Увидев покорность варлока-инженера, Великий варлок-инженер удовлетворённо кивнул.
— Хорошо, иди занимайся своими делами. Три завода в юго-западном районе теперь твои.
Сказав это, он вернулся к своему лежаку, покрытому тонкой льняной тканью, неизвестно откуда добытой, и разлёгся на нём, словно совершенно не замечая присутствия своего подчинённого.
Варлок обернулся и скривил губы.
«Во втором зрении я отчётливо вижу, что всё тело Великого варлока-инженера излучает волны энергии Хаоса. Очевидно, он уже защитил себя. Проверка? Какая примитивная уловка, как будто он не маг».
Не успел он так подумать, как рядом с Великим варлоком-инженером внезапно появилась тёмная тень.
Изумрудно-зелёное лезвие замерло в воздухе. Великий варлок-инженер схватил незваного гостя.
В голове у Эски всё смешалось.
«Какой профессиональный убийца! Но ведь клан Эшин должен вернуться только через тысячу с лишним лет!»
Разум был в замешательстве, но тело действовало быстрее. Посох вспыхнул, и заклинание Расщепляющего уничтожения тут же поразило правую ногу убийцы.
В отличие от того же заклинания, которым он пытал пленников, на этот раз острые электрические лезвия, словно при разделке туши, срезали мясо с ноги убийцы добела.
— Великий Великий варлок-инженер, вы не ранены? — спросил варлок-инженер.
— Нет. Можешь идти.
Эски не собирался ослушиваться приказа Великого варлока-инженера, но с любопытством продолжал смотреть на убийцу.
Он уже уловил слабый запах страха, исходящий от этого скавена. Это означало, что он не из клана Эшин. Но откуда тогда такие высокие навыки убийцы?
...
Войдя в лифт, Эски всё ещё размышлял над этим вопросом. Только увидев своих подчинённых, он немного успокоился.
Следуя за проводником, они прибыли в район, расположенный ниже по течению. Здесь было всё так же светло, но река рядом была полна едких запахов.
Эльфийка, словно обезумев, тут же бросилась к повозке с припасами и начала рыться в поисках дыхательного фильтра, оставленного там ранее.
Эски невольно рассмеялся. «Какие-то странные ожидания от города скавенов. Клан Скрайр просто поддерживает чистоту на улицах для удобства транспортировки грузов. Устранение вони в список обязательных задач не входит».
...
Три завода всё ещё ярко освещались, но Эски это не волновало.
Хотя горящий варп-камень уже был его собственностью.
Внутри заводов в нескольких рядах стояли машины.
— Производственные линии на месте? Он что, такой щедрый?
Эски с недоверием послал кланокрыс проверить два других завода. Вернувшись, они доложили, что там та же ситуация.
«Этот Великий варлок-инженер, его характер совсем не похож на характер обычного скавена».
Варлок-инженер задумчиво потёр подбородок.
Внезапно ему в голову пришла мысль. Он схватил сильного, но уже немолодого скавена с коричневой шерстью и спросил:
— Сколько заводов оставил твой хозяин?
Он вдруг понял, что здесь уже умер варлок-инженер, так что эти заводы, возможно, остались от него.
— Шестнадцать.
«Так и есть?»
Он оттолкнул незнакомого кланокрыса. У того не было ни бумаги, ни пера, так что он, скорее всего, не был ни счетоводом, ни писцом.
Глядя на эти давно работающие производственные системы, варлок-инженер цокнул языком.
— Тц, так он подарил мне это, чтобы число было счастливым? Ладно, как бы то ни было, получить три завода даром — неплохо.
Сказав это, он оглядел свои новые владения.
Поскольку скавены всё ещё очень грубо использовали варп-камень, они не могли применять его для питания заводских машин.
Они до сих пор использовали котлы, но не такие, как в истории людей, для кипячения воды. Скавены с помощью рун «зажигали» варп-камень, преобразуя выделяемую энергию в нечто вроде Варп-молнии, а затем через трансмиссию приводили в движение заводские машины.
Хотя мгновенной мощности хватало для работы завода, большая часть энергии рассеивалась, что приводило к ужасающему расходу варп-камня.
Даже самый богатый варлок-инженер не мог позволить себе такие машины.
Поэтому до сих пор машины скавенов приводились в движение рабами.
Варлок-инженер увидел несколько рабов, бегущих в больших «колёсах для хомяков». В зависимости от их скорости, индикатор рядом то загорался, то гас.
Тощие тела рабов заставили варлока-инженера усомниться, не лишится ли он скоро части своего рабского имущества.
Подумав об этом, Эски взмахнул посохом, и зелёный воздух наполнил животы бегущих рабов.
Вещества, постоянно генерируемые этим Ветром Жизни, позволяли им не голодать три дня.
«Нужно найти более надёжный источник энергии», — подумал Эски.
Он не мог каждый день наполнять вечно голодные желудки рабов.
«Ветряная мельница или водяное колесо? Под землёй нет ветра, а в реке полно отходов, которые быстро заблокируют лопасти вертикального колеса. А эффективность обычного водяного колеса слишком низка. Неужели всё-таки придётся полагаться на рабов?»
Его взгляд упал на рабов-людей. «Люди? Нет, человеческая сила ещё менее эффективна, чем крысиная».
...
Отбросив мысли об источниках энергии, варлок-инженер занялся другой проблемой.
Над заводами не было подвесных комнат, как в Скавенблайте, так что рабам нужно было где-то жить, а копать подвал было некогда.
Он расплавил железные опилки на полу и несколько готовых металлических слитков, а затем направил полученную жидкость в ровный угол завода.
Под действием Ано-куэй-эна, резонирующего с тонким Ветром Металла, они быстро приняли форму двух тюремных камер с приваренными стальными кроватями.
— Принесите им коричневые подстилки.
Отдав приказ кланокрысу, варлок-инженер посмотрел на ведьму-эльфийку, которая беспокойно качалась из стороны в сторону. Его белый чешуйчатый хвост хлестнул по земле.
— Тебе так нравятся эти рабы, может, и тебя туда запереть? — сказал он, и в его руке вспыхнул жёлтый свет. — Потрачу ещё немного металла, добавлю тебе кровать.
Настроение у Эски было отвратительным.
— Ты настоящий ублюдок, — холодно произнесла эльфийка, вращая в руке короткий нож.
Он бросил на неё взгляд. Его слова никак не отразились на лице варлока-инженера. Тот уставился на руну на своей лапе и спросил:
— На каком уровне ты овладела магией?
— Могу использовать простейшие заклинания. Магические трюки я всегда умела делать.
Сказав это, эльфийка создала в руке маленький белый шарик света. Во втором зрении было видно, что она лишь слегка изменила свойства протекающего через её руку Ветра Магии.
— Простейшие заклинания?
В этом мире так называли общие для всех школ магии заклинания, вроде магических стрел. Для других рас её талант был уже неплохим.
«Может, потому что ресурсы эльфов сосредоточены на более одарённых особях?»
Варлок-инженер отвёл взгляд от ведьмы, и в его груди внезапно вспыхнула зависть и гнев по отношению к эльфам.
«Имея такие прекрасные условия, они тратят ресурсы на всякую ерунду. Лилит — всего лишь пессимистка. На мой взгляд, главная проблема эльфов — в Азуриане и Кхейне».
Больно!
Он поднял правую лапу. Ярко-красная руна на ней пылала.
«Хочу что-нибудь убить! Или нет? Раздражение, хочу всё уничтожить! Или нет?»
— Эй, твоё состояние опасно! На тебе мигают и красные, и синие огни!
Голос ведьмы доносился до него, словно через толщу воды, — он всё слышал, но со странным гулом.
«Синий — Тзинч. Красный — Кхейн? Точно не Кхорн».
Перед глазами варлока-инженера всё стало кроваво-красным. В этом свете он поднял правую лапу, на которой, помимо ярко-красного, вспыхивал и белый свет.
«Если на меня влияют боги, почему на меня не может влиять магическая энергия?»
Разъярённый варлок-инженер выхватил кнут и начал хлестать ближайшего раба.
Даже в таком состоянии любовь к оборудованию удержала его от разрушения — эти вещи были дорогими, — но он не мог сдержать жажду насилия, и она выплеснулась на раба.
Вымещать злость на рабах было обязанностью всех скавенов, кроме самих рабов.
Он почувствовал запах крови, но это был не запах гнили. Эски уловил странный аромат, и энергия в его теле забурлила, устремляясь, кажется, к мозгу.
Затем его мысли начали меняться так быстро, что он сам не успевал за ними.
Справиться с такой скоростью было невозможно, поэтому Эски просто перестал думать.
...
Спустя какое-то время белошёрстный скавен почувствовал острую боль в груди и холод по всему телу. Ветер, гулявший по заводу, трепал его шерсть.
«Где моя одежда?»
Не успел Эски осмотреться, как услышал голос эльфийки:
— Прекрати, прекрати навсегда, Эски Иво. Думать — опасно.
Ещё несколько мгновений он приходил в себя, а затем понял, что его глаза всё это время были открыты, просто только сейчас сфокусировались.
Оглядевшись, он увидел, что рабы-люди уже были разделены по полу и заперты в клетки, а скавены стояли в отдалении, не решаясь подойти.
Его взгляд вернулся к эльфийке, и он начал понимать.
«Эти скавены боятся эту "верную", сильную, остроухую телохранительницу, которая говорит на непонятном языке, поэтому не решаются убить своего хозяина».
Опустив голову, он увидел, что его одежда была снята.
Белая мантия валялась на станке, пропитанная, кажется, крысиным жиром, используемым в качестве машинного масла, и покрытая железной стружкой.
Но самое главное — на его груди чем-то была нарисована красная руна. Нарисована, разрезая кожу. Этот символ, без сомнения, был руной Кхейна.
Легко опознав её, варлок-инженер снова посмотрел на ведьму-эльфийку.
— Сила Повелителя Перемен слишком велика, она была в твоём разуме. Только после того, как я нарисовала этот символ, ярко-красная энергия, должно быть, принадлежащая Кхейну, смогла подавить ту силу, — объяснила ведьма, разведя руками.
Услышав это, варлок-инженер с некоторым опозданием заметил, что, хотя панель всё ещё существовала, большинство данных на ней превратились в «???». Только возраст Гекаты отображался как обычно.
«Это результат подавления или даже уничтожения Тзинча? Но теперь я не смогу точно определить силу врагов».
Подумав об этом, Эски даже почувствовал некоторую досаду.
Внезапно варлок-инженер почувствовал, как его влажный нос дёрнулся. В ноздри ударил неприятный запах.
Следуя за ним, он подошёл к клетке с людьми.
Увидев кучу экскрементов в углу, варлок-инженер с дёргающимся веком открыл дверь и приказал рабам убрать.
— Дайте им два ведра.
Сказав это, Эски создал в клетке два железных стульчака и приказал рабам поставить под них простые железные вёдра.
Наблюдая за суетящимися рабами, Эски задумался и расплавил дверь клетки.
Он подозвал скавена, знающего человеческий язык, и сказал:
— Переведи им, что я владею ими и могу предоставить им такие условия. Но если они покинут этот завод, другие скавены убьют и съедят их.
Варлок-инженер наблюдал за выражением лиц людей, но обнаружил, что их внимание было приковано не к переводчику.
Все они смотрели на работающие в заводе машины.
Варлок-инженер повернул голову и увидел кузнечный пресс, который производил заготовки для нагрудников кланокрыс.
Поскольку рабская сила была гораздо слабее, чем на заводах в его прошлом мире, эта не слишком большая машина непрерывно ковала заготовку для нагрудника.
Эта непрерывная производственная мощь, казалось, повергла людей в клетке в шок.
«Что ж, большинство людей-рабов в подземной империи до самой смерти работают в шахтах. Наверное, ни один человек никогда не бывал на заводах клана Скрайр. Это производственное оборудование на самом деле довольно примитивно. Кроме того, что оно приводится в движение рабской силой и использует варп-каменные печи, которых не было в том мире, всё остальное похоже на машины и станки 13-15 веков из моего прошлого мира. Большинство знаний о механике скавены получили после захвата городов гномов, своих изобретений у них пока мало. Большинство варлоков-инженеров занимаются реверс-инжинирингом гномьих технологий. Такие гении, как Морскиттар, способные превратить всё своё тело в машину, крайне редки».
Самые интересные комментарии
Пусто