АРТУР ЛЕЙВИН
Обжигающий металл шипел на обнаженной кости, обугливая ее до черноты, а плоть вокруг нее плавилась. Вода с шипением ударялась о черное железо, поднимая облако пара. Я выругался и отпрянул назад.
Элли оттолкнула мою руку от сковороды, нагретой на плите.
«Дай мне уже сделать это! Кто вообще смешивает воду и горячее масло? Ты вообще когда-нибудь готовил раньше?»
Я окунул пальцы в блюдце с водой, в котором охлаждал сковороду, и смахнул несколько капель ей на лицо, пока она пыталась перевернуть подгоревший кусок мяса.
«И это говорит девушка, которая последние несколько месяцев питалась только рыбой, крысами и грибами?»
Реджис сидел в центре стола и с интересом наблюдал за происходящим, его нос подергивался от каждого дуновения воздуха с запахом мяса.
«Знаете, оно выглядит практически непоправимым. Просто бросьте мне его».
Элли бросила горсть порезанных грибов вместе с мясом и маслом, раздраженно хмыкнув.
«Я уверена, что могу сделать с крысой и грибами больше, чем ты со всей королевской кладовой».
«Не уверен, что этим можно хвастаться», — заметил я, смеясь.
Нога Элли выскочила и ударилась о мое бедро. Я схватил ее за лодыжку и поднял ее, удерживая ее вверх ногами, из-за чего ее волосы легли на плитку под ней.
«Эй, так нечестно!» — кричала она, размахивая руками в тщетной попытке нанести удар.
Шепот мягких башмаков по каменной плитке привлек мое внимание к дверному проему кухни.
«Доброе утро», — сказал я, помахав рукой, которой держал Элли вверх ногами, так что моя сестра покачивалась, как тряпичная кукла. — «Ничего необычного, просто мы с Элли пытались приготовить завтрак».
«Я пыталась приготовить завтрак», — ворчала она, скрестив руки. — «Артур был в основном только в — ой!» — вскрикнула она, когда я позволил ей упасть на пол.
«Ой», — быстро и тихо пробормотала Элли, — «Мама, что случилось?» — И тут я понял, что по щекам мамы текут слезы.
«А? Что ты — О» — Она вытерла щеки тыльной стороной длинного рукава. «Почему я плачу?» — спросила она себя со смехом.
«Я думаю, это просто... если проснуться от чего-то подобного... ведь прошло уже много времени».
Я выдвинул для нее стул, и она опустилась на него с благодарной, пропитанной слезами улыбкой. Ее движения все еще были немного вялыми, но взгляд был гораздо более прямым, чем накануне. Реджис отодвинулся назад, чтобы оказаться прямо перед ней, и она начала гладить его за ушами.
Мы с Элли толкались и пихались у плиты, но в конце концов я позволил ей одержать победу, вместо этого схватив горсть деревянных тарелок и столовых приборов, чтобы накрыть на стол. Элли принесла стопки слегка подгоревшего мяса, яйца, грибы, пареную зелень, красную фасоль и пару ломтиков какого-то угря, выловленного из близлежащего подземного озера, который, по ее словам, был очень вкусным, и мы вместе наполнили три тарелки.
Мама отрезала подгоревший конец от куска мяса, который мы ей дали, и подала его Реджису, который взял его прямо с вилки.
«Он будет продолжать просить, если ты будешь его баловать, мам», — сказал я с набитым ртом.
Она отмахнулась от моих слов: «О, все в порядке. Разве ты не думаешь, что за все, что он сделал, чтобы помочь здесь, он не заслужил этого?»
Огромные щенячьи глаза Реджиса сверкали, когда он смотрел на мою мать так, словно она только что вручила ему награду.
«Поверите ли мне если я скажу, что этот человек никогда меня не кормит?»
«Ты получаешь много эфира», — пробормотал я, когда мама протянула половинку гриба.
Реджис неуверенно посмотрел на него, затем сказал: «Можно вместо этого немного мяса?»
Мамины брови поднялись.
«Очень важно, чтобы ты питался здоровой, сбалансированной пищей, Реджис», — слегка отругала его мама.
Реджис карикатурно моргнул, затем наклонился вперед и осторожно взял гриб из ее руки, пережевывая его с таким явным унынием, что Элли сжалилась над ним и бросила кусок своего угря, смеясь, когда он набросился на него и проглотил за один укус.
Воистину, великолепное зрелище, когда видишь само воплощение Разрушения, — подумал я.
«В любом случае, как ты себя чувствуешь этим утром?» — спросил я маму, отрезая кусочек собственного угря, сохраняя легкий тон, но внимательно наблюдая за ней.
«Намного лучше», — сказала она. Ее налитые кровью усталые глаза прищурились в знак благодарности. — «Спасибо, Артур, но тебе не стоит беспокоиться обо мне. У тебя и так много забот».
Элли засмеялась и открыла рот, но сделала паузу, когда мама бросила на нее взгляд. Моя сестра взяла паузу, чтобы закончить жевать и проглотить, а затем сказала: «Он позволял нам думать, что он мёртв в течение нескольких месяцев, не так ли? Пусть побеспокоится».
Мягкая улыбка моей матери дрогнула, и я потянулся через стол, чтобы сжать ее руку.
«У меня действительно много чего на уме. Но вы с Элли всегда на первом месте в этой постоянно растущей куче».
Мамины глаза опустились на тарелку, но я все еще видел, как в них блестела влага. Элли наблюдала за ней, слегка нахмурив свои зрелые черты лица. Я переложил большую часть подгоревшего мяса Реджису, который громко жевал, не обращая внимания ни на что, кроме теплой еды перед ним, хотя я чувствовал, как он взволнован тем, что разделил с нами семейную трапезу, через нашу ментальную связь.
После этого мы некоторое время ели в тишине, но это была не та тишина, которая была неловкой или напряженной. Наоборот, она была комфортной. Легкой. Легче, чем была очень давно, с момента нападения на Ксайрус.
В голове промелькнула мысль, что это похоже на другую жизнь, но я знал, что это не совсем так. Я прожил одну жизнь на Земле, а затем, в Алакрии, я притворился тем, кем не был, оживив часть себя, которая умерла, когда я переродился в Дикатене. Мне нужен был Грей, чтобы выжить там, и как бы я ни хотел быть просто Артуром, жизнь в образе Грея снова напомнила мне, почему я им стал.
Пока эта война не закончится, по-настоящему не закончится, я не мог отпустить личность Грея. Пока не мог.
« — тур?»
«Прости?» — спросил я, поняв, что моя мать что-то сказала.
«Я просто сказала, что мне действительно стоит пойти и провериться в медицинском пункте, раз уж я чувствую себя немного лучше». — Она выглядела немного смущенной, подталкивая свою наполовину полную тарелку к Реджису. — «Во всем городе всего пара излучателей, и они рассчитывали, что я буду там. Кроме того, я уверена, что у тебя есть свои дела».
Прежде чем я успел ответить, Элли вздохнула.
«О! Это напомнило мне кое-что! Я сказала Сарии Трискан, что помогу сегодня переселить эльфийских беженцев. Большинство из них были временно размещены на нижних уровнях, которые были довольно сильно повреждены во время нападения. Мы собираемся начать переселять их в более постоянные места для проживания», — добавила она в качестве объяснения, оттолкнувшись от стола.
В то же время раздался слабый хлопок, и внезапно появившееся большое мохнатое тело отбросило стол в сторону, едва не сбив Реджиса на пол.
«Бу!» — сказала Элли, задыхаясь. — «Я ни черта не в опасности! И я сказала не соваться в комнаты!»
Медведь-хранитель ворчал, и глаза Элли сузились.
«Не вини меня. Ты сам прервал свой сон, проявив такую чрезмерную заботу».
Медведь издал гулкое ворчание, от которого задрожали тарелки на столе, прижатые к его боку.
Мама обошла Бу, который занимал большую часть кухни, но остановилась, чтобы прислониться к дверной арке и посмотреть на всех нас, светло улыбаясь.
«Увидимся вечером дома за ужином, хорошо? Я приготовлю…» — Ее улыбка слегка померкла, брови сжались, а выражение лица стало извиняющимся. — «На этот раз что-нибудь теплое».
«Звучит великолепно», — сказал я, одарив ее самой теплой улыбкой, на которую только был способен.
Она тоже улыбнулась, помахала рукой, а затем исчезла за громадным Бу. Я услышал, как открылась и закрылась дверь комнаты, затем повернулся к Элли.
«Как ты думаешь, она в порядке?»
Элли почесывала большого мана-зверя между глаз.
«Я не видела, чтобы она так улыбалась с тех пор, как умер папа».
Не глядя на меня, она уперлась плечом в бок Бу и толкнула его.
«Пойдем, здоровяк, нам нужно придумать, как протиснуть тебя через входную дверь». — Она остановилась и бросила на меня неуверенный взгляд через плечо. — «Ты... не хочешь пойти с нами? Беженцы... у них были трудные времена. Увидев тебя, они, возможно, почувствуют себя лучше».
Я извиняющейся улыбнулся ей, а затем покачал головой. «Я бы с радостью, Эль, но у меня есть свои обязанности».
То, о чем нужно позаботиться, прежде чем я смогу уйти, — чуть не добавил я.
Она закатила глаза, но ее улыбка была одновременно добродушной и понимающей.
«Да, да, я знаю, сейчас так много дел по спасению мира, и только один старший брат. Ну... тогда до встречи».
Элли проскользнула вокруг Бу, который повернулся, чтобы задумчиво осмотреть меня, его лицо вжалось между плечом и стеной, а затем он хмыкнул и повернулся, чтобы последовать за ней. Он едва не опрокинул стол, а затем ему пришлось протиснуться сначала через дверной проем кухни, а затем через входную дверь в разветвленную сеть взаимосвязанных туннелей Института Землерожденных.
Улыбка сползла с лица. Я с тоской оглядел номер, желая остаться здесь подольше. Время, проведенное с семьей, было столь необходимой передышкой от моих обязанностей, но время было не на моей стороне, и мне еще многое предстояло сделать.
Пока моя семья спала, большую часть вечера я провел, изучая артефакты, наделяющие силой. Взаимодействие между эфиром и маной вокруг них не было похоже ни на что, что я видел до этого, но оно напомнило мне о сфере души внутри эфирной сферы, где я так долго тренировался с Кордри. Артефакты не содержали внешнего пространства, но и не были просто контейнерами для огромного количества маны. Это было похоже на то, как будто Кезесс притягивал и заключал в себе потенциал, а с помощью артефактов этот потенциал превращался в живое существо.
Это была сложная для понимания концепция, но я находился только на начальной стадии понимания. Мне нужно было увидеть артефакты в действии, но без активации той силы, которая уничтожала континент в видениях Ринии.
«Итак», — сказал Реджис, прерывая мои мысли. Я чувствовал, как он доволен своим полным брюхом, набитым домашней едой. — «Реликтовые гробницы для пополнения запасов, а потом снова станем Тройным Д?»
«Я...» — прошипел я, потирая рукой лицо, затем повернулся, чтобы нахмуриться на своего спутника. — «Что?»
«Динамический Дуэт Дикатена. Ну, ты понимаешь, я и ты, тройное Д»
Решив, что лучше не вступать в разговор с Реджисом на этом фронте, я вместо этого сказал: «Пока нет времени для гробниц. Сначала нам нужно убедиться, что мы сможем покинуть Вильдорал без того исхода, где он сразу же достанется силам Агроны».
Я дал Элли минуту или две форы, а затем последовал за ней. Вместо того чтобы направиться к выходу, я пошел вглубь Института Землерожденных.
Как я и ожидал, Гидеон, Эмили и их команда дворфских магов были уже за работой.
Старый изобретатель едва удостоил меня взглядом, когда я вошел в лабораторию, явно не удивившись моему появлению.
«Я видел тебя всего 16 часов назад, по крайней мере 4 из которых я спал. За это время ничего не изменилось, Артур».
Эмили, склонившаяся над посохом с кристальной головкой с парой палочек, взмахнула одной из них в мою сторону. Она издала пронзительный, жужжащий свист. Девушка подпрыгнула, озорно ухмыльнулась и вернула её на место.
«Гидеон, мне нужно, чтобы ты собрал все оборудование для мониторинга мана-излучения, которое сможешь раздобыть», — сказал я. — «Встретимся через час у рыболовного поста 'Три Озера'».
Изобретатель медленно отложил записи, которые он просматривал, сунул палец в ухо и немного покопался там, затем покачал головой и одарил меня тошнотворно-сладкой улыбкой.
«Прости меня, Артур, но я готов поклясться, что это выглядит так, будто ты просто ворвался в мою лабораторию и без объяснения начал отдавать мне приказы или учета уже реализуемых проектов — проектов, которые, как мне неоднократно сообщал ты сам, имеют наивысший приоритет».
Глядя ему прямо в глаза, я продолжил.
«Эмили, мне нужно, чтобы ты разыскала Копья Мику, Варай и Байрона и привела их к нам».
Она дважды постучала палочками друг о друга, затем аккуратно положила их рядом с посохом.
«Конечно, без проблем».
Когда она быстро прошла мимо Гидеона, она протянула руку и закрыла ему рот, который оставался открытым, пока он продолжал смотреть на меня.
Он перевёл на нее взгляд, когда она вышла за дверь, но его внимание быстро вернулось ко мне.
«Это более чувствительно ко времени, чем другие наши проекты», — утешительно сказал я. — «Один час, Гидеон».
«Ух», — сказал он, ворча, но начал суетиться по лаборатории, собирая вещи и бросая их на пустой стол. — «Тогда час. Но почему ты заставляешь меня тащить мои старые кости к Трем Озерам?»
«Увидимся там», — это было все, что я сказал в ответ, прежде чем повернулся и покинул лабораторию.
Мои ноги быстро вынесли меня из Института Землерожденных, вниз по извилистому шоссе, мимо бригад, восстанавливающих многочисленные строения, разрушенные во время нападения алакрийцев, и в один из туннелей, соединяющих город с самым нижним уровнем.
— Ты уверен, что все это сработает? — спросил Реджис. Он молча терзался из-за моего отказа даже признать предложенное им "название команды" для нас, но его раздражение наконец-то улеглось в своего рода покорное согласие просто не соглашаться.
— Должно, — думал я, хотя мы оба чувствовали мою неуверенность в самом процессе. Мы не можем вести войну из-под пустыни. Нам нужно выйти и дать отпор алакрийским силам, населяющим Дикатен.
Эти мысли натолкнулись на стену нерешительности в моем сознании. Потому что, как бы мне ни хотелось уйти, я также должен был остаться. Вильдорал был эпицентром борьбы за возвращение Дикатена, и мы были нужны всем жителям Сапина и Дарва. Но все, что я сделал для безопасности жителей этого города, будет напрасным, если Агрона предпримет еще одну атаку, пока меня не будет.
Мне нужно было, чтобы Копья защищали город в мое отсутствие, а для этого им нужно было прорваться через свои нынешние пределы.
В туннелях между Вильдоралом и районом Трех Озер было прохладно и малолюдно, так что я мог спокойно обдумать то, что надеялся осуществить.
В основном, я упорядочивал свои мысли, пытаясь вспомнить все, что слышал об обоих наборах асуранских артефактов: тех, что были даны королям Дикатена для создания копий, и этих новых, которые, очевидно, могли сделать мага достаточно сильным, чтобы противостоять даже Косам.
Элли рассказала мне все, что могла, о разговорах между Вирионом и Виндсомом, а затем Ринией и Вирионом. И конечно, старый эльф сам объяснил мне принцип работы артефактов, когда сделал меня Копьём, но я все еще многого не понимал в том, как асуры создали их.
Эти и многие другие мысли занимали мой разум, пока воздух не потяжелел от влаги и запах подземных озер не заполнил туннели. Соленая вода, водоросли и пьянящий запах гигантских грибов в сочетании создавали потусторонний аромат, словно я вышел из Дикатена в более древнее и дикое место. Вскоре сквозь пол послышался отдаленный гул журчащей воды.
Туннель был перекрыт грубой гранитной стеной, но ворота в него были открыты. Сразу за ними несколько зданий теснились вокруг края первого из Трех Озер, давших название этому месту. Вдоль берега тянулся каменный пирс, на котором плавали несколько квадратных плоскодонных лодок. Но сегодня, как я и ожидал, застава была пуста. Большая часть населения Вильдорала оставалась в городе на случай нового нападения.
Пещера была огромной, даже больше, чем Убежище. Хотя она была не такой высокой, как спиралевидный город Вильдорал, она тянулась все дальше и дальше: первое огромное озеро перетекало во второе в виде серии широких водопадов, которые, в свою очередь, стекали в третье почти на милю вдоль пещеры.
Пока я шел между пустыми зданиями, я разглядывал всё вокруг. Несмотря на то, что к запаху нужно было привыкнуть, это место поражало своей красотой.
Реджис выскочил из моего тела и зашагал рядом со мной.
«Знаешь, это почти напоминает мне реликтовые гробницы».
«Может быть, джинны черпали вдохновение в таких местах», — рассеянно размышлял я. — «Или даже создали их».
Вдоль одного края озера из мшистой земли пророс лес гигантских грибов, а напротив него стена пещеры была испещрена оранжевыми и белыми полосами. Вода постоянно стекала по этим соляным отложениям, выливаясь в озеро и издавая запах соленой воды, который я почувствовал ранее.
Глубоко в темной воде можно было увидеть биолюминесцентных существ, которые медленно рыскали, как тусклые звезды, пересекающие ночное небо.
По крайней мере, на короткое время это было приятным отвлечением.
Но прошло совсем немного времени, прежде чем шаги возвестили о прибытии остальных, и чарующая атмосфера была разрушена.
Копья прибыли первыми, двигаясь целеустремленно. Их вела Мика. Ее единственный оставшийся глаз уставился на меня, как только она переступила порог пещеры, такой же твердый, как и черный камень, который находился в рубцовой впадине глаза, уничтоженного Тачи. Хотя Мика чувствовала себя спокойно в туннелях своего дома, ей чего-то не хватало. Она потеряла больше, чем глаз, когда умерла Айя.
Варай стояла чуть позади нее, возвышаясь над дворфом, такая же стоическая и нечитаемая, как всегда. Ее короткие белые волосы, казалось, светились в рассеянном свете подземного мира, придавая ей мистический вид. Ее сотворенная рука из магического льда была неподвижна, но рука из плоти и крови постоянно нервно подрагивала, подрывая ее непоколебимое присутствие.
Наконец, Байрон вошел в нескольких ярдах позади них. Его взгляд следовал за пятками его спутников, не видя, или, скорее, видя что-то, кроме неровной земли. Мне стало интересно, где были его мысли, какая невидимая сцена разыгрывалась перед его расфокусированным взглядом, что заставило его так глубоко нахмуриться.
Я стоял на пирсе, Реджис сидел на задних лапах рядом со мной и ждал, когда они подойдут к нам.
Варай заговорила первой: «Надеюсь, ты не привел нас сюда только для того, чтобы порыбачить», — сказала она, обращая внимание на одну из лодок, плывущих позади меня.
Я тихо рассмеялся, привлекая неуверенные взгляды других Копий.
«На самом деле я научился оттачивать свои рефлексы и настраивать восприятие, ловя рыбу голыми руками, когда был еще мальчишкой в...» — Я поймал себя на том, что мысль оборвалась. — «В любом случае, нет, я думаю, вы все уже давно прошли этот этап обучения».
«Значит, мы здесь для того, чтобы ты нас учил?» — спросила Мика, подняв бровь и скрестив руки. — «Девушка Вацкен была немногословна, когда передавала твой приказ».
«Не приказ», — мягко поправил я, — «а приглашение. Думаю, вы все понимаете, что происходит, что поставлено на карту. Когда Агрона послал своих Рейфов за мной, он, должно быть, думал, что их более чем достаточно, чтобы схватить или убить меня, и точно так же думал, что две Косы и один Слуга смогут восстановить контроль над Вильдоралом и уничтожить остатки сопротивления против него».
«Так бы и было», — добавила Мика, нахмурившись. — «Несмотря на то, что мы выложились по полной, все, что мы смогли сделать, это задержать их на некоторое время. Без нового оружия Байрона мы бы не продержались даже столько, сколько у нас получилось продержаться».
«Думаешь, он снова пойдет в наступление?» — спросила Варай, ее пальцы постоянно постукивали по бедру.
«Пойдет». — Я начал расхаживать взад-вперед перед тремя Копьями, их глаза настороженно следили за мной. — «Мое уничтожение Рейфов и последующее нападение на территорию Алакрий может заставить его задуматься, но ненадолго». — Я внезапно прекратил вышагивать, силой сдерживая свою нервную энергию. — «Хотя я не позволил ни одному из Рейфов вернуться к нему с информацией, но даже тот факт, что я смог убить их, дал ему лучшее понимание моей силы».
Я взял паузу, чтобы собраться с мыслями, затем сказал: «Правда в том, что вы трое просто недостаточно сильны, чтобы защитить этот город без меня».
Варай застыла, как ледяная статуя. Ее лицо не выдавало ее эмоций, но остальные были менее способны скрыть свое удивление и разочарование.
Мика заскрипела зубами и нечаянно придала себе такую тяжесть, что гладкие, слегка скользкие камни пирса треснули под ней.
Байрон ударил острием копья о землю и встал во весь рост, вызывающе глядя на меня и твердо напоминая мне себя прежнего.
«Мы можем быть сильнее, Артур. И я полагаю, ты это знаешь, иначе не привел бы нас сюда».
«Надеюсь, что ты прав, Байрон», — сказал я, смягчив свой тон. — «Потому что, если ты не прав, тогда я не знаю, как мы сможем вернуть нашу родину, победить Агрону и предотвратить дальнейшие нападения Кезесса Индрата».
«Тогда не будем терять время», — сказал Байрон, вздернув подбородок, когда его гордость боролась с моими словами. — «Я буду сражаться до тех пор, пока не треснет мое ядро и не откажут мышцы, если это даст шанс преодолеть барьеры, поставленные нам, Копьям. Просто скажи нам, что ты хочешь, чтобы мы сделали, Артур».
Еще недавно я бы удивился тому, что благородный Байрон Уайкс так охотно и открыто последовал моему примеру, но даже за короткое время моего возвращения я увидел, насколько он повзрослел. Война сделала из него настоящего лидера, чего никто из нас не мог ожидать, особенно после его почти что смерти от рук Каделла.
«Спасибо, Байрон, но это будет не такого рода обучение», — сказал я.
Прежде чем они успели задать вопросы, мы все услышали ворчание Гидеона, который вошел через открытые ворота с Эмили, ковыляющей рядом с ним под грудой оборудования. Он сморщил нос, предположительно от запаха, и излучал чистое раздражение.
«Для чего, по-твоему, нам нужно спускаться в эту бездну, я, наверное, никогда не узнаю».
«Теперь, когда мы все здесь, давайте начнем», — сказал я, жестом приглашая всех следовать за мной.
Мы кружили по краю озера, пока не оказались под широкими фиолетовыми, зелеными и синими шляпками гигантских грибов. Мы с Варай и, в меньшей степени, Реджисом — который настаивал на том, чтобы тащить один кожаный ранец — помогли Эмили донести снаряжение, а затем разложили его на ряде плоских валунов после того, как девушка подсуетилась и очистила их от грязи и мха. Я велел трем Копьям занять места в густом мху рядом с тихой водой озера.
Пока Гидеон и Эмили занимались подготовкой своего снаряжения, я обратился к Копьям: «Если мы надеемся прорваться сквозь искусственные барьеры, воздвигнутые на вас, нам нужно лучше понять их. Клятвы крови, которые вы принесли, не ограничивают вашу способность становиться сильнее, это то, что сделал Кезесс Индрат, когда первоначально дал Дикатену артефакты для создания Копий, и я могу сказать вам точно, почему, потому что я видел, как Агрона сделал то же самое со своим народом».
«Они видели, на что способны низшие. Они знают, что мы можем превзойти их, если нам представится шанс».
Я рассказал им о джиннах, о том, как они получили знания об эфире и мане, превосходящие даже возможности драконов, и как, когда Кезесс не смог заставить их поделиться этими знаниями, он уничтожил их.
Мика выругалась. Байрон задумчиво нахмурился, опустившись на колени. Глаза Варай были прикованы ко мне, она цеплялась за каждое мое слово.
«Асуры ожидают—требуют—контроля превыше всего остального. Клан Вритры разводит людей, как мана-зверей, а Индрат просто играет в бога издалека, подталкивая и развивая наши общества к желаемой форме, а потом, как разбушевавшийся ребенок, крушит все свои игрушки, если расстраивается».
«Отдав Дикатену артефакты для создания Копий, Кезесс обеспечил безопасность и политическое влияние некоторых семей, в то время как их магическая сила — истинная сила этого мира — активно снижалась. Он сделал это, дав им вас. Могущественных защитников, которые были связаны клятвой крови не предавать их. И все же, чтобы не дать ни одному человеку или нации стать слишком сильными в магическом плане, он не позволил вам стать достаточно могущественными, чтобы представлять угрозу для кланов асур».
«У Агроны была более тонкая грань. Ему нужны были солдаты, способные сражаться с асурами, будь то другие кланы, все еще находящиеся в Эфеоте, или его собственный народ, если они вздумают выступить против него. Но он должен был быть уверен, что они никогда не смогут стать достаточно сильными, чтобы бросить ему вызов, и поэтому он стал верховным арбитром, определяющим, кому достанется магия в Алакрии».
«Правда в том, что асуры не хотят, чтобы мы продвигались вперед, потому что видят в этом экзистенциальную угрозу своему правлению».
Что-то всплеснуло в центре озера, и рябь медленно пошла наружу, нарушая зеркальную гладь.
Варай устроилась поудобнее на мшистой земле.
«Ты провел с асурами больше времени, чем любой из нас, Артур. Мы доверяем твоему мнению в этом вопросе, но возникает вопрос: что нам с этим делать?»
Я протянул ей руку. Она взяла ее, и я поднял ее на ноги.
«Я не видел этого раньше, но первый дракон, которого я когда-либо встречал, намекнула мне на то, что грядет, и каким будет ответ. Она оставила послание, вложенное в мое мана-ядро, но сказала, что я услышу его только тогда, когда я выйду за пределы белого ядра. Это было искушение, перед которым, как она знала, я не смогу устоять, способ подтолкнуть меня к уровню, намного превышающему тот, которого большинство магов когда-либо достигают».
«И ты сделал это?» — спросила Варай, обхватив мою руку холодными когтями. — «Так вот как ты обрел свои эфирные способности?»
Я покачал головой.
«Мое ядро разлетелось, высвободив послание раньше времени, и мой шанс пройти за пределы белого ядра исчез. Но…» — я активировал Сердце Мира, увидев отражение светящихся лавандовых рун на поверхности глаз Варай. — «Но у вас всё ещё есть шанс, и я считаю, что сам Кезесс дал нам ключ, чтобы раскрыть ваш истинный потенциал».
Самые интересные комментарии
Пусто