От лица Артура Лейвина:

Её слова зазвенели у меня в ушах, как гигантский гонг, в который звонят в начале каждого года. Говорят, люди с самой широкой улыбкой прячут в сердце больше всего боли. Я перевёл взгляд на спящего Вириона и вспомнил времена, когда он шутил со своей нахальной ухмылкой.

Я понятия не имел, какую боль он пережил…

Я чувствовал себя каким-то подростком, который думал, что мир его ненавидит, проигнорировав тот факт, что были другие люди, которые могли страдать от более глубоких болей, чем я.

Ни слова не слетело с моих губ после того, что сказала Риния, сосредоточившись только на очень лёгком дрожании моих пальцев.

— Причина, по которой я говорю об этом, не в том, чтобы вызвать жалость или печаль. Я говорю это, чтобы ты осознал серьёзность того, о чём я собираюсь сообщить дальше. — в её голосе звучала суровая убеждённость, заставившая меня оглянуться.

Риния сделала паузу, словно готовила своё сердце, прежде чем заговорить. — Я использовала свои силы, чтобы намеренно заглянуть в твое будущее, Артур.

После всего, что она мне рассказала, то, что я услышал, давило на меня ещё больше. — Что? П-почему? — всё, что я смог выдавить из себя, прежде чем Сильвия сонно подошла и запрыгнула мне на колени, снова заснув, оставив нас обоих с приподнятыми бровями.

— Похоже, твой питомец невосприимчива к травам, которые я ей дала, — усмехнулась она.

— Да, наверное, она просто заснула естественным образом, — ответил я с полуулыбкой.

— Ещё до того дня, как я впервые встретила тебя ребёнком, я видела проблески твоего будущего; было странно иметь так много видений конкретного человека. Такого раньше никогда не случалось, — Риния заёрзала на стуле.

— Как ты, наверное, уже знаешь, Артур, на этом континенте всё меняется. Дикатен переживает новую эру. Мы уже пережили её начало с объединением трёх Королевств и открытием Шести Копий, но это только начало. Артур, несмотря на все эти изменения, которые произойдут, ты всегда оказываешься в их центре. — пожилая прорицательница встретилась со мной взглядом.

— А затем перешли в это отдалённое убежище… — заговорил я.

Она лишь слегка кивнула мне. — С помощью знаний, которые я получила, заглянув в будущее… твоё будущее. Похоже, я нажила себе врагов.

— Что именно Вы узнали, заглянув в моё будущее? — спросил я.

— Вот в чём сложность. Рассказывать слишком много о том, что я видела, может повлиять даже на желаемый результат. С другой стороны, слишком мало рассказывать лишает меня смысла смотреть в будущее, чтобы найти лучшее решение, — сказала она.

— Как Вы себя чувствуете, Риния? Вы только что пожертвовали частью своей жизни, чтобы увидеть моё будущее… всё в порядке? — я не мог не нахмуриться.

— Со мной всё будет в порядке. В любом случае, я прожила достаточно долго. Я могла бы использовать часть этого, чтобы помочь будущему. — Риния пренебрежительно махнула рукой.

— Я ненавижу звучать как какая-то старая гадалка, предупреждающая героя быть осторожным, и давать другие общие советы, которые он может получить от кого угодно, но мне больно говорить, что я могу сделать только это. — я мог сказать, что она пыталась приукрасить ситуацию, чтобы ослабить мою вину.

— Артур… — тон Ринии стал серьёзным, почти предчувствующим, — ты столкнёшься со многими трудностями. Какое будущее ты выберешь, оно останется неизменным. У тебя будут враги и препятствия на пути, но через всё это можно пройти, тебе нужен якорь, конечная цель. Чего ты хочешь достичь в своей жизни? Это и будет определять твой путь.

Это больше походило на мотивационную речь, чем на пророчество, но она прочитала мои мысли.

— Приземлись, Артур, я оставлю тебя с этими двумя вещами. Первая: люди делают плохие вещи по уважительным причинам, так что не принимайте их за то, что они делают на поверхности, и сохраняйте остроту ума. Вторая: часто самый страшный враг не тот, кто на троне, возглавляющий войска, а брошенный солдат, которому нечего терять, поэтому будь осторожен и не будь самоуверенным. — голос Ринии превратился в тихий шёпот, когда она предупредила меня, оставив в комнате неловкую тишину.

— Извини, я не могу больше ничего рассказать, но всё, что я могу сказать, это следовать своим инстинктам и доверять им. Ты особенно проницательный парень, я знаю, что сделаешь правильный выбор, но иногда правильный выбор не всегда лучший выбор.

________________________________________

Разговор с Ринией закончился, оставив у меня довольно неприятный привкус во рту, как бывает после ложечки горького тоника. Полезный и нужный, но тем не менее горький. Вскоре после этого Риния разбудила всех, а я притворился, что тоже спал с ними. Риния как-то извинилась, что случайно подмешала несколько трав для расслабления, которые оказались намного сильнее, чем она ожидала. Казалось, никто не возражал, и мы продолжили лёгкий обед, который Риния приготовила из съедобных растений и грибов. Было вкусно, несмотря на отсутствие мяса, но, судя по реакции Сильвии, я уверен, что она не согласилась. Было довольно поздно, когда мы закончили есть и должны были двинуться в путь. Большим сюрпризом, чем тот факт, что дом Ринии находился в центре горного утёса, был тот, что через потайную дверь у неё были собственные телепортационные ворота. Так как телепортационные врата были сделаны в древности, якобы с помощью божеств, или Асуров, как я теперь знаю, сделать их больше не представлялось возможным. Вирион не был так удивлён, как все остальные, включая меня, но, зная силы Ринии, я мог только пожать плечами и понять, что это было в её силах. Попрощавшись, Тэсс, Сильвия и я прошли через ворота. Наряду с головокружением после пересечения, охранники приветствовали нас обратно на окраину города Ксайрус, направив на нас свои копья. Поняв, что неизвестные переходники были подростками в форме Академии Ксайрус, они быстро опустили оружие. — Приносим свои извинения, портал, из которого вы пришли, был прочитан как неизвестные врата, поэтому мы не знали, кто или что выскочит с другой стороны. Это редко, но были случаи, когда мана-звери случайно наткнулись на телепорты. Такие телепортационные ворота находятся где-то глубоко в Звериных Лесах, — сказал один из стражников, который, кажется, был предводителем, хотя его глаза всё ещё изучающе смотрели на нас. — Всё в порядке. Мы приехали из одного из других городов Эленуара, охранник упомянул, что время от времени у него возникают проблемы с воротами, — пожал я плечами. С понимающим кивком охранники отпустили нас, а так как ждавших нас карет не было, мы втроём прошли до ближайшей остановки и нашли карету, которая нас отвезла. Солнце уже садилось, и я мог видеть искажение цвета в небе, когда Созвездие Авроры вскоре достигло своего пика. Было намного легче увидеть его из летающего города, чем сквозь густые деревья Эленуара. — Вау, Созвездие Авроры действительно красивое каждый раз, — с благоговением сказала Тэсс. — Кью~ Небо такое красочное! — Сильвия сидела на краю кареты, её маленькая головка с благодарностью смотрела вверх.

Когда мы вернулись в поместье Хелстеа, Сильвия взбежала по лестнице, ведущей к двери, и поскребла её. Когда мы с Тэсс последовали за ней, дверь открылась, и я увидел человека, которого я не ожидал увидеть. — Жасмин?! — я остановился там, где стоял и ахнул. — Давно не виделись, — ответила наставница из моих авантюристических дней, с единственным видимым знаком на её бесстрастном лице, что она была рада меня видеть, лёгкой ухмылкой. Прежде чем я успел что-то сказать, остальные Близнецы Рога подошли один за другим, каждый с широкой улыбкой на лице, увидев меня с девушкой, которую они никогда раньше не видели. — Ты вырос, — сказал Дерден с тёплой улыбкой на широком загорелом лице. — Посмотрите, кто у нас здесь! Мистер Хотшот привёл домой даму, — проворковал Адам Кренш, дикого вида бродяга с копьём, опираясь на край дверного косяка. — Вау, посмотри, кто стал больше похож на мужчину. — Хелен Шард, лучница, такая же харизматичная, как и прежде, подмигнула мне. Пока все они оставались наверху лестницы, ожидая, пока мы поднимемся, Анжела сама спрыгнула вниз по лестнице и подхватила меня в медвежьих объятиях. — Посмотри, каким милым ты стал! — взвизгнула она, размахивая мной, пока мои ноги беспомощно волочились по цементным ступеням, так как она была слишком маленького роста, чтобы полностью поднять меня с земли. — М-м-мф-ф м-м-м! — всякие надежды произнести слова не оправдались, когда бездна её богатой груди поглотила моё лицо. — Я думаю, тебе следует отпустить… — я услышал, как Тэсс запнулась, потянув меня за край униформы. — Посмотрите, кто у нас здесь! Разве это не самый милый маленький эльф! — Анжела Роуз опустила меня, как выброшенный мусор, и подняла Тэсс, которая взвизгнула от удивления. Моя семья вскоре вышла и встретила нас с распростёртыми объятиями вместе с моей сестрой Элеонорой, у которой уже была Сильвия на руках. Мне не терпелось встретиться с Близнецами Рогами за ужином, так как я не видел их больше года, но мог сказать, что Тэсс чувствовала себя неловко из-за всего этого. Она уже чувствовала себя немного не в своей тарелке в моём доме, но с неожиданными гостями, которых она никогда раньше не видела, она чувствовала себя ещё более напряжённой и неловкой. Моя мать и сестра пытались сделать так, чтобы она чувствовала себя более комфортно, но, поскольку ей тоже было неловко со мной по какой-то причине, она не могла этого вынести и сказала всем, после извинений, что ей сначала нужно вернуться в школу для какой-то работы в школьном совете, с которой она сильно отставала.

— Ты действительно собираешься вернуться в академию? — спросил я. — Я пропустила слишком много занятий в школе, и работы, вероятно, уже накопилось. Спасибо вам, ребята, за ваше гостеприимство, мне жаль, что я не могу остаться подольше. — Тэсс коротко поклонилась и последовала за водителем, который приехал за ней. Я вышел с ней на улицу, не зная, идти мне с ней или нет. — Не беспокойся обо мне! Признаюсь, мне было немного некомфортно там, но это не главная причина, по которой я возвращаюсь. все еще в школе. — Тэсс ободряюще мне улыбнулась. — Ты права, но я просто беспокоюсь. Дедушка сказал, что тебе всё ещё нужно отдохнуть. Твоё ядро маны немного нестабильно, даже с печатью, которую Риния дала перед нашим отъездом. Я просто чувствовал бы себя более спокойно. — почесав затылок, меня охватило довольно сомнительное чувство. — В любом случае, у меня пока нет причин использовать магию в академии. Кроме того, ты завтра возвращаешься в школу. Думаю, я смогу дожить до тех пор, — она игриво подмигнула мне. — Хорошо, но будь осторожна. — я слегка ударил её по голове, получив в ответ легкий удар в живот.

От лица Тэсии Эралит:

— Фух. — становилось всё труднее и труднее сохранять невозмутимое выражение лица перед Артуром. Если бы я осталась и поговорила с ним ещё, казалось, что моё лицо сгорело бы, как свеча.

Моё тело потеряло синхронизацию из-за моего ядра маны. Это повлияло на тело, как будто кто-то слегка наклонил мир, чтобы вывести меня из равновесия, но я не сказала об этом Артуру, поскольку он бы ещё сильнее забеспокоился.

Закрыв глаза, казалось, на пару секунд, я уже оказалась у школьных ворот.

— Спасибо! — сказала я водителю.

Он дружески кивнул мне в ответ, приподнял шляпу и поехал обратно к дому Лилии.

Сразу после того, как я перешагнула через барьер и вошла в ворота, атмосфера, казалось, резко изменилась. Моё тело тут же напряглось, словно сигнализируя мозгу, что поблизости опасность.

— Хо-хо! Ты здесь... Одна?! Пф-ф! Это будет проще, чем я думал! Да, это так!

Гортанный голос удивил меня. Я тут же повернула голову в сторону источника голоса.

— Лукас? Лукас Уайкс? — зевнула я.

Это определённо был Лукас, но что-то было не так… ну, многое в нём было не так. Во-первых, его кожа была серой, а то, как беспорядочно дёргалось его тело, делало его больше похожим на бешеного монстра, чем на студента.

Я хотела пошевелиться, но не могла. Давление и жажда крови, которые он испускал, не позволили мне это сделать. Всё, что моё тело могло делать, это дрожать.

— Хе-хе… Не могу поверить, что ты здесь одна, нет, не могу! Приятно снова видеть тебя, принцесса! Как всегда прекрасна, да, ты прекрасна! — Лукас приблизился ко мне неровными шагами.

Это был уже не Лукас… Я чувствовала, что он больше похож на ненормального мана-зверя, чем на его обычное эгоистичное «я».

Увидев выражение моего лица, он наклонился и показал зубастую ухмылку. — Почему бы тебе не поиграть со мной, пока Артур не придёт?