увидел то, что застало меня врасплох. Профессор Глори сама оттеснила королев, которые, по оценкам, принадлежали к высшему спектру боссов B-класса. Больше всего меня удивило то, как она это сделала. Она, очевидно, была двойным стихийным усилителем земли и огня, но она производила снаряды, похожие на ледяные осколки…

Нет… присмотревшись, это был не лёд. Стекло!

Небольшая царапина на руке вернула моё внимание к схватке передо мной, но разум не мог понять, как профессор Глори смогла это сделать. Я знал о перегреве песка, но для того, чтобы производить такое количество тепла, продолжая сражаться…

— КРА-А-А-А! — оглушающий крик заставил нас повернуть головы назад. Профессору Глори только что удалось нанести последний удар по меньшей королеве. Наша профессор была не в лучшей форме, её броня была в царапинах и вмятинах в разных местах, а по щекам текла кровь.

— Хорошо!

— Отлично!

— Вперёд, профессор!

Поражение одной из королев значительно подняло моральный дух класса, поскольку новая энергия каждого ученика позволила сильнее сопротивляться рычащим, которые, казалось, возникали спонтанно.

— ГР-Р-РА-А-А!

Через несколько секунд, услышав громкий треск, профессор Глори пролетела мимо линии фронта и жёстко приземлился на волну рычащих миньонов.

Дав себе несколько секунд, чтобы оглянуться назад, меня охватила волна тошноты, мои глаза приклеились к виду большой рычащей королевы, поглощающей труп павшей королевы.