— Значит, это правда. — повернувшись, я увидел Майру, прислонившуюся ко входу.  — Ты действительно унаследовал Царство души… — Голос асуры был одновременно торжественным и сентиментальным.

— Прошу прощения? Царство души? — повторил я, когда она приблизилась ко мне медленными шагами.

— Физические способности, которые проявились в результате того, что ты принял силы Сильвии, мой дорогой, радужка, светящаяся пурпуром, и эти безошибочно узнаваемые светящиеся руны, отпечатанные на теле. Даже внутри клана это редкость. Царство души, или Сущность Царства души – это способность, которой может обладать только родословная клана Индрат. Скажи мне, дитя, тебе удалось их увидеть? — спросила асура, не сводя глаз со слабых отметин, которые продолжали исчезать с моих рук.

Майра протянула руку и нежно провела пальцами по рунам. — Извините, но я не понимаю. Что я должен увидеть? — ответил я, выводя её из оцепенения.

— Удалось ли тебе увидеть все пять цветов, составляющих физическое царство? —  пока асура ожидала моего ответа, выражение её лица было сложно прочитать.

Я вспомнил множество цветов, которые плавали вокруг меня во время второй фазы. — Наверное…

— Сущность Царства души была названа так предками клана Индрат, так как в этой форме считается, что объединение его обладателя с физическим миром беспрецедентна. Хотя сама способность не обладает большой силой, она позволяет получить такие знания, которые никто приобрести не сможет, — объяснила Майра. — Это говорит о том, что знание действительно является силой.

Я вспомнил, как впервые использовал Царство души против стража бузинного леса. Я предполагал, что форма была просто увеличением силы, позволяющим мне получить доступ к большему количеству маны, но из того, что Майра только что объяснила мне, казалось, что использование Царства на самом деле просто позволяет мне использовать ману с гораздо большей эффективностью.

— Есть одна вещь, которую я не совсем понимаю. Когда я использовал вторую фазу Царства души в прошлый раз, я мог видеть только четыре цвета. Почему теперь я могу видеть фиолетовые частицы?

Майра на мгновение задумалась.

— Вам нельзя рассказывать мне об этом? Кажется, ни один из асуров не хочет, чтобы низшее существо изучало их техники и секреты, — разочарованно вздохнул я.

— М-м, асуры, действительно гордые существа. Даже среди представителей одной расы мы остаёмся скрытными и жадными, особенно клан Индрат. — Майра немного посмеялась, а затем вопросительно посмотрела на меня. — Не скажу, что отличаюсь от них всех, но я прожила достаточно долго и пережила слишком много, чтобы заботиться о таком легкомыслии. Если будешь доволен такой пожилой дамой как я, то с радостью тебя научу кое-чему.

Честно говоря, я не ожидал, что она дойдёт до того, чтобы предложить обучать меня. Но, не рискуя, я немедленно кивнул в знак согласия, прежде чем она успела передумать.

— Хорошо! Тогда… практические уроки невозможны в твоем нынешнем состоянии, но я думаю, что теоретический подход в любом случае может быть полезен, — ответила Майра, постукивая пальцем по подбородку.

Майра объяснила основы самой маны и то, как она влияет на мир, или на то, что она называла “физическим царством”. Многое из того, о чём она рассказывала, было мне в определённой степени уже известно. Однако по тому, как она связывала слова и объясняла всё в такой легко усваиваемой манере, было очевидно, что она была намного более осведомлена, чем любой из профессоров академии Ксайрус.

Она продолжила, поясняя, что для низших существ или даже асуров неестественно манипулировать необработанной маной. Магам с определённой близостью к элементу было намного легче поглощать атмосферную ману, которая совпадала с их конкретным элементом. Однако, в конце концов, его ещё нужно было усвоить и очистить, чтобы использовать. Кому-то с Сущностью Царства души кажется, что огненный маг поглощает только красные частицы маны, но после завершения процесса очистки мана при первом использовании будет казаться белой. Вот почему укрепляющие тело заклинания можно было использовать независимо от того, к какому родству относится маг.

— Итак, если, в конце концов, поглощённая и очищенная мана становится белой, почему они не могут использовать другие элементы? — спросил я.

— Хороший вопрос. — Майра, казалось, была довольна моей любознательностью. — Невозможно контролировать конкретный тип элемента, который поглощает маг, поэтому неизбежно, что он будет естественным образом поглощать частицы маны, к которым его тело наиболее склонно.

Она решила объяснить на примере.

— Допустим, у мага есть близость к воде. В процессе переработки необработанной маны количество элемента воды, которое поглощает его тело, будет непропорциональным по сравнению с другими элементами. Таким образом, несмотря на то, что конечным результатом является очищенная белая мана, на этапе, когда этот маг очищал ману водного элементаля, поглощённую его телом, сырая мана изменила тело, чтобы оно стало более предрасположенным, а его разум стал более проницательным для этого конкретного элемента.

Должно быть, было очевидно, что я выглядел немного смущённым, потому что она объяснила это более подробно.

— Помнишь, когда ты сотворил своё первое дистанционное заклинание, будь то поток огня или сфера ветра? Тебе нужно было гораздо больше сконцентрироваться, чтобы заклинание проявилось в надлежащей форме, верно? Асуров даже с младенчества учат произносить заклинания вслух, чтобы помочь им сконцентрироваться и визуализировать то, что они хотят. Тем не менее, после стольких раз поглощения и очищения определённого элемента необходимость визуализировать и воспевать становится намного легче и становится более естественной.

Возвращаясь к сценарию мага, связанного с водой, он, без сомнения, должен был сконцентрироваться на форме, пропорциях, плотности и даже скорости запуска, если собирался вызвать огненный шар. Тем не менее, тот же самый маг без труда поднимет поток воды, разделив его на несколько сфер и бросив его во врага одним движением запястья. Почему?

— Из-за влияния, которое поглощение большей части водного элемента оказало на мага в процессе очистки, — ответил я.

— Верно! Находясь под воздействием определённого элемента в течение столь длительного времени, маг, несомненно, достиг бы прозрения во время медитации. — Майра продолжала говорить на эту тему, снова подчёркивая, что асуры и низшие существа не могут манипулировать естественной маной.

По прошествии нескольких часов, посвящённых мане, Майра наконец заговорила о том, о чём я больше всего хотел узнать – об эфире.

— Можешь рассказать мне, что ты знаешь об эфире? — спросила меня Майра вместо того, чтобы начать с самого начала.

Я начал объяснять то немногое, что знал об эфире, и случаи, когда сталкивался с явлениями, которые порождал эфир. Например, когда замораживал время, используя первую фазу воли Сильвии, и как я тренировался, используя эфирный шар.

— Эфир принципиально отличается от маны. Это понятно любому. Хотя обе сущности составляют мир, в котором мы живём, эфир работает совсем иначе, чем мана. Но никто не знает точно, как именно. Некоторые предполагают, что эфир – это строительный блок, из которого состоит мир, а мана – то, что наполняет его жизнью и средствами к существованию. Проще говоря, эфир – это чаша, а мана – вода, которая её наполняет. — Майра показала мне стеклянную чашку, наполненную наполовину.

— Очень легко манипулировать водой внутри без маны, но гораздо сложнее изменить форму чаши, не сломав её. Довольно грубая аналогия, понимаю, — улыбнулась асура, начав медленно трясти чашку, перемешивая воду внутри.

— Нет, это очень помогает, — ответил я ей, покачав головой.

— Хорошо. Что ж, несмотря на множество гипотез и теорий, даже у клана Индрат, прославленного как наиболее искусного в использовании эфира, нет твёрдой теории, которая могла бы оправдать то, что они могут сделать. Что было у них, но не было ни у кого другого, так это способность физически обнаруживать эфир с помощью Сущности Царства души. — поднеся стакан к лицу, Майра окунула палец в воду. — Все одинаково знают, что есть законы, которые поддерживают наш мир, как этот стакан с водой. Однако они не могут понять границы, которые существуют для поддержания порядка в мире.

— Тогда фиолетовые частицы, которые я видел, используя Царство души… — сказал я, замолчав в конце.

— Да, дорогой, это был эфир. — Майра улыбнулась. — Благодаря использованию Царства души ты можешь увидеть стеклянную чашу изнутри – границы этого мира.

— Итак, я могу перейти к объяснению истории медленного изучения эфира, но сомневаюсь, что это будет полезно. Тебе просто нужно знать, что ты обладаешь навыком, за который даже асуры убили бы. Тем не менее, я подозреваю, что будут определённые ограничения, потому что твоё тело не принадлежит расе драконов. Но истинная сила Царства души заключается в способности проникнуть в суть, находясь в форме. — объяснила мне Майра.

— Я заметил, что, используя Царство души, становлюсь намного сильнее. Сначала я подумал, что это какой-то прирост силы, который даёт форма, но это скорее значительное улучшение контроля, — сказал я Майре.

— Да, особенно для тебя, у кого странный состав квадраэлементов, есть огромная разница в манипулировании маной с помощью Царства души. Но давай пока отложим в сторону аспект маны. Чтобы не показаться предвзятой, то контроль над маной гораздо более линейный, чем над эфиром. Что касается маны, то, чем больше твоё ядро, тем больше воды ты можешь использовать, — продолжила она, всё ещё используя аналогию со стаканом воды. — Твоя проницательность и умственные способности – это то, сколькими способами ты можешь манипулировать водой внутри. Однако, манипулируя эфиром, мы можем управлять самой чашей. Ты понимаешь?

— Манипулировать самим миром? — спросил я.

— Становится привычкой говорить “манипулировать”, но на самом деле важнее думать об этом как о воздействии на эфир. И ты уже пробовал это не раз, мой дорогой. Уиндсом упомянул, что ты способен на короткое время останавливать время.  — Майра поставила чашку и отошла от меня.

— Да! На самом деле это была первая способность, которую я смог использовать с волей Сильвии! — воскликнул я.

— Контроль над временем – Аевиюм. Власть над пространством – Спатиум. Влияние на всё живое – Вивум… — процитировала Майра. — Это три компонента, из которых состоит эфир.

Это было знание, которое я, возможно, никогда больше не найду, поэтому я жадно впитывал каждое слово, которое говорила асура.

— Независимо от того, насколько могущественным, проницательным и удачливым может быть практикующий, он сможет освоить только один путь. Предки клана Индрат прожили всю свою жизнь, пытаясь получить представление об одном из трёх путей, только чтобы понять, что у них нет возможности овладеть им. Однако со временем мы придумали, как некоторые асуры могут узнать, в чём заключаются их способности, — призналась асура.

— Как? — мы достигли кульминации истории, я жаждал большего.

— Руны, которые стекают по телу от использования Царства души. — Майра закрыла глаза и замолчала.

Осязаемая сила внезапно навалилась на мои плечи, заставляя меня использовать руки, чтобы удержаться в сидячем положении на кровати. Воздух стал густым и тяжёлым, а я в благоговейном страхе продолжал сидеть на кровати. Давление, которое испускала Майра, не было ни жестоким, ни яростным, как у Кордри, но, с точки зрения уровня, оно было гораздо более подавляющим. Мне стало ясно, что даже будучи полным сил, я бы не смог соперничать с ней. Я словно мог видеть, как она превращается в дракона.

Золотые руны начали светиться на её руке, но они сильно отличались от моих. В то время как мои казались сложными и детализированными, её руны текли, как ветви эльфийского дерева или взаимосвязанные потоки воды, сплетающиеся вместе.

Майра наконец открыла глаза и уставилась на меня ледяным взглядом сияющей лаванды. — Эти руны различны для каждого обладателя Царства души, но при их изучении видно, что я на пути Вивум. И именно поэтому я могла исцелить тебя.

Я так и не нашёл, что ответить на это, поэтому просто смотрел на неё с восторгом. Само присутствие асуры ощущалось иначе, чем моё, когда я активировал Царство Души. Руны, бежавшие по её руке, были намного ярче по сравнению с тусклым свечением, которое было у меня, когда я использовал эту глубокую силу. Глаза Майры, казалось, почти пульсировали, словно обладали собственной волей.

— Теперь, мой дорогой, активируй своё Царство души, — мягко подтолкнула асура, несмотря на её пугающую ауру.