ЭЛЕАНОРА ЛЕЙВИН
Я раскачивалась из стороны в сторону, пока широкая спина Бу покачивалась с каждым медленным шагом. Его дыхание было тяжелым и ровным, почти сонным после того, как он наелся блестящей рыбы. Мы не торопились, двигались медленно, возвращаясь с любимого места рыбалки Бу и направлялись к площади перед ратушей.
Я уже слышала низкий гул множества голосов. Их было несколько десятков, может быть, даже сотня или больше...
Это было странно. Когда я росла в Ксайрусе, день на рынке означал пересечение путей с сотнями, а то и тысячами людей. Тогда я никогда не задумывалась о шуме толпы. Все эти люди как бы сливались с фоном, были рядом, но... не важны.
Теперь мысль о том, что столько людей — каждый из которых пережил такую ужасную потерю, пережил кошмар последних нескольких месяцев — заставляла меня чувствовать себя неуютно. Зажатость. Однако, как только это чувство укоренилось во мне, золотой свет изошел из моего ядра, наполняя меня уверенностью и храбростью.
Улыбаясь, я погладила Бу по шее.
«Спасибо. Я всегда могу рассчитывать на тебя, не так ли, Бу?»
Шум толпы становился все громче и громче по мере того, как я приближалась к собравшимся беженцам, почти все были эльфами. Несколько человек бросили настороженные взгляды в мою сторону, когда я проезжала мимо, и я была удивлена тем, насколько неуютной и взволнованной казалась толпа. Я не была до конца уверена в том, что происходит, только то, что Альбольд послал мне сообщение, чтобы я была здесь.
Моя мать ждала меня в начале аллеи, которая вела к одному из общественных садов, за пределами плотной толпы эльфов, заполнявших площадь.
Оставаясь верхом на Бу, я потянулась вниз и слегка сжала ее руку.
«Что происходит?»
«Я думала, что ты мне расскажешь», — сказала она, ее глаза нервно метались по толпе.
Проследив за ее взглядом, я поняла, почему. Теперь все больше эльфов смотрели на меня. Некоторые смотрели открыто, другие бросали на меня плохо скрываемые взгляды, тихо переговариваясь со своими друзьями и родственниками. И если одни казались просто любопытными или даже, я надеялась, дружелюбными, то другие были настроены куда менее благожелательно.
Потом я поняла, почему Альбольд позвал меня.
Мне было интересно, что именно они с Фейритом рассказали этим эльфам. Всем, чем я поделилась с ними о разговоре Вириона и Виндсома? Это казалось безрассудным, но тогда я не была уверена, что они сделают с этой информацией. Однако, судя по тому, как люди смотрели на меня, так оно и было.
Мне хотелось, чтобы они хотя бы не упоминали, откуда они взяли информацию...
Не то чтобы я испытывала страх. Сидя на спине Бу, с маминой рукой, уютно обхватившей мое тельце, я испытывала то же теплое чувство, что и в детстве, когда Арт засыпал рядом со мной, укладывая меня спать. Как будто я была под защитой.
Но я не могла отделаться от ощущения, что во всех этих несчастьях и разочарованиях, которые я видела вокруг себя, виновата я.
Прошло несколько недель с тех пор, как я рассказала Альбольду и Фейриту о лжи Вириона и Виндсома. Риния предупреждала меня не вмешиваться, но я все же решила, что они заслуживают знать. Я слишком хорошо знала, каково это, когда тебе лгут, когда от тебя скрывают, чтобы «защитить». Мама и папа всегда скрывали от меня то, что касалось Артура. Даже когда Копья забрали его, они придумывали всевозможные оправдания, чтобы я не волновалась.
Как будто я была слишком глупа, чтобы понять, что когда мама запирается и плачет, что-то не так.
Но я хотела, чтобы мне говорили правду, чтобы я могла расти из нее, реагировать на мир таким, какой он есть, а не через радужные линзы того, что хотели показать мне мои родители.
И все же... я знала, что эльфы могут думать иначе. Возможно, в такие страшные времена, как сейчас, некоторые люди предпочтут оставаться в неведении, не осознавая этого и цепляясь за обнадеживающие, отфильтрованные слова наших лидеров.
И вот я ждала, ожидая, что что-то произойдет после моего разговора с Фейритом и Альбольдом, почти надеясь, просто чтобы покончить с этим.
Потому что, если случится что-то плохое, я знала, что это будет из-за меня.
«Спасибо, что пришла, Элли», — сказал кто-то сзади меня. Я повернулась так, что оказалась сидящей задом наперед на Бу. Фейрит и Альбольд только что вышли из узкого переулка.
«Что именно здесь происходит?» — спросила мама, переместившись так, чтобы оказаться между Бу и парой эльфов.
Они оба поклонились ей, прежде чем Фейрит сказал: «Благодаря вашей дочери, нам, эльфам, наконец-то рассказали правду о том, что случилось с нашей родиной, о чем наши лидеры лгали, чтобы защитить союз с ложными друзьями».
«Мы заставим Вириона объяснить себя и свои действия», — решительно заявил Альбольд.
Фейрит одарил меня натянутой улыбкой.
«Мы хотели, чтобы ты была здесь, Элли, чтобы услышать, что скажет Вирион, и... предложить свою точку зрения, если это необходимо». Он быстро поднял руку, когда мама начала возражать. «Тебя направляла сама провидица Риния. Ты была в Эленуаре, когда произошло разрушение... единственная выжившая после этой атаки. Ты сама слышала ложь, которой поделились Вирион и асура. Ты нужна нам здесь, Элли».
Значит, меня привели сюда не для того, чтобы допрашивать, — подумала я с облегчением. Но что скажет или опровергнет Вирион, когда они потребуют от него объяснений? В любом случае, именно благодаря мне и той информации, которой я решила поделиться, это собрание эльфов вообще состоялось.
Мама вздохнула, отступила назад и посмотрела на меня. Бу крутился вокруг себя, чтобы наблюдать за эльфами, его густые брови низко нависли над маленькими глазками, а огромные зубы оскалились.
«Все в порядке», — сказала я, не обращаясь к кому-то конкретному. «Мы уже здесь. Я просто... тебе обязательно было говорить всем, что это я?»
На щеках Фейрита появился легкий румянец, и он посмотрел на землю.
«Людей нужно было убедить, чтобы они просто пришли. Мы должны были рассказать им, как именно мы узнали правду».
«О», — сказала я. Мне хотелось расстроиться, но я не могла их винить. Если бы я не хотела участвовать в этом, в конце концов, я могла бы просто держать свой большой рот на замке.
Думаю, я не узнаю, был ли мой поступок правильным или неправильным, пока не увижу, как все обернется. Надеюсь, большинство людей будут рады узнать правду, но наверняка многие из них считают, что я лгу, или обвиняют меня в том, что я создаю проблемы.
Я снова огляделась. После разговора с Фейритом и Альбольдом в мою сторону обратилось еще больше глаз. Пожилая эльфийка с тростью — одна из членов совета, как мне показалось, — направлялась к нам, но позади нее я увидела искренне дружелюбное лицо.
Пролетая над толпой на плечах Жасмин Флеймсворт, моя подруга Камелия сияла и махала мне рукой. Ее бледные светлые волосы были заплетены в тонкую косу, а за ухом красовалась веточка остролиста. Она потрепала Жасмин по макушке и указала в мою сторону, чем вызвала кислое недоумение у своего напарника.
С ними были остальные члены «Рогов Близнецов», и когда они повернули в нашу сторону, толпа расступилась, чтобы пропустить их.
Хелен тепло улыбнулась мне и похлопала Бу по боку.
«Элли. Я должна была догадаться, что они втянут тебя в это». Она бросила острый взгляд на Фейрита и Альбольда, и ее улыбка быстро сошла на нет.
Дурден, который выделялся из толпы тем, что был выше всех остальных по крайней мере на голову, преувеличенно хмурился, подчеркивая шрамы на половине лица.
«Элли, ты ведь понимаешь, что едешь на своем медведе задом наперед?»
Камелия наградила его шутку одобрительным смехом, но он быстро стих. Она опустила взгляд, позволив распущенной косе бледных волос упасть на лицо.
«Простите, полагаю, сейчас не время для смеха».
«Всегда есть время напомнить себе, что мы все еще здесь, пинаем друг друга», — ответила Анжела Роуз, обхватив мою маму руками и крепко обняв ее.
Старая женщина-эльф наконец-то пробилась сквозь толпу. Она замешкалась, оглядываясь по сторонам и глядя на меня и Рога Близнецы.
«Простите, что прерываю, но...» Ее взгляд переместился на Фейрита. «Я надеялась перекинуться парой слов, прежде чем мы начнем».
Фейрит кивнул, выглядя исхудавшим и серьезным. Но когда он посмотрел на меня, в его чертах появилась мягкость, которая, казалось, устранила часть ущерба, нанесенного ему временем, проведенным в плену у алакрийцев.
«Еще раз спасибо за то, что ты здесь, Элли».
А потом они ушли.
Я повернулась так, чтобы правильно сидеть на Бу, а Камелия слезла с плеч Жасмин и забралась на спину Бу позади меня. Ее руки обхватили меня, и она положила голову мне на спину, слегка сжав меня.
«Ситуация становится очень тяжелой», — пробормотала Анжела Роуз, одной рукой все еще обхватывая мою мать.
«Будем надеяться, что нет», — сказала Хелен. «Но если это произойдет, помните, что наша роль здесь — не дать людям навредить друг другу».
Дурден пульсировал маной, и на месте песчаной руки, которую он потерял, сражаясь у Стены, возникла каменная.
«Мы как всегда с тобой, Хелен».
Наша маленькая странная семья погрузилась в напряженное молчание, пока мы ждали.
Это было недолго.
Альбольд и Фейрит пробирались сквозь толпу, пока не поднялись по лестнице, ведущей в ратушу. Обычные стражники, которые должны были стоять там, отсутствовали, а двери были закрыты.
Альбольд попытался что-то крикнуть, но его голос затерялся в грохоте. Фейрит выпустил в воздух что-то вроде водяного разряда, который взорвался с шипящим звуком, заставив толпу замолчать.
«Большинство из вас уже знают, почему мы здесь», — сказал он, когда стихли последние разговоры. «Некоторые из вас уже раскусили ложь нашего командира и находятся здесь, чтобы поддержать эти усилия, но я знаю, что многие из вас все еще настроены скептически. И я не виню вас за это».
Он сделал паузу, чтобы его слова дошли до толпы.
«Мои собратья эльфы, мы многое потеряли». Его голос надломился, и он снова сделал паузу. «Никто не может залечить дыру, пробитую в наших сердцах и душах разрушением нашего дома, беспечным геноцидом нашего народа. Но я, Фейрит Ивсаар III, говорю вам сейчас, что вы заслуживаете того, чтобы понять, почему это было сделано с нами».
Голос Фейрита возвысился, когда он заговорил, и превратился в крик, наполнивший пещеру.
«Нам лгали. С нами обращались как с детьми. Просили присоединиться к нашим разрушителям. Нас предали наши собственные лидеры!»
Это было встречено одобрительными возгласами нескольких эльфов, но большинство молчало. Несколько человек явно враждебно отнеслись к посланию Фейрита, свирепо глядя на него. Рядом с собой я видела, как Хелен оглядывала всех, кто казался потенциальной угрозой, независимо от того, на чьей стороне они были.
«Доказательства!» — крикнул седовласый эльф, перекрывая радостные возгласы. На шее у него было выжжено клеймо, все еще блестящее и покрытое струпьями. «Как ты смеешь обвинять Вириона Эралита, человека, который всю жизнь сражался за нас, в предательстве без доказательств!»
Было несколько криков поддержки, но больше освистываний, так как сторонники Фейрита пытались перекричать этого человека.
«Неужели мы должны верить на слово человеческой девочке, а не нашему командиру!» — крикнул другой эльф, на этот раз женщина, ее ярко-зеленые глаза были полны такой горечи и презрения, что я почувствовала, как желчь поднимается в горле.
Толпа впала в препирательства, перекрикивая друг друга так, что слова терялись. Все, что я могла видеть, это возникший раскол, разрушение нашего хрупкого сопротивления и то, как мои слова привели нас сюда.
«Надеюсь, ты не принимаешь их слова близко к сердцу, Элли», — сказал обеспокоенный голос, когда из толпы появилась Эмили Ватскен. Вьющиеся волосы обрамляли испачканное сажей лицо Эмили, а по краю одной из ее линз была трещина.
«Эм!» Соскользнув с Бу, я крепко обняла ее. «Что с тобой случилось?»
Она потерла щеку, еще больше размазывая сажу, прилипшую к коже.
«Взрыв в лаборатории, один из новых проектов Гидеона... но неважно. Что я пропустила?»
Я вздохнула, прислонившись спиной к Бу.
«Пока что ничего, кроме криков и косых взглядов».
Все остальные поздоровались, хотя Рога Близнецы были сосредоточены в основном на все еще бурлящей толпе. Я забралась обратно на Бу, прислонившись к Камелии, которая положила подбородок мне на плечо.
«Никто тебя ни в чем не винит, ты знаешь», — сказала она шепотом. «Они просто напуганы».
«Но разве не все мы напуганы?» — я ворчала, а затем издала излишне громкий вздох. «Я просто...»
Мама сжала мою ногу и извиняюще улыбнулась.
«Быть пойманной в центре событий, меняющих мир, — это, видимо, проклятие моих детей».
Я взяла мамину руку и немного посмеялась.
«Нам просто повезло, я думаю».
Перед ратушей Альбольд отвернулся от толпы и теперь колотил в двери.
«Вирион! Вирион, твой народ должен услышать твой голос. Отвечай на эти обвинения, иначе ты будешь...»
Двери распахнулись, едва не опрокинув Альбольда на спину.
Копьё, Байрон Вайкс, теперь личный охранник командующего Вириона и член Совета, стоял в дверях, его сверкающие доспехи ожили от трещащих молний. Его глаза пылали, а маленькие молнии прыгали с него на стены и пол, выжигая следы ожогов на каменной кладке.
«Убирайтесь», — приказал он, его голос гремел такой мощью, которую я редко видела вблизи. Даже на расстоянии 50 футов (15-ти метров) я чувствовала, как статический разряд покалывает мою кожу, и крошечные дуги электричества проскакивали между мелкими волосками на моих предплечьях. «Командира не вытащит из дома буйная толпа. Если вы хотите поговорить — назначьте встречу».
Фейрит и Альбольд быстро пришли в себя.
«Наш собственный командир, некогда король Эленуара, посылает свою цепную собаку, чтобы прогнать нас. Каков твой план, Копьё? Ты...»
«Хватит, Байрон, хватит», — раздался суровый голос изнутри ратуши. Толпа, почти доведенная до исступления угрозами Копья, затихла и молчала, как поле стоячих камней. «Я поговорю со своим народом».
Копьё яростно огляделся вокруг, прежде чем выйти на открытое пространство и отойти в сторону. Вирион подошел к нему сзади.
Хотя старый эльф стоял во весь рост, каждый его шаг был твердым и уверенным, я сразу почувствовала, что что-то не так. Он был одет в лесные зеленые боевые одеяния, расшитые золотыми листьями и лозами, его волосы были собраны в хвост, что придавало ему царственный и властный вид... но одного этого было недостаточно, чтобы скрыть глубокую усталость, которая висела над ним, как черная туча.
Он не сразу заговорил, но позволил своим острым старым глазам проследить за собравшимися беженцами. Куда бы они ни падали, эльфы смотрели вниз. Некоторые даже плакали, их тихое сопение было единственным звуком.
«Мои братья и сестры», — начал он, его голос был одновременно твердым и мягким. В его голосе все еще звучал отработанный командный тон, но в то же время и дедовское понимание. «Вы спрашивали обо мне, и вот я здесь».
Я не знала, что сказать о выражении лица Вириона, когда его глаза осмотрели толпу.
«Мне больно видеть нас такими — последние отбросы нашей цивилизации, спрятанные под землей вместо того, чтобы процветать в лесах нашей родины... но еще больнее, что нас растаскивают друг от друга, и это в то время, когда нам как никогда необходимо объединиться».
«Никто не ставит под сомнение ничего из того, что ты сказал», — ответил Фейрит с нижней ступеньки, глядя на Вириона. Одной рукой он жестом указал на зрителей. «Но трудно примирить твое послание о единстве с реальностью нашей ситуации, по крайней мере, для меня. Нашего дома больше нет, Вирион... и асуры Эфеота забрали его у нас. Не алакрийцы. Ты отрицаешь это?»
Вирион кивнул, соглашаясь со словами Фейрита. Прежде чем ответить, он глубоко, с содроганием вздохнул.
«Нет, я не отрицаю этого».
Толпа взорвалась, люди кричали в ужасе или неверии, одни требовали объяснить, почему, другие кричали, что это не может быть правдой, что Вирионом как-то манипулируют.
«Тогда зачем лгать?» — крикнул Альбольд над грохотом.
«Это была необходимая ложь, сказанная для того, чтобы не дать оборванным клочьям нашей цивилизации рухнуть в отчаяние». Когда Вирион говорил, он поднял голову, не дрогнув, встретил обвиняющие взгляды. «Я могу сожалеть о ее необходимости, но, если бы у меня был шанс, я бы снова принял то же решение».
«Ты будешь защищать асур, а не свой народ?» — с недоверием спросил Фейрит.
Вирион выпрямился, и когда он взглянул на младшего эльфа, его глаза были полны огня.
«Ты видишь перед собой асуру, или эти уши не являются доказательством моего наследия!»
Его внезапная вспышка заглушила все остальные звуки.
«Неужели вы действительно думаете, что я так долго жил и так упорно сражался за Эленуар, что не скорблю о его разрушении так же глубоко, как любой из вас? Асура уничтожил Эленуар? Да! И при этом они уничтожили вражеский плацдарм на этом континенте и отрубили головы многим из самых высокопоставленных семей Алакрии. Они сожгли военные лагеря и магические лаборатории врага. Они отключили многие устройства дальней телепортации, связывавшие Дикатен с Алакрией».
С того места, где я стояла в толпе, я могла видеть тот самый момент, когда в дисциплинированном, королевском поведении Вириона образовалась трещина — сочувствие и эмоции победили, когда глаза Вириона стали влажными от едва сдерживаемых слез.
«Но они не забрали наш дом». Вирион прижал одну руку к груди, а другой жестом указал на толпу. «Куда бы мы ни пошли, что бы ни случилось с эльфийским народом, мы носим с собой наши дома. Деревья можно пересадить. Дома перестроить. Магию восстановить. Никто не может отнять это у нас».
«Но люди, которых они убили, не могут возродиться!» — кричал кто-то, его голос захлебывался от эмоций.
«Это война!» — хриплый голос Вириона треснул, и слово «война» разбилось о толпу, как поваленное дерево. «Жертвы необходимы, даже если цена кажется неподъемной».
Огонь, на мгновение ставший таким ярким, что, казалось, светился из него, угас, оставив после себя очень старого, очень усталого эльфа.
«Не позволяйте этой трагедии ввергнуть нас в еще худшую ситуацию. Мы не сможем как следует оплакать тех, кого потеряли, пока не спасем всех, кто остался...»
Толпа молчала, глядя на Вириона, Фейрита и Альбольда расширенными, влажными глазами.
Я не была согласна с Вирионом. Но... я понимала его. Его народ был таким хрупким, он уже столько пережил. Он просто пытался спасти их от любой боли, какой только мог.
После долгой паузы Вирион показал на что-то позади себя.
«Это алакрийцы напали на наш континент, вторглись в наши дома, убили наших друзей и семьи... казнили наших королей и королев...» Из глаза Вириона скатилась одинокая слеза и зигзагообразно покатилась по его изрезанному лицу. «Эта война закончится, когда они будут изгнаны с наших берегов».
Он повернулся, чтобы взять что-то у главного стражника, Ленны Аемарис, которая затем поклонилась и отступила назад в ратушу. Когда он снова предстал перед нами, в руках у него была длинная, богато украшенная шкатулка. Она была сделана из глубокого, насыщенно черного дерева и окована светящимся серебристым металлом. Одной рукой он открыл крышку, открыв толпе содержимое.
Это был жезл длиной около двух с половиной футов (80 см.) со сверкающей красной рукояткой, обвитой золотыми кольцами через каждые несколько дюймов. На острие жезла находился кристалл, светящийся рассеянным лавандовым светом. Он был прекрасен, но от одного его вида у меня по позвоночнику пробежала дрожь.
«Теперь вы все знаете об артефактах, используемых для создания Копий, которые долгое время хранились в тайне от населения, использовались для обеспечения безопасности наших королей и королев, создавая и связывая самых могущественных магов континента на службе у них», — обратился Вирион к восхищенной аудитории.
«Эти артефакты больше не служат цели», — продолжал Вирион, его голос был мягким, почти благоговейным. «И чтобы они не попали в руки врага, наши асуры союзники позаботились о том, чтобы их нельзя было использовать снова».
Несколько зрителей закричали в ужасе, но Байрон махнул рукой, призывая всех к тишине, молния сверкнула между его пальцами.
«Вместо этого они дали нам новые артефакты», — сказал Вирион, и его голос возвысился, становясь все менее усталым и все более сильным. Он поднял коробку, заставив лавандовый драгоценный камень жезла сверкнуть в мягком свете подземной пещеры. «Это один из трех артефактов, способных поднять мага до белого ядра или даже выше, что может стать нашим лучшим шансом дать отпор алакрийцам. Каждый артефакт специально настроен на одну из трех рас Дикатена, и его не может использовать никто с кровью Вритры, что делает их бесполезными для алакрийцев».
Я не могла не удивиться количеству аплодисментов, раздавшихся из толпы. Оглядевшись вокруг, я поняла, что большинство из этих людей были привлечены сюда страхом, а не поиском истины, и Вирион только что показал им, как может выглядеть надежда. Внезапно стало гораздо менее важно, кто вызвал катастрофу в Эленуаре, если бы у нас было такое оружие, чтобы дать отпор алакрийцам.
«Это... здорово, не так ли?» — спросила Камелия, все еще сидя позади меня на Бу.
Люди выкрикивали вопросы или слова похвалы, но один прорвался сквозь остальных.
«Кому будет дан этот дар, командор Вирион?»
Вирион нахмурился, его брови резко сошлись, когда он закрыл коробку и передал ее обратно Ленне. Снова стало тихо, все ждали ответа.
«Многое еще предстоит решить», — признал он, делая первый шаг вниз к людям. «Старого способа — отбора всего двух воинов от каждой расы — больше не будет достаточно. С этими новыми реликвиями мы могли бы создать целый Корпус Копий, и...»
« — Вызвать несметные разрушения, приковав наших самых могущественных защитников к клану Индрат», — вклинился скрипучий старческий голос откуда-то из зала.
Я быстро осмотрела удивленные лица, пока не нашла ее. Сгорбленная фигура, закутанная в плащ и одеяло, вышла из дверного проема одного из домов, окружающих эту площадь, откинув при этом капюшон.
Толпа зашевелилась, чтобы дать ей место. Несколько эльфов почтительно поклонились, но многие смотрели на нее настороженно или даже враждебно.
Она не обращала на них внимания, шатко двигаясь к Вириону.
«Эти артефакты созданы, чтобы поймать нас в ловушку власти. Обеспечить наше подчинение. Я знаю, что произойдет, если мы воспользуемся ими».
Хмурый взгляд Вириона прочертил глубокие морщины на его лице. Но вместо гнева, как мне показалось, в его выражении было больше печали и сожаления.
«Риния. Пожалуйста, зайди внутрь, и мы сможем обсудить это».
Не обращая внимания на Вириона, старейшина Риния повернула голову влево и вправо, встречаясь взглядом с теми, кто был ближе всего к ней.
«Если их использовать, эти артефакты действительно помогут нашим магам стать сильнее, достаточно сильными, чтобы сражаться с косами Алакрии. Вместе, в количестве, достаточно сильном даже для борьбы с асурами клана Вритры».
Аудитория ненадолго наполнилась шепотом, но он быстро угас.
«Наш враг ответит наращиванием своих усилий на этом континенте — отвлекающий маневр, устроенный кланом Индрат. Последующие битвы оставят континент в руинах. Ксайрус будет сорван с небес. Этистин будет разрушен и поглощен океаном. Стена будет разрушена до основания. Дикатен, наш дом, будет лежать в руинах, а титаны все еще будут сражаться среди обломков».
Вирион помолчал, когда спросил: «А что будет, если мы отвергнем руку дружбы лорда Индрата и разорвем наш союз с асурами? Без союзников и без надежды, мне не нужны видения будущего, чтобы понять судьбу нашего континента в этом случае».
Риния насмешливо хмыкнула.
«Твои союзники будут использовать наш народ как удобрение, из которого они вырастят новую нацию после окончания войны с Вритрой». Взглянув на своего старого друга, Риния несколько смягчилась. «Нас осталось так мало, Вирион. Не надо вести последних эльфов к их собственному вымиранию».
«Тогда что нам делать?»
«Боги ополчились против нас...»
« — по крайней мере, умереть, сражаясь!»
« — принять дар асуров...»
« — уничтожить артефакты...»
И так продолжалось некоторое время. Хелен и Рога Близнецы оставались настороже, на случай обострения ситуации, но никто не перешел на крик или случайный толчок. Камелия осталась со мной, прижавшись щекой к моей спине, ее тело было натянуто, как тетива. Мама обхватила мою ногу и прислонилась к Бу, ее лицо было неразборчиво.
«Интересно, как они работают?» Я едва услышала, как Эмили пробормотала себе под нос. «Надо будет спросить у Гидеона...»
Через пару минут после этого сильное давление, как перед надвигающейся грозой, заполнило улицу и заставило мои уши оглохнуть.
Все замерли, когда Копьё Байрон сделал шаг вперед.
«Молчать», — твердо сказал он.
Вирион бросил на Ринию ищущий взгляд.
«Значит, перед нами выбор. Но...»
Взгляд Вириона прошелся по пещере, остановился на Альбольде и Фейрите, и еще нескольких лидерах эльфов, а затем встретился с моими глазами.
«Если вы все хотите быть услышанными — если вы хотите взять на себя тяжесть не только своих жизней, но и чужих, — то именно это мы и сделаем». Копьё Байрон бросил на него обеспокоенный взгляд, но почти сразу же стер его. «Поговорите со своими родственниками. Распространите эту информацию среди всех в этом святилище, чтобы каждый из нас, вытесненных алакрийцами, мог выразить свои желания. Через три дня каждый человек, гном и эльф в этом святилище получит возможность проголосовать по этому вопросу и определить направление развития нашего народа. К лучшему или худшему».
Мать отстранилась, собираясь уходить, но я осталась, наблюдая за Вирионом, который медленно спускался по ступенькам из ратуши.
Толпа распадалась, начинала расходиться, некоторые задерживались, чтобы поговорить с Фейритом и Альбольдом, другие собирались вокруг Ринии, словно свеча в темной комнате, но сквозь весь этот шум я едва расслышала слова Вириона, когда он подошел к старейшине Ринии.
«Риния. Заходи. Давай поговорим, как раньше».
Старая провидица поплотнее натянула одеяло на плечи.
«Не могу», — ответила она ворчливо. «Ты не слушаешь меня, как раньше».
Она зашагала прочь, несколько эльфов последовали за ней, и Вирион поймал меня на том, что я наблюдаю за ними. Он слегка наклонил голову в мою сторону, его эмоции были неразличимы за усталостью, и в каждом его движении ясно читалась покорность.
Самые интересные комментарии
Пусто