СТАРЕЙШИНА РИНИЯ ДАРКАССАН

Древний камень дрожал под моими ногами. Я чувствовала, как мана в атмосфере дрожит от высвобождения такой огромной силы. Осталось недолго.

Кто-то положил руку мне на плечо.

«У нас достаточно времени?» Это был голос Альбольда. «Может, устроить где-нибудь засаду, чтобы замедлить асуру?»

Я усмехнулась.

«Наша надежда сейчас на скорость и удачу, а не на силу оружия. Не будьте так готовы к бессмысленной смерти» .

«Ты можешь присоединиться ко мне здесь, на звере» — другой голос донесся из дальней части очереди.

Это была госпожа Астера, которой Элеонора Лейвин позволила оседлать свою связь, несмотря на то, что у нее не хватало ноги. Это было любезное предложение от той, кто ненавидел меня до глубины души.

«Я знаю дорогу по ногам и ощущениям, а не по чутью медведя. Я пойду пешком». Я сжала руку Вириона, когда он вел меня за собой. «Нам нужно идти быстрее».

Я чувствовала его обеспокоенный взгляд, несмотря на то, что не могла его видеть, но он сделал то, что я просила, и я подтолкнула свое старое тело, чтобы не отстать.

Это была точка, где потенциальные пути расходились, и моя способность влиять на конкретное потенциальное будущее была ограничена. Наша группа состояла из шестидесяти, возможно, семидесяти человек: несколько членов совета, авантюристы, известные как Рога Близнецы, изобретатель Гидеон и его помощница, а также те из беженцев, кто больше всего доверял мне.

Им это понадобится.

Маленькие группы отделялись, чтобы отправиться в десятки различных туннелей, ведомые Глайдерами, Землерожденными или другими сильными магами. Если бы Копья пали слишком быстро или сражались слишком долго, не давая асурам добраться до нас в нужное время, мы бы все погибли. Если бы Тачи выследил нас слишком быстро или потратил слишком много времени, рыская по туннелям, опять же, мы бы все погибли. Время имело решающее значение.

Моя правая нога наткнулась на острый выступ камня.

«Следующее ответвление направо и вниз», — сказала я Вириону, и еще через пятьдесят шагов он направил меня вправо, и тропинка пошла под уклон.

Взрыв, раздавшийся где-то далеко позади и над нами, всколыхнул пыль с потолка туннеля. Кто-то приглушенно закричал.

На дне спуска туннель резко изгибался влево.

«Вы все почувствуете сильное нежелание продолжать путь. Это уловка древних магов, чтобы предотвратить обнаружение этого места. Вы должны преодолеть это».

Мы прошли еще несколько поворотов, прежде чем нас охватило чувство тревоги. Поначалу оно было легким, просто зарождалось в глубине души и говорило: «Что-то здесь не так. Будьте осторожны». По мере продвижения вперед ощущение быстро нарастало, превращаясь в почти непреодолимое чувство ужаса.

Те, кого мы вели, начали хныкать и жаловаться, и наш темп замедлился, несмотря на мои подбадривания и стук заклинаний, разбивающих камень вдалеке. Даже медведь запыхался, каждый вздох был резким и отчаянным.

«Альбольд, отведи всех стражников в тыл. Пусть эти люди идут вперед. Не позволяйте никому поворачивать назад», — сказала я.

«Вы не можете заставить нас!» — задыхался кто-то. «Вы ведете нас на смерть!»

Несколько шагов прекратились, и я услышала, как люди толкаются и пихаются. Стражники двинулись, чтобы вмешаться, но тут прямо рядом со мной раздался резкий импульс намерения, и все замерли.

«Вы все чувствуете опасность позади нас. Она очень реальна, а эта магия работает только против вашего воображения. Если Риния говорит, что спасение впереди, тогда мы будем идти дальше».

Уверенность и властность Вириона утихомирили разбушевавшуюся толпу, по крайней мере, на мгновение. Когда он повернулся и снова начал маршировать, его тело напряглось рядом со мной, все остальные последовали за ним.

Трум, мана ответила на далекую битву. Трум. Трум.

Этого было почти достаточно, чтобы даже самые напуганные из беженцев двигались вперед против магического ужаса, который стремился оттолкнуть нас.

Но не совсем.

Пройдя еще пятьдесят шагов, некоторые снова останавливались. После ста я услышала плач. После пятисот стражники сзади тащили вперед самых слабых. После тысячи у стражников уже не хватало сил, и первые из тех, кто был слишком слаб, чтобы противостоять страху, вырвались вперед и побежали назад по туннелю, их крики эхом разносились по темным глубинам.

«Отпусти их», — потребовала я, услышав легкие шаги Альбольда. «Любой, кто сейчас повернет назад, обречен, включая тебя».

Наш шаг замедлился до ползания. Каждый шаг был похож на углубление в смоляную яму, ожидание того, что чернота сомкнется над моей головой и вытеснит из меня жизнь.

Я знала, что нам придется преодолеть этот барьер. Я думала, что готова.

Но я ошибалась.

Мои ноги перестали двигаться. Вирион дернул меня за руку, его хмурый взгляд был хорошо ощутим. Он что-то говорил, но я не могла расслышать из-за грохота собственной крови в ушах.

Все было напрасно. Я завела свое тело слишком далеко, и теперь у него не было сил продолжать.

Казалось, земля задрожала, а затем затихла. Мана затихла. Битва асуры против Копий была окончена. Наша последняя линия обороны пала. Времени не было. Ни для сомнений, ни для страха.

Тонкая рука обвилась вокруг моей, и Вирион отпустил мою вторую руку, отступив в сторону. Его сменил кто-то другой, более низкий и еще более худой, чем первый.

Прохладная, успокаивающая мана потекла через меня. Большая часть моего тела превратилась в одну взаимосвязанную боль, настолько постоянную, что я почти забыла о ее существовании, но при прикосновении маны эта боль исчезала. Дышать стало легче. Я стояла более прямо.

С другой стороны золотой свет проходил сквозь меня, согревая мою сущность и оттесняя тьму и отчаяние.

«Спасибо, Лейвины...» — пробормотала я, как только обрела дар речи. «А теперь, двигайтесь. Мы теряем драгоценное время».

Алиса хихикнула справа от меня, но Элли только крепче прижалась ко мне.

«У нас все получится. В нужном месте, в нужное время?»

Я прочистила горло, так как оно внезапно сжалось от нахлынувших эмоций.

«Мы почти на месте».

Двое держали меня за руки и помогали идти вперед, Вирион шел чуть впереди нас. Зона ужаса, казалось, продолжалась и продолжалась, давя на наши тела и волю с нарастающим отчаянием, пытаясь сломить нас. Затем, словно провалившись сквозь ледяной водопад, мы освободились от нее, каждый нерв в моем теле ожил, когда отталкивающая аура исчезла. Мой разум прояснился, и я сразу же подсчитала примерное количество времени, которое мы потеряли.

Бесшумно ступая, я задавала темп, мое тело освежила целительная магия Алисы, и я чувствовала себя легкой, как перышко, без тянущих меня вниз чар древних магов.

Злобное намерение вошло в туннели где-то позади нас, двигаясь быстрее, чем я могла себе представить.

Мы начали бежать.

Грубый каменный пол стал гладким, и облегченные восклицания позади меня эхом разнеслись по величественному залу. Я знала, что они видели: усыпанную драгоценными камнями резьбу, повествующую о месте под названием реликтовые гробницы, созданную древними магами перед их падением.

Но времени не было. Ни на объяснения, ни на дыхание, необходимое для бега, и поэтому я толкала остальных вперед.

Легкие шаги Вириона остановились впереди нас, но я подтолкнула его вперед.

«Иди, мы должны завести всех внутрь».

Надвигающаяся аура была похожа на красную дымку на мане, возбуждая ее.

Хотя мои слепые глаза не могли видеть комнату, я хорошо знала ее из своих видений. Арочная дверь открывалась в большое помещение шестиугольной формы шириной в 100 футов (30 м.). Крутые каменные скамьи, как ступени, вели вниз к помосту в центре, где стояла прямоугольная каменная рама.

«Отведи меня в центр», — сказала я, отчаянно сосредоточившись на резной каменной раме. Оставалось недолго. Если это не произойдет в ближайшее время...

Когда мы подошли к помосту, я отстранилась от них и положила руку на каменную раму, пальцами обводя замысловатую резьбу.

Оно было холодным. Ни мана, ни эфир не гудели в нём.

«Что это?» — спросила госпожа Астера, когда ей помогли спуститься со связи Элли. «Вы завели нас в тупик!»

Другие присоединились к ней, умоляя, чтобы в этом месте было что-то еще, что-то другое, что-то, что могло бы их спасти. Кто-то стучал в раму, как в дверь, в надежде, что их пропустят. Большинство бросилось в заднюю часть помещения, чтобы оказаться как можно дальше от приближающейся ауры.

«Я привела вас туда, где вы должны быть, чтобы выжить», — сказала я, позволяя своей усталости и разочарованию просочиться в слова. «Если бы я планировала позволить вам всем умереть, было бы гораздо проще просто остаться там, где мы были».

«Отойдите от двери», — приказывал Вирион в другом месте. «Все в дальную часть комнаты!»

Я кивнула в его сторону.

«Этим людям понадобятся способные лидеры, когда все закончится. Делай, как он сказал, Астера. Переживи это».

Крик пронзил холодный воздух, и я услышала, как рвется плоть и ломаются кости.

Фигура, насыщенная маной настолько, что ее очертания светились в моих чувствах, шагнула в арку наверху. Его убийственное намерение было подобно убийственному кулаку вокруг моего сердца, выжимающему из меня жизнь.

Мир словно остановился, единственным звуком был полузаглушенный крик ужаса, единственным движением — медленный поворот головы фигуры, сканирующей комнату.

«Люди Дикатена, последователи командующего Вириона Эралита, я — Тачи из клана Тиест». Его голос был ритмичным и высокомерным, слова эхом отражались от него и проносились по комнате, окрашиваясь его отвращением к нам. «За вашу неспособность увидеть путь вперед и неспособность понять необходимое зло этой войны, лорд Индрат провозгласил, что вы все должны умереть, чтобы освободить место для более разумного будущего».

Вирион шагнул вперед.

Храбрый дурак, — подумала я, хотя и не пыталась его остановить. Сейчас нам нужна была каждая последняя секунда.

Мана хлынула из Вириона, когда он активировал свою звериную волю. Его голос был низким рычанием, когда он сказал: «Ложные союзники и предатели. Индраты ничем не лучше Вритры».

Он бросился вперед, его движение было молниеносным. Я услышала, как его меч выскользнул из ножен и рассек воздух, увидела, как сияющий контур Тачи двинулся на защиту, а затем комната озарилась магией, и дюжина других магов бросилась использовать заклинания, какие только могли, дабы помочь Вириону.

Я затаила дыхание.

Асура двигался с грациозностью, присущей целым годам самоотверженности и практики. Против него звериная скорость и свирепость Вириона были бессильны. Тачи блокировал несколько быстрых ударов и отразил дюжину других заклинаний. Вирион метался из стороны в сторону, постоянно двигаясь и нанося удары, подобно темному вихрю, но его удары никогда не пробивали ману асуры.

Затем Вирион резко остановился. Несколько человек вскрикнули или закричали. Его тело с болезненным хрустом ударилось о каменные скамьи.

Бу издал могучий рев, который перешел в мучительный вопль, и тяжелый груз рухнул вниз по лестнице. Позади меня Элли закричала в отчаянии.

Асура промелькнул через всю комнату, его сигнатура маны на мгновение слилась с атмосферой, а когда он появился вновь, раздался резкий, влажный звук лезвия, разрезающего плоть. Затем он вспыхнул снова, и снова, и везде, куда бы он ни пошел, сигнатура маны исчезала.

Но рама портала оставалась холодной и безжизненной, лишенной магии.

«Стой!» — крикнула я, перекрывая крики. Я шагнула вперед, вырываясь из цепких рук, которые пытались удержать меня. «Тачи из клана Тиест, я, старейшина Риния Даркассан из Эленуара, приказываю тебе остановиться!»

Асура остановился, и мне пришлось слушать, как его клинок выскользнул из тела, которое затем рухнуло на пол.

«Вы добровольно, охотно позволили бы им сделать из вас оружие?» — спросила я, делая еще один шаг вперед. «Вы были бы не более важны для своего господина, чем мы. Инструмент, который затачивают, используют и заменяют по мере необходимости».

Он засмеялся. Простой, неверящий, жестокий звук.

«Меня готовили с самого детства, я провел десятилетия в эфирной сфере, чтобы стать оружием моего господина. Это мое предназначение, провидица».

По всей комнате люди хныкали, плакали. Кто-то захлебывался собственной кровью.

Ты не сможешь спасти их всех, — сказала я себе в сотый раз.

«Я никогда не понимал, зачем мы вообще возимся с вами, низшими», — продолжал Тачи, его аура фокусировалась вокруг комнаты, вбирая в себя испуганных, беспомощных людей, которых он собирался убить. «Эфеоту не нужно, никогда не нужно было ничего от вас. Так почему же? Почему один из ваших, мальчик, глупый ребенок, обучался среди нас?»

Кто-то сорвался и побежал к двери. Свистнуло копье Тачи, и кровь брызнула на землю.

«Это обесчестило старейшину Кордри. Это обесчестило меня, и всех остальных, кому пришлось спарринговать с этим отродьем. Я — »

Он сделал паузу, и я почувствовала всю силу его внимания ко мне. Затем он встал прямо передо мной, его намерение было костром, который грозился поглотить меня.

«Ты считаешь меня дураком», — сказал он, и его дыхание, как горячий летний ветер, коснулось моего лица. «Меня предупреждали о тебе, ученица потерянного принца. Но теперь я не понимаю, почему. Какими бы крадеными эфирными искусствами ты ни владела, ты сожгла себя ими. Ты всего лишь лист на ветру».

Его рука уперлась в мое плечо, а затем толкнула.

ЭЛЕОНОРА ЛЕЙВИН

Как в каком-то ужасном кошмаре, я смотрела, парализованная, как Риния поднялась на ноги и полетела назад, пока не ударилась о каменную раму. Еще в городе Ксайрус я однажды видела, как мальчик набросил мешок на крысу, а потом топтал ее. Звучало это примерно так же.

Ее тело неподвижно упало на землю. Я кричала. Мама цеплялась за меня, пытаясь оттащить, закрыть меня своим телом, но я боролась, пытаясь освободиться, натянуть лук. Я словно наблюдала за всем происходящим сверху, совершенно не контролируя себя.

Несколько охранников были уже мертвы. Бу лежал в куче, не двигаясь, лишь слегка вздымая и опуская бока. Дурден истекал кровью из раны на голове, хотя я думала — надеялась, может быть, — что все еще чувствую его ману. Жасмин и Анжела Роуз прикрывали Камелию и Эмили у задней стены. Я не могла видеть Хелен, не была уверена, что она в порядке, но то, что ее лук не стрелял, не казалось хорошим знаком.

Черные глаза асуры обшарили комнату, остановились на мне, сосредоточились на моих криках. Стрела сформировалась на моей тетиве и полетела. Он сдвинулся на дюйм, стрела с шипением пролетела мимо его уха. Вторая стрела выскочила из моего лука, и он поймал ее, мана ломалась и исчезала от его прикосновения. Третья стрела полетела еще быстрее, но его уже не было рядом.

Вспышка красного цвета, и мой лук разлетелся на куски в моей руке, а стрела на его тетиве с шипением исчезла.

Я слышала крики матери поверх своих собственных, когда красное копье поднялось, как хвост мантикоры. Я не боялась, не совсем. Я всегда знала, что умру в бою, как отец, как Артур. Я хотела быть сильной и храброй, как они. Но в этом мире сильные и храбрые люди всегда умирали в бою.

Асура колебался. Мама схватила меня, крепко притянув к себе, разрушенные части моего лука больно впились между нами.

«Пожалуйста!» — кричала она, ее голос был неровным и захлебывался слезами.

Он нахмурился еще больше.

«Ты, должно быть, сестра Артура». Его чистые черные глаза переместились на маму. «И его мать?» Копье опустилось. «Очень жаль, что Артура сейчас здесь нет. Для меня было честью выполнить это задание для моего господина, но я бы с удовольствием встретился с твоим братом снова, чтобы показать ему, насколько мал его потенциал по сравнению с одним из представителей расы пантеона».

Медленно, асура схватил маму за руку, оттаскивая ее.

«Нет! Отпустите меня! Не трогай ее! Элли!»

Умоляющие крики моей матери остались глухи, когда наконечник красного копья поднялся и вонзился в мой бок под ребрами. Мои колени затряслись, когда я почувствовала, как оно проталкивается вверх по моему телу, так же легко, как резать праздничный торт.

Торт на день рождения? — задумалась я, наблюдая, как мое бледное лицо отражается в глазах асуры. Забавно думать об этом, когда умираешь. Но в этом тоже был какой-то глупый смысл. Я часто думала о последнем дне рождения, который у меня был до войны. Когда мы были все вместе, даже брат, когда не было конца света...

Я постаралась не закричать. Я решила, что не буду умирать с криком, когда бредила и металась в своих мыслях.

Копье выскользнуло из меня так же легко, как и вошло. Мои дрожащие ноги отказали, и я рухнула на землю.

Мама лежала на мне, слезы текли по ее лицу, забрызгивая меня. Моя спина была теплой и влажной, но я чувствовала холод внутри, который медленно распространялся наружу. Мамины руки мерцали бледным светом.

«Все хорошо, детка, все хорошо. Я здесь. У меня есть ты, и я уберу боль, милая, Элли. Я позабочусь о тебе».

Над ней копье Тачи было готово нанести удар по ее шее, но все ее внимание было сосредоточено только на мне.

Нет, беги, мама. Убегай, — хотела крикнуть я, но не могла набрать воздуха в легкие.

Тачи снова заколебался. Его взгляд переместился на каменную раму, стоявшую в центре помоста, и я поняла, что от нее исходит свет. Мне стоило большого труда повернуть голову, но внутри того, что раньше было пустым каменным прямоугольником, теперь находился ярко светящийся фиолетовый портал, испещренный неземными узорами.

Под лихорадочное скандирование моей матери и рыдания тех, кто ждал своей очереди умереть, из портала донеслось мягкое, ритмичное гудение.

Жидко-фиолетовый занавес затрепетал, как будто по нему прошелся ветерок, и появились два силуэта.

Черты лица были скрыты, но что-то в фигуре и позе было таким знакомым. Почти как...

Улыбка промелькнула на моем лице, когда мои глаза закрылись. Впервые за очень-очень долгое время я чувствовала себя в безопасности.

СТАРЕЙШИНА РИНИЯ

Звуки рыданий доносились неподалеку, пробиваясь сквозь звон и гул в моем больном черепе. Это был знакомый звук.

Алиса. Я почувствовала Элли. Она была рядом, но слабела. Асура стоял над ними, но его внимание было сосредоточено на другом...

Я последовала за ним к эфирному свечению портала, видимого даже без моего зрения. Но он был бледен по сравнению с фигурой, стоящей внутри него.

Мое сердце заколотилось.

То, что я почувствовала, выходило за рамки моего понимания, но я знала, что это не мой разум подводит меня. Мое тело было сломлено, моя жизнь ускользала. Это был момент, который я предвидела, где все нити заканчивались, но я никогда не могла понять, как мы можем быть спасены, только когда и где. Но теперь я знала, почему.

«Артур...»

Он отсутствовал в моих видениях будущего с момента своего исчезновения, его будущее никогда не было мне ясно даже в детстве. Я не до конца верила, что он умер, но не могла ни увидеть его, ни найти будущее, в котором он появился бы вновь. Даже если я и видела этот момент, это было все равно, что смотреть на него через дно бутылки из толстого стекла: неясно, окрашено моим собственным недостатком знаний и понимания.

Теперь я видела его так же ясно, как и Тачи, — сияющий нимб аметистового света, его тепло разливалось по комнате, как полуденное летнее солнце.

«Реджис, помоги моей сестре».

Пурпурный свет — живая искра эфира — проникла в угасающую ману Элли, и в ней расцвела жизнь.

Тачи отступил назад, переставив горящее клеймо, которое было его оружием, в оборонительную позицию.

«Кто... Артур Лейвин?»

Его замешательство и неуверенность были ощутимы, пронизаны в его тон, вплетены в его позу.

Аура Артура становилась все темнее, в пурпуре появились оттенки глубокого кроваво-красного цвета. Луч чистого эфира в форме меча появился на свет, искажая ткань реальности.

Молние-подобные усики эфира поглотили Артура, и пространство словно прогнулось под его волю, когда он вновь появился прямо за спиной Тачи. Фиолетовый свет столкнулся с красным, когда Тачи крутанул копье позади себя, поймав атаку.

«Я рад, что ты здесь», — прорычал Тачи, его голос резал мне уши.

«Не стоит», — ответил Артур, его голос был холодным белым пламенем гнева.

Меч из эфира исчез, а затем вернулся в тот же миг, теперь он был направлен вверх и под копье. Мана и эфир с визгом столкнулись друг с другом, и меч полоснул асуру по ребрам.

Зарычав от боли, Тачи отступил назад, снова исчезая и снова появляясь, используя то, что могло быть только техникой Призрачного Шага клана Тиест.

Я почувствовала, как в Артуре разбухает эфир, и он рванулся к своему врагу, эфирный меч прочертил в воздухе аметистовую дугу. Копье Тачи снова поднялось, чтобы отразить удар.

Столкновение послало ударную волну, которая перевернула меня, почти сбросив с помоста. Мое тело кричало мне, что я умираю, как будто я этого еще не знала.

Артур приостановился, огляделся. Алиса была отброшена назад с ног. Элли была отправлена в падение. Крики наполнили зал: многие другие были сбиты с ног столкновением этих двух титанов.

Тачи взмахнул копьем по широкой дуге, и я почувствовала, как над головой пронеслась волна режущей маны. Некоторые крики прекратились, внезапно оборвавшись, и несколько сигнатур маны погасли.

Артур в мгновение ока снова оказался на нём, его фиолетовый клинок двигался быстрее, чем это было возможно в руке человека, но Тачи отвечал ему ударом за ударом. И с каждым ударом комната дрожала.

Они обрушат на нас потолок, если Артур ничего не предпримет.

Я пыталась кричать, но мои легкие уже не могли издать больше, чем приглушенный шепот. Вместо этого я потянулась к последним остаткам своей силы. Её было не так много. Мана вспыхнула во мне, и я попыталась преобразовать ее, сформировать в послание, видение и отправить его прямо в разум Артура, но... меня не хватило.

Впервые возможность провала, несмотря на все, что я сделала, чтобы достичь этого момента, показалась мне ужасно реальной. Так часто мир требовал от меня больше, чем я могла позволить себе дать, но я все равно давала, и теперь, в конце всего этого, мне не хватало сил довести свои видения до конца.

Обрушилась часть потолка камеры.

Эфирный огонек, который я почувствовала ранее, вышел из лежащей Элли и бросился под камни, чтобы заслонить собой группу выживших.

Формы двух сражающихся превратились в мешанину цвета и силы: белый свет сливался с фиолетовым, эфир сталкивался с маной, их оружие гудело друг о друга. Несколько раз я чувствовала, как Артур получает раны, и ощущала разрывы маны, остающиеся после ударов копья, но он казался неутомимым и неумолимым, когда давил на асуру.

Копье Тачи внезапно ударило в землю. Земля содрогнулась и пол треснул. С потолка посыпались камни, и комнату наполнил поток маны, превращающейся в заклинания, чтобы отклонить или уничтожить обломки.

Оружие Артура исчезло, и он схватил копье Тачи. Оба напряглись, борясь за контроль над оружием. Тачи наносил удары коленями и локтями, мана вливалась в его удары, каждый из которых создавал новую ударную волну.

Артур посмотрел в мою сторону. Я должна была заставить его понять. Снова собрав всю оставшуюся ману, я сформировала послание. Комната была полна эфира, выплескивающегося из открытого портала, как прорвавшаяся плотина. Я потянулась к нему, прося, умоляя его помочь мне.

Я почувствовала, как разум Артура соединился с моим.

— Артур, используй портал! Забери Тачи отсюда.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, не уверенная, что он действительно слышит и понимает меня.

— Асуры не могут войти в реликтовые гробницы.

Я чувствовала гранитно-твердый холод его разума через нашу неуверенную связь. Это был не тот мальчик, которого я знала. Он пожертвовал столь многим, чтобы вернуться к нам, оставив что-то от себя, где бы он ни был.

— Просто поверь мне.

Эфир вспыхнул вокруг Артура, и он закрутил копье над головой, повернувшись так, что они с Тачи оказались спина к спине, каждый держал копье наперевес. Они боролись, ни один из них не мог одержать верх над другим, затем Артур исчез во вспышке эфирной молнии, вновь появившись на том же месте, только лицом в другую сторону.

Тачи споткнулся, попятившись вперед от собственной силы. Руки Артура обхватили его сзади, повалив вперед.

В портал.

А потом... они исчезли. В комнате воцарилась тишина, и воздух стал легче и стало легче дышать. Я тяжело вздохнула, ощущая огромную тяжесть в груди.

Что-то сдвинулось у меня под боком, и теплая рука сжала мою собственную, наши пальцы сплелись. Под запахом пота и крови скрывались солнечный свет, кленовые листья и масло для мечей. Я задумалась, сколько времени прошло с тех пор, как кожа Вириона видела солнце, но его запах все еще ощущался.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но ничего не вышло.

«Не говори. Тебе больно. Но... у нас... где...?» Его хриплый голос прервался, и по тому, как он напрягся, я поняла, что он серьезно ранен. «Мне нужен излучатель! Алиса?»

Его голос затихал, и я почувствовала, как что-то влажное капнуло на мою кожу. Боль, наполнявшая мое тело, начала ослабевать... и затем исчезла, оставив мне только тепло его руки вокруг моей.

Обидно. Я хотела сказать ему...

Я была рада, что в конце он был рядом со мной.