КАЭРА ДЕНУАР

«Проклятье!»

Земля разверзлась у меня под боком, подняв меня в воздух и заставив вращаться. Мой позвоночник вспыхнул, и ветер, толкаясь в плечи и пятки, направил меня, прежде чем я легко опустилась на взрыхленную землю поля боя.

В моих дикатенских регалиях вспыхнула мана, и иллюзорные дым и пламя окутали меня, маскируя мою физическую форму, а затем выскочили из моего тела и превратились в несколько тусклых копий меня самой.

Мгновение спустя черная струя пустотного ветра и огня души пронзила землю в нескольких футах справа от меня, пройдя сквозь одного из моих двойников. Я даже не успела оглядеться и сориентироваться, как меня отбросило в сторону: еще несколько черных лучей разрушили землю вокруг меня.

Поспешно прицелившись, я открыла ответный огонь со всех семи активных артефактов-тарелок, каждая из которых испускала аналогичный черный луч. Я скорее почувствовала, чем увидела, что от огня души исходит мощный сигнал маны.

«Рейфы», — подумала я, карабкаясь по земле, а мои двойники смещались вокруг меня, таяли, а затем вновь появлялись в разных местах, чтобы еще больше замаскировать мое местоположение.

Моя контратака едва успела затихнуть, как я снова втянула свои летающие артефакты в защитную структуру. Семь серебряных осколков, порхающих вокруг меня, словно маленькие птички, соединились друг с другом, их накопленная мана слилась в барьер. Через мгновение в меня ударил еще один луч, на этот раз прямо в щит.

Барьер разорвался, и я затаила дыхание, вытягивая из меня ману, чтобы пополнить запасы на осколках. В отчаянии я огляделась по сторонам в поисках безопасного места, где можно было бы укрыться, понимая, что еще одного такого удара мне не выдержать. Если бы не возросшие сила и мощь, которые я обрела после встречи с Греем или Артуром, я бы уже была мертва.

На поле боя царил хаос. Все заволокло дымом и тьмой, а постоянные вспышки заклинаний только еще больше ослепляли меня. Первоначальная армия лоялистов понесла большие потери в первой схватке, но я слышала выкрикиваемые приказы и чувствовала, как перестраиваются их боевые группы, в то время как наши собственные силы оказались зажаты между ними и чудовищами, вытекающими из двух порталов реликтовых гробниц.

Появление целой боевой группы Рейфов как раз в тот момент, когда Артур исчез в Таэгрин Каэлуме, стало смертельным ударом для нашей способности сохранять организованность.

Прежде чем я успела найти место для укрытия, два Нападающих-лоялистов заметили меня сквозь мрак. Я оказалась зажата между ними и Рейфом, стоявшим у меня за спиной, которого я даже не успела толком рассмотреть. Прошел еще один удар сердца, и я почувствовала, как позади меня вздымается мана: Рейф готовился к очередному залпу.

Яркая желто-оранжевая вспышка озарила мрак, на время ослепив меня. Яркое намерение столкнулось с темной сигнатурой Рейфа, и порыв ветра разметал дым и пыль на несколько сотен футов во все стороны.

— Чул!

Двое Нападающих сделали полшага вперед и отшатнулись назад, когда удар накрыл нас всех. Я не стала медлить, ветер подтолкнул мои ноги, и я рванула вперед, преодолевая пятнадцать ярдов одним рывком и нанося два быстрых удара своим клинком. Первый Нападающий едва успел подставить покрытую камнями руку, чтобы отклониться, но мой меч проскочил по ней и попал ему в висок. От страха мана второго Нападавшего дрогнула, и пламя вокруг его меча померкло, как раз когда мой меч столкнулся с ним. Его дешевая сталь затрещала по рукояти, а красное лезвие моего оружия вонзилось ему в ребра.

Не успели их тела опуститься на землю, как я вскочила на валун, лежавший на раздавленных останках большого шатра. Оттуда я наконец-то смогла осмотреть поле боя.

В пятидесяти футах над полем боя Чул сражался с тремя Рейфами.

Один из них, четырехрогий мужчина со светящимися красными глазами, вцепился одной рукой в рукоять оружия Чула, а другой впился когтями в его горло. Черное пламя трещало на фоне ярко-оранжевого огня феникса, посылая свистящие вспышки, которые падали на поле боя под ними. Куда бы они ни падали, люди кричали и умирали.

Второй Рейф — женщина, окутанная тенью настолько, что я не могла разобрать ее черт, — выпустила усики, чтобы обвить запястья и лодыжки Чула, не давая ему вырваться из захвата первого Рейфа.

Огромный мужчина с рогами, загибающимися к челюсти, выпускал сверкающие пули, похожие на черные бриллианты, которые при ударе вспыхивали кислотой, и каждая из них попадала в Чула, пока остальные Рейфы боролись с полуфениксом.

На земле войска Вульфрума с трудом пытались перестроить свои ряды. После того как Нападающие прорвались, Щиты и Заклинатели были оттеснены назад, пока не смогли продвинуться дальше из-за барьера вокруг Таэгрин Каэлума. После этого они стали отступать и перегруппировываться, а Нападающие хлынули со стороны горного перевала. Их число уже сократилось как минимум вдвое.

Наши солдаты тоже были вынуждены занять оборонительную позицию, прикрываясь щитами и блуждающим облаком магии пустоты, управляемым Серис, которую я не могла разглядеть в этом хаосе.

На хребтах из порталов гробниц по-прежнему вырывались монстры. На каждом плато стояли по четыре экзоформы Артура, истребляя тварей по мере их появления. Мне показалось, что я видела, как одного из них пронзил насквозь массивный шип из кровавого железа, и я не знала, куда делась последняя экзоформа.

Я окинула все это взглядом, и мысли мои разбежались.

Чул — самый сильный боец на поле, поэтому они и навалились на него. Если они его уничтожат, остальные мало что смогут им противопоставить. Способность Серис разрушать связь между магами и их маной очень сильна, но когда они объединяются в группы, Рейфы сильнее.

Я почувствовала накопление маны за мгновение до того, как в меня ударило заклинание: ледяная пуля, которая разбилась о ману, покрывавшую мою кожу, но все же сбила меня с камня, на котором я находилась. Все мои артефакты-осколки взметнулись в ту сторону, откуда пришло заклинание, и я столкнулась взглядом с Заклинателем, скрытым за кристаллическим щитом маны и сопровождаемым двумя Нападающими. Их щит прикрывал тыл в двадцати футах позади них.

Скрежеща зубами, я влила ману в щит-осколок. Из семи серебряных шипов вырвался огонь души, и кристаллический щит вырос, защищая всю боевую группу. При ударе кристалл разлетелся вдребезги, звук эхом разнесся по долине, и огонь души почти одновременно вонзился во всех четырех магов. Щит успел лишь на долю дюйма расширить глаза, прежде чем луч опалил его грудную клетку. На то, чтобы вогнать огонь в плоть и дать им сгореть изнутри, уходило меньше энергии, но такая смерть была медленной и излишне жестокой.

Раздался порыв воздуха и огня; у меня заложило уши, а от столкновения сигнатур маны перехватило дыхание.

Я упала на землю, когда надо мной пронеслась тень, и четырехрогий рейф пронесся сквозь несколько рядов близлежащих палаток. Я вскочила на ноги и помчалась к месту падения Рейфа.

Вдалеке одинокая фигура порхала по краям алакрийских войск, обстреливая их заклинаниями.

Подавляя, как могла, свою сигнатуру в пылу боя, я сосредоточилась на конце длинной впадины, оставшейся после падения Рейфа, и следила за любым намеком на движение или вспышку силы. По продолжающейся сигнатуре маны я поняла, что Рейф не умер, но его аура ослабла.

Вокруг красного лезвия моего меча вспыхнул огонь души, и я замахнулась для удара, как только добралась до края кратера, — и у меня перехватило дыхание, когда я обнаружила, что он пуст.

Что-то схватило меня за волосы сзади, и я почувствовала, как моя голова начала отклоняться назад. Реагируя единственным доступным мне способом, мое оружие, уже готовое нанести удар, повернулось в моих руках, чтобы изменить угол наклона лезвия, а затем разрубило мои длинные волосы, начисто срезав их.

От внезапной разрядки напряжения я попятилась вперед и сделала кувырок, в результате которого оказалась лицом к лицу со своим противником.

Четырехрогий Рейф смотрел на горсть моих темно-синих волос, морща нос от отвращения.

— Какое варварство, — проворчал он, отбрасывая мои волосы на землю у своих ног. Затем его взгляд переместился на меня. — Скажи мне, маг, каково твое кровное имя? За твою трусость я бы с удовольствием выследил твой род и истребил их одного за другим.

Я тяжело сглотнула, не в силах прервать зрительный контакт с Рейфом. Мои артефакты зависли между состояниями, а мысли путались. Я не могла сражаться с этим существом один на один. Моя дикатенская регалия переполнялась маной, но я сдерживала действие заклинания. Даже с моими иллюзиями поворот и бегство, скорее всего, приведут к еще более быстрой смерти, чем попытка сразиться.

Рейф насмешливо хмыкнул:

— Боишься говорить? Неважно. Ты — Вритра-кровная; кто-нибудь сможет опознать твою голову, когда я сорву ее с твоей шеи. — Он сделал непринужденный шаг ко мне.

Из меня полились дым и огонь, скрывая мое тело и превращаясь в дюжину идентичных копий.

Рейф замешкался, его взгляд обежал коллекцию неясных форм, прежде чем остановиться на моей. Язвительная улыбка жестоко исказила его черты:

— Ничтожество. Ты действительно не...

Залп заклинаний обрушился на Рейфа, но он не шелохнулся, даже не вздрогнул. Две боевые группы магов мчались к нам, отделившись от основной силы. Рейф поднял руку, и из нее вырвался черный веер огня души и ветра пустоты. Созданные щиты разлетелись вдребезги, как стекло, когда веер в одно мгновение рассек всех девятерых магов. Когда магия втянулась, их тела разлетелись по земле, каждое было разрублено на две части.

Я влила еще больше маны в свои регалии, сосредоточившись на том, чтобы потерять себя среди копий. Мои артефакты раздвинулись, превратившись в беспорядочные ореолы, и выпустили лучи огня души в Рейфа, пока я готовилась уклониться от его контратаки.

Черная фигура, отражаясь золотом от раны, пролетела над моей головой и врезалась в Рейфа. Мгновенное столкновение вызвало еще одну ударную волну, отбросившую меня на пятнадцать футов назад и на мгновение выведшую из строя мои артефакты, которые разлетелись во все стороны.

Приземистая фигура, обвешанная черными бриллиантами, колотила Рейфа огромным молотом. Земля вокруг него трескалась, когда он погружался в нее с каждым ударом, искривленная гравитация искажала воздух, вытягивая из него пыль и дым.

Узнав в ней Копье Мику Землерожденную, я бросила взгляд назад, туда, где всего несколько мгновений назад основные силы лоялистов отражали ее атаки. Она оставила их в хаосе, но не менее десяти боевых групп отделились и приближались к нашему расположению.

Сделав укрепляющий вдох, я направила поток маны через свои регалии. Разрозненные дымно-огненные копии окружили Рейфа, некоторые из них пританцовывали, изображая атаки, другие непрерывно двигались. В момент вдохновения я распространила дымчатый камуфляж на Мику, и половина моих копий замерцала, принимая ее облик.

Вокруг меня снова вспыхнули артефакты-осколки, и семь лучей черного пламени обрушились на Рейфа, но, казалось, они безвредны, так как он уклонялся от ударов Мики, а его контратаки пробивали дымчатые иллюзии, но не попадали в настоящую Копье.

— Он Заклинатель! — крикнула я ей, наблюдая за его схваткой. Рейфы, как и все алакрийцы, за исключением Кос, в основном обучались сражаться в боевых группах. Без Нападающих, чтобы отвлечь нас от него, или без Щита, чтобы защитить его, он был уязвим: — Не давайте ему расслабиться или разорвать дистанцию!

Его глаза метнулись в мою сторону, и он швырнул в меня луч маны, но тот прошел сквозь одну из моих копий. Молот Мики столкнулся с его вытянутой рукой, сбив ее, но другая метнулась к ней, схватив ее за горло. Пламя заиграло между его пальцами на неясных черных алмазных доспехах. Раздался ужасный треск, когда броня начала ломаться.

Мои осколки осыпали его ударами, но они не причинили ему никакого вреда. Он был слишком силен. С каждым ударом сердца все больше и больше брони Мики ломалось и отпадало. Одной рукой она вцепилась в руку Рейфа, а другой безрезультатно колотила молотом по его голове.

Семь управляемых артефактов собрались передо мной, их сила нарастала, пока я готовилась нанести один сосредоточенный удар по его руке.

Но тени сместились, и появился второй Рейф, отрезав меня от Мики и четырехрогого Заклинателя. Я завершила атаку, отпрыгивая назад и корректируя цель, но тени поглотили огонь души. На лице, где мог быть рот, появилась белая полоса, а затем во все стороны потянулись десятки чернильных усиков.

Я бросилась назад, вызывая свои осколки в защитный строй, но я была слишком медлительна. Усики ударили со скоростью хлыста, прорезав каждую из моих регалий и прочертив по груди, повалив меня на землю.

Мое зрение поплыло. Темные пятна черно-фиолетового цвета, казалось, поглотили свет, и я подумала, что, должно быть, ударилась головой. Но так же быстро зрение прояснилось, и я перекатилась на бок.

Теневой Рейф, повернувшись ко мне спиной, выставил вихрящийся щит, но облако магии пустоты проглотило его насквозь, а затем вонзилось в четырехрогого Рейфа. Его сигнатура маны замерцала.

Поднявшись на колени, я нащупала связь с осколками своего реликтового браслета. Их отбросило в сторону, когда меня ударили, но они снова закружились вокруг меня. Я мысленно ухватилась за эти связи и влила в них столько маны, сколько смогла, пока каждый серебряный шип не выпустил плотный, непрерывный луч огня души в спину Рейфа-Щита.

Она закрутилась с невозможной скоростью, и между мной и ней возник второй вихревой теневой щит. Два луча проскочили сквозь него, поразив ее в бедро и живот, но остальные безвредно ударились о барьер.

Позади нее, за четырехрогим Рейфом и Микой, к нам направлялась Серис с выражением напряженной сосредоточенности на лице: она боролась за контроль над своим заклинанием пустоты.

Когда заклинание Серис разъедало магию мужчины, Мика — больше не прикрытая моими иллюзиями дыма и пламени — ударила молотом по его запястью, разрушив его власть над ней. Ее броня была пробита в дюжине мест, и я чувствовала, как внутри нее разгорается огонь души Рейфа, уже сжигая ее жизненную силу.

Но Копья не прекратила замахиваться. Резким ударом она вогнала навершие молота ему в лицо, затем взмахнула им над головой и ударила по колену. Она вонзила рукоять в его зубы, а затем подняла молот над головой, но вокруг него обвились нити теней от Рейфа-Щита, борясь за контроль.

Где-то неподалеку раздался страшный выброс маны и невероятный взрыв, от которого воздух едва не покинул мои легкие. Задыхаясь от нахлынувшей силы, я во второй раз направила все свое внимание и столько маны, сколько могла, в свой клинок, а затем помчалась к Рейфам.

Несколько туманных щупалец метнулись в мою сторону. Мои осколки перешли в режим защиты, соединились и образовали вокруг меня щит.

Круглоголовая булава, пылающая огнем феникса, прочертила яркую линию в моем зрении, когда она, словно метеор, пронеслась сквозь тени. Женщина и усики растаяли, а булава с огромным треском вонзилась в твердый камень.

Я перепрыгнул через образовавшийся кратер, и мой меч прочертил в воздухе темно-красную дугу.

Четырехрогий Рейф с рычанием повернул голову. Он оттолкнул Мику и направил на меня заклинание, которое было направлено на Серис.

Мой клинок упал.

Его вытянутая рука с растопыренными пальцами и излучающей черный огонь ладонью взвилась в воздух, и от руки остался лишь кровавый след. Мгновение спустя молот Мики ударил его по голове, и он упал на одно колено.

Магия пустоты Серис вырвалась из него, и я почувствовала, как ослабевает его мана. Крутанувшись вокруг него, я замахнулась со всей своей физической и магической силой. Кожа разошлась, барьер из его маны исчез, а затем... мои руки болезненно дернулись, когда меч вонзился ему в шею. Огонь души полыхнул из его раны, его собственная мана вступила в борьбу с моей.

Рыча, как зверь, он начал вставать, угрожая вырвать оружие из моих рук.

Молот Мики ударил его между плеч, и он упал обратно. Ее молот снова ударил его по затылку, заставив встать на четвереньки. Потом еще раз, и он упал плашмя. Мой клинок выскользнул. Мика пошатнулась, с трудом поднимая молот, ее концентрация ослабевала. Я чувствовала, как под ее кожей разгорается огонь души.

Она умирала.

Я подняла меч, чтобы нанести смертельный удар.

Внезапно Мика отлетела в сторону, и темные усики обвились вокруг ее талии и горла. Промелькнуло пятно, и туполицая женщина в доспехах из кровавого железа столкнулась с Серис. Земля содрогнулась от силы их ударов, и я едва не потеряла опору.

Четырехрогий Рейф перекатился на спину, кашляя кровью, но ухмыляясь.

Я раздула ноздри и вогнала клинок ему в грудину, пробив ядро. Его тело напряглось от боли, а затем ослабло. Глаза, полные ненависти, снова уставились на меня, и он испустил последний вздох, не переставая ухмыляться.

Но, по крайней мере, его огонь души больше не будет поглощать жизненную энергию Мики.

— Ты еще пожалеешь об этом, — раздался у меня над ухом шипящий голос.

Я выдернула оружие и крутанулась, но вместо теневого Рейфа передо мной оказался Вульфрум Редвотер, который вел за собой пятьдесят солдат лоялистов через разрушенный лагерь. Мику я не видела. Серис и закованный в шипы Рейф сцепились вдалеке, и их схватка уже унесла их далеко вверх, почти к горным вершинам. Сила натиска Чула пульсировала в моей груди, как биение собственного сердца. Но дым и пыль снова оседали, лишая меня возможности видеть поле боя.

— Отлично, — пробормотала я, не прерывая взгляд с двухцветными глазами Вульфрума.

Напыщенный урод подал сигналы рукой ближайшим боевым группам, и его войска начали расходиться веером. Вдали, скрытые пылью, я слышала, как основная масса оставшихся лоялистов движется к центру нашей немногочисленной армии. Сделав последний жест, Вульфрум бросился вперед, а те, кто следовал за ним, стали окружать меня.

Я снова потянулась к своим регалиям, на этот раз ощутив, как меня передернуло, поскольку я быстро сжигала свою ману.

— Я рад, что ты досталась мне, — крикнул Вульфрум, когда оказался достаточно близко, чтобы его было слышно за грохотом битвы. — Ты заслуживаешь смерти от рук того, кто тебя уважает.

Мышцы на моей челюсти дернулись, когда я задумалась о его вероломстве. На протяжении многих лет Вульфрум шпионил за Серис для Драгота. Он раскрыл этот факт, когда пытался убить меня и пропустить Драгота через барьер вокруг Сехз-Клара.

— Неважно, кто неизбежно убьет тебя, Вульфрум, ты наверняка умрешь от руки того, кто не испытывает к тебе ни малейшего уважения, — сказала я, и мой голос эхом отразился от иллюзий, разбросанных по бокам от меня, еще больше скрывая мое истинное положение. Я стряхнула с меча кровь Рейфа и направилась к наступающим лоялистам.

СЕРИС ВРИТРА

Мои органы чувств пытались уследить за оставшимися Рейфами, пока Копье Мика Землерожденная вбивала четырехрогого в землю, а Каэра убирала свой клинок с его шеи.

Агрона все хорошо спланировал. Сначала он заманил Артура за барьер и ввел в поле распада — заклинание, которое, похоже, было создано специально для Артура. Затем появились Рейфы — специалисты по сокрытию своей маны — как раз в тот момент, когда Артур забирает с собой большую часть наших сил в Таэгрин Каэлум и тут же исчезает.

Если мы надеялись найти Агрону, прячущуюся в своей крепости, слабого и испуганного, то, похоже, нам не удалось.

Прежде чем Мика и Каэра успели прикончить Рейфа, в воздухе полыхнуло, и я оказалась лицом к лицу с единственной женщиной на этом поле боя, которая, как я знала, действительно представляла опасность: Рейфом, Перхатой. Та самая, что возглавила нападение на суверена Олудари.

Я подняла руки, чтобы отразить ее удар, но ее силы все равно хватило, чтобы отбросить меня назад.

Я ударилась о выступы скал, а затем взлетела в воздух. Я чувствовала под собой порталы-близнецы в реликтовые гробницы, дикатенские экзоформы, сдерживающие монстров. Силрит руководил остатками наших сил на земле. Я тоже чувствовала на себе его взгляд, но не подавала сигнала, чтобы он предложил помощь.

На поле боя мелькнула Перхата. Ее стройная фигура, черные волосы и огромные рога были скрыты под броней из переплетенных черных шипов.

Мана скопилась в моей руке, вытянувшись в черный многохвостый хлыст. Я отлетела в сторону, щелкнула запястьем, и хлыст треснул. Темно-фиолетовое пламя заплясало по длине каждого хвоста, когда они ударили Перхату.

Ее доспехи из кровавого железа сгорели, превратившись в бомбу. Горящие шипы взорвались в мою сторону и обрушились на поле боя внизу, но внутри не было ни плоти, ни костей.

Я подняла барьер, растворяя шипы, которые летели в мою сторону, пока искала Рейфа. В последнюю секунду я упала, и сокрушительный удар сзади пронесся над моей головой, задев лишь кончики рогов. Крутанувшись в воздухе, я толкнула вверх свою ману, посылая широкий луч магии, пропитанной Распадом, — черный, испещренный прожилками темно-фиолетового. Перхата поймала атаку на одно предплечье, разделив луч так, что он пролетел мимо нее в обе стороны, ее черные шипы отрастали так же быстро, как разрушал их луч пустоты.

— Твоя отсрочка закончилась, бескровная, — прорычала Рейф, когда мое заклинание угасло.

— Умно с твоей стороны было ждать, пока Артур уйдет, — бесстрастно ответила я, поднимаясь в воздух, пока не оказался с ней лицом к лицу. — Мне сказали, что твое поражение от его рук было столь же основательным, сколь и случайным.

Шипы отделились от ее лица, открыв хищную улыбку:

— Агрона уничтожил Артура Лейвина, не пошевелив и пальцем. А мне осталось лишь подмести остатки мусора.

Я бросила на нее взгляд:

— Дослужилась до служанки Агроны? Как жалко.

Ее ухмылка только усилилась, когда шипы снова заиграли на ее лице:

— Я всегда его покорная слуга, бескровная.

Она бросилась вперед, вытянув руки, словно желая схватить меня за горло. Я крутанулась на месте, отбросив ее быстрым ударом по ребрам, а затем повернулась и на скорости полетела прочь.

Центр долины был поглощен двумя сцепившимися в бою армиями. Щиты вспыхивали, ломались и снова вспыхивали по всему полю боя. Несмотря на потери лоялистов, их численность все еще значительно превышала наши силы, но Силрит был свободен в их тыловых линиях, уничтожая Заклинателей и Щитов, как стебли пшеницы.

Еще две экзоформы Артура пали под нескончаемым потоком монстров.

Чул был прижат к близлежащим скалам тремя другими Рейфами, а значит, одного Рейфа не хватало.

Я внезапно замедлила шаг, мое тело потяжелело: черные шипы, словно иней, выросли из моих собственных теней и начали обволакивать меня, как доспехи Перхаты. Выровнявшись, я закрутилась как волчок, источая темные частицы пустоты, чтобы разрушить ее ману, и едва не столкнулся с другой темной фигурой, возникшей передо мной. Увернувшись, я уклонилась от двойного удара, нанесённого Заклинанием, но все равно замедлилась, пытаясь побороть заклинание, сковывающее меня.

Краем глаза я увидела, как позади Силрита материализовался пропавший Рейф — не более чем ихористая тень. Удар пришелся прежде, чем мои глаза успели расшириться от страха, и мой Слуга покатился по земле, как камень, убив при этом дюжину преданных магов.

Вокруг меня возникло движение: дюжина или больше черных доспехов с шипами. Я ныряла и петляла между ними, сосредоточив все свои усилия на создании вокруг себя барьера пустоты, через который не могла пройти ее мана, но ее контроль над собственной маной был огромен. Разорвать ее хватку было так же сложно, как попытаться разжать челюсти ядовитого змея.

Тень внезапно заслонила золотой свет, льющийся из разлома над нами, и кусок покрытой деревьями почвы столкнулся с восточными скалами, ударившись прямо над порталом гробниц. Горный склон разорвало с катаклизмическим треском, и рама портала разлетелась на куски. Три экзоформы были сброшены с каменной полки вместе с тоннами породы, и я потеряла их из виду в образовавшемся облаке пыли.

Мой хлыст снова треснул, превратившись в несколько копий маны, которые пронзили сердца стольких бронированных форм. Темный огонь вспыхнул внутри них, уничтожая мои цели, но ни одна из них не была настоящей Перхатой.

Сзади в меня ударил шип, разбившийся о барьер пустоты, но все же попавший в ребра, как удар, и закрутивший меня в воздухе. Сзади шипастая рука обхватила мое горло, и моя мана вступила в битву с маной Перхаты, растворяя ее зачарованные шипы, хотя на их месте продолжали появляться новые. Еще несколько доспехов окружили меня, и удары посыпались дождем. Заклинание, покрывавшее мою кожу, рассыпалось.

Мана образовала вокруг моего ядра темную сферу, которая затем стремительно выдавилась из меня. Кровавое железо рассыпалось в пыль по краям, и каждая из нескольких бронированных форм была сбита с ног. Я видела пустоту внутри каждой из них: все они были пусты, за исключением предплечья, все еще прижатого к моему горлу и теперь обнаженного.

Я взяла ее руку в обе руки и вдавила в плоть частицы пустоты черного и темно-фиолетового цвета. Мана, укреплявшая конечность, растворилась, и я вырвалась на свободу, крутанулась, выворачивая ей руку, и уперлась обеими ногами в ее грудь, отбросив себя в сальто назад. Мана накапливалась передо мной, и, завершив вращение, я отпустила ее: тонкая темная линия рассекла небо, ударила ее в грудь и вспыхнула.

Перхата исчезла в сфере чистейшего черного цвета. Вокруг меня бронированные формы, которыми она управляла, задрожали, а затем начали разваливаться на куски.

Я успокоила дыхание, уже оглядываясь по сторонам в поисках Силрита. Он стоял на одном колене, окруженный врагами, к нему приближались теневые Рейфы. Но дворфское Копье было рядом, она метала вокруг себя заклинания и удары молота, сдерживая их. Я должна была добраться до нее и Силрита прежде, чем...

Перхата вылетела из пустоты, ее плоть была разорвана и кровоточила, мана уменьшилась, а на лице застыло дикое, сырое выражение жажды крови. Из ее тела, словно пули, вылетели шипы из кровавого железа, и я создала между нами завесу пустотного ветра. Шипы рассыпались в пыль, пока мои силы не иссякли и щит не разорвался. Горячая боль вспыхнула в ноге, животе и плече.

Мана сформировала в моих руках беспросветное копье, и я протянула его вперед, чтобы поймать ее на него.

Но она была слишком быстра.

Обмотав руку перчаткой из черных шипов, Перхата отбросила копье в сторону и врезалась в меня. Меня отбросило назад, я не могла контролировать свой полет, пока камень горного склона не остановил мое движение. Скала подалась, обрушившись вокруг меня и перекрыв золотой свет, озарявший ночь, и все погрузилось во тьму.