Ба-бах!
Король Аргента с силой обрушил побелевший кулак на стол.
Такого чувства предательства он ещё не испытывал.
Пока что, по просьбе герцога Фосса, он тайно вывез тело, но в процессе их тайного сговора герцог выдвинул лишь одно условие:
Не приводить во дворец «шпиона».
Не приставлять «шпиона» к обитателям дворца, и уж тем более не приставлять «шпиона» к тем, кто связан с дворцом, даже если они покинут пределы королевства.
Однако.
— Как ты мог так поступить, герцог Фосс? Ты уже нарушил моё единственное условие!
Ба-бах!
В ярости вновь ударив по столу, король Аргента побагровел.
На самом деле он отчаянно нуждался в контактах с королём Доктии, чтобы способствовать единению королевств Фрозен и Доктия, отношения между которыми балансировали на грани.
Но, несмотря на это, он первым связался с герцогом Фоссом лишь по одной причине.
Зависть к герцогу Кросту.
Подорвать авторитет герцога Кроста и самому занять его место.
Вот и всё.
— Прошу, выслушайте меня, Ваше Величество. Это... этого я и сам не ожидал.
Стоявший напротив герцог Фосс в отчаянии прижал ладонь ко лбу.
— Что? Не ожидал? Хочешь сказать, что не ожидал, что там будет шпион?
— Нет. Я не вводил шпиона во дворец, как вы и требовали.
— Но при осмотре трупа было точно установлено, что он - шпион дома Фосс!
— Именно это и вызывает вопросы.
— ...Что?
— Ваше Величество.
На мгновение повисла тишина.
Герцог Фосс уставился на короля Аргенту своими пепельно-серыми глазами.
В его взгляде не было страха, лишь сплошное недоумение.
— Если бы я и впрямь заслал шпиона, разве стал бы я сообщать вам, что этот труп - шпион?
— ...А?
От слов герцога король Аргента, чьё дыхание было тяжёлым и прерывистым от гнева, внезапно осёкся.
Лишь теперь, когда к нему вернулась способность мыслить здраво, он погрузился в размышления.
Нет. Он бы так не поступил.
Шпионы дома Фосс изначально не носят при себе вещей, которые выдали бы их принадлежность.
Разве не говорят, что последнее задание шпиона - «сгинуть тихо»?
«У него не было доказательств, он вполне мог солгать.»
Но он этого не сделал.
И если уж герцог Фосс намеревался заслать шпиона...
«Королевские рыцари не нашли бы мёртвого шпиона, ведь они - люди, которые обладают крайней дотошностью.»
Только теперь король Аргента медленно опустился на диван.
— Для начала... рассказывай. Присядь.
— Благодарю, Ваше Величество.
Повинуясь приказу Аргенты, герцог Фосс склонил голову и с трудом опустился на стул.
И без того герцогу было не по себе из-за событий на севере.
Ведь безумие Чудовищ, которое, как он рассчитывал, продлится несколько дней, было подавлено домом Крост всего за одни сутки.
Из-за этого герцог Фосс начал сомневаться в эффективности зелья безумия, а королю Аргенте пришлось в ярости взирать на фотографию Каллипса, величаемого «героем» на первых полосах газет.
«Я и так вынужден осторожничать перед Аргентой из-за того дела, а тут вдруг какой-то шпион!»
Один из шпионов, которых герцог Фосс сейчас ценил больше всего.
Тот необыкновенный ребёнок, которого взрастил герцог Крост и который сумел заполучить титул прямой наследницы.
«Говорили, что этот ребёнок был во дворце.»
Это было самым вероятным объяснением.
Что мёртвый шпион проник во дворец, следуя за Айшей. А Айша...
«Исчезла, даже не встретившись с королём.»
Конечно, поговаривали, будто случилось нечто непредвиденное и её перевезли в отель, но это же королевский дворец. Что здесь вообще могло случиться?
Чтобы шпион не противостоял шпиону... такие дела...
«С Айшей что-то случилось?»
— Я приношу Вашему Величеству самые искренние извинения за доставленные неудобства.
— ...Кхм!
Герцог Фосс склонил голову так низко, что стала видна макушка, но Аргента лишь разразился ненужным покашливанием.
Этого следовало ожидать.
Поэтому герцог поднял голову и изобразил самую раболепную улыбку, на какую был способен.
— Единственное, что я могу сделать для Вашего Величества, пусть и в малой мере, - это выяснить истинную причину, почему наш шпион проник во дворец и погиб...
— ...
— Но, полагаю, одного этого будет недостаточно, чтобы вы остались довольны. Поэтому я намерен раскрыть вам секрет первой степени важности дома Фосс. Вероятно, эта тайна разожжёт ваше любопытство, Ваше Величество
При этих словах уши короля Аргенты, который до этого и вида не подавал, что слушает, вдруг навострились.
«До чего же прост»
Но эта простота была как раз кстати.
Король Аргента, строго говоря, был не союзником, а расходным инструментом, из которого следовало высосать все соки и выбросить.
Мысленно цокнув языком, герцог Фосс продолжил:
— Недавно большой резонанс вызвало известие, что дом Крост зачислил сироту в прямые наследницы.
Король Аргента нехотя ответил:
— Да. Но при чём здесь это?
— Сирота становится прямой наследницей... Разве это не похоже на сюжет из сказки?
— К чему ты клонишь?
— ...
С застывшей улыбкой на лице, герцог Фосс намеренно замолчал.
И тогда голова Аргенты медленно повернулась к герцогу. А затем, словно сгорая от любопытства, он невзначай положил локоть на стол.
— Ну давай же. Рассказывай, что там у тебя.
Лишь теперь удовлетворённый герцог Фосс тихо заговорил:
— Этот сказочный сюжет на самом деле был полностью спланирован нами. Девочка по имени Айша, которая из сироты превратилась в прямую наследницу, — наш шпион.
— ...Что?
От слов герцога рот Аргенты медленно приоткрылся.
Словно не в силах поверить услышанному, он провёл рукой по приоткрытым губам, но потрясённое выражение лица так и не исчезло.
— Это правда? По слухам, герцог Крост души не чает в этой приёмной дочери.
— Таков уровень шпионов дома Фосс.
— ...Невероятно.
Поднявшись с места, Аргента, не в силах справиться с изумлением, принялся кругами ходить по комнате.
— Прямая наследница - шпион... Но герцог Крост ничего об этом не знает.
— Именно. Я тоже жажду уничтожения герцога Кроста, и Айша, заполучившая титул прямой наследницы, - мой козырь.
— Козырь?
— Ваше Величество, представьте: дочь, которую он так отчаянно любил, оказывается шпионкой из семьи, являющейся его заклятым врагом... Как же будет разбито сердце отца?
— ...!
При этих словах глаза Аргенты расширились.
«Хотя операция с зельем безумия и провалилась...
Всё-таки герцог Фосс.
Он с давних пор готовил самые разные меры, чтобы низвергнуть дом Крост.
— Ты меня не подвёл. Великолепная задумка!
— Благодарю.
— Если в процессе понадобится что-то ещё, сразу говори. Всё, что в моих силах, я тебе обеспечу.
В ответ на похвалы короля Аргенты герцог Фосс растянул губы в угодливой улыбке.
«Умаслил я этого дурака-короля, теперь определено, что делать дальше.»
Первым делом следовало заслать нового шпиона.
Нужно было выяснить, что происходит в доме Крост.
И чем занимается Айша, которая в последнее время перестала часто присылать отчёты.
***
Несколько дней спустя.
Очнувшись, котёнок обнаружил себя за знакомой решёткой и растерялся.
«Меня что, снова вернули в цирк Ахили?»
Он испугался, уж не причинили ли циркачи вред Айше, и сердце его сжалось от страха.
Но вдруг...
Принюхавшись, котёнок втянул запах мягкой, словно перина, груды одеял.
Запах еды. Запах снега. Запах чьих-то рук.
Среди множества смешавшихся ароматов угадывался слабый, едва уловимый запах Айши.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦
Самые интересные комментарии
Пусто