АРТУР ЛЕЙВИН
«Ты поступаешь правильно», — сказала Жасмин, ее ровный голос перекрывал шум толпы, находящейся внизу.
Вереницы обезоруженных алакрийских солдат стояли в неудобной очереди перед рядами телепортационных врат, охраняемых верными дикатенцами. Мы с Жасмин нашли плоскую крышу, чтобы наблюдать за работой солдат Ванессы сверху.
Я тяжело вздохнул:
«Я знаю».
Сопротивление моему плану здесь было более жестким, чем в Блэкбенде. Враждебность между двумя сторонами висела в воздухе, как вязкий туман. Многие алакрийские солдаты не понимали, почему их высококровные лидеры так легко сдались, и все еще жаждали битвы. Их контроль над городом был железным, а жители города страдали, не имея альтернативы.
Город был похож на пороховую бочку, и искры летели во все стороны.
Даже когда мы наблюдали за происходящим, я видел, как дикатенский Усилитель сильно ударил безоружного алакрийца в спину, когда тот не сразу двинулся вперед, чтобы закрыть брешь в очереди. Мужчина крутанулся и отдернул кулак, из которого проросли каменные шипы, но Усилитель уже держал в руке свой меч, и острие было прижато к груди алакрийца.
«Только скажи», — сказал Реджис, поднимая ногу с края крыши. — «Я могу обрушить на них поток Разрушения, чтобы показать пример».
Я почувствовал такое же желание вмешаться, как и Реджис. Не в моем характере было смотреть на эти разборки и ничего не делать, тем более что я мог положить им конец одним взмахом руки.
«Ты не просто так передал управление городом командующей Глори и семье Хелстиа», — сказала Жасмин, ее проницательный взгляд уловил легкое изменение моей позы, выдававшее мои мысли. — «Вмешаться сейчас — значит показать, что ты им не доверяешь».
«Верно», — сказал я, заставляя себя расслабиться.
Словно под влиянием слов Жасмин, сквозь толпу появилась Ванесса и разняла дерущихся мужчин, прикрикнув на своего человека и пообещав быстрое правосудие любому алакрийцу, который выступит с оружием или заклинанием против дикатенцев.
Я встал, позволяя Реджису вернуться в мое тело.
«Нам пора двигаться».
Вместе мы с Жасмин спрыгнули с крыши и пошли по широкой улице, соединявшей все порталы.
Большинство порталов были заняты, отправляя безостановочный поток алакрийцев за Стену, в маленький городок в Звериных Полянах, где находились единственные уцелевшие телепортационные врата по ту сторону гор. Но единственный портал в самом конце не использовался, как я и просил.
Когда мы проходили через портал, головы поворачивались нам вслед. Все человеческие эмоции были представлены здесь, написаны на лицах и горели в глазах собравшихся, многие смешались в бессвязную алхимию неопределенных чувств.
Однако я продолжал сосредоточенно смотреть вперед, позволяя страху, ненависти, уважению и обожанию как алакрийцев, так и дикатенцев проноситься мимо меня, не поглощая их.
Телепортационные врата ожили, когда служащий настроил их на город Этистин, и мир вокруг меня затрепетал, когда я шагнул в портал.
Путь от Ксайруса до Этистина был значительным и пересекал почти всю широту Сапина. Когда размытый пейзаж пронесся мимо, я почувствовал, что успокаиваюсь, оставляя проблемы Ксайруса позади.
Мое зрение дрогнуло, и в поле зрения попала внутренняя часть каменного сооружения, в котором находились принимающие телепортационные врата. Она была пуста. Ни один стражник не стоял у приемных ворот и не охранял окованные железом двери, ведущие на широкую площадь. Через одно из открытых окон, опоясывающих строение, я увидел вдали королевский дворец, сверкающий белизной в лучах яркого солнца.
Мгновение спустя позади меня появилась Жасмин. Она вытащила кинжалы, но я жестом призвал ее к спокойствию.
За открытыми дверями на площади стояло не менее пятидесяти боевых групп. Солдаты, стоявшие с напряженным вниманием, были одеты в серо-красную форму, но не были вооружены или бронированы.
Когда я пересекал выложенный плиткой пол портальной камеры, наши шаги были единственным звуком, если не считать отдаленного крика какой-то морской птицы, кружащей над заливом.
Перед собравшимися стояла Лира Драйде, ее огненно-рыжие волосы развевались как флаг под дуновением морского бриза. При виде меня она напряглась.
«Добро пожаловать, Копьё Артур Лейвин», — сказала она, ее медово-сладкий голос легко разносился по безмолвной площади. — «Я — Лира из высокой крови Драйде, представительница Центрального Доминиона и регент этого континента от имени Верховного Суверена Агроны».
Жасмин резко выдохнула, появившись рядом со мной на середине речи Лиры. Обменявшись быстрым взглядом, мы вдвоем вышли из широких двойных дверей и огляделись.
Между двумя линиями боевых групп был оставлен зазор, где на булыжниках были аккуратно разложены 30 трупов. Первой моей мыслью, сопровождаемой вспышкой ярости, было, что это очередная уловка алакрийцев, и я испугался лиц, которые мог увидеть среди мертвецов. Однако их одежда была алакрийской.
За трупами лежали груды оружия и доспехов.
Лира Драйде проследила за направлением моего взгляда.
«Вот что случается с алакрийцами, которые не выполняют приказы».
Никто из оставшихся солдат не обращал внимания на трупы. Те, кто был ближе всех — те, кто мог бы услышать жужжание мух, начинающих роиться на трупах, — держали взгляд строго вперед.
Но я все же опасался какой-то ловушки, поэтому активировал Сердце Мира.
По толпе пробежала рябь, словно ветер шевелит листья большого дерева.
Сердце Мира подняло мои пшенично-светлые волосы с головы, и я почувствовал теплое сияние на спине и под глазами. Страх, который я внушал им, сиял в их собственных глазах, отражаясь от меня в виде фиолетовых рун Сердца Мира.
И я не мог не задаться вопросом: кем видели меня эти мужчины и женщины с того далекого и чужого континента? Сделал ли я себя символом милосердия, или они видели во мне лишь воплощение смерти?
И, что, возможно, более важно, независимо от того, что это было, будет ли этого достаточно, чтобы пересилить их страх перед асурами, которые контролировали их?
«Что все это значит?» — спросил я, возвращая свое внимание к Лире Драйде.
Она подняла руку, и все присутствующие воины опустились на одно колено и склонили головы. Медленно она последовала за ними, хотя не склонила голову, а, скорее, сохраняла непоколебимый зрительный контакт.
«Это», — сказала она с медленным, преувеличенным произношением, — «моя капитуляция».
Едва уловимое движение слева заставило меня повернуться. Кулак Жасмин был сжат вокруг рукояти одного кинжала, и она жевала губу. Для большинства людей это было бы не более чем слабым тиком, но я мог ясно прочитать ее удивление, настороженность и недоверие.
Я сделал шаг ближе к Слуге и посмотрел в ее быстрые, любопытные глаза.
«Каковы условия этой капитуляции?»
Она провела языком по губам, обдумывая, как лучше ответить. После долгого мгновения она сказала:
«Я пришла не торговаться и не умолять вас, регент Лейвин. Нет никаких условий. Силы Алакрии в Дикатене сдаются».
«Тогда что мешает мне убить тебя сейчас?» — спросил я. — «Или этих людей?»
Лира Драйде натянуто улыбнулась.
«Вы предлагали людям, которые активно пытались убить вас, сохранить свои жизни. И все же вы готовы убить тех, кто сейчас стоит перед вами, безоружных и отдавшихся на вашу милость?»
—Я говорил, что ты начинаешь быть предсказуемым, — заметил Реджис.
—Это не обязательно плохо, — возразил я.
Жасмин сделала шаг ближе ко мне.
«Возможно, казнь Слуги упростит задачу по выведению войск?»
Лира прочистила горло.
«Регент Лейвин, я—»
«Я не регент», — перебил я, обдумывая слова Жасмин и Реджиса. — «Копьё или генерал, может быть, но—»
«Простите, регент Лейвин, но я уступила вам власть над этим континентом». — Я взглянул на женщину, когда она прервала меня, но она не отступила. — «До тех пор, пока вы не восстановите форму правления этого континента, я считаю, что это фактически делает вас регентом Дикатена».
«Это не место для такого разговора», — сказал я, бросив многозначительный взгляд на толпу вражеских магов в их аккуратных рядах. — «Лира из высокой крови Драйде, на данный момент ты моя пленница». — Она слегка поклонилась. — «Если я почувствую от тебя предательство, ты умрешь».
«Поняла», — ответила она без промедления, что было суровым напоминанием о том, что в Алакрии ценой провала на ее посту всегда была смерть.
«Это все солдаты в Этистине?» — спросил я, поворачивая к королевскому дворцу.
Жасмин и Лира зашагали за мной.
«Нет, большая часть наших сил все еще выведена из города. Поскольку Этистин остается очагом мятежной активности, здесь сосредоточены большие силы войск. Более 16-ти тысяч только в городе, и почти столько же разбросано по окрестностям. Большинство из них в настоящее время передислоцированы в лагеря за городом».
«Не беспокойся о лагерях», — сказал я через плечо.
Из окна второго этажа хорошо построенного дома на нас смотрело лицо девочки, лет семи, глаза широкие, как драгоценные камни, и голубые, как залив. Я хотел улыбнуться ей, может быть, даже помахать рукой, но просто смотрел, как она бежит обратно, скрывшись из виду.
«Всех алакрийцев переселяют за Стену, пока не закончится война», — продолжал я. Теперь, когда я смотрел, я мог заметить и другие признаки движения жителей Этистина. Лира Драйде не рассказала жителям о том, что происходит, понял я.
«Регент, возможно, я могу—»
Я остановился и повернулся, окинув ее серьёзным взглядом.
«Была ли какая-то часть фразы «ты - моя пленница», которую ты не поняла?»
Она сделала паузу, ожидая, пока я закончу говорить, затем продолжила.
«…Предложить вам некоторое представление о ситуации в Этистине, которое может дать некоторые варианты, помимо вашего нынешнего плана».
Рядом с Лирой Жасмин слегка приподняла брови и частично вынула кинжал из ножен. Я едва заметно покачал головой.
И тут же обнаружил, что дерзость Лиры меня скорее интересует, чем раздражает. Пресмыкание, просьбы, мольба... вот чего я ожидал.
Откуда взялась эта смелость? — недоумевал я.
Когда мы достигли дворцовых ворот, вооруженные алакрийские стражники тут же сложили оружие и зашагали прочь, следуя заранее отданным приказам. Несколько человек с любопытством наблюдали за нашим приближением от входа во дворец, но разбежались, чтобы не мешать нам, и никто не вступил с нами в бой.
Я бывал во дворце недолго, до битвы при Кровавом Морозе, но не настолько, чтобы знать дорогу. Мы с Жасмин позволили Лире провести нас через парадный вход и ряд соляриев и апартаментов, пока не добрались до личного кабинета.
Я с любопытством огляделся.
Комната была опрятной, но набита свитками, картами, стопками пергамента и книгами. Взяв в руки кусок плотного вощеного пергамента, я понял, что это подробный чертеж самого дворца. Фрагмент под ним в стопке был почти таким же, но под другим углом и с вырезом, открывающим интерьер дворца.
Я отложил пергамент. Лира и Жасмин выжидающе смотрели на меня.
«Нам нужно заполнить пустоту, которая образуется из-за твоего отсутствия», — сказал я через мгновение.
Лира прислонила одно бедро к боковой стенке стола, стоящего во главе кабинета, и возилась с краем свитка.
«Многие из слуг и придворных предыдущих дикатенских короля и королевы все еще живут в городе. Некоторые из них заключены в недрах этого дворца, другие начали новую жизнь, новую карьеру. Я уверена, что они дадут о себе знать, когда вы публично объявите о моей капитуляции».
То, что она сказала, было правдой, но я знал, что не могу просто вытащить из тюрьмы какого-нибудь придворного и сказать ему, что он будет управлять столицей Сапина. Нет, мне нужны были люди, которые хорошо знали город, понимали политику и игроков, и которые сразу же получили бы общественную поддержку.
«Жди здесь», — сказал я и потянулся к своей руне хранилища.
Тяжелый металлический телепортационные врата появились в моих руках, и я осторожно положил их рядом с переполненной книжной полкой. Тепло разлилось по моему телу, когда я снова активировал Сердце Мира, используя эфир для манипуляций с маной, необходимой для калибровки устройства на Вильдорал.
Через мгновение рядом с прибором возник мерцающий портал.
«Не могла бы ты привести сюда Глайдеров?» — спросил я Жасмин.
Она кивнула и без колебаний исчезла через портал.
Лира оттолкнулась от стола и подошла к устройству, опустившись на колени, чтобы рассмотреть его поближе.
«Впечатляет. Только сам Верховный Суверен имеет право приказать создать артефакты, способные на такую дальнюю телепортацию».
Я продолжал рассматривать стопки пергамента и свитков.
«Рейфы, которых я убил, принесли его с собой», — сказал я небрежно. — «Полагаю, это был запасной выход на случай, если дела пойдут плохо».
Она насмешливо хмыкнула, выпрямилась и посмотрела на меня своими лавандовыми глазами.
«Это, конечно же, им не очень помогло, не так ли?»
Я прислонился к полке, скрестив руки, и встретил ее взгляд.
«Ты много знаешь о том, что происходило. Похоже, на обоих континентах».
«Это моя работа», — просто ответила она. — «Знать все. Например, возможно, вам приходило в голову, что оборона Дикатена была довольно ветхой и неэффективной? Что ж, возможно, вам будет интересно узнать, что внимание Агроны было вынуждено вернуться домой. Предательство в высших кругах. Возможно, даже гражданская война.
Реджис появился из глубоких теней вокруг меня, его глаза расширились от интереса.
«О, выкладывай».
Не подавая никаких других признаков того, что она удивлена появлением Реджиса, кроме шага назад от теневого волка, Слуга взяла свиток с рабочего стола и бросила его мне с принужденной улыбкой.
«Коса Серис Вритра каким-то образом победила или иным образом устранила одного из Суверенов и присвоила половину Сехз-Клара себе».
Я развернул свиток. Это было послание с подробным описанием событий восстания в Алакрии.
Значит, Серис наконец-то сделала свой ход, — размышлял я.
«Но даже если бы ее поддерживала вся Алакрия, она не сможет выиграть гражданскую войну против клана Вритры», — сказал я вслух.
«Это выглядит как излишне окольный путь к тому, чтобы убить себя и всех своих последователей», — ответила Лира. Она переместила свой вес и уперлась носком сапога в полированное дерево пола. — «Если только...»
Я проследил за нитью, которую проложила для меня Слуга.
«Если только она не пытается победить. Когда именно началось это восстание?»
«Почти сразу после того, как вы уничтожили секретный военный объект во владениях Вечора», — ответила она.
Я нахмурился. Прошла неделя с тех пор, как Рейфы устроили мне засаду в Вильдорале. Более чем достаточно времени, чтобы Агрона отреагировал на их поражение. Я затруднил ему отправку дополнительных солдат в Дикатен, но не сделал это невозможным. И даже я не мог сражаться со всеми его силами, особенно если бы он послал еще Рейфов или даже Суверенов.
Этот факт Серис хорошо знала.
Я вспомнил ту первую встречу: я смотрел вверх — окровавленный, изломанный, искалеченный — со дна кратера, Сильви рядом со мной, прижатая к земле железными шипами Уто. Еще тогда, до нашего знакомства, Серис защитила меня от слуг Агроны.
Так вот что она делает сейчас? — задался я вопросом. Другого вероятного объяснения не было.
«Не возражаете, если я спрошу», — начала Лира, — «что вы будете делать дальше? С Вильдоралом, Блэкбендом, Ксайрусом и Этистином под вашим контролем, это лишь вопрос времени, пока остальная часть Дикатена не перейдет к вам».
«После этого я ожидаю компанию», — неопределенно сказал я, но в этот момент непрозрачный портал задрожал, и по его бесцветной поверхности прошла рябь, когда материализовалась Жасмин.
Сразу за ней появились Кертис и Кейтлин Глайдеры.
Я улыбнулся, увидев удивление на их лицах. Кейтлин сделала неуверенный шаг к столу, ее рука медленно протянулась к нему, пальцы прошлись по гладкой поверхности красного дерева.
Внимание Кертиса было сосредоточено на мне, ухмылка озарила его квадратное лицо, но затем он повернул голову, и ухмылка превратилась в возмущенное рычание.
«Какого черта она здесь делает?»
Лира, которая отошла в угол кабинета, поклонилась Глайдерам.
«Добро пожаловать, лорд и леди Глайдеры. Я понимаю, что это—»
Внезапно Кертис начал двигаться. Золотое пламя полыхнуло из его кулака по всей длине руки, которая откинулась назад для нанесения удара, усиленного маной. Но как ни быстр был Кертис, Кейтлин оказалась еще быстрее.
Одним шагом она встала между братом и Слугой, ее черные волосы развевались за спиной, как флаг. Ее рука поднялась и прижалась к груди Кертиса, заставляя его остановиться.
«Кейт, это женщина, которая—»
«Я знаю, кто она, брат», — сказала Кейтлин, не выдавая никаких эмоций.
Жасмин продолжала смотреть в мою сторону, возможно, надеясь получить подсказку, стоит ли вмешиваться, но я только наблюдал. Если бы я заставил их отступить или выступил на стороне Лиры Драйде, это вызвало бы недовольство Глайдеров. Они должны были разобраться в этом сами. Кроме того, Лира была Слугой. Судя по тому, что я слышал, она могла бы дать достойный отпор Варай, Мике и Айе вместе взятым. Даже если Глайдеры нападут на нее, я сомневался, что они смогут ее убить.
Кейтлин обернулась и посмотрела на Лиру ледяным взглядом.
Слуга прочистила горло.
«Я понимаю вашу ненависть ко мне, но знайте, что я всегда делала только то, что мне приказывал Коса Каделл или сам Верховный Суверен. В конце концов, каждый из нас — всего лишь фигура на доске, и только Суверены—»
Рука Кейтлин с резким щелчком ударилась о щеку Лиры, отчего та откинула голову в сторону.
«Твои оправдания слабы и бессмысленны», — сказала она, полностью контролируя себя. — «Независимо от того, зарезала ли ты наших родителей ради забавы или только выставила их тела на всеобщее обозрение, опасаясь смерти от рук собственного лорда, ты — чудовище, и если бы это зависело от меня, ты была бы уже мертва».
«Ооо», — прошептал Реджис, прежде чем я бросил на него взгляд.
Кертис, рука которого все еще пылала, указал на меня огненным пальцем.
«Артур, что это значит? Зачем ты привел нас сюда? Почему голова этого существа еще не насажена на кол?»
Я оттолкнулся от книжной полки и сократил расстояние до Кертиса. Протянув руку, я положил одну ладонь на его руку — ту, которая горела. Золотые языки пламени заплясали между моими пальцами. Он поддерживал пламя в течение вдоха, двух, а затем оно внезапно исчезло, оставив в комнате ощущение темноты и тепла.
«Потому что, по крайней мере на данный момент, она нам нужна». — Кертис открыл рот, чтобы возразить, но я продолжал говорить. — «Этот город в руинах. Мне нужна сильная рука, чтобы помочь поднять народ Этистина, обеспечить руководство и безопасность после того, как алакрийцы уйдут».
«Ты хочешь, чтобы мы возглавили город», — сказала Кейтлин, одним глазом глядя на меня, другим — на Лиру.
«Ты знаешь город, людей. Твое имя здесь что-то значит, оно обладает естественным авторитетом». — Я отпустил руку Кертиса. — «Предстоит многое восстановить. Я доверяю вам это сделать».
Кертис обвел взглядом кабинет, его глаза были устремлены куда угодно, только не на меня или Лиру Драйде.
«А как насчет алакрийцев? Ходят слухи, что ты отправляешь их всех за Стену».
«Да, я—»
Лира Драйде снова прочистила горло и одарила меня улыбкой, одновременно извиняющейся и в то же время совсем не являющейся таковой.
«Как я уже пыталась сказать, я не думаю, что посылать столько алакрийских солдат через весь континент на корм вашим Звериным Полянам — единственный или самый мудрый вариант действий, регент».
Шея и щеки Кертиса покраснели.
«Кто сказал, что ты имеешь право говорить, демон?»
Какая наглость, — подумал я, почти забавляясь.
«И что же ты предлагаешь?»
Кертис оскалил зубы, глядя на меня, потрясенный.
Лира на мгновение замешкалась, видимо, ожидая, не собираются ли Глайдеры ее прервать, затем сказала:
«У нас в бухте много кораблей. Разрешите любому алакрийцу или дикатенцу, кто пожелает, немедленно отбыть в Алакрию. Мы капитулировали. Это будет знаком доброй воли, а также разумным стратегическим решением, поскольку путь предстоит долгий. Любые солдаты, которые проведут следующий месяц в море, не смогут быть использованы против вас, но они также защищены от гнева Верховного Суверена».
«Знак доброй воли?» — прошипел Кертис, но Кейтлин взяла его руку и крепко сжала, заставив замолчать.
«И...» — начала Лира, но тут же сделала паузу.
«Продолжай».
«Я бы предложила, чтобы любому, кто откажется от службы Верховному Суверену, было позволено остаться в Дикатене». — Она подняла подбородок, когда Кертис насмехался, ее лавандовые глаза смотрели вниз по его носу в глубокие карие скважины его глаз. — «Многие из этих мужчин и женщин находятся здесь уже больше года, лорд Глайдер. У них есть дома, семьи—»
«Чушь», — огрызнулся Кертис. — «Как будто кто-то из дикатенцев добровольно создаст семью с алакрийцем. Ты хочешь сказать, что наш народ был обращен в рабство, продан, их дома и жизни украдены —»
«Нет», — твердо сказала Лира. — «На самом деле, Верховный Суверен запрещает такие вещи. Наша культура ценит чистоту крови, и Суверены твердо настаивали на том, чтобы не было смешения дикатенской и алакрийской крови». — Она улыбнулась, и в ее глазах появился лукавый блеск. — «Но Суверены далеко, а любовь — странная и сильная вещь».
«Любовь?» — вымолвил Кертис. — «Как будто покоренный может влюбиться в завоевателя, разве что силой и страхом».
«Может, вы и прожили последний год в норе под землей, лорд Глайдер, но я —нет», — резко сказала Лира. — «Скоро вы сами в этом убедитесь».
«Возможно», — сказала Кейтлин Лире, но смотрела на меня. — «Признаюсь, мне не по себе от предложения Слуги. Корабли с солдатами могут с таким же успехом обогнуть континент и напасть с другого направления. Или отложить их у побережья до следующего крупного нападения, и тогда мы будем иметь дело с конфликтом на нескольких фронтах. Если придут еще и Рейфы...»
Она высказала хорошую мысль. Я понимал замысел Лиры, и было бы гораздо проще посадить солдат на корабли, чем перевозить их до самой Стены, но это означало, что мы возвращаем Агроне несколько тысяч воинов.
Я взглянул на Жасмин, которая молчала на протяжении всей встречи. Она лишь пожала плечами.
Я был согласен с суждением Лиры, но все же опасался просто издавать указы и ожидать, что все встанут в очередь и будут выполнять приказы.
«Вы трое будете работать над этим вместе. Лира сдалась, но ее предложения не лишены ценности. Как бы мы ни поступили, все должны быть согласны».
Наступила напряженная пауза. Кертис повернулся к Кейтлин, которая держала мой взгляд.
«Я предлагаю поступить так, как предлагает Слуга», — сказала она.
Я ожидал, что Кертис будет спорить с ней, но он, казалось, заставил себя расслабиться, разжал сжатые кулаки и сделал глубокий вдох.
«Если мы собираемся позволить алакрийцам остаться, нам следует хотя бы заключить их в тюрьму на некоторое время... дней на 30, если не больше».
Лира нахмурилась.
Брови Кейтлин поднялись, когда она рассматривала своего брата.
«Это позволит "семьям" разделиться, чтобы убедиться, что любые подобные соглашения действительно взаимны, и защитят как народ Дикатена, так и алакрийских солдат. Это хороший компромисс».
Пульсация силы потревожила воздух в кабинете, набросив на нас ощутимую пелену и заставив всех пятерых повернуться в ту сторону, откуда она пришла.
«Что за...», — пробормотал Кертис, положив руку на меч.
«Так много маны...» — сказала Лира, ее глаза расширились.
Я быстро активировал Сердце Мира, и улыбка медленно расцвела на моем лице, когда я узнал сигнатуру этой маны.
Я направился к двери с Реджисом за спиной, затем внезапно остановился и повернулся лицом к Глайдерам.
«Это должно быть само собой разумеется, но Лира Драйде — моя пленница. Пока что она останется здесь и поможет вам с приготовлениями. Я рассчитываю, что она останется невредимой». — Я переключил внимание на Слугу. — «Когда я вернусь, я решу ее судьбу. В зависимости, конечно, от того, насколько она была полезна за это время».
Три пары глаз неуверенно моргнули на меня, но я знал, что не могу больше задерживаться в Этистине. Следующая фаза войны уже начиналась.
Я толкнул дверь и направился к главным воротам, Жасмин тихой тенью следовала за мной.
Как только мы оказались вне пределов слышимости кабинета, я остановился.
«Что случилось?» — спросила Жасмин, когда я повернулся к ней.
Я извиняясь улыбнулся ей.
«Извини, мне нужно сделать следующую часть в одиночку».
Она пожала плечами.
«Я так и думала».
Затем, мысленно я добавил Реджису:
—Мне нужно, чтобы ты тоже остался здесь. Чтобы присматривать за Лирой. Оставайся вне поля зрения и наблюдай за ней. Интуиция подсказывает мне, что мы можем доверять ее чувству самосохранения, но я не хочу рисковать жизнью Глайдеров только из-за этого.
Я почувствовал, как разочарование и досада Реджиса просачиваются сквозь нашу связь.
— Я не знаю, Арт.
— Это важно, Реджис. Я не знаю Лиру, но я знаю Кезесса. Я не буду в опасности.
Он вздохнул, прежде чем повернуться к Жасмин.
«Я знаю, что это странно, но есть ли у меня твое разрешение скрываться в этой мясной кукле, которую ты называешь телом?»
По ее спине пробежала дрожь, а красные глаза расширились от недоверия.
«Ч-что?...»
Я закатил глаза и пнул бы Реджиса, но он уже стал бесплотным.
«Он останется, чтобы обезопасить всех, но я хочу, чтобы его не было видно. Лира не должна знать, что он здесь».
Жасмин на мгновение взяла себя в руки, поправляя доспехи и сглаживая шокированное выражение лица.
«Делай всё, что нужно».
Без единого звука Реджис растворился в Жасмин. Ее челюсть сжалась, она стиснула зубы, когда шар эфира, который был Реджисом, завис вокруг ее ядра.
«Так странно», — выдавила она из себя.
— Эй, для меня это не намного лучше, ясно? — подумал Реджис, но по отсутствию реакции решил, что Жасмин его не слышит.
«Оставайся в безопасности. Я не должен отсутствовать долго», — сказал я.
— А ты следи за своим поведением, — мысленно передал Реджису.
Затем я снова зашагал по дворцу, теперь уже один.
Снаружи я обнаружил, что перед нами висит овальный диск непрозрачной энергии. Из дворца донеслись крики, и те немногие люди, которые выскочили посмотреть, что происходит, поспешили покинуть это место.
Появился ослепительно белый силуэт, который прошел сквозь непрозрачный диск и завис в воздухе перед ним.
Затем портал исчез, явив мужчину с платиновыми светлыми волосами в темной военной форме, и его потусторонние глаза — каждый из которых был словно окно в далекую галактику — устремились на меня.
«Артур Лейвин. Давно не виделись».
«Чертовски вовремя», — ответил я беззаботно. — «Я не был уверен, что он пришлет тебя, учитывая все произошедшее».
Выражение лица Виндсома оставалось невозмутимым.
«Я — посланник лорда Индрата в этом мире. И как таковой, я здесь, чтобы забрать тебя». — Мана затвердела и превратилась в мерцающую лестницу, ведущую к порталу. — «Идем, Артур. Лорд Индрат хочет поговорить с тобой».
Я рассмеялся во весь голос.
«Да, я уверен, что хочет».
Самые интересные комментарии
Пусто