АРТУР ЛЕЙВИН
После нападения алакрийцев было слишком много дел. После того как убежище джиннов было раскрыто, оно перестало быть безопасным. Каким-то образом мы должны были переместить несколько сотен людей через пустыню Дарвиш, уберегая их как от стихии, так и от алакрийцев.
Пока люди продолжали выходить из туннелей, руководство собралось у ручья, недалеко от того места, где я сражался с силами алакрийцев. Варай взлетела через отверстия в потолке, чтобы разведать обстановку, а остальные обсуждали наши дальнейшие действия.
«В Ксайрусе было бы разумнее», — говорила мадам Астера. Она откинулась на спинку искусственного кресла из мягкой земли, массируя обрубок ноги, сломанный протез был брошен на землю неподалеку. «Мы можем рассредоточить невоюющих по деревням вокруг южной границы Сапина. Если мы доберемся до города Блекбенд, генерал Артур легко доставит нас к телепортационной камере».
Старый солдат с холодной ухмылкой добавила: «Тогда мы просто направим его против сил, охраняющих город. Он будет наш за одну ночь».
С этой идеей согласилось несколько человек, но Хорнфелс Землерожденный быстро вмешался.
«Граница Сапина вдвое дальше столицы Дарва, а так далеко на севере нет никаких туннелей. К тому же, мы бы бросили гражданских, если бы алакрийцы преследовали их после нашего ухода».
«Но, конечно, они не станут тратить свое время, не так ли?» — тихо спросила эльфийский член совета Сария. «Алакрийцы почти наверняка будут преследовать более сильную группу».
Мадам Астера жестом выразила согласие с Сарией, но при этом смотрела на дворфов.
«Вот именно. К тому же, мы можем доверять людям Ксайруса...»
«И что, черт возьми, это значит?» — прорычал Скарн Землерожденный, брат Хорнфелса.
Хорнфелс прижал руку к груди Скарна, сдерживая его.
«Смысл достаточно ясен, но вы ошибаетесь, мадам Астера. Дворфы...»
Тонкий, почти детский голос заставил замолчать всех остальных, а пульс тяжелого, разочарованного намерения надавил на всех присутствующих.
«Дворфы пострадали от очень плохого руководства и подвергались постоянной пропаганде еще до начала войны». Мика сделала паузу, ее глаз из драгоценного камня сверкнул, когда она огляделась вокруг. «Но люди Дарва не жестоки и не злы, и Мика... я знаю, что они начали понимать ложь Вритры».
Мадам Астера почтительно кивнула.
«Как скажешь, Копье. Тем не менее, мы должны выслушать всех». Она посмотрела на Байрона и Хелен, которые в основном хранили молчание. Вирион настоял на том, что ему нужно что-то поискать, и отлучился до начала собрания. «Остальным есть что сказать от себя?»
«Люди Ксайруса могут оказаться менее надежными, чем вы надеетесь», — сказал Байрон, в его тоне прозвучала плохо скрываемая горечь. «Если генералы Артур и Мика верят, что дворфы будут работать с нами, то я на стороне Копий».
Хелен пожала плечами.
«Это будет битва, куда бы мы ни пошли. Артур дает нам лучшие шансы на победу, поэтому Рога Близнецы будут держаться рядом с ним».
Она посмотрела на меня с такой смесью яростной гордости и уважения, что напомнила мне моего отца, и теплое чувство поднялось от моей груди к горлу.
— Посмотри, как ты расчувствовался. То, что тебя так долго окружали враги, сделало тебя —
— Тебе, наверное, скучно, — подметил я своему бесплотному собеседнику. Иди помоги моей маме, если ты собираешься просто рассказывать о моих эмоциях.
— Ну. Она все равно лучшая компания, чем ты, — мысленно фыркнул Реджис, прежде чем выпрыгнуть из меня и поскакать в сторону города. В ответ на его внезапное появление раздался хор вздохов и сдавленный вскрик Сарии, но затем все снова стихло, пока группа смотрела, как он перебирается через запруженный ручей.
Все неохотно вернулись к собранию, когда мадам Астера начала с трудом подниматься на ноги, изо всех сил стараясь скрыть хмурое выражение лица. Хорнфелс взял ее за руку, чтобы поддержать, пока он колдовал над ее ногой простой каменный протез. Я был рад видеть, что, несмотря на все разногласия по поводу наших действий, они по-прежнему относятся друг к другу с уважением.
«Мы должны немедленно уходить», — сказал я, пристально глядя на солнечный свет, все еще пробивающийся сквозь трещины в потолке. «Я застал их врасплох только что, но мы не хотим дать алакрийцам время перегруппироваться и напасть снова».
«Я советую тебе дать этим людям время», — ответила Астера, противопоставив моему предложению свое. «И на отдых, и на сбор того немногого, что осталось от их вещей. А нам нужно подготовить оборонительные позиции, наметить наш путь, наколдовать транспорт для тех, кто не может идти».
Я на мгновение встретился с ее стальным взглядом, затем кивнул.
«Так это все?» — сказал Скарн Землерожденный, сосредоточившись на мне. «Просто: 'Давайте все сбежим в Вильдориал, встреча окончена'? Ничего о том, как ты только что отправил сотню алакрийских солдат мочиться обратно в пустыню?» — Скарн вскинул руки и уставился на Мику. «Что же тогда, черт возьми, должны делать остальные, а? Если этот мальчишка может сокрушать армии и асуров, то зачем вообще нужны Копья, кузина? Я просто...» Скарн внезапно остановился, сплюнул на камни и пошел прочь.
Хорнфелс как бы извиняясь пожал плечами и последовал за братом.
«Он прав», — сказал Байрон, нахмурившись. В его выражении была сложная эмоция, что-то экзистенциальное, просачивающееся из самых глубоких корней его чувства собственного достоинства. «Как кто-то из нас может помочь тебе, Артур?»
Мика смотрела вниз и в сторону, не встречаясь с моими глазами. Остальные поступили наоборот, голодно глядя на меня, жаждущие моей защиты и надежды, которую давало им мое присутствие.
«Эта война еще не окончена», — просто сказал я. «Алакрийские солдаты — даже Слуги и Косы — это не та угроза, к которой Дикатен должен быть готов». Мои губы растянулись в кривой, невеселой улыбке. «Тачи был только началом, Байрон. Теперь сами боги — наши враги. И... что бы вы все ни думали, я не могу сражаться с ними в одиночку».
Челюсть Байрона сжалась, а по мышцам шеи пробежала дрожь. Скрипнув зубами, он сказал: «Тогда мы должны найти способ стать сильнее».
«Да». Потянувшись к своей внепространственной руне хранения, я извлек длинное копье Тачи и бросил его Байрону. «Это послужит началом».
Он выхватил его из воздуха, потом, похоже, понял, что держит, и чуть не выронил.
«Мне не нужно оружие, которым убили Айю», — сказал он через мгновение, повернув рукоятку ко мне и протягивая его мне, чтобы я забрал.
«Не будь тупоголовым», — проворчала Мика, хотя она смотрела на алое копье с нескрываемой ненавистью. «Это мощное оружие, и нет лучшего способа выразить свое почтение Айе, чем использовать его для убийства еще нескольких асур».
Она протянула руку и щелкнула наконечник копья, издав чистый серебристый звон. Затем она двинулась за своими двоюродными братьями, ее отчаяние и ярость были почти физическими и пылали вокруг нее, как огненная мантия.
Кулак Байрона сжался вокруг рукояти. Просто держа оружие в руках, Копье уже казался более сильным, более настоящим.
«Спасибо, Артур».
Я кивнул, а Байрон развернулся на пятке и пошел прочь, фактически положив конец нашей встрече. Сария отвесила мне небольшой поклон, затем взяла Астеру за руку, и они начали медленный путь обратно в город.
«Ты в порядке, малыш?»
Я поднял голову и понял, что Хелен смотрит на меня.
«Малыш?» — спросил я, мои губы скривились от удовольствия.
Она повторила мое выражение лица.
«Я видела, как твоя мама вытирает с тебя какашки. В моих глазах ты всегда будешь ребенком».
Я потер затылок, смеясь.
«Ну, думаю, это справедливо».
Мы вдвоем начали двигаться обратно к убежищу, которое кипело активностью, так как люди старались забрать из руин все, что могли. Хотя Элли хотела остаться со мной, я попросил ее присмотреть за мамой, которая была измотана после стольких исцелений. Но времени на отдых еще не было.
«Я в порядке», — сказал я, когда мы переходили заваленный обломками ручей. «Просто... чувствую нетерпения, наверное. Но я рад вернуться. Быть...» Я замялся, не уверенный, как много я могу ей сказать.
«Дома?» — закончила Хелен за меня. В ее тоне звучало легкое любопытство, в этом единственном слове был запрятан незаданный вопрос.
Я кивнул, и мы шли молча, пока вокруг нас нарастал шум и движение спешных приготовлений.
Лодыжка мужчины подвернулась на шатком камне, и он споткнулся под тяжестью своего рюкзака, когда проходил мимо, но я поймал его и помог выпрямиться.
Плачущий ребенок сидел на обвалившейся стене, сжимая потрепанную и порванную плюшевую игрушку мана-зверя, а его усталая, краснолицая мать пыталась завернуть их вещи в старое одеяло.
Пожилая женщина судорожно копалась в развалинах дома, а потом рухнула на спину со скомканным куском пергамента в руках. Она осторожно прижимала бумагу к груди и плакала.
«Они потеряли все. Опять», — тихо сказала Хелен. Затем она прочистила горло и смущенно посмотрела на землю.
Я хотел бы сделать что-то еще, но при всей моей силе я не мог использовать Реквием Ароа, чтобы исправить их разбитые сердца, или Шаг Бога, чтобы забрать их от их горя и страха. Их жизнь никогда не будет прежней, и хотя оставленные дыры со временем затянутся, всегда будет ощущаться боль утраты, шрамы будут напоминать им обо всем, что у них отняли.
«Мне очень жаль», — сказала Хелен, протягивая руку и беря меня за запястье. «Пойдем. Мы должны воспользоваться моментом, чтобы оплакать всех как следует. С успокоенным духом мы сможем выпрямить спины и помочь этим людям нести их бремя».
Она привела меня к дальнему краю пещеры. У меня перехватило дыхание, когда я посмотрел вниз на большую кристаллическую гробницу. Даже в тусклом свете она сияла голубым и зеленым. В ее центре плавало знакомое тело. Руки Айи были скрещены над раной на животе, не совсем скрывая ее. Ее глаза были закрыты, а выражение лица выражало мирный покой.
Вокруг Айи возвышалось несколько небольших гробниц — простых плит из холодного серого камня. Справа от нее находилась мраморная гробница, увитая лианами и яркими, неуместными цветами. На вершине камня были высечены слова: «Фейрит Ивсаар III». Ниже мелким шрифтом было написано: «Самые важные истины находятся в трещинах собственного 'я'».
Я провел пальцами по бороздкам надписи, не понимая ее смысла. Хелен ходила между другими плитами, коротко касаясь каждой из них. Когда она увидела, что я смотрю в ее сторону, она грустно улыбнулась.
«Фейрит и Альбольд, они... ну, твоя сестра, наверное, сможет объяснить это лучше меня».
«Ты хорошо поработал там, старый друг...» — сказал я холодному камню, повторяя свои собственные слова, сказанные, казалось, еще одну жизнь назад.
Перейдя к могиле Айи, я положил на нее руку и посмотрел на безмятежное лицо Копья-эльфийки. Мне не нужно было чувствовать ману, чтобы понять, как другие копья работали вместе над созданием места упокоения Айи. Яркие огоньки, словно замороженные искры, сверкали в кристалле, а ее тело покоилось на гнезде из фрактальных, похожих на иней узоров.
Закрыв глаза, я направил эфир в гробницу. Он устремился вдоль острых граней и застывших контуров, к тонким полоскам внутри, цепляясь за застывшие искры и заполняя фрактальные узоры.
У Хелен перехватило дыхание, и я открыл глаза. Легкое сияние фиолетового цвета вливалось в голубой и зеленый цвета, казалось, что оно постоянно движется внутри кристалла, клубясь и порывисто, как замедленный ветер.
«Эта гробница станет вечным свидетельством всего, чего ты достигла», — тихо произнес я. «Потому что это то, что даже смерть не может отнять у тебя, Айя».
***
Бу раздраженно хрюкнул, вытряхивая песок из шерсти, и толкнул Элли на спину. Она ласково почесала ему шею.
«Все будет хорошо, большой парень. Уже не так далеко».
Легкий ветерок последние несколько часов постоянно дул нам в лицо, и, как и у Бу, у всех налипал песок, который на самом деле работал как камуфляж, помогая вписать наш длинный поезд в окружающую среду.
Сотни людей пробирались по расщелинам между неглубокими дюнами. В этой части пустыни было темно и безлунно, единственный свет исходил от ярких звезд над головой. У нас не было с собой ни фонарей, ни осветительных артефактов, которые были бы заметны за многие мили в пустых центральных пустынях Дарва.
Мы с Реджисом шли рядом с Элли, Бу и моей матерью, недалеко от головы колонны.
Варай охраняла тыл, Байрон и братья Землерожденные вели нас впереди, а Мика летела впереди, чтобы разведать маршрут. Если расчеты Хорнфелса и Скарна были точны, мы приближались к самым дальним туннелям, которые должны были привести нас в Вильдорал.
«Меня 'переработали' с задней части этой штуки и вот я здесь», — говорил Реджис. Элли засмеялась, а мамины брови неуверенно поднялись. «Но в конце концов я одержал верх над этой штукой. Ну, Артур помог, я полагаю».
«Еще!» — прохрипела Элли сквозь хихиканье. «Я хочу услышать все».
«Знаешь, у принцессы очень вспыльчивый характер. Несколько раз мы чуть не попали в беду, например, когда...»
Мама споткнулась, когда песок ускользнул из-под ее ног, и ей едва удалось удержаться.
«Я в порядке», — сказала она, прежде чем кто-либо успел спросить. «Просто потеряла свою... эй!»
Не успела мама договорить, как Реджис подскочил к ней и поднял ее с ног на спину. Вид моей удивленной и испуганной мамы, застывшей как статуя на вершине Реджиса, был бы комичным, если бы я не был так же удивлен.
«Эм, Артур?»
Широкие мамины глаза повернулись в мою сторону.
«Он просто... пытается быть полезным», — сказал я, потянувшись к связи между нами. Нехарактерно, но Реджис молчал, его яркие глаза серьезно смотрели вперед.
Сидя неподвижно, мама запустила пальцы в его шерсть, осторожно следя за пламенем, прыгающим и трепещущим вокруг его гривы.
Элли спрятала рот за руками, но я все равно слышал ее едва слышимый смех, когда она смотрела на меня с другой стороны от мамы с выражением 'что происходит прямо сейчас'.
Несколько минут мы шли молча, пока откуда-то сзади не раздался оклик: «Алиса?».
В какую-то полузажившую рану попала инфекция, и поэтому, царственно подняв подбородок, Реджис повел мою маму к колонне, чтобы помочь.
Солнце только начало светить на восточном горизонте, и Элли была не более чем тенью на своей связи. Но по ее сгорбленным плечам и опущенной голове я понял, что ее что-то беспокоит.
В последние несколько часов Реджис рассказывал свои истории в основном легкомысленно, а Элли взамен поведала нам, что она узнала о Бу и о тренировках, которые она проходила в мое отсутствие, но в основном она слушала, желая услышать все о моем отсутствии, особенно в реликтовых гробницах. Она была спокойным и терпеливым слушателем, задала несколько вопросов, но в остальном просто позволила Реджису говорить — то, что он мог делать долго и без поощрения.
«Брат?» — спросила Элли после нескольких минут молчания между нами.
Я выжидающе посмотрел на нее.
Она колебалась, затем, казалось, взяла себя в руки.
«Почему ты не вернулся домой раньше?»
Мой взгляд остановился на широкой спине Дурдена, на которой висело несколько тяжелых мешков. Большой заклинатель шел недалеко впереди нас, в то время как остальные Рога Близнецы были рассредоточены по всему каравану, постоянно следя за приближающейся опасностью.
Хотя с момента моего возвращения в Дикатен не прошло и дня, я уже отчетливо ощущал свою неспособность чувствовать ману. Я полностью полагался на других магов, чтобы предупредить нас о приближении врага. И, в отличие от других Копий, я даже не мог летать на разведку. Это было ограничение, которое я обошел в Алакрии, но теперь, когда на кону стояло гораздо больше жизней, чем моя собственная...
Наконец, я заговорил.
«Я действительно хотел вернуться раньше... как только понял, где нахожусь, но... я знал, что если вернусь слишком рано, если не буду торопиться, не окрепну снова, то все повторится сначала. На этот раз меня некому было бы спасти, и тогда я не смог бы защитить тебя».
Тело Элли обвисло в поражении, и я быстро добавил: «Но я присматривал за тобой».
Она снова поднялась так же быстро, как и сдулась. «Что ты имеешь в виду?»
Я достал реликвию джиннов и показал ей, повернув ее так, чтобы розовый свет горизонта заиграл на ее многочисленных гранях.
«Он использует эфир. Позволяет мне видеть человека, даже на большом расстоянии. Правда, он работал только для тебя и мамы».
«Это... как-то жутковато», — сказала Элли, ее лицо нахмурилось.
Я усмехнулся и убрал реликвию.
«Реджис сказал, что ты так и скажешь». Я сделал паузу. «Мне очень жаль, Эль. За то, что меня так долго не было».
Она посмотрела мимо меня, ее взгляд расфокусировался, затем сказала: «Я знаю. И... думаю, я могу простить тебя за это, но...»
Я поднял бровь, не в силах сдержать хмурый взгляд.
«Но что?»
«Прийти домой и даже не принести мне подарок? Это непростительно».
Она скрестила руки на груди, как делала, когда была маленькой девочкой, и высунула язык.
Нагнувшись, я набрала горсть песка и швырнул в нее. Она завизжала и откинулась на другую сторону Бу, пытаясь использовать его как щит, но недостаточно быстро. Как и Бу, она встряхнулась, чтобы смахнуть песок с волос, и уставилась на меня.
«Знаешь, я и забыла, каким ты можешь быть раздражающим».
Я одарил ее своей самой широкой ухмылкой.
«Разве не для этого нужны старшие братья?»
Она закатила глаза, ее рот открылся, чтобы ответить, но она на мгновение замерла, сосредоточившись на небе, и легкомысленный момент закончился.
Я проследил за ее взглядом до Мики, которая спускалась к нам.
«Мы почти пришли?»
Она взмахнула рукой, и из песка выросла каменная платформа.
«Мы полетим вперед, чтобы разведать вход».
Она наклонила голову к платформе.
Я извиняюще улыбнулся Элли, смахнул песок с лица Бу, а затем ступил на платформу.
Мика повернулась и помчалась вперед, а платформа последовала за ней. Мы быстро обогнали линию, но не ушли далеко вперед. Хорнфелс, Скарн и Байрон ждали. Они укрылись за острыми бежевыми скалами, которые росли на вершине холма. В долине под ними темная расселина разрывала волны тонированного песка: это был один из входов в паутину туннелей, составлявших королевство дворфов.
«Каков план?» — спросил я, как только мои ноги оказались на земле.
Хорнфелс указал на тени.
«За этой дверью будут мили туннелей, в которых можно спрятать гражданских, и более или менее прямой путь в Вильдорал. Эти небольшие ворота не охраняются, только патрулируются наугад, так что, если повезет, у нас будет время провести всех внутрь без помех».
«Тогда вы все отправитесь в город», — сказал Скарн, звуча еще более ворчливо, чем обычно.
«Копья, он имеет в виду», — подтвердил Байрон. «Остальные маги останутся и обеспечат безопасность людей».
Отправив в Вильдорал только четыре Копья, мы смогли сохранить во внешних туннелях солидную боевую силу для борьбы со случайными патрулями, хотя Рога Близнецов и других магов, присутствующих в нашей группе беженцев, было бы недостаточно для победы над крупным штурмовым отрядом алакрийцев.
«И ты уверен, что его не будут охранять?» — спросил я.
«Не так далеко», — заверил меня Хорнфелс. «В Дарве не так много дворфов, чтобы охранять каждую щель и трещину».
«Приоритет прямо сейчас — убрать этих людей с открытого места», — подхватила Мика. «Удар по Вильдоралу должен быть сильным и быстрым».
Скарн сильно нахмурился, поглаживая свою длинную бороду.
«Если дворфы будут сражаться с алакрийцами, это будет проклятая кровавая баня».
Мика шлепнула кузена по руке.
«Мы этого не допустим».
Скарн потер руку и сплюнул в песок.
«Ага. Ну тогда. Нам лучше двигаться».
Братья повернули обратно к колонне, а Мика, Байрон и я пошли вниз по склону к входу. Прямо в тени небольшого оврага в стену была вделана тяжелая каменная дверь.
Когда я пробрался в Дарв во время войны, чтобы найти доказательства того, что дворфы предали Дикатен, мне удалось обойти странные магические замки с помощью Сердца Мира, но с Микой в этом не было нужды.
Она потянулась к тому, что выглядело как кусок камня, и я понял, что она выпускает всплески маны по определенной схеме. Мгновением позже дверь начала открываться.
Моим глазам потребовалось мгновение, чтобы адаптироваться, и тогда я увидел пятерых мужчин, сидящих за столом в небольшой вырубленной комнате в стороне от туннеля. Они замешкались на несколько секунд, затем вскочили на ноги, отчего их стулья со звоном упали на пол.
Мика сделала рукой быстрое движение вниз, и все пятеро мужчин и стол рухнули, придавленные к земле. Один из них успел послать в нашу сторону выстрел тошнотворной зеленой энергии, но тот лишь разбился о каменную стену туннеля, сбитый с курса гравитационным полем Мики.
«Алакрийцы», — отметил я, заметив, что ни один из охранников не был дворфом.
Мика сжала челюсти, и раздался влажный хруст.
«Я думал, здесь не должно быть охранников?» — спросил я, двигаясь вперед, чтобы осмотреть останки.
«Ты чувствуешь это?» — спросил Байрон, глядя на Мику.
Она огляделась вокруг, ее взгляд проследил что-то невидимое сквозь камень. Затем ее глаза расширились.
«Это тревога. Черт».
Она подняла руку, ее запястье и пальцы работали в воздухе, как будто она управляла сложным механизмом. Когда это, по-видимому, не сработало, она сжала кулак, и я услышал, как внутри стен туннеля загрохотал камень.
«Хитро», — сказал Байрон, быстро продвигаясь в туннель. «Если предположить, что сигнал достиг города, у нас нет времени ждать, пока все люди войдут. Мы должны идти сейчас».
«Варай?» — спросил я, оглядываясь на пустыню через дверь.
«Она догонит нас», — огрызнулась Мика, уже улетая на максимальной скорости.
Байрон собрался последовать за ней, но заколебался.
«Ты можешь...?»
«Иди!» — призвал я его, переместившись Шагом Бога далеко впереди них обоих.
От меня отделились нити фиолетового электричества, которые зазмеились по гладким стенам прохода, и я начал бежать, нагнетая эфир в свои мышцы, чтобы не отстать от двух летающих Копий, скорость которых все равно была ограничена в тесном помещении.
Путь в несколько миль занял у нас 20 минут, и мы даже не замедлили шаг, когда приблизились к массивным каменным воротам, закрывавшим туннель в город Вильдорал.
Крючконосый алакрийский маг прислонился к краю небольшого квадратного проема. Он успел только расширить глаза, когда Мика ударила по воротам. Однако вместо того, чтобы взорваться внутри, камень отлетел от места удара, превратившись в песок, который рассыпался по полу туннеля. Несколько алакрийцев стояли вдоль вала, который проходил по задней стороне ворот, и их крики резко оборвались, когда их поглотил песок.
Мы проскочили через пустой 20-футовый (6-ти метровый) проем в огромную пещеру Вильдорала. Широкая дорога из красноватой брусчатки изгибалась вправо вниз и влево вверх, соединяя разные уровни пещеры.
Несколько десятков дворфов расположились вдоль этой дороги, спешно занимая позиции, крики тревоги сопровождали звуки произносимых защитных заклинаний.
Вверх и вниз по дороге в наружных стенах были вырезаны дома, похожие на пещеры, и несколько дверей открылись, чтобы жители вышли посмотреть, что там за суматоха.
Неподалеку раздалось радостное восклицание.
Женщина дворф с поднятым вверх кулаком кричала: «Долой Алакрию! Долой Вритру!» Один из мужчин рядом шипел, чтобы она замолчала, но она лишь провела тыльной стороной ладони по его ошеломленному лицу и продолжила ликовать. Несколько других присоединились к ней.
Заклинания и оружие дворфов упали, тяжелая сталь звякнула о камни, и воздух наполнился треском угасающей магии. На лице каждого дворфа застыло выражение полнейшего шока, приливы ужаса и вины сотрясали их черты. Слезы начали литься из широких, мокрых глаз, и один за другим воины дворфов падали на колени перед своим Копьем.
Остальные молча наблюдали за Микой. Она гримасничала, ее собственные глаза блестели от долгой боли, когда она видела, как ее народ снова и снова предает Дикатен. Но когда она вытерла слезу тыльной стороной руки, выражение ее лица смягчилось и она грустно улыбнулась.
Она взлетела в воздух, делая себя более заметной, но в то же время имея возможность смотреть вниз на испуганных солдат.
«Сначала Грейсандеры, а затем Рахдеас... они отравили наши умы розовой ложью, обещая нам равное положение с людьми и эльфами — нет, превосходство над ними. Но все это время они делали все возможное, чтобы их возвысили, а их народ — вы — оставался в нищете. Вам лгали! Предали. Алакрийцы используют вас только как инструменты, как скот».
«Еще до начала этой войны наши лидеры плели заговоры против нас, убеждали нас сражаться друг против друга и против собственного благополучия. Мика... то есть, я понимаю. И... я прощаю вас».
Наступило мгновение тишины и молчания, пока все дворфы, присутствовавшие при этом, пытались усвоить это послание. Эта тишина была нарушена мгновение спустя, когда сверху появилась шеренга алакрийских магов, марширующих вокруг гранитной башни и вниз по извилистой дороге к нам, со щитами, висящими перед ними.
Мика наколдовала свой огромный каменный молот, а Байрон поднялся с земли, и вокруг него засверкали молнии. Варай пролетела позади нас, окинула все одним взглядом и приземлилась рядом с Микой. Они обменялись кивком, и ледяная аура просочилась, заморозив землю вокруг Варай.
Магически спроецированный голос пронесся по городу.
«Внимание, дворфы. Возвращайтесь в свои дома! Вильдорал атакован. Возвращайтесь в свои дома!»
Не успел голос отзвучать, как из приближающихся солдат вылетело багровое копье энергии. Но оно было направлено не на нас.
Я шагнул на пути заклинания и выпустил поток эфира, который поглотил луч прежде, чем он успел поразить свою цель: женщину, которая радостно приветствовала наше прибытие. После секундной задержки она задохнулась и отступила к стене своего дома.
Все еще облаченный в пурпурную молнию, я вышел на центр дороги, подальше от домов, наблюдая за приближающимися силами. Там было около 30-ти боевых групп, все закаленные мужчины и женщины, но я все равно видел, что на их лицах дрожало несколько испуганных взглядов. Трудно было сказать, но я подумал, что некоторые из них, возможно, даже были в убежище во время нападения.
Заклинания начали летать.
«Артур!» — крикнула Варай, но я поднял руку к остальным копьям.
Вытолкнув столько эфира, сколько смог, в барьер, прилипший к моей коже, я позволил заклинаниям ударить в меня. Камни разбивались об него, огонь разгорался и угасал, ветер рассеивался. Несколько самых сильных заклинаний прорвались, порезав или обжегши меня, но эфир устремился сквозь мое тело, сгущаясь вокруг ран, и я исцелялся быстрее, чем мне причиняли боль.
Через минуту или больше после непрерывного обстрела заклинания замедлились, а затем и вовсе прекратились.
Земля вокруг меня стала черной. Дальний край дороги издал зловещий треск, и несколько больших кусков мостовой рухнули на нижний уровень города.
Легкий пар и темный дым смешались вокруг меня, поднимаясь вверх от разбитых камней и скрывая меня в тумане.
Я шагнул вперед.
Тяжелая, угрожающая тишина повисла над городом, как грозовая туча. В течение нескольких ударов сердца никто не двигался. Затем, один за другим, алакрийцы начали меняться, глядя друг на друга или назад, в ту сторону, откуда они пришли, с бледными лицами. Щиты мерцали, когда воины, создававшие их, пытались сосредоточиться, а прямые, организованные линии людей колебались и распадались, их строгая подготовка подвела их.
Я подождал, пока напряжение не стало почти готовым вырваться наружу.
«Все, кто хочет жить, уходите сейчас. Для остальных…» — я активировал Шаг Бога, появляясь в центре алакрийских сил и высвобождая свое эфирное намерение — «Я могу предложить только быструю смерть».
Самые интересные комментарии
Пусто