От лица Артура Лейвина:

Накануне вечером.

— Тебе действительно нужно уходить? Ты ведь только вернулся, — мама вздохнула, глядя на меня с другой стороны обеденного стола.

— Брат, ты снова уезжаешь? Снова будешь рисковать своей жизнью? — спросила моя сестра с каменным лицом, отчего её последний вопрос стал еще более болезненным. Я мог сказать, что она надулась, но она пыталась сохранить бесстрастное выражение лица.

— Элеонора! Не говори таких вещей своему брату, — отчитала моя мама, ущипнув сестру за щеку.

— Артур, ты теперь взрослый. Я знаю, что твои решения были приняты с нашим учетом. Отец поддерживает твоё решение уйти, — подтвердил мой отец, поднимая большой палец вверх.

— Папа прекрати пожалуйста, — простонал из-за того, что меня приняли за какого-то пубертатного мальчишку, которого только что поймали с девушкой.

— Ха-ха! — с губ мамы сорвался смешок. Несмотря на её попытки быстро прикрыть рот и снова сделать серьезное лицо, было уже слишком поздно.

Почувствовав как горит моё лицо, я опустил взгляд вниз, качая головой. Мои родители беспокоились обо мне или они меня вот так дразнили.

Тем временем Элайджа тихо сидел рядом со мной, широко раскрыв глаза, втягивая губы, чтобы тоже не засмеяться. Выражение его лица, так и говорило. “Я не сделал ничего плохого”.

*Кью!* — Папа будет в порядке! На этот раз я буду защищать его! — Сильвия подпрыгивала на столе.

— Это всего пару дней, и я буду с дедушкой Вирионом. Кроме того, на следующей неделе Созвездие Авроры, так что я ненадолго вернусь домой. Как я уже сказал в начале, это дело серьезно, — я пытался убедить своих родителей, которые уже погрузились в собственное воображение.

— Что ж, мы не можем вечно нянчиться с тобой. Думаю, ты взрослеешь во многих отношениях. Просто помни, что лучше не торопиться. Будь умнее своего отца, — беспомощно глядя на отца, застигнутого врасплох этим внезапным нападением.

Мой отец, который делал всё что мог в качестве инструктора охраны,, выглядел так, будто его только что ударили ножом.

Я не мог не улыбнуться, прежде чем посмотреть на Элайджу.

— Не волнуйся, я дам всем знать, что ты всё ещё жив и скоро вернешься, — ответил Элайджа, положив руку мне на плечо и подняв довольно сомнительный большой палец вверх.

— Я скоро вернусь, — повторил я, с сомнением вздохнув.

Я встал и обнял каждого из них в последний раз. Сильвия, которую схватила сестра, изо всех сил пыталась вырваться.

Бросив быстрый взгляд на маму и сестру, я на всякий случай убедился, что на них всё ещё есть подаренные мною ожерелья.

Глядя, как на их шеях мерцают цепочки из белого золота, я в последний раз попрощался со всеми и вошел в карету, ожидавшую меня снаружи, Сильвия бежала за мной.

Внутри хорошо подвешенной кареты, запряженной большой лошадью, я начал возиться с шаром, пытаясь понять, что это такое.

Однако каждый раз, когда я пытался наполнить сферу маной, не было никакого ответа или реакции, почти как если бы она была... мрамором.

Раздосадованно щелкнув языком, я вложила шар обратно в кольцо. Поездка к воротам телепортации, скорее всего, была бы единственным временем, когда мне можно было поспать.

— Это необходимо, Король Грей...

— Крайне важно обеспечить стабильность в нашей стране...

— Чтобы показать народу нашей страны... Вашей страны, что вы их король и сражаетесь за нас, надо убить её...

— Убей её, Король Грей, чтобы мир знал, что с твоей страной шутки плохи...

— Убей...

Я вскочил с сиденья кареты. Звук моего колотящегося сердца отдавался в моей голове, и я чувствовал холодный воздух, который просачивался внутрь кареты. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это сон. Опустившись обратно на своё место, я вытер холодный пот со лба, когда Сильвия прыгнула ко мне на колени с встревоженным взглядом.

Я зажмурился, надеясь, что это поможет мне избавиться от тревожных воспоминаний, о которых я на время забыл.

— Все в порядке, Сильви, — заверил я, гладя её по ушам.

Почему это воспоминание всплыло именно сейчас...

Не в силах снова заснуть, я поговорил с Сильви, чтобы скоротать время. Это началось с небольших разговоров о том времени, когда она тренировалась в одиночестве, до обучения её различным объектам и пейзажам, которые мы проезжали за оставшееся время поездки в карете. В течение месяцев умственный рост Сильвии быстро увеличивался. Знания и зрелость давно превзошли человека её возраста.

Иногда мне хотелось, чтобы было больше возможностей тренироваться с ней. Увидев Кёртиса и его мана-зверя на дуэлях, я мог сказать, что они проводили вместе много часов.

Когда мы прибыли в пункт назначения, луна всё ещё была высоко над головой, освещая парящий город Ксайрус. Охранник, стоявший перед воротами, ведущими в Королевство Эленуар, поспешил к нам, сжимая левой рукой меч.

— Назовите причину вашего проезда и доказательство, — потребовал грубый охранник, когда его левая рука опустилась вместе с мечом, видя что я всего лишь ребёнок.

По какой-то причине его голос звучал смутно знакомо. Пожав плечами и отбросив эту надоедливую мысль на задний план, я сосредоточился на сложившейся ситуации.

Не зная, что сказать, я вспомнил, что у меня всё ещё был серебряный компас, который Вирион подарил мне ещё в детстве. На нём был знак семьи Эралит, так что его можно было бы использовать в качестве доказательства.

Не говоря ни слова, я сунул руку в карман, достал из кольца компас вне поля зрения охранника и показал ему.

— Я спросил о том, что... э-это... Приношу свои извинения за такое неуважение. Я понятия не имел, что у вас такие тесные связи с королевской семьей. — грубого выражения лица нигде не было видно, когда он поклонился и поспешно вернулся к воротам.

После того, как руны вокруг входа в портал засветились, он побежал обратно к нам с извиняющимся выражением лица.

— К сожалению, ворота не могут сразу привести вас в королевство, но они будут находиться в относительной близости от одного из входов, — сообщил стражник, как будто это была его вина.

— Всё в порядке. Спасибо, — кивнул я.

Оказалось, это больше, чем просто компас.

Гудение из портала усилилось, а древние магические руны открыли портал. Я повернул голову и увидел, как охранник поклонился мне.

Когда моя правая нога ступила в портал, я почувствовал знакомое ощущение того, что моё тело затягивает внутрь.

Сурового вида охранник со шрамами на лице исчез, его заменил старик из магазина эликсиров.

С нахальной ухмылкой он подмигнул мне, прежде чем сказать: — Счастливого пути, парнишка.

От лица Синтии Гудскай:

Когда я добралась до поляны в лесу, то своим обострённым слухом услышала слабое бормотание заклинания.

— [Ветрорез]

Десятки почти прозрачных клинки сжатого воздуха неслись ко мне с пугающей скоростью.

Конечно, было вполне естественно, что все эти шпионы были магами ветра.

Я стояла неподвижно, ожидая, пока клинки ветра достигнут меня, прежде чем снять звуковой барьер.

Невредимой, я продолжала идти, пока заканчивала своё второе заклинание.

— [Импульсное поле]

Незадачливые птицы и грызуны поблизости упали замертво с деревьев, на которых прятались. Вместе с ними несколько неподготовленных шпионов тоже приняли на себя удар и выпали из собственных укрытий, в агонии хватаясь за уши. Я знала все их местоположения.

Прежде чем у меня появилась возможность послать ещё одно заклинание, я была вынуждена уклоняться от копья, которой удалось скрываться от меня до последней секунды. Быстро взглянув вниз, я могла сказать, что снаряд был покрыт ядом.

— Авьер, возьми тех, что справа от меня, — монотонно заявила я.

— Да, — подтвердила мой мана-зверь посредством ментальной связи.

Авьер спустился с залитого лунным светом неба, и вскоре я услышала короткие стоны и вой шпионов, ставших его добычей.

Жаль, что их крики больше никогда не будут услышаны.

Со своей стороны, я должна была контролировать себя, чтобы хотя бы несколько из них остались живыми, чтобы я могла получить от них некоторую информацию.

В конце концов, только одному удалось прожить достаточно долго.

— Гхаааааа! — взвыл шпион, который сейчас находился подо мной.

Было довольно просто пытать его после уничтожения его ядра маны. Без магии защиты, его тело было слишком хрупким. Я начала раздавливать его кости изнутри после того, как дала ему возможность ответить на мои вопросы. Он оставался непреклонным.

— Ха! Думаешь, я расскажу что-нибудь предателю? Ты совершила большую ошибку. Они медленно восстанавливают свою... прежнюю силу. Ты предполагаешь, что этому континенту остались десятилетия? Ха-ха! Осталось меньше десяти лет до начало войны! — он ухмыльнулся, выплевывая застывшую во рту кровь мне в лицо.

Мои щёки не могли не сжаться при подтверждении моих опасений. Подавив своё разочарование, я положила руку на голову раненого шпиона.

Его голос захлебнулся от крови, скопившейся во рту, он прохрипел: — Да здравствует...

Его голос оборвался, жидкое вещество начало вытекать из его ушей, а кровь начала капать из других отверстий, когда звуковой импульс, который я наложила на внутреннюю часть его черепа, раздавил мозг.

Бросив бездыханное тело на землю, я вздохнула. Повернувшись, я поспешила к следующему пункту назначения, стараясь избегать разбросанных по земле трупов.

— Ты не против убрать беспорядок, Авьер? — сказала я извиняющимся тоном.

— Человеческое мясо, на мой вкус, не вкусное, но так уж и быть, — когда Авьер сказал это, его совиное тело начало светиться, прежде чем превратиться в виверну.

Лишь лунный свет освещал лес, а хруст костей раздавался громким эхом, когда он пировал ещё одной группой шпионов, прибывших с моей родины.

Я разочарованно вздохнула после бесплодной ночи, вытирая кровь с лица и меняя верхнюю одежду. Годы проведённые на этом континенте, сделали меня слишком мягкой. Апатия, которую я когда-то выработала по отношению к смерти и пыткам, исчезла, сменившись кислым привкусом во рту только от убийства нескольких солдат с промытыми мозгами.

Но даже так... это было слишком просто...

Были ли они отвлекающим маневром?

Авьер, который редко позволял мне кататься на своей спине, повёз меня к следующему пункту назначения. Я надеялась, что мои подозрения не оправдаются.