Падение вверх продолжалось минуты две. Я сжался в комок, потому что до чертиков боялся высоты. Видимо этот этап предполагал проверку своих фобий и победу над ними. Только вот я проиграл этот бой, даже не начав.
Наконец я почувствовал, что полет замедлился, а вокруг стали проявляться какие-то серые тени. Я с трудом раскрыл глаза и увидел, что это огромные каменные монолиты, висящие прямо в воздухе! Необычная магия заставила даже на несколько мгновений забыть о страхе. Я взирал на каменные островки и только в последний момент сообразил, что нужно направить свое тело на один из таких помостов, чтобы не упасть вниз.
Перекувырнувшись, я рванул к одному из монолитов.
Приземление было не мягким. Я шмякнулся на камни, покатился в сторону, прямо к обрыву. Островок был слишком мал.
Схватиться удалось в последнюю секунду.
Твою мать!
Холодными от страха руками я вцепился за выступ и потянулся к центру островка. Не упал.
«Что за хрень?!» — подумал я, поднимая голову и взирая вниз.
Высота...
Такая, что сразу же кружится голова. Даже земли не видно — все припорошено белыми облаками.
«Нужно идти вперед», — произнесла Серафима.
«Нет! — тут же воскликнул я. — Только через мой труп!»
«Насчет трупа — это вполне осуществимо, и совсем скоро».
«Что ты каркаешь опять?!» — не вытерпел я.
«Я не каркаю. Чувствую вновь Серых-Из-Забвения».
«Что?!»
«Они рядом».
«Вот только их тут еще не хватало!»
«Алекс, давай, прыгай. Ты можешь, у тебя есть атрибут, с помощью которого ты можешь без проблем добраться до конца этапа».
«Я не смогу, Серафима, — почти плача произнес я. — Я правда не смогу. Я боюсь высоты! Хоть режь меня — не могу!»
«Ты же смог тогда, на крыше. Чего сейчас ломаешься?»
«Тогда я еще не знал, что так сильно боюсь высоты! А теперь вот только посмотрю — и ноги словно ватные становятся, а спина потом холодным покрывается».
«Живее!» — зарычала Серафима.
И я прыгнул.
Но не потому, что мне приказала это какая-то монашка. Нет. Я прыгнул, потому что увидел позади себя еще один небольшой островок, на котором стояли серые тени — те самые, что пришли меня убить. Серые-Из-Забвения.
Меня приметили.
И тут же последовали в погоню.
Нужно было срочно решать — убегать или остаться и принять бой? Первый вариант меня не устраивал. Убегать — значит прыгать по летающим скалам. Остаться тоже не сильно хотелось.
Принять бой — понял я. Убегать можно долго. Пора действовать решительно.
«Дай, я...» — начала Серафима, но я оборвал ее.
«Нет, на этот раз я».
«Что?!» — удивилась девушка.
«Теперь ты расслабься и дай мне завладеть твоими умениями».
«Ты уверен?» — после некоторой паузы спросила Серафима.
«На все сто процентов. Просто дай мне умения. Я все хочу сделать сам».
Я был полон решимости. Ледяной, несокрушимой. Я вдруг стал четко понимать, что никто, кроме меня самого, не справиться с моими проблемами. И теперь настало время это сделать.
«Я сам», — произнес я.
И Серафима поддалась.
Я почувствовал странный мягкий толчок. А потом мой разум начал наполняться новыми знаниями. Только теперь, самовольно открыв все запоры и зажимы, я впустил в себя новые умения, которыми обладала девушка. Теперь я умел обращаться с оружием, знал единоборства, умел убивать одним мизинцем. Это было поистине невероятное ощущение! И почему не сделал этого ранее? Был слеп, глух и никого не хотел слушать, кроме себя самого.
Теперь же я был другим.
И пора было это доказать.
Первым в атаку бросились враги. Три серые тени ловко перепрыгнули с одной летящей скалы на другую, потом еще на одну, приближаясь ко мне.
Я рванул им на встречу.
Это был рискованный шаг, но я уже ничего не боялся — ни высоты, ни боли, ни даже смерти. Я весь был теперь соткан из решимости и сосредоточен на победе. Кроме победы ничего не было другого сейчас в моем мире, что могло меня отвлечь. Я откинул все.
Противник успели себя подлатать — ожоги, полученные от неумелого магического заклятия Фляги, затянулись. Но ничего, это ненадолго.
Выпад.
Первая тень, метнувшаяся авангардом, чтобы прощупать территорию, полетела в сторону. Противник в последний момент успел схватиться за выступ скалы и повиснуть. На время он вышел из боя.
Но на его место тут же встал другой враг. Этот оказался куда более проворней.
Удар. Блок. Выпад. Уход.
Я отклонился в сторону, ушел под руку. Мы вновь разошлись в стороны, готовые начать второй акт драки.
Только противник медлил.
И когда к нему на выручку пришел третий я понял почему. Вдвоем справиться со мной гораздо легче, чем один на один.
«В вашей школе убийц обучают нечестной схватке?» — усмехнулся я.
«Там обучаю всему, что может привести к нужному результату», — грустно ответила Серафима.
Это мы сейчас проверим.
Разум мой был холоден. Приятно щекотал ноздри азарт, рождаемый адреналином, но я не давал волю чувствам. Только холодный разум. Это было получено также от Серафимы. Ее умения были велики, и я с благодарностью ими сейчас пользовался.
Удар. Выпад. Серия тычков. Блок. Отход.
Техники приходили из самых недр памяти, словно были там всю жизнь. Разум умело чередовал их, перемешивал, добавляя в нужный момент необходимые элементы.
— Да кто ты, черт тебя дери?! — не выдержал один из противников, тот самый Скальд.
— Привет тебе, от Серафимы, — ответил я и сделал резкий выпад.
Противник даже не успел отреагировать — еще секунду назад стоял на ногах, как вдруг очутился на земле, с разбитым носом.
Еще одному бойцу я отвесил крепкий удар ногой — прямо в солнечное сплетение. Противник крякнул, упал. Попытался подняться, но боль, нахлынувшая волной через мгновение, заставила его сморщиться и бросить попытки встать.
Пора разобраться со Скальдом, который, кстати, уже успел выкарабкаться.
«Нет, — вдруг произнесла Серафима. — Не убивай его».
«Что?!» — удивился я.
«Не надо его убивать».
«Но он же...»
«Я сама».
И не успев даже моргнуть, я почувствовал, как в мое тело вливается разум Серафимы, не той кроткой монашки, которую я встретил в самом начале, а грозной убийцы, которой она была до этого.
Она уже не щадила никого — ни себя, ни мое тело, ни тем более противника.
Резкий как разряд молнии удар пронесся в миллиметре от лица Скальда. Противник успел увернуться, но дорогой ценной — пришлось отступить.
Наш с Серафимой альянс пошел в атаку.
Обладая новыми знаниями, я уже с легкостью читал свою спутницу, зная какой удар она нанесет и помогал ей. Мы слились в единый механизм и превратились в несокрушимый снаряд.
Удар. Еще удар. Еще.
Скальд от такого мощного напора отступил назад. Глянул на нас. Ее опухшее разбитое лицо выражало крайнюю степень удивления.
Противник зарычал. Сдаваться он явно не собирался.
Серафима подсказала — такие как он не сдаются. И исход будет один — кто-то должен сегодня умереть.
Вновь завязалась драка. На этот раз Скальд применил все свое мастерство и провел несколько точных ударов. По телу растеклась вязкая боль. Я стиснул зубы, начал контратаку.
Но и она оказалась отбитой.
Смахнув с разбитой брови капающую кровь, я отступил. Нужно было выбрать иную тактику. Но и затягивать тоже не следовало — двое помощников Скальда уже начинали приходить в себя.
«Техника Разящего Огня», — подсказала Серафима и в голове тут же возникли необходимые формулы и действия.
Я максимально сконцентрировал разум, превратив его в подобие лезвия. И рассек пространство перед собой. Сложная техника, достигаемая годами, поддалась мне сразу же. Я почувствовал, как полыхают мои руки, но не позволил отвлечься — нужно было завершить начатое.
Контроль. Концентрация. Вдох.
Распределение линий. Созерцание. Точка опоры.
Я выводил в воздухе необходимые сложные пассы, следя за противником.
Тот явно понял, что я намереваюсь делать и потому рванул вперед.
Уход. Выпад. Блок.
Все было сделано идеально. Техника Разящего Огня позволила нанести такой мощный удар, что рука Скальда с противным сухим звуком хрустнула. Враг закричал, но снова атаковал. Его разум полыхал от ярости. И это стало его ошибкой.
Я с легкостью увернулся от выпада и контрударом в голову поверг противника.
Скальд упал на землю. Умер? Я не знал. Но не шевелился. Из разбитой головы телка кровь.
«Он жив», — произнесла Серафима с каким-то явным сожалением.
«С него достаточно?», — спросил я, понимая, что только она может решить его судьбу.
И Серафима, наверное, впервые за все время нашего знакомства согласилась со мной.
«С него достаточно, — тихо ответила она. — Тогда уходим. Оставшиеся бойцы нас не тронут — таков закон».
«Уверена?» — спросил я, но и сам знал, что это действительно так.
«Да».
— Что теперь? — спросил я вслух.
Заканчивать этап у меня не было никакого желания. Но сойти с дистанции, как я понял, я тоже не смогу.
«Придется идти, — произнесла Серафима и глянул вперед, на край летающей скалы. — До конца».
Чей больной ум придумал такой экзамен?! Прыгать по летающим камням?! Какого хрена?!
Сквозняк остудил спину я невольно вжал голову в плечи.
«Только не начинай опять свою песню о том, что тебе страшно и ты боишься высоты. Ты дрался с лучшими бойцами, наемными убийцами, справился со многими заданиями. Так что давай, сожми волю в кулак — и вперед!»
Серафима была права. И я, зажмурившись и закричав, бросился вперед.
«Открой глаза! — рявкнула Серафима. — А то упадешь!»
Я открыл. Обрыв! Прыжок!
Й-у-у-х-х-у-у-у!
Под ногами был только воздух. И несколько сотен метров пустоты. А я летел.
Не давая страху завладеть разумом, я поднял голову и сформировал только одну цель для себя — следующую скалу.
Толчок был мощным, а полет — продолжительным. Атрибут дал возможность скакнуть до дальней скалы. Я приземлился мягко, ноги отпружинили, и я прыгнул вновь, теперь уже без страха.
Краем глаза я видел, как за мной следуют и другие ученики Школы, но их передвижения были гораздо медленней моего.
А я наслаждался настоящим полетом, ловко перепрыгивая с одной скалы на другую. Страх высоты постепенно уходил и вскоре я вовсе о нем забыл. А это здорово иметь такие способности! И третий этап вполне себе неплох, зря на него наговаривал!
Однако радость моя была не долгой. Вскоре за мной увязался хвост. Я подумал, что это вновь Клим желает отыграться за свое поражение. Но это был не он.
Тень двигалась бесшумно. И обнаружить себя она давала намерено, не раскрывая деталей. Твари-Из-Забвения? Не похоже. После того, что мы с ними сделали и как их избили, так грациозно они уже передвигаться уже не смогут. Кто-то другой. Только вот кто?
Я прыгнул в бок, стараясь понять не игра ли это моего воображения? Может, боюсь собственной тени? Или один из учеников, с таким же атрибутом, просто выполняет задание?
Тень последовала за мной. Я сделал два прыжка, она один, перемахнув сразу через две скалы.
Порыв ветра ударил в лицо и пришлось на некоторое мгновение отвлечься от созерцания преследователя.
Этим воспользовался незнакомец.
Я услышал лишь сухой шорох, а потом что-то больно врезалось в грудь.
В последний момент я успел остановиться, едва не сорвавшись в пропасть. Оглянулся.
Тени нигде не было.
Противник явно играл со мной, как кошка с мышкой.
Нет, сегодня я не намерен шутить. Покажись, кто бы ты ни был, и тогда разговор будет совсем другим.
Я прислушался. В заунывном посвистывании ветра угадывались посторонние шумы. И исходили они откуда-то сверху.
«Кто это может быть?» — спросил я у Серафимы, почему-то считая, что она непременно должна это знать.
Девушка не ответила. Ее скорбное молчание насторожило меня сильней. Значит угадал — она знает незнакомца.
Тряхнув головой, словно пытаясь согнать наваждение, я вновь прыгнул. Вложил в рывок все силы. Хотелось посмотреть, на что же я способен. От сопротивления воздуха едва не свернуло голову. Я сжался, превращаясь в снаряд. Перепрыгнул две скалы, приземлился на третью, едва не поломав ноги.
— Неплохо, — внезапно раздался насмешливый голос.
Он был мне незнаком.
Но вот Серафима его сразу узнала, хоть и продолжала молчать. Я почувствовал, как сжалось все ее естество.
И это мне вновь не понравилось.
— Кто ты? — прокричал я в небо. — Покажись!
И сжал кулаки, готовый вступить немедленно в схватку.
Преследователь не стал больше скрываться. Огромная тень выплыла из-за облаков.
Я пригляделся. Преследователь явно обладал огромной магической способностью, раз умел летать.
— Ну здравствуй, Серафима! — произнес парящий в небе незнакомец.
Я не сомневался ни секунды — интуиция подсказала мне это четко, — кто стоят передо мной.
— Узнала, — ухмыльнулся он, подлетая ко мне ближе.
Его сплошные янтарные, без зрачков глаза, казалось, пронзали меня насквозь. Незваный гость знал к кому обращаться и знал где его искать — внутри моей головы.
— Здравствуй, Заррус, — ответила Серафима моими губами.
Враг хищно ухмыльнулся. Довольно повторил:
— Узнала...
Самые интересные комментарии
Пусто