От лица Артура Лейвина:

Тэссия была в порядке...

На её гладкой бледной коже виднелись синяки и царапины. К счастью, это были только поверхностные раны.

Она была в порядке.

Казалось, что её накачали анестезией, чтобы она временно потеряла сознание...

Да, так даже лучше. Таким образом, ей не придётся бодрствовать из-за всего этого…

Ей не придётся быть свидетелем того, что я собирался сделать.

— Сильвия, защити Тэсс. Меня будет достаточно, чтобы справиться с ним, — заверил я свою связь.

Это была моя вина. Я был дураком, что позволил Лукасу прожить так долго. Этот мир сделал меня мягким.

Моя голова продолжала раскалываться, пока я шёл к Лукасу.

Ничто другое не имело значения. Не сейчас. Пока я не позаботился о вредителе.

— О-Отойди! — Лукас запнулся, в его глазах читалось безумие.

Отступая, он подготовил заклинание. Интересно, понял ли он, что его заклинания на самом деле съедали его жизненную силу. Это не имело значения; я бы убил его раньше, чем он сам.

[Адский дождь]

Он выпустил своё заклинание, десятки пылающих шаров разлетелись и поплыли вокруг, становясь всё больше и больше.

Он продолжал безумно ухмыляться, когда его тело заметно иссохло под бременем заклинания. Красные пылающие сферы становились синими по мере того, как он совершенствовал свою магию.

Казалось, он собирался забрать с собой не только меня, но и половину школы.

— Папа… — эхом отозвался в моей голове взволнованный голос Сильвии.

Это отлично.

Я мог бы позволить ему убить себя собственным заклинанием прямо сейчас, но он этого не заслуживал; это было бы слишком милосердной смертью для него. Он нужен мне живым, по крайней мере, пока я не получу ответы.

Я хотел уничтожить его немедленно, но атака - вся катастрофа - не могла быть совершена Лукасом в одиночку. Кто-то должен был насильно перенапрячь его ядро ​​маны до такой степени, что даже если бы я не убил его сейчас, он, вероятно, умер бы сам по себе.

Что бы он ни принял, это позволило ему преобразовать свою жизненную силу в ману, тем самым истощив силу. Странное обесцвечивание его кожи и присутствие мана-зверей было слишком большим совпадением, чтобы не предположить, что это имело какое-то отношение к Вритрам.

— По выражению твоего лица кажется, что ты не знаешь, что сейчас произойдёт. Как ты думаешь, сможешь ли ты выбраться из этого живым? — прошипел Лукас, пуская слюну изо рта.

— Умри! — сплюнул он, выпуская своё заклинание.

Десятки пылающих синих шаров, каждый из которых был способен сжечь здание, устремились ко мне, как пушечные ядра.

Я резко вздохнул и пробормотал: «Вторая фаза».

[Пробуждение дракона]

Моё зрение стало монохромным, единственными цветами, которые я мог различать, были частицы маны.

[Полный ноль]

Казалось, сам воздух застыл, когда вокруг меня вспыхнула завеса белого пламени, прежде чем меня обстреляли заклинания Лукаса.

У меня осталось не так много времени во второй фазе, прежде чем ударила отдача. Мне нужны были ответы до того, как это случится.

Когда облако пара и обломков начало рассеиваться, я смог различить фигуру Лукаса, безумное выражение на его лице полностью стерлось, сменившись выражением полного шока.

— К-как такое в-возможно? Н-нет, такого не должно было быть. Как ты вдруг смог использовать магию ледяных атрибутов? — пробормотал он, словно только что увидел привидение.

Безжалостно Лукас начал произносить ещё одно заклинание, которое, на удивление, судя по количеству маны, собранной в его правой руке, казалось более мощным, чем предыдущее.

— Создание формы!

[Адское копьё]

Это был тип заклинания, которого я никогда раньше не видел. Когда мана собралась, она превратилась в пылающее синее партизанское копьё. Что меня поразило, так это то, что частицы маны не просто приняли форму копья, а превратились в настоящее горящее оружие.

— Надеюсь, ты переживёшь и это. Таким образом, ты сможешь увидеть, как я заставляю твою драгоценную принцессу целовать мои ноги! — усмехнулся он, запуская пылающее копьё.

[Чёрный гром]

Я выстрелил сгустком электричества правой рукой, а левой поймал древко копья Лукаса.

Моя рука отдёрнулась от силы, когда из облака пара, поднявшегося из-за сплетения огня и льда, раздалось слышимое шипение.

— Гах! — громкий вой Лукаса пронзил мои уши. — Моя рука! Она болит! Моя рука! — закричал он.

Я продолжил идти к Лукасу, который всё ещё копался в пустом месте, где раньше была его левая рука.

[Белый огонь] — пробормотал я, моя левая рука вспыхнула жемчужным пламенем.

Я был меньше, чем в тридцати сантиметрах от Лукаса, а он продолжал пятиться от меня. — "Осквернить?" "Целовать ноги?" — процитировал я сквозь стиснутые зубы.

— Это… это нечестно! Магия с-света? Ты кв-квадра-элементаль… — голос Лукаса оборвался, когда он недоверчиво уставился на меня, его губы задрожали, заметив мою одетую в молнии руку.

— Именно.

Леденящий кровь крик Лукаса разорвал воздух, когда я схватил его оставшуюся кисть. Пламя, окружавшее мою левую руку, начало распространяться, медленно замораживая его руку до самых молекул.

Сжав крепче, его рука разлетелась вдребезги, как стекло; Лукас уставился на крошащиеся осколки того, что раньше было его левой рукой.

— Н-нет… Как ты смеешь! Я Лукас Уайкс! — выплюнул он, слабо падая на зад, его ноги оттолкнулись от меня.

Пнув его в спину, он одарил меня ядовитым взглядом, потеряв всякий след здравомыслия. Встав на его правую ногу, я прижал Лукаса к земле.

Он больше не был человеком. Не сейчас.

[Сила притяжения]

— ГАХ-Х-Х-Х!

Лукас выплюнул полный рот крови, его нога превратилась в кроваво-красное месиво. Раздробленные фрагменты костей усеивали красную лужу, просачивавшуюся сквозь трещины в земле, образовавшиеся из-за возросшей гравитационной силы моей усиленной ноги.

Ещё один хруст раскалывающейся кости эхом разнёсся по окружающей атмосфере, прежде чем последовал пронзительный вой боли, когда я проделал то же самое с другой его ногой.

Подобно тому, как Вритра оставил Алею, безногих и медленно умирающих в глубинах подземелья, было вполне уместно сделать то же самое с кем-то столь мерзким.

Схватив Лукаса за ворот мундира, я ударил его по лицу, чтобы привлечь внимание.

— Кто ответственен за всё это? — спросил я.

Когда его блестящие глаза встретились с моими, выражение его лица превратилось в хмурое, прежде чем он плюнул кровью мне в лицо.

— Ты думаешь, что получишь от меня какие-то ответы? Ах-ах-а! Я тебе вот что скажу! Тот бездарный дурак, которого ты называешь своим лучшим другом, ушёл! Его увезли чёрт знает куда! Он уже мёртв!

Я так волновался за Тэссию, что даже не учёл того факта, что Элайджа тоже был замешан во всём этом. Я поднял взгляд, впервые осматривая окрестности с тех пор, как прибыл. Я мог видеть многочисленных студентов и преподавателей, смотрящих на меня с безошибочным выражением страха. И всё же из всех этих лиц Элайджи действительно нигде не было видно.

— Куда они забрали Элайджу?! — взревел я, надеясь, что хоть кто-нибудь ответит.

— Они прошли там, — раздался хриплый голос, это был Клайв. Он указал на странное приспособление в форме наковальни, внутри и вокруг которого колебалось ненормальное количество частиц маны.

— Кто его взял?

— Маг, называющий себя Дранив, — ответил Клайв, поднимаясь.

Это был портал? Оправдались ли мои подозрения? Действительно ли за этим стоял вдохновитель с континента Алакрия?

— Это не имеет значения. В любом случае, он, вероятно, мёртв. Как и все вы, когда он вернётся! — Лукас хихикнул, кровь продолжала сочиться из его двух покалеченных ног.

Глядя на Лукаса, талантливого мага, воспитанного с мыслью, что его ценность сводится только к силе, который смотрел на меня без вины и раскаяния за свои действия и предательство, я не мог не пожалеть его. Почти.

Лукас мог бы по-настоящему замучить и покалечить Тэссию, если бы я прибыл слишком поздно. Его прежние слова всё ещё звенели у меня в голове, преследуя меня образами того, что могло бы случиться, если бы я не успел вовремя.

Я встал между его искалеченными ногами на единственной конечности, оставшейся на его теле, кроме головы, - единственном месте, к которому он мог хоть как-то привязаться.

— Ч-что ты делаешь? — в его голосе звучал страх.

Я посмотрел ему прямо в глаза и ответил то, что казалось уместным: «Принимаю меры, чтобы гарантировать, что твоя грязь не передастся следующему поколению».

Его глаза расширились от надвигающегося осознания, когда обрубки его рук затряслись. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но...

— Пусть твои страдания продолжатся в твоей следующей жизни, — равнодушно процитировал я.

[Увеличение гравитации]