Когда я увидел, как большая королева начала пожирать меньшую, то стал задаваться вопросом, что происходит в этом подземелье. Здесь было более десяти этажей, и на всех, кроме десятого, обитали рычащие. Это подземелье было для начинающих, потому что королева никогда не покидала десятый этаж, данный факт позволял легко тренироваться вплоть до самого последнего этажа.

Хотя королева рычащих была мана-зверем В класса, большая группа авантюристов Е класса всё ещё была способна победить её.

Это навело меня на другой вопрос. Нормально ли подземелью иметь больше одной королевы? Из того, что я читал, самки были очень территориальными и агрессивными по отношению к любым потенциальным конкурентам, которые угрожали их логову.

Профессор Глори особо не придавала этому значения, но меня беспокоил этот факт. Это привело меня к моему последнему вопросу. Как эти две королевы оказались настолько сильными?

Я мог понять, как профессору Глори тяжело против двух мана-зверей В класса, которые считались боссами подземелий, но она не должна была проигрывать. Предполагалось, что авантюрист класса А легко избавится от королевы.

— Почему они такие сильные? — профессор Глори встала со стоном, рассекая нескольких миньонов со своего пути.

Пока я отражал волны Снарлов, моё внимание продолжало возвращаться к их королеве, поедающих своего бывшего союзника.

— Профессор, это нормально? - спросил я.

— Ну, я слышала, что некоторые виды мана-зверей действительно предаются каннибализму, но я никогда этого не видела. — покачав головой, она взяла второй меч и направилась к противнику.

Когда королева закончила поглощать своего павшего товарища, произошла странная перемена. Её когда-то серый мех стал угольно-черным, а маленький рог на лбу, который я сначала не заметил, изогнулся вверх и значительно вырос. Когда-то красные глаза превратились в более угрожающие, а изо рта начала идти пена.

Профессор Глори ничего не сказала, но я знал, что в её уме растёт чувство сомнения. До сих пор благополучное возвращение домой считалось лишь вопросом времени, но даже я невольно вздрогнул от убийственного намерения, исходившего от королевы.

— Профессор! Мы не можем так продолжать! — хрипло закричала Тэсс среди всего шума.

Она выглядело не очень хорошо. Моё внимание привлекла довольно очевидная проблема.

— Все! Больше никаких огненных заклинаний! Вход в пещеру заблокирован, поэтому наш запас кислорода ограничен! — выкрикнул я.

От скопившейся груды сгоревших трупов воздух становился густым, так как некоторые из более слабых учеников начали неудержимо кашлять.

Профессор Глори начинала проигрывать. Сосредоточившись на основной битве, я увидел, что боевой стиль королевы полностью изменился. Не было и следа колебания или чувства самосохранения. Во время атак на профессора Глори, королева пренебрегала телом и своей защитой. Обычно это привело бы к поражению, но черный мех этой уникальной королевы смог поглотить большую часть урона от атак профессора.

— Артур... моё ядро ​​маны, оно опять... — Тэсс, стоявшая в нескольких метрах позади меня, упала на колени.

Черт.

— Папа! Что не так? У тебя все нормально? — в моей голове раздался голос Сильвии.

— Мы столкнулись с проблемой, иди сюда как можно быстрее и спускайся по лестнице. — ответил я, прежде чем снова сосредоточиться на том, что здесь происходит.

Несколько факторов начали давить на мой разум, и я начал испытывать чувство ностальгии по Гробнице. Была ли у меня сила расчистить завал, блокирующий главный вход? И даже если у меня получится, должен ли я просто взять Тэсс и сбежать?

Нет. Она никогда не простит меня, если узнает, что я оставил всех остальных здесь.

Затем, после открытия пути наверх, должен ли я остаться и помочь профессору Глори убить мутировавшую королеву?

Какое бы решение я ни принял, первое, что я должен был сделать, это убрать этот завал. Было важно расчистить путь назад с одной попытки, так как было очевидно, что королева не позволит нам всем сбежать.

— Профессор, займите королеву. Я постараюсь открыть выход отсюда! — профессору Глори пришлось работать ещё усерднее, чтобы не отставать от королевы, так как она не могла использовать огненные приемы. После утвердительного кивка я принялся за работу. Тэсс была не в состоянии помочь, а все остальные были слишком заняты, отбиваясь от армии рычащих. Лукасу пришлось прибегнуть к тепловым заклинаниям, чтобы отпугнуть их, так как уровень кислорода становился всё меньше.

Если я прямо сейчас применю достаточно сильное огненное заклинание и потерплю неудачу, мы все здесь задохнемся. Вода? Лед? В этой пещере было слишком мало частиц маны воды, чтобы высвободить что-то достаточно сильное, дабы просверлить дыру в завале. Некогда заполненная льдом пещера теперь была сухой и безводной, от некоторых сгоревших трупов рычащих исходил густой слой дыма.

Это оставило меня с ветром и землей, или смесью того и другого, но даже с тем уровнем, который у меня был прямо сейчас, я не был уверен, что смогу произвести достаточно мощную атаку. Может быть, использовать вторую фазу, но с Тэсс в её данном состоянии, я должен был оставаться в сознании, по крайней мере, пока мы не выберемся отсюда.

Неужели не было другого выхода? Пока мой разум начал искать возможные решения, я увидел, как профессор Глори получила довольно сильный удар по правой руке.

— Я почти пришла, папа! — голос Сильвии натолкнул меня на мысль.

Точно!

— Кёртис! Мне нужна твоя помощь! — я пронесся по полю боя.

— Артур, я не думаю, что могу...

— Сейчас же! — я закричал в ответ, прежде чем он смог возразить.

Кёртис был весь окровавленным и в грязи, но по неглубоким ранам на его теле было очевидно, что это не его кровь.

— Что это такое? — Он тяжело задышал. Его щит был сильно помят, а меч был скользким от крови.

— Как ты думаешь, способность твоей звериной воли, достаточно сильна, чтобы расчистить завал? — я повернул голову, чтобы привлечь его внимание.

— Артур, я не думаю, что у меня хватит маны даже на первую фазу. — он безнадежно покачал головой.

— Просто ответь на вопрос. Достаточно ли он силен?

— Д-да, если бы у меня было достаточно маны, я мог бы произвести взрыв сильнее, чем тот, что был в тренировочном командном бою, где ты, получил травму. — он почесал затылок, сбитый с толку тем.

Я думал о том, чтобы направить взрыв на королеву, но даже если бы он был достаточно силен, чтобы убить её, было бы невозможно попасть в одну лишь королеву, при этом не задев профессора. Было безопаснее просто следовать этому плану.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты не сомневался в том, что я собираюсь сделать. Просто сосредоточьтесь на переходе к первой фазе и создании достаточно сильного взрыва, чтобы снести этот завал. Понятно? — Кёртис кивнул повернулся спиной к Артуру.

Сняв печать и поместив её в кольцо измерения, я позаботился о том, чтобы контролировать количество маны. Все были заняты рычащими, но если бы я не контролировал высвобождение маны, как это сделала профессор Глори, то привлек бы внимание королевы.

Почувствовав неиспользованный запас маны, к которому у меня теперь был доступ, я положил обе руки на спину Кёртиса.

Из-за того количества маны, которое я вложил в него, принц невольно упал на одно колено, прежде чем смог приспособиться к моей мане.

Согласно профессорам и многим книгам в библиотеке, перенос маны изучался много лет, но для них это было безнадежным делом. Они считали, что если у мага есть атрибут огня, получение маны от другого мага атрибута огня должно быть возможным, но после бесчисленных испытаний и неудач они сочли это невозможным. Причина в том, что мана внутри их тел состояла не только из нужного элемента. Гипотетически, если бы кто-то смог уплотнить и усовершенствовать свое ядро, то он мог бы передать ману того же уровня и элемента, что и у другого человека. Но я мог такое сделать.

Тот факт, что я мог манипулировать всеми четырьмя элементами, позволил мне настраивать, имитировать и вводить типы маны и соотношение каждого элемента человека. Это было похоже на то, что я делал для своей сестры и Лилии, когда учил их управлять маной в их телах, но в гораздо большем масштабе. Конечно, я не в совершенстве овладел этим, поэтому было неизбежно, что я буду тратить много маны впустую, но это был наш лучший выбор.

Я начал медленно контролировать и ограничивать количество частиц каждой элементарной маны, которые я передавал Кёртису.

Было так много мелких признаков, которые я предпочитал игнорировать, думая что все будет хорошо и что я справлюсь. Относился ли я к этой жизни, которая у меня была прямо сейчас, как к чему-то само собой разумеющемуся? Будучи достаточно удачливым, чтобы иметь такое количество силы в моём возрасте, я определенно потерял свое прежнее чувство рациональности.

Я больше не король, связанный правилами и политикой, а также собственными физическими способностями, я стал беспечным. В этом мире пределы моего потенциала были безграничны. Достичь белой стадии или даже дальше было не мечтой, а вопросом времени.

Больше всего меня ужаснуло то, что я очень не хотел признавать, это то, что в некотором смысле похож на Лукаса. Я был далеко не таким придурком, как он, и у меня были люди, о которых я действительно заботился, но я становился слишком высокомерным.

— Я-я не знаю, что ты только что сделал, Артур, но я чувствую себя прекрасно. Думаю, я смогу войти в свою первую фазу! — воскликнул принц, возвращая меня к реальности. Я почувствовал изменение, через которое проходило его тело.

Мана беспорядочно колебалась вокруг него, когда он выпустил свою звериную волю. Я отдернул руки от боли, когда Кёртис выпустил свою первую фазу. Сбитый с толку, я снова попытался передать ему ману, но отторжение от его тела было даже сильнее, чем в первый раз.

Неужели мана его зверя отвергает мою ману?

Прежде чем у меня появилась возможность попробовать ещё раз, Кёртис начал собирать ману для своей техники.

Он присел, понизив центр тяжести, чтобы выдержать отдачу заклинания, мана его тела и атмосферы собралась перед его открытой челюстью.

За это время я бросился туда, где Тэсс свернулась клубочком за линией фронта, и подхватил её. Вытащить Тэссию отсюда было первоочередной задачей. Отчасти я был виноват в этом беспорядке.

Со звериным ревом Кёртис выпустил свою мощную атаку дыханием, но мутировавшая королева почувствовала, что что-то не так, потому немедленно сменила цель с раненого профессора Глори на Кёртиса.

— Зря ты повернулась ко мне спиной! — ревя во все горло, профессор Глори вскочила и схватила мутировавшую королеву в полете, надеясь удержать её.

С громовым взрывом заклинание Кёртиса проделало большую дыру в завале, расчистив путь к лестнице, ведущей обратно на поверхность.

— Все на выход! — я взревел сквозь звук падающих камней и рычание Снарлов.

— К выходу! — профессор Глори закричала, пока изо всех сил пыталась выстоять против королевы.

Измученный класс сделал последний рывок ко входу, пока профессор Глори удерживала королеву в страхе, стена из трупов рычащих на короткое время преградила путь живым.

— Клэр, я доверяю тебе Тэсс.

— Ты ведь не собираешься остаться, да? Ты же не серьезно. Как старшая в дисциплинарном комитете, я запрещаю…

— Просто иди... — с ограниченным количеством времени, которое у нас было, я выпустил резкое убийственное намерение, заставив её вздрогнуть от удивления.

Помогая истощенному Кёртису подняться на ноги, я подтолкнул обоих моих товарищей по дисциплинарному комитету к главному входу в пещеру, прежде чем вернуться туда, где сражалась профессор Глори.

— Какого черта ты вернулся, Артур?! — я почти чувствовал разочарование в голосе профессора, когда она огрызалась на меня сквозь стиснутые зубы.

— Нам нужны работать сообща, чтобы убить эту штуку. — вытащив Балладу Рассвета из кольца измерений, я раскрыл её.

— Тебе лучше надеяться, что эта штука убьет меня, потому что ты пожалеешь, что не выполнил мой приказ. ​​— ответила она, блокируя удар острых когтей королевы.

— Я ведь тоже профессор, помнишь? — я устало улыбнулся ей, прежде чем сделать резкий взмах лезвием.

— Ты слишком умён, Артур. — она улыбнулась в ответ, качая головой. Ситуация не казалась слишком хорошей, так как перенос маны заставил меня использовать большую её часть. Если бы не ротация маны, я бы уже получил ответную реакцию.

Сражаясь с королевой и заставляя её быть достаточно занятой, чтобы остальной класс мог благополучно выбраться, я заметил, что последним здесь был Лукас. Наши взгляды на мгновение встретились, прежде чем он повернул голову и исчез.

Я мог бы поклясться, что видел, как он фыркнул, прежде чем отвернутся.

Пока бой продолжался, мне удалось отрезать одно из крыльев королевы, так что она больше не могла летать, но её густая шерсть мешала зайти дальше. Эта мутировавшая королева, стоявшая почти в десять футов ростом на задних лапах, была полна ран от профессора Глори и меня, но это её совсем не беспокоило.

— Я не думаю, что мы можем убить эту штуку! — крикнул я профессору Глори, стоявшей по другую сторону от королевы.

— Нам нужно хотя бы как-то связать её, чтобы мы могли сбежать. Я не думаю, что королева последует за нами из подземелья! — ответила она, когда королева взвыла от гнева.

— Мне нужно, чтобы вы заняли её на пять секунд, профессор. — я переместился так, чтобы профессор Глори была в поле зрения.

— Хорошо. — она не задавала вопросов, что я собираюсь сделать.

Когда профессор Глори прыгнула к мутировавшей королеве, я вложил ножны обратно в кольцо измерений и схватился за меч обеими руками. Когда печать исчезла, я использовал остатки своей маны, чтобы вызвать молнию в Балладе Рассвета.

Чтобы усилить мои движения, мой рывок к королеве был похож на ползание.

— В сторону! — по моему сигналу профессор Глори отскочила в сторону, когда я вонзил свой меч в рану, которую только что успел нанести между лопатками.

Потрескивание электричества, проникающего через шов, заставило королеву пронзительно вскрикнуть.

— Пошли! — даже не сумев вытащить мой меч из рычащей королевы, профессор Глори схватила меня за талию и понесла к главному входу.

Когда орды миньонов встали у нас на пути, профессор Глори прорвалась сквозь них, пока мы не достигли главного входа.

Внезапно над нами промелькнула темная тень. — К-как? — профессор Глори могла только ахнуть, когда мы оба подняли глаза. Королева, с моим мечом, все ещё вонзенным в её позвоночник, каким-то образом быстро оправилась, чтобы сделать отчаянный прыжок, дабы не дать нам сбежать.

— Поторопитесь! — в настоящее время я болтался на плече профессора, пытаясь вывести её из шока. Мы едва успели избежать её острых когтей, прежде чем она тяжело приземлилась на землю.

Не имея возможности даже оглянуться назад, мы прошли мимо миньонов и вошли в зал, когда я заметил мутировавшую королеву, ползущую к нам. Видимо моя последняя атака нанесла некоторый ущерб. Она неуклюже хромала к нам, используя свои когти, чтобы волочить своё тело.

Дойдя до конца зала, где начиналась лестница, я заметил что-то странное в королеве, которая была всего в паре метров от нас.

Каждая её частица была странной, но это было другое. По мере того, как она приближалась все ближе к вершине лестницы, где мы находились, её лицо и тело начали пульсировать. Опухоли начали расти в случайных частях тела и лица.

Только не говорите мне...

Прежде чем я успел закончить свою мысль, королева разлетелась на куски.

Прежде чем профессор Глори успела повернуться, сила взрыва подтолкнула её вперед, ослабив хватку и уронив меня.

Как будто этого было недостаточно, взрыв, вызванный королевой, открыл под ней большую дыру.

— Артур! — сквозь стиснутые зубы я услышал отчаянный крик профессора, когда она протянула ко мне руку, но было слишком поздно. Я чувствовал, как слабею.

— Помогите Тэссии! — я слабо отозвался, прежде чем использовать последний кусочек маны, который собрал за короткий промежуток времени, чтобы усилить своё тело.