АЛИСА ЛЕЙВИН

Время замедлилось, и сам воздух вокруг меня стал вязким, когда копье асуры так легко прошло сквозь тело Элли.

Тяжелая рука асуры отпустила меня, и крики, которые затихли из-за звона в ушах, взорвались, когда я увидела, как тело Элли рухнуло на землю.

Я подавила рыдания.

«Все хорошо, детка, все хорошо. Я здесь. У меня есть ты, и я уберу боль, милая, Элли. Я позабочусь о тебе».

Мои руки прижались к ране в боку Элли, не в силах остановить поток крови, которая вытекала струйками с каждым ударом ее слабеющего сердца. Мана хлынула из моего ядра и по моим каналам, перетекая из моих рук в глубокую рану в виде видимого света, но в панике я захлебнулась заклинанием, магия то вспыхивала, то гасла.

Но Элли улыбалась. Она улыбалась, ее глаза были закрыты, а лицо окрашено в светло-фиолетовый цвет. Она не дышала... моя малышка умирала.

Убийственное намерение асуры было удушающим. Оно взвилось прямо надо мной, и я поняла, что сейчас произойдет. Всхлип сотряс все мое тело, и заклинание исцеления снова дало сбой.

Я представила лицо Рейнольдса, представила, как он бесстрастно улыбается мне и проводит руками по моим волосам и шее. Черты его лица изменились, как мокрая глина, став чертами Артура. Но даже в моем сознании, в моих воспоминаниях, Артур был весь в крови, его лицо было наполовину скрыто и окрашено в черно-багровый цвет, когда он тащился ко мне от какой-то далекой, смертельной угрозы...

Мои глаза сфокусировались на Элли. Она была так похожа на него, сейчас, лежа на земле, покрытая кровью собственной жизни...

Я закрыла глаза от этого зрелища и ждала, когда упадет копье, когда асура отправит Элли и меня к ее брату и отцу...

«Реджис, помоги моей сестре».

Я вскинула голову. Фиолетовый свет, как я запоздало поняла, исходил из мерцающего портала, ожившего внутри рамы врат. Слова исходили от фигуры, силуэт который отражал аметистовое сияние. Я успела разглядеть лишь его резкие черты, яркие волосы и золотистые глаза, прежде чем он начал двигаться.

Что-то еще направилось ко мне... к Элли. 'Помоги моей сестре'. Что означали эти слова?

Что они могут означать?

Тень и энергия влетели в тело Элли, но ничего не произошло, ничего не изменилось.

Я чуть не дала себе пощечину. Мои руки крепко прижались к боку Элли, и я снова начала заклинать. Были и другие слова, и битва, но я вытеснила их из своего сознания, полностью сосредоточившись на исцеляющей магии. Заклинание выплеснулось из меня, как и мана, заполнив дыру, которая полностью пронзила мою девочку.

Но было и кое-что еще.

Магия излучателя затрагивала что-то еще, что-то за пределами моего сознания, что никто и никогда не мог объяснить мне раньше. Мана сама по себе не могла исцелить такие раны, как у Элли, но мои заклинания притягивали ее, поощряли ее, показывали ей, чего я хочу.

Словно направляющая рука, поток энергии тянул за собой мою магию, подпитывая ее этой внешней силой, усиливая ее. Я чувствовала себя... сильной и могущественной, как никогда раньше. Мышцы и кости начали срастаться, вены и нервы сплетаться воедино, а потом...

Комната бешено закружилась под моими ногами, внезапная боль и замешательство стерли все мысли из моей головы.

Я усиленно моргала от тошнотворного звона в ушах и подавляла подступающую к горлу желчь. Мой череп болел. Я огляделась, пытаясь сориентироваться: я лежала на спине у подножия похожей на скамью лестницы, под краем помоста. Я могла видеть руку Элли, свесившую с него.

Асура и человек с золотыми глазами сцепились, их движения были настолько быстрыми, что я не могла уследить за ними.

Я попыталась пошевелиться, встать, но голова кружилась, и меня чуть не стошнило. Кто-то взял меня за локоть и попытался подтянуть к себе. Мир словно накренился, и сверху раздался треск, разрывающий уши. Я погрузилась в себя, свернувшись в клубок, когда на меня опустилась тень каменного потолка.

Пыль поглотила меня, но сквозь нее пробился неровный, жгучий фиолетовый свет. Развернувшись, я посмотрела вверх.

Огромный мана-зверь возвышался надо мной, на его спине лежал большой кусок камня. Его волчье тело было объято темно-фиолетовым огнем, а светящиеся глаза смотрели на меня с явным намерением и умом.

Кто-то выругался с моей стороны, более глубокий голос издал болезненное ворчание со ступенек у меня за спиной. Я хотела помочь им, но...

На руках и коленях я выбралась из-под рухнувших обломков и вскарабкалась на помост. Элли была отброшена взрывом, сбившим меня с ног, и лежала, неловко скрючившись, с открытой раной, из которой яростно сочилась кровь.

Почти прямо перед собой я наблюдала, как асура и незнакомец боролись, прежде чем исчезнуть в портале. Незнакомец? Какой-то дальний уголок моего сознания задался вопросом. Слова «Помоги моей сестре» снова прозвучали в моем сознании.

«Элли!»

Я перевернула ее, прижала окровавленные руки к ее ране. Спасти ее - вот что имело значение.

Песнопение лилось из меня, и мана следовала за ним. Вдалеке я слышала крики боли и ужаса, грохот обломков, крики о помощи. Голос Вириона из щебня возвышался над остальными, звал меня по имени, но я не могла откликнуться. Я просто не могла оставить Элли. Не раньше...

Она открыла глаза, отряхиваясь от пыли и крови.

«Артур?»

Мое горло сжалось. Я подавилась собственными словами, тяжело сглотнула и попыталась снова.

«Не двигайся, Элли. Ты все еще ранена. Тебе...»

Она попыталась приподняться на локтях, несмотря на полу-зажившую рану, все еще пронзавшую большую часть ее тела. Я мягко, но решительно толкнула ее обратно вниз. Ее рука схватила мою, но вместо того, чтобы бороться со мной, она только сжалась.

«Мама. Это был... это был Артур».

Я покачала головой, слезы начали скапливаться в глазах.

«Нет, милая, нет. Твой брат... он...» Холодная пустота захлестнула мой разум, когда я замолчала. Я не знала, что я видела, что слышала, но я не смела надеяться. Не сейчас, не сейчас. Я не могла об этом думать. «Мне еще многое предстоит сделать, милая. Просто... просто полежи, хорошо? Просто позволь своей маме поработать».

Мое сердце чуть не разорвалось, когда моя маленькая девочка бросила на меня взгляд, который я могу описать только как жалостливый, но она сделала то, что я сказала, а я закрыла глаза и снова начала заклинать, позволяя всему миру исчезнуть, и в моих мыслях не было ничего, кроме нее и заклинания.

Время превратилось в ничто, промчавшись мимо, как полноводная весенняя река, и одновременно застыв, как картина, изображающая то же самое. Я знала, что я нужна и другим, но я игнорировала свою вину за спасение дочери, так же как игнорировала тех, кто нуждался в спасении. Исцеление шло медленнее, труднее, без руководящего присутствия, но это было нормально. Вместе мы уже залечили самую тяжелую рану. А то, что осталось...

Я была достаточно сильной сама по себе.

Рука Элли схватила мою, мягко оттолкнув ее от себя.

«Мама, все в порядке. Я исцелилась» — ее голос был мягким и утешающим.

Я вздрогнула, поняв, что она права, и что я была слишком сильно сосредоточена и даже не почувствовала рану, просто вливая в нее исцеляющую магию. Заклинание потускнело, магия угасла, когда я перестала направлять ее.

Наконец мое внимание переключилось на остальных людей в пещере. Многие все еще боролись с упавшими обломками, ища выживших. Я видела более нескольких неподвижных тел. Паника охватила меня, когда я искала Рога Близнецы.

Сначала я нашла Анжелу Роуз на скамейке позади меня, которая с помощью порывов отчаянного ветра отбрасывала битый камень от того места, где я чуть не была раздавлена, и я помню руку на моей руке, как раз перед тем, как я оказалась в пещере.

Хелен лежала у стены недалеко от входа, ее глаза были закрыты, а темные волосы испачканы кровью. Но ее грудь едва заметно вздымалась и опускалась, и я поняла, что она жива.

Прежде чем я успела найти Жасмин или Дурдена, свет близлежащего портала замерцал, открывая слабую ауру, исходящую от мана-зверя, который некоторое время стоял перед ним, не двигаясь.

Мои глаза расширились, когда в раме портала снова появился силуэт. Сам портал дрогнул и растворился, на мгновение превратившись в розовый туман, окутавший фигуру, а затем исчез. То же самое мгновением позже сделал и мана-зверь, став бесплотным, а затем и вовсе превратившись в шар света, исчезающий за спиной мужчины.

Золотые глаза остановились на Элли и на мне. Я внимательно вглядывалась в них, пытаясь доказать себе, что надежда, которую я испытывала, была не более чем глупостью убитой горем матери.

Его глаза были не того цвета, не сапфирово-синие, как у Рейнольдса, и они были холодными... но любопытными, и смотрели на нас с некоторой... фамильярностью.

И этот мужчина не имел моих русых волос. Вместо этого пшенично-светлые волосы обрамляли лицо, твердое и острое, как лезвие. Линия челюсти, изгиб щек, линия носа... нет, мужчина был взрослее, старше... это не мог быть он. Я знала, что не может, как знала, что надежда внутри меня превратится в яд, если я позволю ей задержаться, дам ей свет и жизнь, только для того, чтобы мне доказали, что я ошибаюсь.

Затем Элли заговорила.

«Б-брат? Это действительно ты?»

Мужчина, казалось, расслабился, и потустороннее сияние силы, окружавшее его как ореол, померкло, позволяя мне увидеть его как следует, как мне показалось, впервые.

«Привет, Эль. Давно не виделись».

Я пыталась схватить Элли за руку, когда она вскочила и побежала к фигуре, обнимая его.

«Помоги моей сестре». Это то, что он сказал, когда прибыл, до того, как эта штука попала к Элли. И было кое-что еще. Слова, услышанные вполуха, но подавленные до того момента, пока я не смогу должным образом разобраться с ними. «Артур Лейвин? Я рад, что ты здесь». Но это было невозможно.

Этот незнакомец не мог быть моим...

Я вздрогнула, когда Элли внезапно ударила кулаком по руке мужчины.

«Я думала, ты умер!»

Эти золотые глаза встретились с моими через спину Элли, когда наш спаситель заключил ее в крепкие объятия. Он улыбнулся, и меня словно пронзила молния. Эта улыбка... я никогда не думала, что увижу ее снова. Это была улыбка Рейнольдса, и она одновременно освещала и смягчала лицо мужчины, позволяя правде сиять от него так ярко и тепло, что ледяной барьер, который я возводила вокруг себя, растаял.

«Привет, мама. Я вернулся».

Артур... это действительно был он. Мой сын.

Я хотела броситься к нему, заключить его в свои объятия, как тогда, когда он был еще маленьким мальчиком, обнять его, прижать к себе и заставить нас обоих чувствовать себя в безопасности. Но мои колени были слабыми, и я уже чувствовала, как подступают слезы, перехватывая дыхание.

Я так много хотела ему рассказать.

Столько всего осталось невысказанным, я думала, что никогда не смогу сказать ему эти слова. Как мне было жаль, и как я была благодарна. За него и за все, что он привнес в нашу жизнь. За то, чем он пожертвовал.

Я хотела сказать ему, как много он для меня значит. Как я рада, что он мой сын.

Я хотела. И, в конце концов, я бы это сделала. Но в тот момент все это было слишком.

Мои руки поднеслись к лицу, когда ноги отказали, и я начала рыдать.