Неописуемо леденящее ощущение вырвалось из моего ядра маны, активировав Царство души. Жидкий иней струился по моим венам, отчаянно ища выход из тела. Я смотрел, как на руках начинают формироваться золотые руны, сияющие на холодной коже, а зрение начало ахроматизироваться.

— Я смогла лишь мельком увидеть, как выглядели твои руны раньше, но это действительно захватывающе, — пробормотала Майра себе под нос, изучая меня.

Оставаясь неподвижно сидеть, пока она продолжала осматривать гравюры на моём теле, я не мог не прийти в восторг от того, что переживал сейчас. Это был первый раз, когда я действительно сделал шаг, чтобы изучить изменения в восприятии при использовании Царства души. Наблюдение за движением различных частиц, как если бы каждая из них обладала разумом и целью, заставило меня понять, почему магия более точно описывается как “манипулирование маной” в этом мире.

Проверяя догадку, я пожелал, чтобы на кончике пальца появился маленький уголёк. Красные частицы вокруг начали реагировать, когда я вызывал огонь. Несмотря на то, что я использовал очищенную ману из моего ядра, на частицы вокруг пальца была определённая реакция. Я сделал это, используя заклинания из разных элементов, чтобы увидеть отклик в частицах. Но, что бы я ни делал, неизменными оставались только фиолетовые пятнышки.

— Веселимся, да? — асура всё ещё была в форме Царство души. Её мягкие фиолетовые глаза смотрели сквозь меня, а уголки губ изогнулись вверх от умиления.

— Почему я никогда этого не замечал? — спросил я больше у себя, чем у неё.

— Ты предположил, что эта форма была неким усилением, а не средством наблюдения и изучения того, что обычно не может быть воспринято. — отпустив мою руку, которую она рассматривала, Майра сделала несколько шагов назад. — Я не совсем уверена, как долго ты сможешь оставаться в этой форме сейчас, когда прорвался к стадии, где можешь чувствовать эфир. Но есть несколько вещей, которые я хочу, чтобы ты увидел, прежде чем выпустить Царство души.

Асура подняла перед собой руку. Её глаза сосредоточенно сузились. Внезапно пурпурные частицы вокруг нас, отказавшиеся подчиниться моей воле, начали медленно дрейфовать к Майре. Движения каждого крошечного мерцания пурпура, казалось, отличались друг от друга. Вместо того, чтобы манипулировать маной, это больше походило на то, что асура сгоняла легион крошечных светлячков к своей руке.

— Как я упоминала ранее, поведение эфира в корне отличается от поведения маны. Если попытаешься манипулировать эфиром также как и маной, то лишь потерпишь неудачу. Позволь повторить мою точку зрения по аналогии с чашкой воды, поскольку до сих пор она помогала. Ты можешь пить, полоскать горло и выплёвывать воду, если знаешь, как это сделать. Но только дурак попытается сделать то же самое с чашкой. Эфир присутствует повсюду вокруг нас, но это та самая грань, которая сдерживает нас, тебя и меня, — пока она объясняла, частицы эфира начали дрейфовать вокруг руки, пока полностью окутали её. — Вивум, влияние на все живые компоненты. Это та самая сила, которую я использовала, чтобы срастить твои сломанные ноги.

Пока я был в форме Царства души, серебряный туман, который Майра выпустила в меня ранее, выглядел как окутывающее её руку пурпурное облако. Однако, когда она начала влиять на эфир, крошечные частицы рассеялись обратно в своё первоначальное состояние.

— Я видел, как эфир собирается в Вашей руке, но как он превращается в Вивум? Как это исцелило мои ноги? — миллион и более вопросов крутились в моей голове. С одной стороны, быть свидетелем и воспринимать это зрелище было действительно удачей. Но, увидев это, я просто разочаровался в своём непонимании.

— После того, как я узнала, что моя судьба связана с ветвью жизни, я веками изучала Вивум. Однако даже сейчас я не уверена, что смогу объяснить то, что ты действительно хочешь знать, — торжественно призналась она. — То, о чём я могу с уверенностью поведать, ограничено.

— Я хочу узнать. — уставился я на асуру.

В то время как глаза её оставались серьёзными, появилась лёгкая улыбка. — Очень хорошо. Первое, что нужно знать, это то, что, в отличие от маны, ты не можешь поглотить эфир. Ты просто меняешь его присутствие и влияние на реальность.

— Означает ли это, что ядро ​​не нужно, чтобы иметь возможность влиять на эфир?

— Ядро человека – это то, что соединяет тело с физическим миром. Поэтому, хоть эфиром не управляют напрямую как маной, ядро ​​маны имеет решающее значение, — ответила она. Слова Майры были достаточно просты, но они отражали глубокую мудрость, не сравнимую с моей.

— Ты осознаешь свой путь, когда придёт время. Но поскольку ты всё ещё на начальных этапах своего совершенствования, лучше не перегружать себя знаниями, которые сейчас не нужны, — продолжила она, мягко улыбаясь мне. — На данный момент просто знай, что по прошествии определённого времени твоё развитие перестанет зависеть от механической способности очищать ману, а будет зависеть от понимания знаний, которые нельзя передать по наследству.

Я задумался над её загадочными словами. Мозг чесался от вопросов, но я знал, что сейчас не время их задавать.

Она удовлетворённо кивнула, пока я ждал, что она продолжит.

— Я не уверена, является ли это простым совпадением или судьбой, но есть причина, по которой ты можешь использовать эфир. Как бы ограниченно это ни было. Сможешь угадать, что это?

— Я думал, что это из-за воли Сильвии? — ответил я.

— Отчасти из-за воли Сильвии ты можешь нести бремя эфира, но не из-за того, что ты можешь им манипулировать.

На ум пришел только один ответ.

— Это потому, что я могу манипулировать всеми четырьмя элементами?

— Верно! — похвалила Майра. — Именно благодаря способности получить представление обо всех четырёх основных элементах мы смогли заглянуть за пределы воды и осознать стеклянную чашу, в которой держимся.

— Разве это не означает, что драконы намного сильнее других рас? — заметил я.

Покачав головой асура пояснила.

— У нас определённо есть значительное преимущество перед другими расами. Мы, драконы, можем управлять эфиром, но до какой степени? Даже самые могущественные драконы способны только поцарапать безграничную поверхность того, что может сделать эфир. Однако другие расы обладают гораздо более глубоким пониманием элемента, к которому они предрасположены.

Не могу сказать как долго мы разговаривали, но я начал чувствовать, что моя сила покидает меня от использования Царства души. Заметив напряжённое выражение моего лица, Майра сказала, что я могу отозвать способность. Когда я выпустил Царства души цвет начал проникать обратно в мир, а руны после этого исчезли.

— Майра, а какая способность эфира лучше всего подходит мне? — спросил я, облегчённо вздохнув. — Это я узнала. Но прежде, чем ты начнёшь волноваться, позволь мне предупредить, что даже я не могу предсказать, сможешь ли ты сознательно управлять эфиром, как мы. Несмотря на то, что ты обладаешь способностью манипулировать всеми четырьмя элементами и обрёл волю дракона с формой Царства души, ты всё ещё человек. — хотя её послание было резким, в словах не было ни претензии, ни снисходительности.

— Понятно, — пробормотал я.

Я бы солгал, сказав, что не разочарован. В мире, где сосуществовали не только люди, но и другие расы, более могущественные, я начал ощущать незримые стены, о которых не задумывался в прошлой жизни.

— Как я уже упоминала ранее, эфир нельзя сравнивать с маной. Эфир должно рассматривать как организм, почти разумный, который нужно уговорить и заставить действовать. Из-за этого манипуляции с эфиром ложатся тяжёлым бременем на заклинателя. Ты, вероятно, чувствовал это каждый раз, когда использовал способность манипулирования временем.

— Вы правы. И сколько бы раз я им не пользовался, легче не становилось, — признался я, прислонившись к деревянному изголовью своей кровати.

— И я сомневаюсь, что это когда-либо произойдёт. Мой дорогой, хотя я не уверена, почему способность управлять временем, пусть и ненадолго, проявилась у тебя, тебе никогда не суждено было пойти по пути Аевиюм. — достав из ящика тумбочки ручку и небольшой пергамент, она начала рисовать какие-то символы. — Артур, ты смог начать манипуляции с эфиром только благодаря воле Сильвии, но я полагаю, что ты не смог понять, как это работает.

— С точки зрения теории, я до сих пор понятия не имею, как это происходит, — неохотно признал я.

Использование первой фазы воли Сильвии позволяло мне останавливать время на короткий промежуток. Но всякий раз, когда я использовал эту способность, мне казалось, что я просто смотрю на рукопись на иностранном языке: я понимал, как она выглядит, но не знал как это читать и что оно означало.

— Вот почему. — Майра подняла маленькую бумагу, на которой она писала, открывая ряд знакомых символов. — Как и Сильвия, ты должен был контролировать саму ткань границ, которая удерживает физическое Царство на месте. Ты принадлежишь к роду Спатиум.

Несмотря на откровение, я не был счастлив. Нисколько.

— Но, как Вы сказали, независимо от этого знания, вполне возможно, что я не смогу сознательно контролировать эту способность.

Майра посмотрела на меня торжественным взглядом, но ничего не ответила.

— Из того, что Вы мне рассказали, я смог манипулировать временем только потому, что это было вложено в волю, которую Сильвия передала мне перед тем, как её убили. — я изо всех сил старалась сдержать своё разочарование, но мой голос становился всё громче. — Пожалуйста, Майра. Скажите мне, что нужно сделать. До сих пор всё, что Вы говорили мне об этой великой способности, заключалось в том, что у меня есть для этого задатки. Но из-за физических ограничений моего вида я не смогу справиться с этим бременем!

Асура долго молчала, ничего не делая, кроме как мягко расчёсывая мои взлохмаченные волосы.

— Мне искренне жаль тебя, дитя. У тебя есть огромный потенциал для величия, но твои возможности сдерживаются чем-то, что ты не можешь контролировать. Причина, по которой я рассказала всё, что знала сама, состоит не в том, чтобы посмеяться над тем, чего ты никогда не сможешь достичь, а в том, чтобы побудить тебя сделать что-то необычное. Даже когда ты переходишь на белую стадию и выше, ты, возможно, не сможешь контролировать эфир, как это могут сделать драконы. Однако это не значит, что у тебя нет этой способности в распоряжении. Знание – неизмеримая сила, способная преодолеть границы, которые даже асуры накладывают на себя.

— Вы правы. Мне жаль, что я вымещаю своё разочарование на вас. Я знаю, что Вы хотите сделать для меня только лучшее, — прошептал я. — Да, дитя моё. Только то, что лучше для тебя, — повторила она. Однако, когда я посмотрел на Майру, на её лице было глубокое выражение печали.

— Что не так?

— Артур. Я нарушила много правил, передав все эти знания тебе. Они, безусловно, могут быть использованы против расы драконов, если попадут в чужие руки. Поэтому, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что действительно желаю тебе самого лучшего.

Я до сих пор не мог понять, почему Майра с самого начала проявляла ко мне такую заботу. Но если я чему-то и научился в прошлой жизни, так это способности читать намерения окружающих. Несмотря на то, что мы очень мало знали друг о друге, она желала мне добра.

— Даже если Царство души не может быть использовано в полной мере, оно может стать незаменимым в предстоящих битвах. Царство души, твоя способность манипулировать всеми четырьмя элементами, а также замечательное боевое мастерство дают тебе много возможностей, позволяющих воспользоваться преимуществами… — голос Майры затих, наполняя меня опасениями относительно её следующих слов.

— Но? — спросил я.

Глубоко вздохнув, она остановилась на мгновение и посмотрела мне в глаза.

— Но эта техника движения, которую ты создал, та, из-за которой ты оказался здесь в таком ужасном состоянии… не может быть одной из них.

Как будто её слова были недостаточно ясны, она ещё раз разъяснила мне.

— Никогда больше не используй эту технику.