АРТУР ЛЕЙВИН

То, что последовало далее, было безумной спешкой в подготовке.

Я попрощался с Глайдерами, и они быстро вернулись в Этистин, чтобы организовать и подготовить свои войска. Эмили Вацкен поспешила туда, чтобы проследить за установкой и активацией всех новых телепортационных устройств дальнего действия — тех, что были созданы по образцу устройства Нико, — для быстрого распространения пилотов Звериного Корпуса по всему континенту. Лира Драйде и Сария Трискан предложили стать нашими посланниками в Блэкбенде, где Хелен Шард курировала работу Гильдии Авантюристов. Оттуда они отправятся к Стене, а затем в деревни алакрийских беженцев и эльфийские лагеря за ней.

Карнелиан Землерожденный и Даглун Сильвершейл быстро согласились отправить дворфийских магов по всему Сапину, и остальные лорды дворфов тут же присоединились к ним. Хотя меня удивило это внезапное чувство товарищества с широким миром, я был рад, что даже упрямые дворфийские лорды взялись за ум перед лицом катастрофы.

Через два часа после падения первых осколков Эфеота я обнаружил, что стою далеко под землей на смотровой площадке и смотрю на огромную лабораторию, которую Врен Каин выделил для разработки и испытания экзоформ и их оружия, пропитанного огненной солью. Хотя меня раздражало такое количество задержек, я не мог уйти, пока не убедился, что Дикатен готов — или настолько готов, насколько это возможно, — противостоять продолжающейся бомбардировке его поверхности Эфеотом.

Ряды экзоформ, каждая из которых была уникальна в зависимости от конкретной комбинации используемых звериных компонентов, стояли передо мной, пока из Вильдорала и других мест стекались только что обученные пилоты. По всей лаборатории вращались ядра, посылая свет и ману в экзоформы, которые затем смещались, меняя позу и поворачивая суставы рук и шеи в подражание своим пилотам по мере формирования связи.

Клэр Блейдхарт и несколько других пилотов руководили солдатами, которые выстраивали свои машины в строй, когда каждая из них заканчивала инициализацию.

— Может, они и не так сильны и универсальны, как сильнейшие маги, — сказал Гидеон, — но в отсутствие официальных каналов руководства я могу направить их туда, куда нужно, быстрее, чем просить солдат у Дарва или Сапина. Хорошо, что ты берешь с собой нескольких единиц. Наконец-то ты сможешь увидеть их в действии. — Он серьезно посмотрел на меня, и его удивительно целые брови поднялись. — Знаешь, Артур, я переосмыслил дизайн некоторых видов оружия...

— Скажи ему, Гид. Я все еще считаю, что это грубый провал творчества Артура, что мне не дали пару базук, прикрепленных к моим бокам, — вклинился Реджис.

— Ба... зуки? — спросил Гидеон, с любопытством нахмурившись. — Сильное название для системы на основе снарядов, возможно, такой, которая…

Я взмахнул рукой, как будто вычеркивая их слова из воздуха:

— Мы это уже проходили. Это не тот путь, по которому вы должны идти.

Через несколько минут Клэр и остальные девять пилотов экзоформы, которые должны были сопровождать меня, — десять лучших из тех, кто был у Гидеона, — были готовы к отправке. Это была долгая прогулка по туннелям обратно в Вильдорал.

— Признаться, Артур, я все еще не совсем понимаю, что мы здесь делаем, — сказала Клэр, пристраиваясь рядом со мной, пока я спешил. Ее экзоформа возвышалась надо мной, и ее когтистые лапы при каждом шаге оставляли яркие царапины на каменном полу. — Три Копья, Коса, пара магов уровня белого ядра... То есть с тобой идут две асуры. Что, по-твоему, изменят десять не-магов? — она поморщилась и быстро подправила формулировку: — Десять экзоформ?

— Разве Гидеон не говорил с тобой об этом? — спросил я, удивленный.

Она неопределенно пожала плечами, и экзоформа скопировала ее — движение было бы почти забавным, если бы сама машина не была такой странной на вид: — Магистр Бастиус... не всегда однозначен в общении.

Я усмехнулся:

— Вполне справедливо.

Однако прежде чем ответить на ее вопрос, я сделал паузу, чтобы тщательно подобрать слова.

— Я не ожидаю, что вы будете сражаться с Рейфами или Вритрами. Ваше оружие отлично справляется с щитами, на которые маги Алакрии полностью полагаются в своей защите. Если битва и состоится, то для алакрийцев вы будете неизвестной переменной. За исключением, может быть, тех, кто присутствовал на последней битве при Вильдорале, никто не будет знать, что вы собой представляете и как лучше всего вам противостоять.

— Но также, Клэр, вы — Зверийный Корпус, эти экзоформы — представляете собой важный путь к расширению возможностей для всех, кто лишен маны как в Дикатене, так и в Алакрии. Я не делаю одолжения ни тебе, ни другим, я подвергаю тебя опасности, и я хочу, чтобы ты помнила об этом, но... я хочу, чтобы у Корпуса было здесь место.

Клэр некоторое время молчала, пока мы шли дальше, очередь двигалась быстрым шагом. Как только я подумал, что наш разговор окончен, она снова заговорила:

— Спасибо тебе, Артур, за это. — Внутри экзоформы она жестом указала вниз, на сетку из частей зверя, механики и магии. — Не пойми мой вопрос превратно. Я рада, что отправляюсь в Таэгрин Каэлум — за возможность дать отпор тем, кто напал на нас в Ксайрусе все эти годы назад.

Я не смог заставить себя улыбнуться, но слегка наклонил голову в знак признательности:

— Твой отряд будет авангардом, если мы столкнемся с оппозицией за пределами крепости, под командованием Серис. Я попытаюсь прорвать все барьеры, которые были поставлены, а затем Копья, мои спутники и я примем бой непосредственно у Агроны внутри Таэгрин Каэлума.

Когда мы добрались до Вильдорала, путь нам преградила плотная толпа. Вдалеке ряды солдат-дворфов проходили через портал, и все население города вышло посмотреть на них. Это было мрачное зрелище, и солдатам практически не аплодировали.

Я подумывал о том, чтобы поискать другой путь, но Клэр шагнула вперед. Толпа по необходимости расступилась, вжимаясь друг в друга, пока не освободилось место для прохода громадной машины. Оказавшись впереди, она начала хлопать в ладоши, ее металлические руки бились друг о друга, как молот о наковальню.

На мгновение окружающие были ошеломлены. Но затем воздух начал меняться. На угрюмых лицах появились улыбки, медленно, но неумолимо. К ней присоединилась россыпь аплодисментов, а затем аудитория разразилась бурным ликованием. К ним присоединились и остальные пилоты экзоформ, но их аплодисменты были не громче какофонического рева толпы.

Натянув капюшон, чтобы скрыть черты лица, я пробрался сквозь толпу к Клэр, хлопая дворфам наравне со всеми.

— Молодец, — сказал я.

— Они — солдаты, и они идут в невероятную опасность к людям, которые не оказывают им никакого уважения — не так давно они считали их врагами. — Сквозь прозрачную мана-экранировку я видел женщину внутри, ее взгляд был устремлен вперед и свирепо смотрел на дворфов. — Для некоторых из них это будет последний раз, когда они видят свой дом. Они не должны покидать его в угрюмом молчании.

Мы простояли еще несколько минут, наблюдая, как дворфы по двое и по трое проходят через портал. Когда я больше не мог бездействовать, я постучал по бедру экзоформы, чтобы привлечь внимание Клэр, а затем начал подниматься по переполненному, извилистому шоссе, вереница экзоформ следовала за мной. Я уже чувствовал сигнатуры маны своих спутников вдалеке, у вершины пещеры Лоденхолда.

Шоссе перед дворцом было расчищено, и на нем осталась лишь горстка стражников. Многие дворфские лорды, которые почти все были магами, сопровождали своих воинов в Сапин. Это была идея Деймора Сильвершейла. Молодой дворф утверждал, что получил форму заклинания не для того, чтобы прятаться под землей, пока на поверхность льется смерть, а затем одним из первых прошел через портал.

— Все готово? — спросил я, подойдя к остальным и оглядывая группу, которая должна была сопровождать меня в Алакрию: Варай, Байрон, Мика, Тессия, Чул и Сильви. Серис и Силрит отсутствовали, вероятно, все еще занимаясь порталом.

— Мы просто ждали тебя и твои экзоформы, — ответила Варай.

Вирион, стоявший вместе с Тессией, хмыкнул:

— Мы уже начинаем получать сообщения, и первые несколько десятков беженцев уже прибыли. — Он посмотрел через край шоссе вниз, где скопление испуганно выглядящих людей выводили из туннеля, соединяющего с замененными телепортационными воротами. — Наши усилия оказываются эффективными. Я... — он замешкался, его хрипловатый голос внезапно стал резким от эмоций. Он прочистил горло. — Я немедленно отправлюсь в Эленуар. Те немногие рощи, которые там уже пустили корни, мы не хотим потерять.

Я одарил его понимающей полуулыбкой:

— Защищай свой дом, свой народ. Не уступай ни дюйма.

Он кашлянул и вытер влагу с глаз, а затем обнял меня и с силой шлепнул по спине:

— Позаботься о моей внучке, малец.

— Конечно, дедушка. — Я ответил ему более нежным жестом.

— Дедушка! Я здесь, — дразняще сказала Тессия.

Быстрее, чем ожидалось, его рука вырвалась, схватила ее за запястье и потянула в групповое объятие с нами, попутно сопровождаясь смехом. Вскоре мы с Тессией смеялись вместе с ним.

— Очаровательно, — сказала Мика, закатив глаза, но не в силах подавить ухмылку.

Резкие шаги привлекли мое внимание к главному входу Лоденхолда, который возвышался над нами. Серис шагала в нашу сторону, рядом с ней шел Силрит, а за ними спешила Эмили.

Вирион прочистил горло и высвободился из объятий, которые сам же и затеял:

— Ну что? Небо падает, сопляк. Сейчас не время просто стоять без дела.

— Портал откалиброван, — без обиняков заявила Серис. — Мне известно о приемной платформе к северу от Каргидана, в горах Клыка Василиска. Она иногда используется для переброски большого количества солдат на Таэгрин Каэлум и обратно для тренировочных операций. Мы не сможем телепортироваться прямо в крепость, но так мы окажемся как можно ближе. Я уже отправила сообщение Каэре, чтобы наши солдаты начали телепортацию, чтобы встретить нас.

Эмили нервно поправила очки и посмотрела на нас:

— Не хочу торопить вас, регент, но Гидеон хотел бы использовать этот портал для транспортировки других экзоформ после вашего ухода.

— Мы должны отправиться немедленно, — добавил Силрит. — Мы уже потеряли драгоценные часы.

Варай бросила на меня свирепый взгляд, кивнула и пошла вперед, за ней последовали Мика, Силрит и Серис. Сильви сжала руку Вириона, быстро поцеловала его в щеку, затем подозвала Чула, и они двинулись следом за остальными.

Байрон стоял перед Вирионом высокий, но строгий:

— Сэр, для меня было честью находится подле вас. Благодарю за возможность поддержать вас в качестве вашего Копья.

Вирион, уже покрасневший, почесал щетину и отвел взгляд, но лишь на секунду. Когда он оглянулся, в его взгляде сверкнула сталь человека, который был королем, который вел весь континент на войну с невыигрышными шансами:

— И спасибо тебе за поддержку, Байрон Уайкс, Копье Дикатена. — Он сделал сильный акцент на последнем слове.

Байрон отсалютовал своему командиру, крутанулся на пятках и зашагал в сторону Лоденхолда. Я жестом подозвал Клэр, и она повела пилотов экзоформ за Байроном.

Тессия начала уходить, остановилась и подбежала к Вириону, поцеловав его в другую щеку, противоположную той, что поцеловала Сильви:

— Будь осторожен, хорошо?

Я постучал двумя пальцами по виску в небрежном прощании, а затем мы с Тессией последовали за остальными.

— Арт, прежде чем мы уйдем... — сбивчиво начала Тессия. Она достала что-то из кармана и протянула: темный, многогранный камень, с помощью которого я издалека видел мать и сестру.

— О, привет, Камень Сталкера, — сказал Реджис. — Похоже, он снова сломан, — добавил он, обращая мое внимание на трещины, проходящие через него.

Я взял его и повертел в руках, осматривая трещины.

— Я нашла его у твоей мамы, — сказала она. — Элли сказала мне, что он был сломан.

— Чтобы скрыть его от Виндсома, — подтвердил я, вспомнив, как Элли упоминала об этом в те недели, когда мы оставались в Эфеоте после поражения «Агроны». Эфир расцвел, разливаясь по моим рукам отдельными яркими частицы, когда активировался Реквием Ароа. Частицы заплясали по поверхности реликвии, заделывая трещины.

Я поборол желание проверить, как там Элли и мама, и вместо этого поместил реликвию в руну хранения.

— Спасибо, — сказал я, сжимая ее пальцы своими.

— Я так и думала, что ты будешь о них беспокоиться, — она пожала плечами, когда мы вышли во внешний зал Лоденхолда.

Пилоты экзоформ уже проходили мимо, а Серис и Силрит исчезли. Остальные посмотрели на меня, и я кивнул. Они стали проходить один за другим. Вскоре перед арканной рамкой, испускающей яркий, непрозрачный портал, стояли только мы с Эмили.

Мои мысли вернулись к тем первым дням в Академии Ксайруса, когда я встретил ее в классе Гидеона, еще когда он был профессором.

Она усмехнулась и поправила очки:

— Кто бы мог подумать, что в конце-концов мы окажемся именно здесь? — спросила она, словно прочитав мои мысли. Ее улыбка сползла с лица, взгляд упал на землю, а затем вернулся ко мне. Она подошла ближе и взяла мою руку в обе свои. — О, черт возьми, но я бы хотела сказать что-то более умное, чем просто... ну, будь осторожен, Артур. Вернешься к нам? — Она покачала головой, и густые волосы упали ей на лицо. — Ты будешь так же нужен этому миру, когда Агроны не станет. — Она снова рассмеялась, почти всхлипывая. — Нам еще предстоит разобраться с миром богов, обрушившимся на нас.

Когда ее лицо опустилось, очки сползли с носа. Я с усмешкой водрузил их на место:

— С такими умами, как у вас, мисс Уотскен? Этот мир будет просто прекрасен, я обещаю.

Слезы наполнили ее глаза, и я отвернулся, пока они не начали падать, и шагнул в портал.

Я почувствовал, что мчусь через весь мир. Как и порталы, оставленные джиннами, эта новая версия была не совсем мгновенной, но дискомфорт отсутствовал. Я ощутил голубую вспышку, затем смутное впечатление от мчащегося пейзажа, и вот я уже выхожу из парящего портала над широким, высеченным рунами кругом.

Воздух здесь был гораздо холоднее, и я испытал краткий миг головокружения, когда замкнутый зал Лоденхолда превратился в вздымающиеся, зазубренные горы вокруг, а над ними — открытая рана. Кусок земли откололся, упав огненным шаром куда-то на запад.

Вокруг нас раскинулся обширный, но утилитарный лагерь. Алакрийские маги всех мастей выходили из зданий, спешили по главной дороге и собирались вокруг Серис. Некоторые из них настороженно поглядывали на нас, другие с любопытством начинали ходить кругами вокруг экзоформ, удивленно восклицая, что, должно быть, было для них очень странным зрелищем.

Всего здесь было, кажется, три, а может, и четыре сотни магов.

— Свободные алакрийцы, — сказала Серис, и ее голос эхом разнесся по лагерю. — Пришло время штурмовать крепость Агроны, сердце его власти в Алакрии. Каждый из вас неустанно трудился с момента падения суверена Орлаэта Вритры, чтобы обеспечить Алакрии будущее, свободное от авторитарного режима клана Вритры. Теперь, вместе, мы выполним обещание, которое дали себе, когда началась эта революция.

В ответ раздалось несколько одобрительных возгласов, и Серис продолжила говорить, но мое внимание обратилось к одной конкретной фигуре среди сотен людей.

Каэра обошла толпу, собравшуюся вокруг Серис, и направилась прямо к нам. Ее брови сошлись, когда она посмотрела на меня, но кто-то оттолкнул меня в сторону, и Чул поспешил к ней, заключил ее в сокрушительные объятия и поднял с земли.

— Леди Каэра! — сказал он со смехом, тряся ее, как ребенок чучело медведя. — Я рад видеть тебя, и мне очень приятно снова сражаться рядом с тобой, даже если ты, должно быть, чувствуешь себя неловко в присутствии моего брата Артура и его возлюбленной, этой прекрасной эльфийской принцессы.

Все в пределах слышимости замерли. Реджис, наполовину вылезший из моего тела, чтобы поприветствовать Каэру, вздохнул, завершил трансформацию, а затем укусил Чула за руку достаточно сильно, чтобы пустить кровь.

— Ах, ты, дьявольская тварь, зачем ты это сделал? — Чул зарычал и тут же отвлекся, бросившись на Реджиса, который уклонился, мелькнув в телесной оболочке так, что феникс не смог его схватить.

Потирая затылок и чувствуя себя в ауре чистой неловкости, я подошел к Каэре:

— Прости.

Она скрестила руки под грудью и окинула меня язвительным взглядом:

— Что за истории ты ему рассказывал о нашем совместном восхождении?

Тессия подошла и одарила меня похожим взглядом:

— «Совместное восхождение», да? Это какой-то алакрийский сленг, с которым я не знакома?

Я решил, что самым мудрым вариантом будет оставаться очень спокойным и молчаливым.

Обе женщины начали смеяться, когда Тессия перекинула руку через руку Каэры:

— Не думаю, что я когда-либо видела его с такой стороны, — сказала Каэра, отбрасывая свои темные волосы. — «Восходящий Грей», каким я его знала, был самым серьезным и задумчивым человеком из всех, кого я когда-либо встречала. Забавно, что даже здесь, у самого обрыва, глядя на буквальный конец света, ты кажешься лучше, Артур Лейвин. Более... самим собой.

Я прочистил горло:

— Я многое узнал о том, кем я хочу быть, притворяясь тем, кем я когда-то был.

Краем глаза я заметил, как Серис махнул мне рукой:

— Пора идти.

Я подошел и встал между ней и Силритом, на который смотрели сотни алакрийских солдат.

— Я дала все необходимые инструкции, — тихо сказала Серис, — но надеялась, что ты тоже скажешь несколько слов.

Я кивнул и окинул взглядом маленькую армию:

— Вы знаете, кто я такой. Многие из вас, возможно, даже видели меня раньше. Вы знали меня как Восходящего Грея, а теперь как Артура Лейвина. Я не алакрианец, но я провел время среди вас, обучал ваших учеников, — раздался возглас из толпы, — сражался за ваш народ. Может, мы и живем на двух разных континентах, но наш жизненный опыт не так далек, как земли, на которых мы родились. У нас единая цель — уничтожить зло, которое угрожает вашим семьям — вашим кровям — так же, как и моей собственной. Клан Вритры не предложил вам ничего, кроме порабощения и жестокости, ничем не отличаясь от Дикатен. Вы все собрались здесь сегодня, потому что верите, что Алакрия может стать лучше.

Мой голос смягчился, но в горной долине было так тихо, что мой голос легко доносился до каждого:

— И вы правы. Этот континент ваш, если только вы будете за него сражаться.

Солдат, стоявший в первых рядах, начал ритмично ударять копьем в свой щит, а воин рядом с ним в такт ударял рукоятью своего огромного молота о землю. Вскоре вся армия загремела ногами и загрохотала оружием.

Силрит отошел в сторону и указал мечом на горный перевал:

— В Таэгрин Каэлум!

— За Алакрию! — крикнул кто-то в рядах. Клич был подхвачен, и армия начала стремительно маршировать по неровной тропе.

Когда я стоял в стороне и наблюдал за происходящим, ко мне трусцой вернулся Чул:

— Неужели мы должны двигаться пешком, чтобы согласовываться с этими солдатами? Длинный марш через горы можно было бы завершить всего за час, если бы мы летели впереди.

— Еще одна необходимая задержка, — пробормотал я. — Но, надеюсь, последняя.

Силрит двинулся впереди шеренги, но Серис отошла в сторону, чтобы присоединиться ко мне:

— Наши дозорные подтверждают, что дорога отсюда до Таэгрин Каэлума свободна, но за пределами досягаемости любой силы, защищающей крепость, разбит немалый лагерь. Нам следует ожидать сопротивления.

Копья стояли у приемной платформы вместе с десятью пилотами экзоформ. Они настороженно наблюдали, как Серис собирает вокруг себя всех этих алакрийских магов и слушает наши речи. Теперь вперед вышла Варай:

— Часовые в стороне, мы трое будем вести разведку на протяжении всего путешествия, Артур.

Я кивнул, и Варай, Байрон и Мика взлетели в воздух и отправились впереди нас. Серис пристроилась рядом, идя вместе с воинами, решившими сражаться с Агроной за нее. Я отдал приказ экзоформам занять тыл.

— Я буду наблюдать сверху, — пробурчал Чул, хмурясь, когда небольшой эфеотский метеор врезался в горы в нескольких милях к западу. Затем он поднялся в воздух и завис в паре сотен футов над наступающей армией.

Первую часть пути я провел в хвосте строя. Мы с Клэр вошли в легкий ритм беседы. За время обучения она многое узнала о стиле боя алакрийцев, но в нем были существенные пробелы. В течение следующих нескольких часов я провел для нее краткий курс по сражению с их боевыми группами и против них. Когда мы закончили, я направился к переднему краю строя, где стояли Серис, Каэра и Силрит, и решил обучить их наилучшему использованию экзоформ.

Серис лишь язвительно скривила уголок губ, глядя на меня:

— Как ты думаешь, чем я занималась в Вильдорале после нападения Агроны в поисках тебя? Думаю, ты поймешь, что я знаю о твоих зверомашинах не меньше, чем ты, Артур, а может, даже больше.

После этого я стал переходить с одной позиции на другую: летел вперед, чтобы проверить Копья; Отступал назад, чтобы помочь Чулу разнести в пух и прах все куски Эфеота, которые падали слишком близко к нам; маршировал с солдатами, которые жаждали услышать больше о моих восхождениях или моих боях на Викториаде; или шел с Тессией и Сильви, перебирая в памяти то, что Тесс могла вспомнить из своего пребывания в Таэгрин Каэлуме.

Мы шли в хорошем темпе, но все равно это был долгий марш по труднопроходимой местности. Рана над нами, казалось, росла дюйм за дюймом, разрываясь все шире. Я мог только надеяться, что людей обоих континентов защищают изо всех сил. В общей сложности путь занял двенадцать полных часов, хотя он был бы вдвое длиннее, если бы каждый солдат среди нас не был закаленным бойцом и магом.

Первый раз мы увидели Таэгрин Каэлум вдали за два полных часа до того, как достигли его окраин. Он был освещен сиянием Эфеота через рану, которое заливало горы Клыка Василиска золотым светом, словно наше собственное солнце еще не зашло. Силуэты темных шпилей и башен выпирали из горного склона и тянулись в светлое ночное небо к ране.

Но только когда мы обогнули крутой изгиб извилистой тропы, прямо под крепостью мы увидели лагерь лоялистов.

В узком овраге вдоль неровной горной тропы теснились несколько сотен палаток и небольших строений. На территории лагеря горели костры, а вокруг них копошились тысячи людей.

Мы двигались с максимально оттянутыми сигнатурами маны — для тех, у кого они были, — но при таком количестве глаз в лагере прошло всего несколько мгновений, прежде чем кто-то нас заметил. Вспышка маны поднялась вверх, заливая склон горы мерцающим красным светом, и вдруг люди бросились врассыпную.

— Продолжайте двигаться вперед, — приказала Серис, и ее голос донесся до нас.

Я махнул рукой Чулу, Сильви, Копьям, которые отступили к основным силам, когда мы приблизились к Таэгрину Каэлуму, и остальным, чтобы они оставались с колонной, и мы с Серис полетели вперед. Когда мы оказались в нескольких сотнях футов от передовой линии противника, несколько щитов замерцали, преграждая нам путь. Серис посмотрела на меня.

— Люди Алакрии, — сказал я, проецируя свой голос наружу на грани эфирного намерения. — Расступитесь и дайте нам пройти. Мы направляемся в Таэгрин Каэлум, чтобы...

— О, мы знаем, зачем вы здесь, — прозвучал в ответ мужской голос.

Из рядов алакрийских магов вышел высокий мужчина с одним рогом. У него был клювообразный нос и неухоженные черные волосы, скрывавшие обрубок второго рога. Однако самой отличительной чертой были его несовпадающие глаза: один — грязно-карий, другой — ярко-алый, сияющий даже на расстоянии.

Откуда-то из-за спины послышалось:«А, мой брат по гетерохромии...», за которым тут же последовало: «Не сейчас, губер» от Реджиса.

— Вульфрум, — сказала Серис, ее голос был холоден. — Ты все еще путаешься под ногами у Вритры, даже когда они продолжают гибнуть один за другим. Как жаль. Тебе было бы лучше оставаться верным моему делу, а не уповать на Драгота. Разумеется, прими мои соболезнования. Я слышала печальные новости о моем соотечественнике, твоем поводке.

Вульфрум усмехнулся:

— Ты не пойдешь дальше, Серис Бескровная. Мы готовы защищать нашего Верховного Суверена, и нас десять против одного.

Мои брови поднялись:

— Я едва чувствую достаточно маны из твоего лагеря, чтобы наколдовать эти щиты перед тобой. Ты истощен недавним импульсом. Не будь глупцом. Ты не должен умирать здесь просто так.

Вольфрум рассмеялся. К нему присоединились несколько магов-лоялистов, потом еще несколько, и вдруг весь их лагерь зазвенел от смеха. Словно кто-то отодвинул занавес, их мана-сигнатуры запылали, каждая в полную силу.

— Верховный Суверен подготовил нас к твоему прибытию, — сказал Вульфрум, и его смех прозвучал сквозь слова. Затем его лицо исказилось в злобном оскале. — Все верные алакрийцы! Уничтожьте врагов Верховного Суверена и получите в награду невероятное могущество в мире, который он построит на их костях!

Щиты упали, и сотни заклинаний начали литься из вражеского лагеря.